流放地外城的十月，热火朝天。
举目四望，所见皆笑脸，到处欣欣向荣。
今年的稻子大丰收，苏家刚刚将稻子入仓，总算能闲下来。
本来就心情大好，恰收到甜宝来信，一家子更高兴。
傍晚彩霞漫天，一家子坐在院子里乘着风就着霞光，兴高采烈读信。
“甜宝说他们一切安好，毒爷爷身体倍棒，精神头数十年如一日，到哪都能闹个鸡飞狗跳。”负责读信的是苏安，他跟白奎、大胡子一行已经从南境回来半月。
“信里还说长冬叔叔也很好，每天都战意熊熊跟毒爷爷斗嘴斗气，一天总要打个几回合。”
“小麦穗终于上了一回通缉榜，虽只在外域上榜也算圆了一梦，心情好了骂人少了。”
“他们已经离开胡蛮王城，走的时候毒爷爷在王宫里顺了不少好东西，有上百年的血参、品相顶级的冬虫夏草……王宫发现药材失窃的时候他们应该已经离开胡蛮国境。”
苏阿奶忍俊不禁，“这信一听就是彧儿写的，要是甜宝给写，至多只交代一两句到哪了、啥时候回来，说话可没有这么风趣逗人的时候。”
鲁嬷嬷笑道，“彧儿最是了解甜宝，他写的，定是甜宝想说的，只不过甜宝那丫头性情使然，惯了言简意赅。”
冰儿与苏安成亲后，她也在这里定居下来。
白马族在故地，有苏安及白彧暗里照顾扶持，她放心得很。
心无挂碍，自然留在此安享天伦。
冰儿在旁也笑得咯咯咯的，“安哥哥，姐姐他们什么时候回来啊，我想他们了。”
“没那么快。”苏安收了信，拍拍媳妇脑袋惩罚她到现在还不会喊夫君，“匈奴人算计断刀叔叔谋事，以甜宝性子不会让他们好过，现在已经在去匈奴的路上了。”
阿爷阿奶对视一眼，失笑。
他们一点不意外。
苏大、苏二两对夫妻更是无二话，甜宝若是自己被得罪了，还有可能嫌麻烦懒得追究。但若旁人动了她在意的人，她追到天涯海角都得把气出了把仇报了。
“这睚眦必报的，跟长冬也有一拼。”苏大打趣。
苏二咂咂嘴，“没想到长冬背后有那么一段故事，怪不得他一辈子不肯娶妻……等他回来了我多带他打几次红薯窑！”
“你安慰人就这样安慰啊？”何大香被男人这大咧咧性子气得翻白眼，“亏得长冬不跟你多计较，不然你得成沙包。”
刘月兰抿笑，“长冬性子骄傲，以前的事他定然不喜有人在他面前提起，等他回来了，你们也莫要提，伤口反复的揭，不痛也刺挠。”
媳妇发话，苏大第一个表态，手往嘴上一捏，以示自己闭嘴。
晚霞渐黯淡，院里的笑声却始终氤浅浅的暖。
十月末，长京传出大消息。
护国将军袁尧回京受命，在朝堂上拒了皇上驻京之请，递上折子请辞，解甲归田。
帝下诏告天下，表将军累累战功，敬将军铮铮风骨，封一等武勇侯，准归田园，享朝廷俸禄。
长京十月天已凉，将军卸下战甲换上常服，离京前去了一趟皇家佛堂。
天色入暮，佛堂里青灯一盏，木鱼声声。
女子一身素衣堂前礼佛，发如霜，容颜老，周身气息沉静平和，寻不到半点往昔张扬。
袁尧在门外驻足良久才举步入内，正对面低眉菩萨满目悲悯，可菩萨不懂情。
满堂香火气息只映出佛堂清冷。
“袁尧，见过长公主。”他行至女子三步开外，看着那张虔诚沉静容颜，轻道。
女子缓缓张开双目侧头看来，眼底有水光一瞬浮动，一瞬隐去。
她放下犍槌，浅浅露出笑颜，“将军归来，听闻封了一等武勇侯，本宫尚未道恭喜。”
“这些年，公主可好？”
“甚好，将军呢？”
“甚好。我已经请辞，明日离京。”
“如此，本宫祝将军一路顺风，余生安好。”
四目相对，相互凝望。
无需多言，已知其意。
她知他心里有她。
他知她不会跟他走。
袁尧释然一笑，拱手作别，跨出佛堂门槛前，他回头看着重新拿起犍槌的女子，问，“公主礼佛二十多年，心可有慰？”
“嗯，在这里，方可心宁静。”公主笑应，阖上眼睛，木鱼声再起。
男人脚步声复起，一步一步离了佛堂。
公主紧闭眼帘下，一滴清泪溢出，顺着脸颊落下。
佛前虔诚供奉二十余年，求国安，求君好。
可惜心清净了，身上的污秽却如烙痕，菩萨也洗不掉。
南宫如虔诚祈求菩萨，护君余生，始终安好。
佛堂门外拐角，男人高大魁伟身影静立，待天际最后一丝霞光落下，才悄然离开。
有些伤害不是情至就能抚平。
若他留下，只会让她的心重陷泥沼不得宁静，再次痛苦难以自拔。
她既求他安好，他便安好。
身在他方，心可相伴。
这样，便甚好。
心喜一人，非求朝朝暮暮。
翌日清早，长京城外五里亭。
魏离、紫衣、苏文三人来此送行。
望着那道策马远去的昂藏背影，魏离眼底惆怅，“自断刀叔叔请缨驻守蜀道边境起，我就再未见过他，算来亦是十年之久。这次他好不容易回京，见是见着了，又是甫相见又离别。陪在我身边的人真不多。”
他收回目光，看向同样已经华发的紫衣，“紫衣叔叔，你会一辈子陪着我吧？”
紫衣展唇，无奈道，“我本就是魏家臣，自当一辈子伴君侧。”
魏离满意了，又转头看向苏文，“三师兄——”
“打住。”苏文丝毫不给面子，“少给我打感情牌，我可不会上你的当。什么陪在你身边的人不多，满朝文武上百官员不是人？你那后宫里住着的不是人？皇后怀上龙嗣已有数月，再过段日子，又多个孩子陪你了。对了，朝中老臣近来不是还频频进言让你纳妃吗？到时候陪你的人更多，你一点不孤单，别来套我。”
紫衣抿唇忍笑。
魏离，“……”
他呵呵一声冷笑，拂袖背手上亭外马车，“不回宫，去太师府！”
苏文跟紫衣随他后上车，闻言疑惑，“你又给老太师找什么事儿？他已经九十多的老人了吃饭拿筷子都颤巍，你可有点良心吧！”
“怎么是我找事？是事儿找我。老太师在朝中威望高，哪个老臣进言纳妃，我让老太师给他找事去。甘府素来忠君，一来能为君解忧，二来能为皇后保清净，一举两得何乐不为？”
轮到苏文跟紫衣被噎得哑口无言。
玄景帝可真是个好皇帝。
就是不知道老太师会不会气得扔龙拐。
魏离这个君说难听了就跟狗似的，逮着甘府一根肉骨头使劲嚼。