听闻下人禀报时,冰川白鸟正与母亲冰川北海坐在一处商量着族中事务。冰川白鸟如今有三四个月的身孕，小腹已微微隆起，此刻,她身上披了件宽松的外衣,斜倚在案几旁悠然小饮,但听得“夫婿”二字，一口茶便喷了出来。白鸟瞪大了水蓝色的眼睛看着下人,继而失笑道：“竟然有这样大胆的人？也没有通报他的姓名？”她看了冰川北海一眼,“母亲，这事儿实在是有趣得紧，不如传那人进帐子来问问？”
冰川北海瞥了女儿一眼，只当是冰川白鸟的风流债主找上门来了,便哂笑道：“你不是一心属意那个大清的守将吗？如今，这正主儿不见人影,倒是尽来些杂七杂八的人。”她微微抬了抬下颌,吩咐道,“传那个汉子进帐来吧。我倒要看看是哪个自称我的女婿。”
底下人唱了声诺便退出帐外。不一会儿，只见两名侍从带着一个身姿玉立的年轻人走了进来。冰川白鸟先是一愣，随即拊掌哈哈大笑起来,朗声道：“我道是谁呢？”她指着左右的侍从，“不识贵人的奴才们,还不快快看座！”
冰川北海微微眯起了眼睛,转过头意味深长地问冰川白鸟：“我儿，他就是我的女婿？”
冰川白鸟站起身来,冲冰川北海躬身道：“母亲,这位便是渤海西屯的九王子,浮舟殿下。”说着,她缓步走到何晏之的面前，笑嘻嘻地看着对方：“浮舟殿下，且来见过我的母亲，我们九黎族的族长冰川北海。”
何晏之上前向上座的老妇人恭恭敬敬行了一礼：“赫连浮舟拜见族长大人。”
冰川北海目光如炬：“原来是九王子殿下大驾光临。”她随之微微一笑，“殿下客气了，老身不过是塞北氓隶之地的一介老妪。九王子千金之躯来到九黎，实在是让寒舍蓬荜生辉啊。”她目不转睛地看着何晏之湿漉漉的样子，神色之中颇有一丝玩味，“数月前，西屯曾欲与我冰川氏结亲，我儿白鸟说她相中了西屯的老九，可惜，王罕突然暴毙，西屯这几个月都忙着治丧，我们两家的婚事便耽搁了下来。如今九王子突然到访，莫非是受赤丹殿下的派遣，有意和我们九黎再续前缘吗？”
何晏之微微欠了欠身，目光却看向冰川白鸟，道：“确实是我与公主之间的一些私事。”他莞尔道，“我与公主曾有过约定，但不知还作不作数？”
冰川北海微微一挑眉，朗声笑道：“既然是你们年轻人的风花雪月之事，我这个老太婆便不好掺和了。”说话间，她起身拂了拂衣袖，随即领着帐中的一干侍从们走了出去，唯留下了冰川白鸟和何晏之二人。
冰川白鸟见母亲走远，便又上前了几步，细细打量着何晏之，掩唇一笑，“九王子何至于如此狼狈？”她目光玩味，神情之中尽是探究之色，“九王子孤身一人，突然以我未婚夫婿的名义到访，想必是有求于我吧？”
何晏之微微颔首：“在下初到九黎，为了能立刻见到公主，不得已才出此下策，语出惊人。”
冰川白鸟哈哈一笑：“可是你如今已经见到了我的母亲，得到了她的应允。九王子，你做事从不考虑后果吗？你以为未婚夫婿这几个字是可以随便自称的吗？”她轻轻抚摸着自己微隆的小腹，眸中闪过一丝狡黠，“如今，只怕族中之人都已经知道你是我的夫婿。九王子殿下，这该如何是好呢？”
何晏之这才注意到冰川白鸟的身形，不觉一愣，随之笑道：“恭喜公主喜事连连。”他微微抱拳，躬身道，“还请白鸟公主宽恕在下唐突。”
冰川白鸟淡淡道：“然而，九王子应该明白，说出口的话，从来覆水难收。”她凑到何晏之的耳畔，“不过，九王子能够做我孩子的父亲，我还是很高兴的。”
何晏之哭笑不得：“公主开什么玩笑？哪有随便给人做爹的道理？”
冰川白鸟的双手轻轻搭上何晏之的双肩，吐息如兰：“我们九黎族人素来不在乎父亲是谁。母不可二，父百也可。”她微微侧了侧头，“九王子殿下，未来的九黎族长之父，也不算辱没你吧？”
何晏之握住冰川白鸟的双手，慢慢从自己的肩头挪开，正色道：“公主曾经说过要与我合作，想从我这里探知杨琼的下落。如今，我已经平安离开西屯，但是却欠着公主一个人情。”他悠然一笑，“我这个人素来不喜欢亏欠别人，曾今答应公主的事，自然是要做到的。所以，我今日，便是引公主去找杨琼。”
冰川白鸟颇有些意外地看着何晏之：“如此说来，九王子殿下不是来找我帮忙，而是来还人情债的？”
何晏之点了点头：“还请白鸟公主带在下去陈州，求见西谷大人。”
冰川白鸟退后了一步，负手大笑道：“九王子，你心眼儿也忒多了一点吧。绕来绕去，还不是找我帮忙？真是得了便宜还卖乖。”她冷冷瞥了何晏之一眼，“你怎么不自己去见西谷？只怕是你根本进不了陈州，所以才来找我。”
何晏之作揖道：“公主差矣。一者，我确实欠了公主的人情，曾经答应过公主要找到杨琼。二者，在下知道公主志存高远，一心想与清廷结盟。三者，正如公主所言，西谷连骈与我有诸多误会，若没有公主从中斡旋，只怕他一见到我，便要宰了我。”他神情凝重地看着冰川白鸟，“公主不过举手之劳，却能够真正赢得杨琼和西谷连骈信任，何乐而不为呢？”
冰川白鸟收敛了笑容：“赫连浮舟，不，何晏之，何公子，我凭什么相信你呢？今非昔比，敦古塔氏已经向我冰川氏俯首称臣，我如今也不是非要与清人联手……”
“我的项上人头。”何晏之打断了冰川白鸟的话，“如果我有一丝一毫欺骗了公主，公主可以马上杀了我。”他淡淡一笑，“我的性命都在公主的手上，公主还有什么可担心的？”
冰川白鸟终于微微点了点头，她转身走到桌案前，撩衣坐下，沉声道：“好。”她对着帐外朗声道，“传令下去，即刻动身，我要去陈州一趟。”