整个营寨瞬间喧哗起来。一队队的列兵举着火把,如潮水般地迅速涌来。何晏之站在营帐门前，军医正在给他包扎伤口，他的一颗心却悬着,默默算计着段从嘉前去包衣营的时间,神情的高度紧张让他丝毫觉察不出身体上的疼痛,背心沁出涔涔冷汗来。眼下是能够救出君嘉树的唯一机会，然而也极为冒险,何晏之心中已经打定了主意,一旦段公失手，他唯有豁出去与赫连哲木朗殊死一搏了。
有人勒马过来，向何晏之欠身行礼，道：“禀九王,已经将主帐和九黎来使的营帐守住，暂时未发现可疑之人。奴才们如今正逐个搜查各营,誓将刺客生擒。”
何晏之默默点了点头,包衣营在最远处的东北角,如今隐没在夜色之中，不见任何动静。他不动声色的环顾了一番四周，问道：“太妃和七王处有派人过去吗？”
士官道：“已派人去向王罕和七王禀报。”
何晏之沉吟道：“太妃处要加派人马,决不能叫太妃受到惊吓！”他指着西北方向，又道：“我方才隐约觉得刺客绝不止一人,还有几个黑影是朝雁蒙山的方向去的,其中必然有诈，你们调些人马上山,搜山！”
众人得了令,何晏转身唤人牵了马来,他翻身而上,沉声道：“剩下的人随我去主帐，我要守在三哥的身边。”他此刻只想着如何才能将赫连兄弟绊住，便指着另一队士兵道，“你们去把七王也请来王罕帐中，现在的当务之急，乃是保护王罕。”言毕，策马向主帐而去。
此刻，西屯的士兵们都在寻找着那子虚乌有的刺客，他们向着何晏之所指西北方向而去，雁蒙山麓霎时被灯火照如白昼。何晏之尽量拖延着，心上仿佛在打鼓，咚咚咚地，锤着他胸口阵阵发紧，然而，和段从嘉约定的以火为号却一直没有在东北方向出现，他不禁越来越担心，难道说段从嘉此去并不顺利？
何晏之催马走了几步，远远看见冰川白鸟所住的营帐灯光闪烁。他心念一转，想到眼下的情形，自己若不去问候一下冰川白鸟，有些不合情理，便调转马头，朝冰川白鸟的营帐驰去。来到帐外，何晏之勒马站住，见帐内灯火通明，似有人影僮僮而动，便高声唤道：“营中闯入了刺客，小王担心公主殿下的安危，特来问候。”
帐中传来冰川白鸟淡淡的声音：“多谢九王子关心，白鸟无事。”
何晏之笑了笑：“那小王便放心了。”说着，便下了马，欲进营帐去。
冰川白鸟却在帐中道：“白鸟已经准备就寝，不便见客，请九王子止步。”
何晏之微微皱眉，脚步停了下来。他虽然隐隐中觉得有些怪异，但此刻并无心与冰川白鸟周旋，只想着如何对付赫连兄弟。他看了看左右，吩咐道，“你们留在这里，再多派些人手来，彻夜守护公主，绝不容有失。”
隔着帐门的冰川白鸟却变了颜色，她站起身来正要往外走，却见坐在对面的男人冲自己摇了摇头，于是轻笑了一声，道：“九王子费心。”
门外的何晏之道了句“告辞”，稍许，便传来渐行渐远的马蹄声和士兵们整齐的脚步之声。冰川白鸟侧耳听了听，估摸着何晏之已经走远，方朗声道：“本公主就寝的时候不喜欢门外有闲杂人等围着，门外的守兵全都退开五十丈外。”
众士兵面面相觑，稍作迟疑，冰川白鸟的声音中却有了怒气：“我是你们王罕请来的贵宾，尔等安敢无视我的命令？”众人不敢有违，便依言退开了数十丈远，但仍旧围在冰川白鸟的营帐外，不敢有半点怠慢。稍待了片刻，只见帐中的灯火熄灭，一切归于寂静。
然而，帐外的渤海士兵们并不知道，帐中的冰川白鸟此刻正端坐于案前，她的面前赫然站着的，却是陈州通判西谷连骈。
黑暗之中，冰川白鸟玩味地看着眼前的男人：“西谷大人，看来你的行踪已经被赫连哲木朗发现了呀。他们如此大张旗鼓地搜查刺客，想必便是在寻你吧？”女子缓缓站了起来，迈步来到西谷连骈的身边，压低声音，耳语道，“西谷大人，你这样冒险来西屯看我，我心中着实感到激动呢。”
西谷连骈站得笔直：“西谷此来，乃是向公主负荆请罪。”他顿了顿，又道，“在下前日赶到九黎，听闻公主已经赴西屯，心中悔恨交加。我之所以马不停蹄，甚至不惜冒险潜入西屯，便是要当面向公主表示在下的一番诚意，希望公主能原谅我没有及时到九黎来求婚。”他的声音越来越低，“在下恳请公主三思，不要答应与赫连哲木朗结盟。”
“你这是在求我？”冰川白鸟低低地笑了起来，“可惜呀，我在九黎等了你多少个日子，你却是杳无音信。西谷大人，最先没有诚意的人，可是你呀？我向来不喜欢做强人所难的事，既然西谷大人如此不愿意，我又何必强迫大人就范呢？”
西谷连骈道：“所谓亡羊补牢，为时未晚。在下实在是有不得已的苦衷，公主你如今怀有身孕……”
冰川白鸟却打断了西谷连骈的话：“西谷大人所谓的不得已的苦衷莫非是为了你亲爱的皇长子殿下吗？”她见西谷连骈紧咬着唇，不觉笑了起来，“至于我腹中孩子的事，西谷大人根本不必介意。我们九黎族的女子到了一定的年纪，就算没有爱人，也是要找合适的种子来生孩子的。”她摸了摸自己尚未显怀的肚子，温柔一笑，“我冰川白鸟的后嗣，说起来与西谷大人也没有太大的关系。”
西谷连骈有些神情复杂地看着冰川白鸟，低低道：“公主何必说气话，是我负了公主……”
冰川白鸟摇了摇头：“西谷大人何出此言？男欢女爱之事，你情我愿而已。说到底，当初也是我灌醉了你，故意为之。”西谷连骈面红耳赤，抿唇不语，冰川白鸟却叹了口气，继续说道：“西谷大人，你来晚了一步。昨日，我已经同意与赫连哲木朗结亲。他的九弟赫连沉舟长得非常英俊，正合我意。对了，这位渤海九王子和西谷大人也算得上旧相识，方才就在营帐之外。大人应该早已经听出了他的声音吧？”她微微一笑，明眸流转，“原来，他就是当日跟在杨琼身边的宠臣，何晏之。”
西谷连骈面色霎时阴沉了下来：“我一直觉得何晏之形迹可疑，却未料到他竟然是渤海人。可见赫连哲木朗蓄谋已久，当年的沈碧秋的身份自然也是不简单的。”他长叹了一声，“我曾苦劝殿下远离奸佞，必要先除掉这个祸根。然而，殿下却被美色蛊惑，竟三番四次阻止我杀他。”他微微闭目，双手却在不住地颤抖，喃喃道，“可惜忠言逆耳。殿下他现在生死未卜，必然已经被渤海人所擒。赫连哲木朗自然是将他当做最后一张牌，所以迟迟按兵不动。想来西屯先是要统一漠北，之后便是割据陈州，剑指燕京了。”
冰川白鸟默默地看着他，缓声道：“以西谷大人的实力，本不应困在陈州苦苦挣扎，你难道不知道，不论你是否能守住西北，都将是死路一条吗？”她又走进了一步，神色凝重，“西谷大人，我同你实话实说了吧，我这次之所以会来西屯，并非是意气用事，冰川氏并不是我冰川白鸟一个人的冰川氏，族中的长老，还有我的母亲、我的舅舅们都意欲与赫连哲木朗结盟。我不能一意孤行。”她叹了口气，“快十个月了，燕京城的援军仍未至，西谷大人，你不觉得，你已经被清廷抛弃了吗？你们大清的皇帝，或许是想让你死在这片土地上，甚至你经营了数年的军队都要随你陪葬。”她默默转过身去，“西谷大人，冰川氏不能为了你而冒险，我们永远是要寻找对自己最有利的路。和赫连哲木朗结盟，是我们最好的选择。”
话音方落，冰川白鸟突然觉得脖颈之处有一丝凉意，她瞥了一眼，只见一柄长剑已经架在自己的颈间，不由轻笑：“西谷大人，这是要杀了我，阻止我们九黎与西屯的结盟？”
西谷连骈点了点头：“如果公主死在西屯的营中，你母亲冰川北海必然会同赫连哲木朗翻脸，我虽然未必能赢，但也有了一线喘息的机会，尚能剩几分胜算。”
冰川白鸟哈哈一笑：“不愧是塞北之狼西谷连骈。”她收敛了笑容，负手道，“大人还在等什么？怎么还不动手呢？”
西谷连骈却放下了剑，低低道：“我如何下得了手，去杀自己的亲手骨肉？”他正将长剑缓缓插/回剑鞘，突然间，远处隐隐约约传来了呐喊之声，营帐之外顷刻间人声鼎沸起来，纷沓的脚步声零零落落，西谷连骈神色微变，紧紧握着手中的剑，目光森然地看着冰川白鸟，咬牙道，“公主这是想置在下于死地么？”
冰川白鸟压低声音，冷冷道：“蠢材！我若想杀你，早便动手了！”她拔高了声音，喊道，“如此喧哗，出了什么事？”
帐外有渤海士兵道：“禀冰川公主，是西北角的包衣营不慎走水，奴才们正在救火。公主请安心，包衣营隔着远，火势已被控制，并无大碍。”
冰川白鸟道：“叫外边的人小声一些，莫要惊扰了本公主休息。”
帐外的人连连称是，外边稍稍安静了些，但是喧杂的人声仍然此起彼伏。冰川白鸟转过身来，淡淡道：“西谷大人，可见螳螂捕蝉黄雀在后，今夜可真是热闹，这西屯之中也是风起云涌。”
西谷连骈久久不语。突然，他朝冰川白鸟躬身一拜，正色道，“公主殿下，西谷连骈今夜既然来到渤海西屯，便已经抱了必死之心，在下真心实意恳求公主，不要与赫连哲木朗结盟。”他抬起头来，目光幽深，“请公主莫忘前盟。”
冰川白鸟蓝色的眼中泛着隐约的水光，她低声道：“这个孩子的名字，我早已经想好了，便叫他西谷冰川，你觉得可好么？”
西谷连骈的脸上闪过一丝喜色：“公主可是答应在下了？”
冰川白鸟道：“可是，你方才要杀我的心却是真的。”她盯着西谷连骈，“你已经动了杀机。”她忽然笑了一声，“而我，为了你，却不惜众叛亲离。”
西谷连骈恳切道：“公主殿下，在下如今已濒临绝境，只剩下殊死一搏的一条路，不得已才铤而走险。”他上前握住冰川白鸟的手，只觉得女子的手一片冰凉，心中亦不觉一痛，又道，“冰川公主，在下许诺你，只要陈州能够脱困，我能够扳回这一局，顺利救出皇长子殿下，今后骁骑营便听公主号令，无论是统一九黎各部，还是剿灭东屯，在下都愿意全力以赴。”他目光炯炯，“赫连哲木朗乃虎狼之心，待他除去赫连博格，必定吞并九黎。渤海一旦复国，九黎危矣。公主请三思。公主与我合作，才是长久之计。”
冰川白鸟微微一笑：“你先拿剑逼我，又苦苦求我，现在动之以情、晓之以理、诱之以利，都是为了让我助你救出杨琼吗？”她的笑意中透着冰冷的讽刺，甩开了对方的手，“西谷连骈，人何以无耻至此？”
西谷连骈淡淡道：“在下确实是个无耻之徒。公主如果恨我，等我救出了皇长子殿下，在下愿意在公主面前自戕谢罪。”
冰川白鸟仰天一笑，目光却是冰冷。她沉默了片刻，才缓声道：“赫连浮舟说他知道杨琼的下落，但是他要我助他逃出西屯。我与他约好，待三日后，他赴九黎下聘之时，助他出逃。”
西谷连骈微微皱眉：“何晏之素来阴险狡诈，他的话绝不可信。唯有生擒了他，酷刑逼供，才能撬开他的嘴来。”
冰川白鸟道：“要擒住赫连浮舟自然不能在西屯动手。”她冷笑道，“赫连氏的几个兄弟间确实有些奇怪。赫连浮舟还说他只是一个被赫连哲木朗挟持来扮演九王子的傀儡。我却是不信，如果何晏之真是傀儡，赫连哲木朗绝不会让我与一个假的九王结亲，他就应该极力撮合我和他七弟的婚事。”
西谷连骈微微沉吟：“公主的意思，是要我在半路上动手吗？”
冰川白鸟点了点头：“至于劫持九王子的，当然是赫连博格最合适不过了。”她目光如水，笑得灿烂，“西谷大人，你找人扮成东屯的渤海人，到时候在羽关道伏击。如此，九王子被掳，西屯和东屯必有一役，你不是可以坐收渔翁之利了么？”