一种天性的粗暴，使得一个人对别人没有礼貌，因而不知道尊重别人。这是一个村鄙野夫的真实标志，他毫不注意什么事情可以使得相处的人温和，使他尊敬别人，和别人合得来。詹姆斯·塞尔顿被认为是村上最没有教养的孩子，因为他说话很粗鲁，因而，他在路上经常被人指责。如果碰到衣着讲究的人，他就会说人家是花花公子；如果碰到穿着破烂的人，他就说人家是叫花子。一天下午，他和同伴放学回家，刚好碰到一个陌生人从村子里经过。那人衣着朴素，但却非常整洁。他手里拿着一根细木棍，棍的另一端还有一些行李，头上戴着一顶大遮阳的帽子。很快，詹姆斯打上了这个陌生人的主意。他向同伴挤了一下眼睛，说：“看我怎么戏弄他。”
他偷偷地走到那人背后，打掉他的大帽子就跑掉了。那人转过身看了一下，还没等他开口说什么，詹姆斯就已经跑远了。那人捡起帽子戴上，继续赶路。詹姆斯用和上次一样的方法想耍那个人，可是这次他被逮住了。陌生人怔怔地看着詹姆斯的脸，詹姆斯却趁机挣脱了。一会儿他发现自己又安全了，就开始用石块砸那个陌生人。当詹姆斯用石块把那人的头砸破后，他感到害怕了，便偷偷摸摸绕过田野，跑回了家。当他快到家时，妹妹卡罗琳刚好出来碰到他。卡罗琳的手里拿着一条漂亮的金项链，还拿着一些新书。卡罗琳激动地告诉詹姆斯，几年前离开他们的叔叔回来了，现在就住在他们家里，叔叔还给家里人买了许多漂亮的礼物。为了给哥哥和父亲一个惊喜，他把他的车停在了一里外的一家客栈。卡罗琳还说，叔叔经过村庄时被几个坏孩子用石块砸伤了眼睛，不过母亲已经给他包扎上了。“你的脸看起来怎么这么苍白？”
卡罗琳改变语气问詹姆斯。詹姆斯告诉她没有什么事，就赶快跑回家，爬到自己楼上的房间，不一会儿，父亲叫他下来见叔叔。詹姆斯站在客厅门口，不敢进来。母亲问：“詹姆斯，你为什么不进来呢？你平常可没有这么害羞呀！看看这块表多漂亮，是你叔叔给你买的。”
詹姆斯羞愧极了，卡罗琳抓住他的手，把他拉到客厅。詹姆斯低着头，用双手捂着脸。叔叔来到詹姆斯的身旁，亲切地把他的手拿开，说：“詹姆斯，你不欢迎叔叔吗？”
可是叔叔很快退了回来，说：“哥哥，他是你的儿子吗？！他就是在街上砸我的那个坏小孩。”
善良的父亲和母亲知道了事情的原委，既惊讶又难过。虽然叔叔的伤口慢慢地好了，可是父亲却怎么也不让詹姆斯要那块金表，也不给他那些好看的书，虽然那些都是叔叔买给他的。其他的兄弟姐妹都分到了礼物，詹姆斯只得看着他们快乐。他永远也不会忘记这次教训，终于改掉了粗鲁无礼的陋习。粗鲁无理地对待他人，妄想从贬损他人的行动中抬高自己，那么到头来受到伤害的只能是自己。有礼貌、有教养是每个人都应该遵循的规范之一，粗鲁和莽撞只会让你损失更多。