茂之下了朝之后，留了几位大人商议春闱之事。王丞相自然是在列，还有户部尚书肖潜、礼部尚书孙禄、国子监纪云。大齐国连续几年，春闱都非常出彩，无论文试还是武试，结果茂之都很满意。
“今年的殿试试题，各位大人有什么建议吗？”茂之问。
几位大人互相看了看，皇上从前出殿试题，从没有问过大家的建议。今儿突然这么一问，还真都愣住了。
“这…”王丞相想了想，“微臣以为，目前大齐国泰民安，户部改革可使大齐国运更加昌隆，如果可以，殿试的时候可以看看各位考生是否有良策。”
“的确，丞相说的有道理。”茂之点头，转身问纪云：“纪大人觉得呢？”
“臣以为，大齐国国泰民安，但不能疏于防范，可以从行伍改革方面出题。”
“二位大人出的题，都很好。但微臣以为，冬季蒙古部落雪灾，夏季江南水灾，我们的题，可以务实。”孙禄说。
茂之看了一眼这位一向务实的孙大人。孙大人不似其他朝廷官员，孙大人寡言但耿直，不与人结帮派，虽身居要职，但并不好过。茂之继位后，提拔的第一个人便是他。当时要让他任户部尚书，但遭到了丞相及众官员的反对。
“今年的考生，可有十分出色的人？”茂之不再继续这个话题，转而问道。
“蜀地的考生严钰，一路过关斩将，十分不俗；江南叶家的叶怀先，可与之相较。”户部尚书肖潜说道。
“那个严钰朕听说过，蜀地第一次才子，随家室不显赫，但在蜀地十分有名。朕倒是想见见。”
几位大人你一句我一句的说起今年的考生趣闻，胡枝子刚好临时被德公公拎来上茶。便竖着耳朵听了一听。
“孙大人的远房侄子今年不是也参考了吗？”王丞相突然问孙禄。
“是的，小侄牧远也参考了，但小侄成绩平平。”孙禄坦然的回答。
听到孙牧远这个名字，胡枝子倒茶的手慢了一慢，又扫了一眼端坐着的孙禄。孙大人眉眼与孙牧远有几分相似，一身正气，看起来不是很好接近。胡枝子对他的印象莫名的好。于是转身重新为孙大人面前的茶壶换了上等的好茶。孙大人向胡枝子颔首。
这些微小的动作都没逃过茂之的眼。
待各位大人们退了，茂之问她：“认识孙大人？”
胡枝子赶忙摇头：“奴才常年在宫里，怎么会认识孙大人？”
“那你为何把朕珍藏的老茶给孙大人了？”
“这个…奴才看着孙大人挺顺眼的。”胡枝子难为情的说。茂之却笑了：“别看你每天脑子跟不够数似的，看人倒是准。这个孙大人，是朕看好的户部尚书，却因种种原因，被放到了没有实权的礼部。为人正直谦和。从不拉帮结派，朕十分信任他。”
“皇上信任的，那肯定错不了。奴才这茶，没倒错！”胡枝子笑了笑，便下去了。
茂之看着胡枝子的背影若有所思，这个奴才那日或许是真醉了，他们说了什么话怕是忘的干干净净了。否则一般的女子，多少会有扭捏，然而她没有，除了干活的时候更利索，没有一点异状。茂之不禁好奇起来。
是以晚上胡枝子上夜的时候，时不时盯着她，把她盯毛了。放下手中的笔：“皇上…”试探的看着他。
“嗯？”茂之揉着手里的石头，看着她。
“奴才今儿个，好看吗？”
“怎么这么问？”
“您一直在看奴才，奴才挺紧张的。”胡枝子说。
倒是大方。于是还想试探。宽衣的时候，手故意握住了胡枝子的肩膀，谁知她一把甩开了他：“皇上！您..奴才…这…”支支吾吾什么都说不出来，就是干着急。
“没事，刚刚恍惚了，把你当成常美人了。”茂之开始胡诌。
胡枝子的脸扭成了一个问号？常美人？“皇上您这两天都没翻牌子，您是不是该翻牌子了？翻了牌子就不会把奴才错认成常美人了。”言外之意是您想女人了吧？
茂之悻悻的上床盖上被子，不再理他。胡枝子长舒了一口气。
这一日闲来无事，便跟德公公告假去了掖庭。小路子一看见胡枝子特别高兴，隔着门板跟胡枝子说了一大堆闲话。胡枝子有点愣了：“小路子，你为什么不开门让我进去？”
“胡枝子你在御前呆的好好的，进来掖庭不怕晦气吗？”
“当然不怕啦！快让我进去！”
“好吧！”小路子把掖庭的大门打开放胡枝子进去。天气暖一点了，掖庭却还是那么阴冷。胡枝子一进门就把自己带过来的小点心扔给小文子，还有一些能打发时光的小玩意儿。正在教小路子玩那些小玩意儿，丽妃来了。远远的便喝到：“大胆奴才！胆敢私藏脏污！给本宫交出来！”
小路子哭笑不得的看着胡枝子，胡枝子赶紧给她请安：“给娘娘请安。娘娘您看，这是奴才孝敬您的。”说着便拿出一面顶好看的西洋镜，还有一盒胭脂，一盒口檀。都是顶好的东西。丽妃看见这些东西，眼睛也亮了亮，这个奴才真是好。
便把手伸出来，胡枝子赶紧接住，腰身一弯：“娘娘当心脚下~”二人有模有样的进了门，把小路子扔外面了。胡枝子一进门便把西洋镜摆上了，拉丽妃坐过去，看着镜中的她：“娘娘您真是太美了。”胡枝子说的是实话，丽妃姿色不凡，若放在年轻辉煌的时候，一定是仙女一样的人物。
“娘娘您真美，奴才觉得皇后都没有你美。”胡枝子又加了一句，她所指的皇后自然是当今的太后。
“哼！那个贱人！勾结野男人！还陷害我！”丽妃又哼了声，眼睛冒出一道凶光。
“嘘！”胡枝子赶紧把手指放在嘴上嘘：“娘娘您小点声，造皇后娘娘的谣要杀头的！”
“杀头能怎样？她不过是个居心叵测的女人！我亲眼见的！在她的寝宫里，有个不是咱们皇宫的男人。她的寝宫有密道！想要什么男人，便有人从密道送进来！”丽妃看起来极严肃。
“娘娘您可别说了，您再说奴才就被拉出去砍了，您有皇上护着，奴才可就没那么好命了。”说罢转身走了。丽妃并没有追出去，看着面前的西洋镜，微微一笑，眼神一片清明。
胡枝子从掖庭出来，总觉得哪里不对劲。今日的丽妃，看起来还是疯癫，但是说的话似乎又跟从前不大一样。哪里不一样呢？从前说的是皇后有野男人，今天说的是皇后的密道里想要什么男人便能送进来。这怎么可能呢？皇宫里怎么会有密道呢？如果没有密道，守卫这么森严的皇宫，那个杀如意的人又怎么出宫去的？胡枝子这样想着便朝着正阳门走去。宫人们进出只能走正阳门，每一个进出的宫人，都要搜身。如果是拉着货物的车，要里里外外的查。胡枝子找了个僻静的地方坐下，即不引人注意，又方便观察。一坐就是半晌。
胡枝子在这边坐着，那边宋然把当日后宫的动向禀告给茂之，也顺便说到胡枝子去了掖庭，又去正阳门闲坐。茂之没接着问胡枝子的事，反而问宋然：“上次的密函可送到？”
“送到了。”
“送到就好。接下来你帮朕去办一件事，派几个人，严密的监视整个皇宫，以及方圆二十里之内。”
“得令。”宋然退下了。
胡枝子端来晚膳，刚要退下便被茂之叫住，他摒退左右的人，然后直接问胡枝子：“去掖庭做什么？听到了什么？去正阳门又做什么？你生出了什么鬼心思？”
胡枝子一听，狗皇帝居然还在监视他，内心里是气不打一处来的。但是她现在已然把自己御前第一受宠的奴才的位置摆的十分正，很直白的便说：“今日去掖庭是找小路子玩，出宫的时候给他带了一些玩意儿。说到掖庭，有一件事很有意思呢！掖庭里有一位先皇的丽妃，皇上记得吧？奴才在掖庭当差的时候，那位丽妃经常说胡话，说太后寝宫内有密道。本来不是什么有心的话，可是奴才突然想到，之前在宫里碰到的那个歹人，后来出宫追杀我。可是在宫里又找不到..所以今儿个再听丽妃说，就上了点心。后来又一想，这可是皇宫！皇宫里怎么会有密道！就算有，也应该是皇上的密道！然后就去正阳门坐了会儿，琢磨琢磨那人究竟是怎么出宫的。”
“琢磨出来了吗？”茂之嘴角隐隐有笑意。
“易容，或者…真的有密道？”胡枝子的眼睛又睁的溜圆，看向茂之的眼神充满不可思议。
茂之伸手抚了抚她的后脑：“别胡思乱想了。想杀你的人，朕已经抓到了，而且已经妥善安置。”
“哦。”那只手温温柔柔的，让胡枝子有一点愣神。