接二连三的好消息传出，整个流放地内外城跟提前过大年似的热闹，到处喜气洋洋。
同时消息也被紧紧封锁，没有朝外界泄露一丝半点，便是跟流放之地毗邻的边城亦一无所知。
流放之地百姓欢欢喜喜过大年时，大越境外处处烽火狼烟。
诸国边境百姓在战乱中流离失所挣扎求生，为求一丝安稳，不惜跋山涉水跨重重险境，涌向大越寻求庇护。
龙元国。
朝会。
殿堂里百官齐聚各抒己见，闹腾得犹如菜市场。
龙元皇坐在上方龙椅，脸色难看至极，浑身裹厚重戾气。
“整个中原大陆谁不知道我龙元国乃是水中国？西南沼地本就是我龙元领土，陵江竟敢妄想将我国皇土划归自己的地图，孰能忍！”站在武臣前列的文官愤怒陈词。
旁侧文臣眉头紧拧，“陵江狼子野心，我龙元自是不可能让其得逞。可这场仗打了一年多，我龙元国损失之惨重也不可估计。再要继续打下去，绝无好处。”
“那又如何？难道低头示弱把那么大的领土让出去？两国交战，我龙元受损，陵江也好不到哪里去，大不了同归于尽！否则今日退一步，他日就得步步退，敌国野心是填不满的！”
“这也不行那也不行，你们回头看看龙元的子民！为了支撑边境战事，征重税抓人丁，不等仗打赢人心就要先散了！否则边境幸存下来的龙元百姓何以宁肯全部离境也不愿回来！”
“陵江边境逃跑的难民不比我龙元少！总之既然已经开战了，就绝不能退！皇上，老臣请缨领兵出战！哪怕战至最后一人，老臣也要将陵江赶出我龙元疆土！”
百官分两派阵营吵得不可开交，龙元皇死死扣着龙椅扶手，手腕青筋迸现，既恨，又无力。
龙元、陵江、丰岚都背靠北襄，可此番北襄自顾不暇，哪还有心思管他们。
整个中原，诸国皆陷入乱局无法抽身，唯独西陵、大越置身事外。
不怪百姓涌去那边，不过是想活着罢了。
龙元皇用力闭眼，再睁眼时戾气染上眼眸，“战！不惜一切代价，与陵江这场仗必须打到最后！否则想要扑上来的就不止陵江了！”
龙元这边吵得不可开交时，陵江也不遑多让。
论国土大小，龙元与陵江都属弹丸。
陵江皇帝陷于龙椅脊背微垮，看着下方脸红脖子粗犹在争论不休的臣子，听着边境战报，眼前一阵接一阵的发黑。
“我陵江与龙元之间那片沼泽地，陵江根本从不觊觎！那个鬼地方除了能吞吃人的淤泥之外还有什么？到处臭气熏天！龙元国借那个破地方发难，分明是欺我陵江国小！”
“龙元皇就是个昏君！信了外面的谣言，什么我陵江要将沼地收入囊中，以从沼地开道直取龙元？这种话也信，他治国用的就不是脑子是屁股！”
“现在边境百姓往大越奔，境内百姓也人心惶惶，各地有名富商更是已经着手撤离国境……这场仗不管输赢，龙元跟陵江其实都输了，唉。”
“一切都是杀殿在背后搞的鬼！若不是鬼帝搅弄风云推波助澜，我陵江乃至诸国如何会陷入这般境地！要我说，该诸国合力把罪魁祸首剿了，将鬼帝拉出来枭首示众方能还天下太平！”
“这话最是可笑！且不说诸国能不能杀得了鬼帝，就算能，也不会这么干！否则西陵跟大越必定下场，到时候只会让局势更加一发不可收拾！
你们莫不是忘了，还有个南桑在旁虎视眈眈不知道什么时候会扑出来，那才是真正的大敌！
而且以老夫猜测，鬼帝的手段也绝不仅于此，他可是霍子珩的徒弟，更是众多徒弟里能被人称之为智囊的人！
他要为苏九霓复仇，南桑自然也在他算计之内，他手里还握着什么棋我们根本不知道！
逼急了他，只会让诸国死得更快！你们还是不记教训吗！
鬼帝敢与诸国为敌，他压根就不怕死！”
“如今大陆十二国，仅有大越跟西陵，以及唯一依附西陵的云秦安然无恙，这三国要么不曾参与对付苏九霓，要么曾对苏九霓放过水……若当初我陵江不掺和那些事，今日是不是也能得安然？”
这话让闹哄的朝堂瞬间安静下来，百官沉默。
虽皆不语，但是谁敢说自己心头没有生出悔意。
除了龙元跟陵江，其余在浑水里沉浮的几国也如是，年节前后本是坊间最喜气的日子，却没有一点过年的气氛，处处如丧考妣弥漫惊慌压抑。
这种日子，诸国过了两年了。
……
流放之地。
大早上起来就能听到村里各处鞭炮单响的啪、啪声。
这是村里小童每年都要玩的游戏。
甜宝睁眼醒来，堂屋、灶房里已经热热闹闹。
娘跟二婶、姑姑在灶房里忙忙碌碌，炸果子、做饼子、备年节大菜。
爹跟二叔、姑父来回内城，往村里运送猪肉、酒……顺便在各家喝一盅唠唠嗑。
阿爷阿奶跟鲁嬷嬷、长公主四位年长些的长辈，坐在堂屋火盆旁，带着年年岁岁谈笑风生。
还有堂屋门口廊檐下，蹲了一排的人，从毒爷爷打头，往左以此排成排，连望白跟石英都挤在队伍里凑数。
听到她走出来的脚步声，众人齐齐扭头热情邀请，“甜宝，逛内城去啊！”
年年岁岁鬼精，立刻冲上来抱住她两条腿，扬起圆嘟嘟的脸蛋儿，音调奶乎乎的让人心软，“姐姐，带上年年岁岁！”
甜宝挑眉，未语先笑，露出漂亮白牙。
队伍浩浩荡荡出发，年年岁岁坐在大哥哥三哥哥脖子上，跟要上战场冲锋的小将一样，雄赳赳气昂昂。
出发时小麦穗从怀里摸出一张银票跟一个小袋子，递给甜宝，“姐姐，这是断刀叔叔托我带回来的，是他在军营这些年攒下来的俸禄。他是守国大将，军律如山，事事需以身作则，没有办法跟我们一块回来。除了个大将名头跟一身军功，这些便是他仅有的东西。断刀叔叔说都是给你攒的，能给你的也只有这些。”
顿了下，她低声道，“得知你回来的消息时，他正在军营操场上练兵，就站在台上，在自己的兵面前哭了。”
那个流血不流泪的硬汉，这两年，亦被愧疚痛苦压得喘不过气来。
甜宝拿着那张银票跟小袋子，手有沉甸甸之感。
她脑子里搜索不出相关记忆，但是听到断刀叔叔四个字时，却莫名想到巍峨的大山，安静沉默，又浑厚可依。
“断刀叔叔？当将军的？当了多少年了？就这么点家当啊？混成这样没比爷爷好多少嘛！”旁边凑过来个鸟窝头，掠了眼银票就不感兴趣把脑袋缩了回去，“既然是你们认识的，那肯定也是爷爷老熟人，叫叔叔的……这年纪肯定是爷爷儿子！桀桀桀！”
小麦穗无语。
甜宝扶额。