深夜的时候，茂之从梦中转醒.看见宋然悄无声息的站在床边看他，神情竟有些悲悯.
“你如今也用这种眼神看朕？”茂之用手揉了揉头，找了件衣服披在身上.夏日将过，早晚有隐隐的凉意.他睁着眼睛又愣怔了一会儿，才缓缓站起来，走到外殿.书案上堆着厚厚的奏折，他随手翻了一本，说的都是无关紧要的事.现如今的朝廷，该换血了.
宋然一直没有说话，他其实内心有一点跟皇上生气.就这么把胡枝子打发出宫了，让他也接受不了.
“说吧？”茂之抬眼看了他一眼，说道.
“孙禄孙大人已将丞相和肖潜的罪状整理好交给属下了.属下把那些放在了老地方.您可以先行查看，我等随时等候您的吩咐；孙牧远已将京城内的可疑户籍全部整理成册，并标出一些重点，我已派心腹去暗查；东日教疑似有管事的露面了，但此人极擅长隐藏，我们几乎没与他打过正面.今日与七姑娘碰面，才知如风是胡枝子的故人，曾名乌恩，跟着胡家的商队走了好些年.是以，我今日也派了手下跟着胡枝子，有一个乔装易容的男子跟在她身边去了您赐的宅子.应当就是如风..”说道这里，不动声色的看看茂之的脸色.
“嗯.对孙禄说，朕这一病，怕是要病上一些日子.后宫里还有常妃和太后的事没有解决.都凑到一起也着实要命.朝廷上的事，放出风去，就说朕要换人，让他们再折腾一些日子.”茂之说完推开窗，一股冷空气灌进来，他打了个冷颤.思考良久才说道：“胡枝子那里的人撤回来吧！不用看着她.她不是朕的敌人，那么多人围着她转，也轮不到朕保护她.”
“皇上..属下有句话..斗胆想问.”宋然说完就低下头，这些年他在茂之身边，从来是只管做事不多话.
茂之诧异的看了看他：“你问.”
“桃夭...有什么好...值得皇上为了她把胡枝子赶出宫？”
茂之的眉毛动了动：“朕和胡枝子的事，与桃夭无关.以后在朕面前不要提她.”
“属下，不会再提了.在属下来秉差之前，安排在胡枝子周围的人传信于我：胡枝子在黄昏的时候消失了.”
“......”茂之的心锐痛了一下.给她封侯，朝廷上势必会引起轩然大波.然而他这样做了，一是为了她安度此生，二是为了..可以在朝堂上看见她.他多少是有私心的.然而她消失了...茂之无力的摆摆手：“下去吧，以后胡枝子的任何事，都不需要告诉朕.”
勤政殿恢复死一样的寂静.茂之在地上踱着步..她会去哪儿呢？这些年来，他从来临危不乱，今夜却彻底乱了阵脚.胡枝子没有一步是按着他的想法去走的，她从来不会成全他.
此刻的胡枝子，正走在一片黑暗中.她手中的夜明珠散发出微弱的光.那一日乌恩劫了她，带她走进这地下迷宫.在傍晚的时候，她转了四道手续终于从监视她的人眼前消失了.
当她凭借感觉走进迷宫以后，一直被巨大的震惊包围着.这个密道，在京城的下面，三坊七巷，四通八达.她在地下走着，刚开始根本不知道自己是在哪里，后来凭借着地面上的声音去判断大概的方位...短短三个时辰，她找到了一十二个出口.她用别人无法分辨的方法对这些出口和道路做了记号...
这些密道背后是怎样的巨大阴谋？想起皇宫中的茂之，她心上涌起一阵怜惜.他那么勤勉通达，把大齐国治理的这样好，然而还是有无数的人觊觎他的皇位.每天与那些包藏祸心的人较量，每一天都生活在危机之中...
胡枝子在密道中走着，感觉已经是三更天了.她突然听到了打更太监敲梆子的声音...她竟走到了皇宫之下！当她发现了这个事实，她的心狂跳不已.此刻离他这样近...胡枝子又尝试着向前走着，走了片刻，忽然发现了一缕微光，她顺着微光走去，是一扇轻掩的门，她放眼过去，门那边漆黑一片.
闻到一股奇怪的味道远远的飘来，胡枝子悄无声息的将自己贴向门后与暗墙融为一体.屏住呼吸，等那股味道越来越近.那人推开门，向外走去，他点着一盏油灯，路过胡枝子的瞬间，胡枝子看清了，他是太后宫里的大太监！
胡枝子想起那张平日里阴险下作的嘴脸，居然是一个深藏不露的人.在她这样想着的时候，那个大太监停下了脚步，举着煤油灯向胡枝子这边走来，他的脸在灯光下显出一片诡异的白，眼睛通红，看到胡枝子后发出了诡异瘆人的笑...
“这不是新封的千户侯吗...嘿嘿嘿....得来全不费功夫....”他这样说着向胡枝子扑来，在他近胡枝子身的那一刻，胡枝子用尽全力将那根毒针刺进了他的身体，然后一把推开他，在心里默念：一、二..
大太监应声倒下，待胡枝子去查看，他已经没了鼻息！胡枝子意识到自己杀人了！她今日用的毒不会致命，除非这大太监已经先中了毒！
胡枝子靠在墙上快速的喘息，她脑海中一片混乱.该如何处理这大太监？下意识扒下了他的衣帽穿在身上，拿起煤油灯向内走去，大太监出来的时候并未关暗道的门，可见有多猖狂！
她放缓脚步向前走，一片帷幔挂在那里，屋内被死亡的气息笼盖着.太后躺在床上，大睁着眼睛，喉咙里发出嘶嘶的声音.听见声音，她的眼睛动了动，向胡枝子的方向看过来，看到胡枝子的那一瞬间，她竟然笑了，眼神了然.
胡枝子轻声对她说：“太后，打扰了.”然后转身低头出了慈宁宫.已是后半夜，宫内十分安静，除了巡逻的侍卫再不见什么人.胡枝子有技巧的避开侍卫，走到勤政殿，看到正要下职的小文子.她快步走上去从后面堵住小文子的嘴小声对他说：“是我，胡枝子.不要吵.”
小文子赶紧点头，胡枝子松开他对他说：“什么都别问，我找宋然.”
小文子指指胡枝子身后，胡枝子回头，宋然已经站在那里，疑惑的看着一身太监装扮的胡枝子.
“什么都别问，跟我走.”胡枝子上前拉着宋然就向外走.
走了两步突然停下：“这样出去不行，我们要去慈宁宫.”
“你确定你要我做的事不需要禀报皇上？”宋然问她.
胡枝子愣在那一时之间不知该怎么办.她下意识的看向勤政殿的窗，发现一个影子立在窗前，是她思念了一天的影子.眼睛忽然就湿了.他就站在那里，什么都知道，却不与她说话.
“走吧！皇上准了.”胡枝子对宋然说，临走前又看了一眼那个影子，孤零零的站在窗前，像一只孤独的燕子.宋然揽着她转瞬消失在勤政殿，他们离开后，茂之推开窗，看着勤政殿的院子，久久回不过神来，仿佛刚刚做了一场梦.
胡枝子带着宋然穿过太后的寝宫，找到尸体已经冰凉的大太监.然后看向宋然.
“他只能死在宫内，在宫外的话会坏事.他从前好赌，我会找人做成因赌丧命的假象，你只当什么都没发生.”宋然对胡枝子说.说完这些他看向一片漆黑的暗道：“你傍晚消失了，是来摸地道？你胆子太大，万一有个三长两短，你让..”宋然吞下了后面的话，主子的事不是他应该管的.
“我现在想办法把你送出宫，密道你不要再去探，把知道的告诉我.我会让密探下去，他们功夫好，遇到不测也可以应付.你一个弱女子，只会用毒.多一个敌人你都得暴毙.”胡枝子从来没见宋然说过这么多话，她一直瞪着圆眼睛看着宋然.
“你别看我了，我不知道你跟主子之间怎么了，我也不管.但是咱们相处了这么些个日子，我把你当朋友.你知道的，我没有朋友.”宋然扛起大太监的尸体，对胡枝子说：“你跟我走，我先安排这个，然后把你送出去.密道千万不要再走了.”
胡枝子噗嗤笑了：“你居然这么婆妈.枉我从前以为你是冷面杀手.”
宋然瞪了她一眼，心想你跟主子别再闹别扭给我添难题就好了.
第三日，大太监的尸体从澄明湖上漂了起来，宫内又是人心惶惶.太后眼见着不行了，但那口气居然还是吊着.没有了大太监，她像失去了影子.
茂之的早朝已经停了几日，这几日他日夜在勤政殿，不见任何人.太医一波一波的进来出去，大家都在猜测当今圣上是不是要去了.皇子们尚年幼，大皇子刚刚九岁.各种势力开始涌动，茂之对此充耳不闻.他只是在殿内看着闲书.