王健林为西岗区住宅开发公司立下汗马功劳，成了头号人物，可他不知，等待他的不是鲜花与掌声，而是当头一棒。“五一”后上班的第一天，王健林像往常一样来到公司。谁知，一盆冷水迎面泼来。为了庆祝西岗区住宅开发公司取得的辉煌战绩，王健林“先斩后奏”，直接从公费中支出了一笔钱作为旅游经费，算下来，人均200元。其实这算不得什么大事，可那些背后捅刀子的“小人”，又怎会错过这次抓王健林小辫子的机会？真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。就这样，他们在“五一”后上班的第一天，就跑到大连市纪委举报王健林，说他严重违反了市委纪律——滥用公款、大吃大喝。欲加之罪，何患无辞。既然想栽赃，就不愁没话说。这样一顶大帽子扣在王健林头上，是够他喝上一壶了。滥用公款，是一项十分严重的违纪行为——国家当时正在严查贪污腐败，虽然王健林的行为并非贪污的性质，却有一点“腐败”的苗头，思及此，大连市纪委决定给予王健林警告处分或通报批评的严肃处理。西岗区纪委的工作人员得知这一情况后，不禁大吃一惊，他们连忙向大连市纪委解释，表示王健林的举动也属人之常情，他为西岗区住宅开发公司作出了那么大的贡献，不仅让公司摆脱了负债累累的境况，还使其有了盈余，对这样的大功臣，又怎能进行警告处分或通报批评的严肃处理呢？颇费一番周折后，大连市纪委方面也做出了让步，其工作人员称：“虽然我们也可以理解王健林的做法，可以不给他通报或者警告处分，但是，一定要对他进行批评，给他敲一下警钟，以免他再犯类似的错误。而且，由公费支出的人均200元的旅游费用，西岗区住宅开发公司的员工要将其补回来。”
西岗区纪委的工作人员知道，这是大连市纪委的底线了，虽然他们还想为王健林说情，可转念又想，凡事不可得寸进尺，见好就收吧。王健林得知最终的处理结果，晓得西岗区纪委的工作人员肯定在其中大说好话，感激之情溢于言表。转而，他也多有辛酸——改变西岗区住宅开发公司负债累累现状的是自己，为其赚了利益的也是自己，且不说功劳如何，员工为了公司的业绩加班加点，殚精竭虑，纵然不能给他们加工资、发奖金，为他们组织一次旅游，也不算过分吧？结果，不但自己受到了惩罚，还得交回旅游花去的200元。此事让王健林无法忍受，可也无可奈何。西岗区住宅开发公司的员工获悉事情原委后，为王健林受到的批评鸣不平，为了不让他为难，他们纷纷将200元钱送到了公司财务处，补齐了公款。此事就此平息，一切也都恢复了正常，王健林和员工都如平时一样按时上班，可他内心却不再平静——他想的是，员工为企业作出大贡献后，应该得到应有的奖励，若没有奖励机制，员工哪里还有动力？他还思考了公司面临的其他问题，这些问题让他愈发无奈，改变之意愈烈，“万达”后来的“不安分”，也就在此时王健林的身上一眼可窥了。西岗区住宅开发公司，有西岗区政府的背景，算是国有企业，而当时国有企业自身固有的体制，都在很大程度上成了企业发展的桎梏。王健林担任西岗区住宅开发公司经理一职后，也接二连三地遇到了很多现实难题。第一个难题是，王健林没有录用与辞退员工、任免干部的权力。当时的国有企业若要录用或辞退员工，需得到劳动局的审批，企业的所有干部则由人事局统一进行管理。西岗区住宅开发公司，在王健林接手前已负债累累，其体制以及人才方面肯定需要进行一些改革，考虑再三，接下了烂摊子的王健林知道，新人新气象，自己成了临时的一家之主，就得把家过得有模有样。不改革，万难发展。很快，他提出了一些改革方案。王健林提出的改革方案都是行之有效能解决当前问题的，可有的方案却因体制的问题，遇到了很大的阻挠，尤其是人员方面。要想治理好企业，就必须“以人为本”，而西岗区住宅开发公司之所以管理混乱，很大一个弊端即是人心不安，因此整顿员工是必行之举。整顿之时，王健林发现，公司中有两名劣迹无数、不服从管理的司机。一次，他急需用车，便给这两名司机打电话，可他们却借故推脱，一个称家里有事无法来公司，一个以病假为由推脱。但实际上，两人悠闲得很，他们就是想给王健林来个下马威，杀杀他的锐气。他们的小算盘，险些导致王健林未能及时到达目的地而与一次工程檫肩而过。事后，他对这两名司机的所作所为愤怒不已，当即决定开除他们。讽刺的是，当王健林下达命令时，两名司机却嚣张地对他说：“我们是公司的正式职工，你没有权力开除我们。”
王健林闻言，火冒三丈，马上找到西岗区政府的领导，跟他们说：“如果不辞退公司里的司机，我根本无法管理好企业，那我就只能选择离开。”
西岗区政府的领导不太满意王健林的态度，觉得他也不是什么旷世奇才，还以此“威胁”，不成体统。可又考虑到西岗区住宅开发公司未来的发展，还得由他挑大梁，便妥协了，并“破例”辞退了两名司机，其实是给他们安排了其他工作。通过这件事，王健林意识到了公司负责人对“人事权”管理的重要性，这为他接下来迫切地改变公司体制埋下了伏笔。第二个难题是，王健林没有根据员工为公司作出的贡献分配员工薪酬的权力。作为公司一把手，却不能按劳分配，这样的老大做得实在没滋味。加之之前员工旅游一事，王健林更是无法容忍自己的权力被架空，宛若傀儡一般的现状。经过细致分析、比对，王健林对于眼下的难题了然于胸——公司的体制是一切棘手问题的罪魁祸首，要想从根源上改变公司现状，就必须改变公司体制。当然，这并不是一件容易完成的事。可再难也得做。那段时日，王健林心急如焚，眼看着未来毫无光明可言——但他一直要等到1992年才有机会真正推动公司改制。就在他苦苦思考如何改变西岗区住宅开发公司的体制时，一个振奋人心的消息传来了：国家体改委和大连市体改委决定，在大连市选择3家先进公司，让其作为东北地区的第一批股份制试点公司。