大兴军队正式启程班师回朝那天,天朗气清风和日丽。
阿洛骑在马上，跟随着大部队一点点前进。
行军的士兵大都是步兵，因此速度很慢,她的坐骑踏雪是匹脾气很烈的马,慢吞吞走了没多久便开始接连打响鼻。
阿洛轻轻一夹马腹,踏雪立刻踢踢踏踏小跑起来,原本跟在旁边行走的男人便也不得不加快脚步，坠在马后追赶起来。
此人便是已经在女帝身旁侍候了三天的泽西太子秦珏,如今他化名为玉奴，成为女帝的贴身侍从。
那日女帝让他挥抢一千下，秦珏果真做到了，代价便是之后整整两天,手臂都酸软无力。
不过当他完成这个任务后,女帝终于正眼看了他,还开口问他叫什么。
彼时秦珏正筋疲力尽,体力透支让他整个人摇摇欲坠,可沐浴在女帝的目光中，听闻着女帝的询问，他体内却骤然涌出一股力量。
所的疲惫一扫而空，仿佛他的付出得到了某种肯定,年轻的男子眉目俊美,双眼灼灼，认真回答道：“玉奴，奴原名中有玉字,但昨日种种譬如昨日死,奴往后便是陛下的玉奴。”
女帝深深凝视着他,片刻后微微一笑。
她向来威严冷淡,面庞上甚少出现笑容，那一抹笑意在女子唇边绽开，好似冰雪消融、春花盛放，明媚的天光都不及那一瞬的展颜。
“很好。”她如此说。
那一刻，秦珏莫名有一种感觉，她话语中的满意，并非来自于他的谦卑顺从。
当女帝的侍从，其实并不需要做什么，女帝的侍从有很多，不差秦珏这一个。
洗漱换衣这些贴身之事有侍女，秦珏这样的男侍一般都是做苦力的，比如在女帝练兵回来后卸甲牵马，其他时候跟随在女帝身侧护卫她。
即便女帝武力值是所有人中最强的，她身边也得有保护的人，以防遇见埋伏时双拳难敌四手。
秦珏是所有男侍里最弱的一个，这毋庸置疑。
即便这几日每天都有训练，清晨便按照女帝所说的那般挥抢一千下，夜里休息前还跑去校场跑个十圈，秦珏的身体素质在所有侍从里依旧垫底。
就算是伺候女帝的侍女，也因为常年随军，而拥有着强健的体魄。
望着前方纵马的女人，秦珏追着跑了小半个时辰，脚步逐渐变得沉重起来，口中呼哧呼哧直喘气。
耳边传来其他侍从的声音，他们步伐轻松跑在一旁，嘻嘻哈哈肆无忌惮地嘲笑他，说他连女人也不如。
那日问名之事传扬出去后，这些侍从看他便十分不顺眼，认为他除了有一张好脸，便只会谗言媚上。
秦珏充耳不闻，眼里只有那骑在高头大马上英姿飒爽的女人，她没有戴头盔，一身轻装简从，脊背挺直，身后大红色的披风在风中翻滚如浪。
恍惚间，秦珏想起那一夜包裹住他身体的披风，那披风被他洗净，藏在自己的行囊最底下。
就像那位头也不回、渐行渐远的女人，都是他不可触及的存在。
最初认识的那名侍从凑近了秦珏，好心劝道：“你别跑了，慢慢走吧，陛下跑够了便会歇下来，到时候你再追上去也没什么。”
秦珏下颚紧绷，口中牙齿紧咬，摇头道：“不，我得保护陛下。”
侍从诧异瞥他，见他面上汗如雨下，俊美白皙的脸颊泛起红晕，漆黑眸子映着碧空，闪烁着坚定执着的光，口中那句“陛下何须你来保护”不知不觉咽了下去。
有这份心，倒也不错。
就如侍从所说，女帝跑了一段时间果然慢了下来，踏雪停在一处芳草鲜美的地方，垂头吃春日里新长出来的鲜嫩的青草。
女帝下了马，站在绿油油犹如绒毯的原野之上，抬头望了望当空的太阳，扬声吩咐大军停下休整。
闻讯的副将们神情诧异，一般为了加紧时间赶路，军队行进时只有夜晚才会停止，中午大都只在路上吃些干粮。
虽觉奇怪，副将却也不敢质疑，只当是女帝心情好，才下达这样的命令。
大军陆陆续续在这片原野上歇息下来，众侍从早就追上了女帝的步伐，秦珏来得最慢，赶到时吸引了一大批的视线。
有人幸灾乐祸，有人冷眼旁观，这样弱小的侍从，连跟紧女帝都做不到，女帝还会留他在身旁吗？
秦珏全当没看见，自顾自走到女帝面前，跪下请罪道：“玉奴来迟，望陛下责罚。”
这样的情景这几日时常发生，旁观者眼底皆是看笑话的模样。
这玉奴做事样样不行，先是被女帝罚每日挥抢。又一日有次在校场之上，女帝与其他士兵较量，令他拿一柄大刀来，他竟拿不起，被女帝罚身上日日都得绑着沙袋行走。
而今身为侍从却追不上女帝，也不知会受到何种惩罚。
却见女帝回身，微微侧首垂眸，漫不经心道：“之前还以为你有长进，原来还是如此不堪。”
男人眼睫轻颤，他能感受到她的目光，轻淡地就像一缕风，从他身上一晃而过。
秦珏陡然感到无尽的疲惫从四肢百骸漫上来，犹如潮水一般将他淹没。
此前他还不觉得疲惫，因为心中撑着一口气，可当她说出这一句话，他就像主人责骂的家犬，突然感觉一阵茫然无措。
“陛下……”他想说，奴会做好。
张了张口，却发现自己根本没有资格。
她是一国女帝，万人敬仰，何必等他成长起来？她完全可以将他这个没用的奴仆舍弃，换上更有用的人。
秦珏垂在身侧的手，紧紧攥成了拳。
他更加卑微地弯下脊梁，即使她已移开视线不再看他。
“啪——”
风声袭来，一捆绳索被扔在秦珏脚边，陷入柔软的青草里。
随之而来的，是女帝冰冷的话语声：“用此绳缚住双手，今后你便跟着踏雪跑吧。”
那一刹那，秦珏有种从冰冷的湖底破水而出的错觉。
前一刻的窒息憋闷全都烟消云散，冰凉的手脚轻颤着，渐渐恢复热度，他心底满是劫后余生的庆幸。
他并没有被抛弃，她依然留着他。
其他人吃饭休息的时候，秦珏用那捆绳索一头绑住自己的手腕，另一头缠在踏雪的马鞍之上。
他做得认真又细致，只是靠近踏雪时，被它狠狠喷了两下响鼻，还差点给踢一脚。
踏雪是一匹汗血宝马，神骏英勇，跟随女帝多年。它全身呈暗红色，颈部鬃毛在阳光下泛着亮泽的光，因为四只蹄子是白色的，因此取名踏雪。
除了女帝，踏雪不喜欢任何人靠它太近，就是给它喂粮和洗刷身体的下人，都时不时被它撅蹄子。
简单吃过午饭，又休息了一刻钟，大军再次行动起来。
跟随着踏雪跑反倒比上午轻松一点，那绳索带着拉力，哪怕秦珏跑不动了，踏雪也能拖着他往前奔。
跑的久了，秦珏的双腿都仿佛不是自己的了。
若是踏雪再加快一点速度，他还得努力撑住不要摔倒，看起来格外狼狈。
有人在后面嬉笑：“你们看他，像不像一条狗？”
众人哄然大笑，笑声远远刺入耳朵，秦珏恍恍惚惚间想，他哪里是像呢？
大概在女帝眼中，他本就是一条狗。
拽着手腕的绳索突然一转方向，秦珏跟着一个踉跄，好悬稳住了身子。
女帝驱马往右侧方去了，那边的原野之上，盛开着不知名的野花，原本青绿的草原变成了粉白的颜色，她朗声道：“你们自行前进，不必跟来。”
说着，她一声低喝“驾”，踏雪蓦然疾奔起来。
后面跟随的一队侍从望着远去的踏雪和女帝，以及那后面连滚带爬的男人，不禁面面相觑：“陛下是忘了玉奴吗？那样跑一段，怕是会死吧？”
“一个战奴出身的玩意儿，有什么好在意的，陛下恐怕也就当他是个乐子。”
这片原野很大，不过地势并不平坦，没一会儿便瞧不见女帝的影子。众人也不担忧，此处有大兴军队，想来没人想不开在这里埋伏女帝。
人们看不见的地方，秦珏爆发身体内全部的潜力，快速往前飞奔。
眼前一片模糊，大概是汗水滴落了进去，双手被绳索磨得火辣辣的疼，他胸口一阵剧烈的鼓胀刺痛，大张着口急促喘息，他心知肚明，自己或许会死在这里。
不甘吗？当然不甘，他还没去报复那些人。
朦胧之间，他恍惚看见前方奔马之上，有人回过头，直直向他看来。
她还……记得他吗？记得跟在她后面，像条狗一样的他？
一股大力从手上袭来，秦珏的的双脚骤然脱离地面，他飞了起来——不，他被女帝拉着绳子，腾空而起，带到了她的马上。
踏雪仍在奔跑，女人从后搂着他的腰，双臂握着缰绳一震，踏雪的速度立刻比之前快了一倍。
原来，刚才那快把他逼死的速度，并不是它的极限。
秦珏跨坐在马背上，他骑过马，却从未体验过如此的极速。他全身僵硬，却不全是因为这风驰电掣般的速度，还有背后紧贴上来的温热的躯体。
尽管隔着衣物，他却感到整个后背都在被火焰灼烧，火中还有嗫咬的蚂蚁，爬遍了他的全身，火热与酥麻蔓延到指尖。
“放松，你再这样挺着背，我便看不见前方的路了。”
失神之中，女人淡淡的声音响在耳畔，带着不同于以往的、难以置信的温和。