沈眉正在房中看着庄上的来信,如今正值多事之秋，江南八派之间亦是风起云涌，堂溪延年步步紧逼,借口杨琼失踪,勾结了郁氏家族和几个大帮派向沈眉频频施压。沈眉自然知道堂溪延年是想浑水摸鱼,趁着曾氏和欧阳氏两败俱伤，趁机扩张自己的势力,进而将整个江南都牢牢掌控在堂溪氏一族的手中。
沈眉不禁冷笑：从来飘风不终日,骤雨不终朝，堂溪延年如此急功好利，实在是太心急了一些。他想起欧阳长雄毕生最是在乎欧阳家族的荣耀，连自己的儿子都要取名耀宗,如今身死魂灭，如何还管得了身后的事？料想无须多日,历经百余年的欧阳家族自然会分崩离析,如旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家。
念及此处，沈眉只觉得心中畅快无比。他一生之中除了少年时与杨青青共度的岁月，真正开心的日子并不多,尤其是在杨青青死后，这个世间的一切仿佛都对他失去了吸引力,压抑总会叫人扭曲,有时候，他会萌生出毁天灭地的冲动,甚至想拉着天下人一起给杨青青陪葬。
此刻,沈眉正盘算着下一步如何对付堂溪氏和郁氏,房门却被人猛力地推开了。他抬起头,只见沈碧秋鬓发散乱，眼中布满了血丝，衣袖上还沾着晨露，显然是刚刚从别处赶回来。沈眉大约猜到了沈碧秋的来意，静静地看着他一步一步朝自己走来，褐色的眸子紧紧盯着自己，只听沈碧秋哑声道：“爹，你为什么要这么做？”
沈眉放下手中的信函，淡淡道：“少主一大早去哪里了？如今陈州战事僵持不下，少主的心思却似乎并未放在正事上。”
沈碧秋却是冷冷一笑，径直道：“忘机之毒，乃是曾氏家族不传之密。爹你自幼在曾家长大，又跟随我母亲多年，除了你，还会有谁能够给子修下这样厉害的□□呢？”
沈眉知道此刻已无掩饰的必要，便长叹了一声：“然而忘机之毒，竟然也不能致杨琼于死地，难道是杨琼命不该绝么？”
沈碧秋咬着牙，压低了声音，咆哮般地低吼道：“但是，爹可知道，他的腹中如今怀着我的骨肉！爹，你是想把我的孩儿也一并杀了吗！”
沈眉微微一怔，虽然心中早已经有了打算，但沈碧秋此刻的愤怒仍然让他有些失落。二十余年的父子之情终究是敌不过一个未出生的孩子，毕竟，沈碧秋和那个胎儿之间才真正是血浓于水的骨肉至亲。他垂眸坐着，沉默了许久，才缓声道：“秋儿，我并不知道杨琼怀了你的孩子。如果我早已知道他有了你的骨肉，一定会等他诞下孩子之后再动手。”他抬起眼来看着沈碧秋，“秋儿，你如此防备着我，将他藏得这样好，我如何能知道他的近况？更何况，我是做梦也不会想到，杨琼竟然会怀孕！”沈眉站起身来，转而走到沈碧秋的面前，“连我派去的杀手都吓了一跳，起初还以为杨琼是得了什么顽疾。秋儿，这样惊世骇俗的事你竟然也做得出来？我真不知道该说什么才好。”
沈碧秋却低声道：“子修能够怀上我的孩子，这便是天意。还请爹能够收手，莫要再做这样无谓的事了。”
沈眉轻叹了一声：“少主放心，老奴如今既然已经知道杨琼腹中怀的是你的孩子，便绝不会再伤害这个胎儿。更何况这个孩子的出生，亦能够助我们一臂之力。诚如少主所言，一切乃是天意，是上天注定要少主成就大业啊。”
沈碧秋微微皱眉，只听沈眉继续说道：“少主前日说起想挑动江南举起反旗，本来，老奴还在为此事忧愁，堂溪延年眼下正得势，只想着吞并曾氏和欧阳氏的产业，我们若是腹背受敌，未必能与之抗衡。但是，如今我们手里有了杨琼的孩子，却是不一样了。杨琼之子乃是欧阳世家名正言顺的继承人，堂溪延年和郁孤辰又如何能再质疑我们归雁庄师出无名？到时候只要杨琼一死，且托孤于少主，少主便可奉这个孩子为欧阳氏家主，号令江南，举起反旗，堂溪延年和郁孤辰若是不从，少主大可以正本清源，诛杀异己！”
沈眉微微笑了起来，眸中闪过一丝阴鸷：“大院君和杨真真明争暗斗多年，此番陈州之围，大院君迟迟不肯发兵，依我的判断，刘南图第一是想借漠北诸部之手拖死西谷连骈，解除后患，二来，只怕是禁宫之内已生事端，刘南图已经迫不及待地想要弑君篡位了。”
沈碧秋切齿道：“岂能让刘氏如愿？定要让刘氏族灭，方能告慰母亲在天之灵。”
沈眉点了点头：“正是如此，江南必须牢牢握在我们自己手中。少主，这个孩子的降生，或许真是天意。”
沈碧秋只是抿唇不语，许久，才正色道：“爹方才说的这些，其实孩儿早已经想过，我原本也有此打算。所以，我想尽了一切办法，一定要保住这个胎儿。孩儿本是想以这个孩子做筹码，来号令欧阳家族以及南陈的旧部。南陈虽然覆亡八十余年，但欧阳氏的余威仍在，若是欧阳世家举起反旗，江南那些眷恋故国的旧臣之后未必不会跟从。只要江南一乱，清军便再也守不住塞北之门，漠北诸部定会趁虚而入。”他微微眯起了眼睛，“内忧外患之下，杨真真免不了成为亡国之君。而刘南图处心积虑，也不过是搬起石头砸了自己的脚，莫说是篡位夺权，只怕刘氏全族的性命也难保。”
沈眉露出欣慰之色，拱手道：“少主有此打算，老奴便心安了。”
沈碧秋却摇了摇头，缓声道：“但是，爹，如今，我的心意却已经变了。”
沈眉骤然变色，只听沈碧秋继续说道：“我曾经不惜一切代价要保住这个胎儿，甚至眼睁睁看着子修受尽折磨……”他的表情有些黯然，声音依旧是淡淡的，“但是，子修身上痛一分，我的心上亦会痛一分，”他捂住自己的胸口，目不转睛地盯着沈眉，“他若是死了，孩儿只怕也是活不下去了……爹，你可知道，他方才中了忘机之毒，倒在血泊之中，我的心如同被碾碎了一般……这种心情，爹你能够明白吗？”
沈眉倒吸了一口冷气，有些不可置信地看着沈碧秋：“少主，你知道自己在说甚么吗？你难道忘了，杨琼他是……”
沈碧秋打断了他的话：“我没有忘记。但是，我现在已经管不住我的心了。爹，不论他是谁，他的身份是什么，我都已经不在乎了。六年前，我听从爹的话，勉强自己狠下心来斩断情丝，然而这六年来的每一天，我都像行尸走肉一样活着……爹，这样的日子太痛苦了，我一想到今后漫长的岁月中，我每一天都要过这样的日子，我就觉得生不如死。爹，你能够明白吗？”
沈眉颤声道：“少主，你到底有何打算？”
沈碧秋直直跪了下来，他仰起头看着沈眉：“爹，请原谅孩儿不孝。孩儿已经下定决心，要与子修共度余生。”他微微一笑，“等子修生下孩子，爹你也可以含饴弄孙了。”
沈眉往后退了半步，面色苍白如纸，整个人都有些失魂落魄。他的眼中露出愤然之色，更多的却是失望，喃喃道：“老奴早该解决了他的……当年老奴只是觉得少主接近杨琼……曲意奉承得到他的信任……能够有利于复仇大业……却未曾想到的是……少主如今竟然陷得这样深……”他痛苦地拽紧了拳头，捶打着自己胸口，似乎悔恨不已，“老奴只是后悔没有及早杀了杨琼，以绝后患！待到发觉少主的心思时，为时已晚……为时已晚啊！其实，当日在玉山之麓未能够除掉杨琼时，老奴便已经知道，再要杀他……已是万难……”说话间，他双膝一曲，亦跪倒在地。父子二人相对而视，一时间竟是无言。
沈眉痛心疾首，不禁老泪纵横，凄然道：“少主如今这个样子，为了一个杨琼神魂颠倒，叫老奴死后如何去面对主公？老奴殚精竭虑，辛苦劬劳，将少主抚养长大，二十余年心血，今朝却要毁于一旦吗？”
沈碧秋不敢看沈眉，只是低垂着头，轻声恳求道：“爹，我别无所求，只是求爹能放过子修。他现在已经忘尽前尘，孩儿已经下定决心要与他白头偕老，还请爹能成全孩儿。”
沈眉冷笑了起来：“少主难道忘了当日在沈园之中被杨琼所骗了么？少主真是要一而再、再而三地栽在杨琼手里吗？他是欧阳氏的嫡系子孙，欧阳世家的内功心法乃是西域烈火教的正宗，本就幽妙神通，深不可识，莫说如今只是失忆，就算是起死回生也未必不可！”他一字一顿地说道，“少主，待他临盆，我们剖腹取子，而后杀之。长痛不如短痛，少主若是下不了手，一切可由老奴代劳。”
沈碧秋猛地抬起头，眸中迸发着决然的光芒：“爹，你不要逼我。”他咬紧了牙关，道，“这绝无可能！今生今世，我誓与子修共存亡！”
见沈碧秋如此冥顽不灵，沈眉的脑袋嗡嗡作响，他忿然作色道：“少主！你竟说出这样的话，可对得起主公在天之灵！”此刻，他简直怒不可遏，抬手竟给了沈碧秋一记耳光，声音都打着颤，“你忘了自己是杨青青的儿子了吗？你忘了你母亲生前遭受的屈/辱吗？你忘了血海深仇吗？你居然要和杨琼同生共死……”沈眉大口大口地喘着气，情绪极为激动，“……我半生的心血，便是养了你这样一个废物吗？少主，你实在太叫我失望了……”
沈碧秋擦了擦唇角的血迹，低声道：“一切的罪恶，皆由杨真真和刘氏而起，子修是无辜的……”
沈眉厉声打断了沈碧秋的话：“无辜？就算杨琼并非杨真真亲生，但是，他也是欧阳长雄的儿子！主公的死，欧阳长雄亦有推脱不了的责任！父债子偿！天经地义！”
沈碧秋却愣住了，一瞬间，他竟没有听明白沈眉再说这么。他以为自己是在做梦，周遭的一切都不过是虚妄的梦境而已。他在脑海里一遍又一遍重复着沈眉说的话：
就算杨琼并非杨真真亲生
就算杨琼并非杨真真亲生……
许久，他仿佛才明白了这句话中的意思，于是怔怔地看着沈眉，颤声道：“爹，你刚才说甚么？”
沈眉自觉失言，一时不知如何作答，只是默默地看着沈碧秋。
沈碧秋突然膝行向前，一把握住沈眉的双臂，他瞪大了眼睛，面容颇有些狰狞：“爹！你在说甚么？杨琼不是杨真真的亲生儿子？爹！这是甚么意思？”
沈眉知道眼下就算自己搪塞过去，沈碧秋到时也会去彻查，便沉吟道：“少主可还记得当日在归雁庄，老奴与二公子被谢婉芝挟持，困在密室之中。谢婉芝说的话引起了老奴的怀疑，她问我为何认定杨琼就是杨真真的儿子？她还问我，有没有发现，杨琼的相貌和今上没有丝毫相似之处，眉眼倒是与欧阳长雄的爱妾苏小环极其神似。”
沈碧秋一怔，低下头喃喃道：“浮舟也曾今同我说起过，只是，我那时以为他一心要与我作对，并未有放在心上。”
沈眉道：“谢婉芝死后。我便留了心，杨琼的五官虽然与欧阳长雄一般无二，但是却更为精致，也更胜一筹，尤其是那双眼睛，眼波流转处，细想起来，确实和当年的燕京名/妓苏小环一模一样。于是，老奴便派人暗中到燕京，去找风雨楼中认识苏小环的一些旧人，想寻些蛛丝马迹。”
沈碧秋眸光一暗，紧紧抓着沈眉的手臂：“爹查到了甚么？”
沈眉道：“非常奇怪的是，当年风雨楼中曾经与苏小环有过一定接触的人，不是已经死了，就是下落不明，这更加让老奴怀疑，这其中必有蹊跷，一定是有人在斩草除根。于是，为了谨慎起见，老奴又派人去了苏小环的故乡姑苏，甚至她早年被转卖的几家妓馆，但是竟没有一个人记得有苏小环这个人。苏小环，仿佛凭空地从这个世界消失了，没有留下一丝痕迹……当年所有与她有过深交的人，全都已经不在这个世上了。”
沈碧秋缓缓放开了手，切齿道：“难道是杨真真……”
沈眉点了点头：“不错。除了杨真真，又有谁能神不知鬼不觉地将这么多人都从这个世界上抹去呢？于是，我心里大半已经确信，杨琼，或许真的就是苏小环所生之子。杨真真当年撒下了弥天大谎，正是为了瞒天过海，才不惜赶尽杀绝。”
沈碧秋怔怔地跪在地上，呆若木鸡。此时此刻，他只觉得自己的魂魄被人生生撕裂了，已经不能用痛苦来形容，哽咽道：“爹，你瞒得我好苦……”
沈眉却道：“我派人彻查此事，也不过数月之前而已。早三个月知道真相，或者晚三个月知道真相，对少主而言，又有甚么区别吗？谁又能想到杨真真竟然会将苏小环所生之子占为已有，还尊为皇长子呢？果然是九重帝心，难以揣测，不过杨真真对欧阳长雄的执念，倒真正是可怕。”沈眉长叹了一声，站起身来，轻捋髭须，又道：“当年主公曾让我调查苏小环的底细，所以对她的生平，我自是十分清楚。苏小环本是姑苏一家乐坊所养的瘦马，十三岁时被卖给一个盐商为妾。那盐商当时已年过六旬，自买了这个妙龄小妾之后，十分得趣，便带着她一路北上。谁知到了燕京畿附近，老盐商身染重疾，不治而亡，身边跟随的两个仆人见京畿离乡千里，便起了歹意，趁机瓜分了主人遗留的钱财，又将苏小环卖到了青楼，各分了赃银，逃之夭夭。
“苏小环年少貌美，又能歌善舞，几经转卖到了风雨楼。风雨楼号称‘天下第一楼’，当时乃燕京青楼中的翘楚，鸨儿见苏小环容貌倾城，奇货可居，略加调/教，不出两年，艳名便播于京畿，名列‘燕京八艳’之首。如此送往迎来的达官贵人多了，她才有机会与欧阳长雄在风月场上相识，也才能飞上枝头，做了神威大将军的妾室。”沈眉沉吟道，“回想起来，苏小环确实是老奴生平见过最美丽的女人，天生尤物，风情万种，尤其是她的那双眼睛，明眸善睐，勾魂夺魄，欧阳长雄迷恋于她，亦不足为奇。”
沈碧秋此刻脑子里乱哄哄的，心中只是茫茫然地想着，原来杨琼的那双眼睛是随了他娘吗？难怪每次看着他的眼睛，自己的心便会漏了一拍。他抬头看着沈眉：“母亲当年为何会让你去彻查苏小环的身世？”
沈眉冷冷一笑：“因为杨真真。”他的表情肃穆起来，缓缓说道，“我还记得，康定十八年春，我随欧阳长雄凯旋归京，举国欢腾。欧阳长雄被你外祖父孝宗皇帝加封为一等侯，钦赐神威大将军，御前行走。这样的殊荣在江南士族子弟中绝无仅有，甚至有违大清祖制，其中固然因为欧阳长雄本就是天纵之才，功彪天下，更主要的是，有主公在孝宗皇帝面前的力荐。你外祖父对你母亲从小就悉心栽培，素来器重，你母亲的提议他一向言听计从，换言之，欧阳长雄是因为你母亲的提携，才能荣显一时。
“欧阳长雄少年得志，又生得风流倜傥，当时京中的名门闺秀之中，多有属意于他之人，甚至连杨真真也对欧阳长雄一见倾心，痴迷不已。主公无意间窥得妹妹的心事，便觉得此乃天赐的良缘，于是在王府设下家宴，意欲促成好友和妹妹的婚姻。只是，未曾料到的是，欧阳长雄并不领情，当场愤而离席，叫主公十分难堪。杨真真受此羞辱，竟寻死觅活，一病不起。主公心疼妹妹，便有些后悔自己一时考虑不周，叫杨真真伤了心，而这个时候，又传出欧阳长雄与京中的一班纨绔子弟频频出入风月之地，同风雨楼的名/妓苏小环出双入对，章台冶游，不亦乐乎。
“主公因此非常恼怒。那时候我已经跟随在欧阳长雄身边多时，主公便命我暗中查清苏小环的底细，她那时候还有些担心，怀疑苏小环会不会同我一样，是江南四族中派来潜伏在欧阳长雄身边的细作。主公处处都为杨真真着想，甚至不惜为了她，三番四次去找欧阳长雄，然而一切都是枉然。”他嗤笑了一声，“当年，欧阳长雄在京中为苏小环置宅，甚至到风雨楼下聘迎亲，金屋藏娇，都是我替他亲力亲为，其中的来龙去脉，我也都一清二楚。他这样做，可真是打了杨真真的脸哪，宁娶娼/妓而拒婚公主，也只有欧阳长雄做得出来。”
沈眉微微闭目，似乎已经沉浸在回忆之中，神情亦有些迷离，许久，他才继续说道：“主公出事之后，我遵从主公的命令，一直跟随在欧阳长雄的身边，他也从未怀疑过我的身份。后来，我又随欧阳长雄出征渤海，欧阳长雄的所有文书信函都经由我手。我还记得行军不到半月，京中就送来了苏小环的家书，信中说她已经身怀有孕，等欧阳长雄凯旋之日，便可父子团聚。”他低低地笑了起来，轻声吟/诵了起来，“白皙通侯最少年，拣取花枝屡回顾，早携娇鸟出樊笼，待得银河几时渡，恨杀军书抵死催，苦留后约将人误……”
沈碧秋低声道：“杨真真心中一定恨极了欧阳长雄，为了报复，所以趁着欧阳长雄出征渤海之际，暗中将苏小环拘禁了起来……甚至……”他看着沈眉，“杀母夺子？”
沈眉缓缓点头：“其实欧阳长雄那时候已经有些担心苏小环的安危，他临行之前本想先把苏小环送回江南，但是欧阳氏族中的长老坚决不允。他们觉得欧阳长雄纳娼/妓为妾，有辱欧阳世家的清誉，甚至说要将苏小环沉塘，以敬先祖，欧阳长雄不得已才将苏小环留在了京中。接到苏小环的家书之后，欧阳长雄便命我派人回京，暗中护送苏小环去天山烈火教，找玉虚宫宫主萧九渊，暂时保护他们母子。但是，当我派去的人赶到燕京时，府中早已经人去楼空，更无人知道苏小环的下落。”
“我当年唯一的念头，是想着决不能让欧阳长雄知道苏小环已经失踪，便把那些报信的人全都杀了，然后告诉欧阳长雄，苏小环已经启程。”他微眯着眼睛，“我不能让欧阳长雄为此分心，攻打叶赫城的这一仗非同小可，关系到主公的性命。至于萧九渊那边，我完全可以说，苏小环半道被劫，从燕京到天山相去数千里，来回便要大半年，等到欧阳长雄知道苏小环失踪的事，只怕战事已经结束了。然而，我千算万算，却没有算到，欧阳长雄竟心狠至此……”他握紧了拳，似乎在压抑着心头无比的愤怒，“欧阳长雄完全不顾及主公的安危，就连赫连勃勃将主公押到城头，要我们退兵三里，欧阳长雄都不肯妥协！他一意孤行，全力强攻，那时候，我曾苦苦哀求他，念在他与主公多年的交情上，先救主公，再攻叶赫城。但是，每一次，都被他义正言辞地拒绝。人人都以为他大义凛然，但是却骗不了我！如今想来，一切都昭然若揭了。定然是杨真真拿苏小环的性命做要挟，要欧阳长雄在攻打叶赫城之时，借刀杀人，除去主公！”
沈碧秋道：“然而，欧阳长雄毕竟已经死了。而一切的祸根，皆是因为杨真真。苏小环母子都不过是任人鱼肉的棋子罢了……”
沈眉冷笑道：“少主是不是在想，杨琼不是杨真真的儿子，你心中的负罪感便会少几分，你就可以正大光明地同杨琼在一起了吗？”他拂袖道，“主公和欧阳长雄曾是生死之交，可是事到临头，欧阳长雄却背叛了主公，任昔日的挚交好友沉沦苦海。他可以为了自己的女人背信弃义，我便不能为了我的女人报仇雪恨了么？”此言一出，沈眉颇有些尴尬，此番他回忆了太多的往事，竟有些分不清今夕何夕，于是低声道，“少主还请起来吧，是老奴逾矩了。”
沈碧秋却依旧跪着，他定定地看着沈眉：“然则，这么多年来，我心中的痛苦和煎熬，岂不是都成了笑话吗？”他突然怪异地长笑了数声，霎时间，心口已是痛极，几乎要呕出一口血来，“对于子修，我总是无法抑制自己的欲/念，但每每念及母亲的血海深仇，心中又会愧怍不已。于是，每愧怍一分，我便会想折磨子修一分，仿佛他多受一些痛苦，我的负罪便会轻一些……事到如今，一切都成了死局，爹却突然告诉我，子修根本不是杨真真的儿子……”沈碧秋仰天大笑，已然泪流满面，“原来，我处心积虑，不过是在画地为牢！自作自受！”
沈眉皱眉道：“少主若要怪老奴，老奴亦无话可说。人世间的事，本就阴差阳错，天意弄人。你与杨琼已无回旋的余地，除非你一直困着他到死。”他看着沈碧秋，“少主若是一味为情所困，到头来作茧自缚，更于事无补。”
沈碧秋嗤嗤地笑了起来：“爹是说我作茧自缚么？爹苦心孤诣二十余年，是什么支撑着你呢？仅仅是你对母亲大人的忠心？还是，你心中存着的那份情意？”
沈眉淡淡道：“有甚么区别吗？”他神情漠然，转身便要离去，只听沈碧秋在他身后低声道：“爹，我其实一直真心希望，你就是我的亲爹。”
沈眉的脚步顿了顿，却没有停下来，径直走了出去。他只在心中默默道：我亦何尝不是把你当做是我与青青的孩子。