第一类战争主要是利益之争，打赢了固然好，失利了也还有充足的时间重新准备、日后再战，没必要和对手拼死力搏。
所以祝家庄打了三次，最后还是孙立等八人用木马计智取的。攻打曾头市期间还花费大量精力赚取卢俊义上山，并粉碎了关胜围魏救赵的军事行动。另外，这些地方组织的实力都不强，祝家庄只有祝家三子、栾廷玉和扈三娘等几个高手，曾头市也就只有曾家五虎和史文恭比较厉害，而此时梁山的头领都有几十位了。芒砀山道士樊瑞虽然妖法高强，但很快就被公孙胜斗法比下去了。
第二类战争都带有一定的任务，破高唐是为了解救柴进，打青州是为了兼并三山，打华州是为了解救史进、鲁智深，攻取大名府是为了解救卢俊义，分兵攻打东平、东昌二府是为了决定谁做梁山老大。这些都是主动出击的行动，在实力上占有明显的优势，自然没到生死存亡的关头。
第三类战争中的官军貌似很强大，其实都是纸老虎。呼延灼、关胜两员虎将的威猛悍勇都被巧妙地化解：呼延灼的连环马被徐宁的钩镰枪破解了，骄傲自大的关胜中了呼延灼的诈降计。童贯、高俅这样的草包统帅根本不是打仗的料，况且梁山泊还拥有山岭水泊的地利优势。
北伐大辽的战斗过程其实还是比较轻松的。
澶州是用水军伏兵攻破的，蓟州是石秀、时迁放火攻破的，霸州是宋江用诈降计攻克的，幽州通过识破辽军弱智的伏兵计而占领的。期间虽然张清被射伤，但被安道全救治了；李逵被俘虏，但用兀颜公子换回来了；混天象阵中也有几个好汉受伤，但很快阵法就被破解了。虽然契丹人是勇猛的游牧民族，但战场是在汉人聚居地幽云十六州，梁山有人和之利。加之蓟州又是公孙胜的故乡，境内的二仙山是罗真人的修行道场，杨雄、石秀、时迁也在此常住过，知己知彼因此能轻松攻破。澶州、蓟州、霸州、幽州等地的汉人心向大宋，卢俊义兵困青石峪就是猎户刘二、刘三这两个带路党指点解围的。
在最后的决战中，本来兀颜光的混天象阵还是有能力诛杀一些梁山好汉的，但奈何九天玄女给了宋江“金手指”，天意如此你有什么办法？
而且汉化的契丹人战斗力被严重削弱，大辽政权处于王朝晚期已是强弩之末，辽军虽然一口一个南蛮地骂着宋军，但打起仗来直来直去没有阴谋诡计，还是比较人道文明的。梁山的战略目标只是要辽国屈服妥协而已，并不是消灭大辽，契丹人是不会拼死力搏的。
但是方腊，那可就截然不同咯！
首先看看双方的实力对比就不难看出端倪。
早在梁山南征方腊之前，方腊已经占据八州二十五县，都是歙州、睦州、杭州、苏州、常州、湖州、宣州、润州等江南繁华发达地区，并对江北重镇扬州虎视眈眈。
人才上，润州有枢密使吕师囊和江南十二神，苏州有八大王方貌和八骠骑，杭州有太子方天定和石宝、厉天闰、邓元觉、司行方四大元帅以及二十四猛将，乌龙岭有太尉郑彪、天师包道乙和浙江四龙，昱岭关有小养由基庞万春，歙州有皇叔方垕和尚书王寅，清溪城有皇侄方杰、太尉杜微等。
可以说，方腊政权的将领，无论是在数量上还是质量上都丝毫不逊于梁山一百零八将。
而地利上，方腊军处于守势，更熟悉江南风土人情，能够以逸待劳地抵抗宋军。
信仰上，梁山泊有“替天行道”“顺天护国”等主体思想，但方腊的摩尼教组织更严密、思想更有煽动性。
刚刚崛起的方腊政权实力完全不亚于梁山，而且二者之间没有和平共处的可能，不是你死就是我亡。梁山不灭了方腊就不能洗白上岸，所以不可能与之妥协来避免战争，也不能像以前的战斗一样通过投机取巧的手段来轻松过关，只能打硬仗、拼血肉。
所以巨大的伤亡从最一开始就是不可避免的。
由于战争性质不同，南征方腊的战争和以前的斗争规则也截然不同。
以前梁山好汉不论是被地方社团抓住，还是被官府天兵擒拿，都不会马上处死，要么是准备押解回京，要么是迫于梁山的威胁而不敢杀害。官场有官场的程序正义，江湖有江湖的道义规矩，这些规则使得梁山好汉一个都不能少。
但方腊政权才不会管这一套，他们可是不会优待俘虏的。所以郝思文在杭州一役中被活捉进城，遭方天定凌迟处死，再枭首示众。因为知道方腊军的德行，所以阮小二被困乌龙岭时，为了避免被俘后有郝思文的遭遇，就拔刀自刎了。一般好汉是不屑用毒箭来杀人的，但方腊集团偏好这种邪门勾当，曹正和王定六在宣州被毒箭射死，徐宁在杭州被毒箭射伤不治身亡。
其次就是梁山两位关键人物的离队，大大加剧了梁山好汉的伤亡。一是梁山的大杀器公孙胜，功未成便身退，南征之前回蓟州修道了。方腊手下也有道法高强的天师包道乙、魔君郑彪。在乌龙岭大战中，包道乙用仙剑砍断了武松的左臂，郑彪利用法术杀死了王英、扈三娘夫妇。如果不是樊瑞与郑魔君斗法获胜，梁山好汉会有更多人死伤在法术之下。当然了，这个法术，说白了还是障眼法。但障眼法为什么叫障眼法？就是因为障眼，你看不穿，那就是强大牛逼的法术，杀人没商量。公孙胜是此间达人，有他在，破除这些障眼法不难，甚至反压制也能做到，可他不在，这就麻烦了，好汉们看不穿这些“妖法”，结果只能是处处受制，死伤加剧。
除此之外还有安道全这个大奶妈被调离，前文说过，因为安道全的在战前被宋徽宗叫了回去当私人医生，结果梁山上下失去了最大的救命星。
徐宁脖子中毒箭身亡；张横、穆弘、孔明、朱贵、白胜和朱富患瘟疫而死；杨志病逝于丹徒县；林冲得风瘫而死；杨雄发背疮而死；时迁患搅肠痧而死；李立、汤隆、蔡福在攻取清溪城的战役中各带重伤，医治不痊而死。如果安道全一直在军中，梁山因伤病而死亡的好汉肯定会大大减少。
再往后，梁山从山东到江南，可以说是完全失去了主场优势。梁山好汉在北方征战所向披靡，依仗水泊梁山的地利多次挫败官军的围剿。但到了地理气候、风土人情完全不同的江南地区，肯定会在生理和心理上水土不服。侯健、段景柱从海路驶入钱塘江时，遭遇风浪船翻，落入海中淹死。没死在梁山的八百里水泊中，却在杭州湾大海中沉船了，南方的水和北方的水还是有区别的。
郭盛攻打乌龙岭时，被山上飞下的巨石连人带马砸死，吕方与敌将白钦拼斗时，双双跌入岭下同归于尽。他们的死，不熟悉江南地理是一个重要原因。歙州计败庞万春时，丁得孙在山路草丛中被毒蛇咬伤了脚，毒气入腹而死。杭州因瘟疫而病死的张横、穆弘等六条好汉，这不也是因为水土不服吗？
而除了以上几点原因，梁山失败还有其他很多因素。
比如说梁山好汉在以前的战争中顺风顺水、战无不胜，因此高傲自大，心态浮躁，对南方的方腊政权时明显有些轻敌。
还有就是江东子弟多才俊，北宋末年江南经济发达、文风鼎盛，自然人才辈出。
同时方腊集团是****的政权，方腊既是皇帝又是教主。方腊政权的信仰十分坚定，全军上下能够激发出巨大的能量。反观梁山，宋江招安当官的主体思想令很多好汉不满，宗教领袖公孙胜又是个不爱管事的游方道士。意志坚定程度不同，这战斗打下去是个什么结果……还用说吗？
最后，梁山在作战方针上犯了一个大错，那就是宋江和卢俊义分兵行动。
梁山总共只有六万兵力，却分散实力来作战，而卢俊义走的又是艰难险峻的宣州、徽州山区。而卢俊义的智商着实是需要充值了，在大名府宋江、吴用设计陷害他，使他九死一生、家破人亡，他还感激涕零呢，统率能力简直优秀。
比如说搞情报工作本该让“鼓上蚤时迁”这样机智灵敏的人来完成，但卢俊义竟然派史进、石秀等六条好汉带领三千人马大张旗鼓地前去出哨打探，结果史进、石秀、陈达、杨春、李忠、薛永都在昱岭关前被乱箭射死。
同时，宋江和吴用的军事能力也很烂。
在乌龙岭，竟然派实力平平的马麟和燕顺去阻击智勇双全的石宝元帅，远比马谡守街亭还不靠谱。
所以说，梁山军最后拼死能够打赢方腊本来就是个奇迹，不死人是不可能的。
……
曹岩就是明白这一点，所以才要从水泊里跳出去，困守这里，只有死路一条。但就算跳出去，即便占据了新的地盘，初期想要壮大自身实力，需要的东西也是数之不尽，尤其是粮食。所以对于穆家兄弟这种主动上交财物的，他当然欢迎，甚至那些银钱，他也是要全都花出去的，换成粮食和所需物资，所为的，就是个梁山打下一个大大的基础。