曹操沉吟良久，脑中权衡思考了很多，已经下了决定。
只是，曹操没有主动表态，目光扫过荀攸、戏志才和程昱，说道：“公台认为该开战，你们各自有什么想法？”
程昱捋须说道：“大王，刘琦要覆灭袁绍，我们为求自保，唯有开战，没有别的选择。”
“大王在兖州，是一国之主，一切可以自己做主。等大王进入朝廷，手中的兵权卸掉，其他的权利拆散，算什么君主呢？”
“我等身为臣子，可以归顺朝廷，也可以归顺刘琦，因为仍然掌权。”
“可是大王归顺了朝廷，还能掌权吗？”
程昱一副老成持重模样，郑重说道：“事关魏国存亡，请大王三思。”
戏志才说道：“仲德公的分析有道理，魏国上下谁都可以屈从刘琦，唯独大王不能屈从。我等投降了可以享受荣华富贵，大王却是笼中鸟雀。”
荀攸表态道：“和刘琦开战是毋庸置疑的，目前的重点在于怎么开战？”
曹操听完麾下所有人的话，偏黝黑的脸露出了灿烂的笑容。
一颗心，彻底放下。
曹操站了起来，一双明亮的眸子熠熠生辉，高声道：“诸位都认为该和刘琦开战，那就打一场。说实话，孤暂时不想和刘琦开战，也不愿意去攻打朝廷，因为孤始终是汉臣。”
“可是没办法啊。”
“一切都是局势所迫。”
“孤不为自己考虑，却必须为下面的将士考虑。”
曹操斗志昂扬，脸上升起一抹不服输的神情，高声道：“孤在虎牢关一战，败给了刘琦。当时的交战，实际上没有多少人，就只有我们本部兵力，毕竟袁绍、韩馥和袁术各有心思。”
“这一次，我们有了势力，就真正和刘琦碰一碰。”
“掂量下刘琦的势力。”
曹操掷地有声道：“天下人皆知，刘琦是汉室麒麟，能征善战。难道我兖州曹操，会怕了刘琦，会输给刘琦吗？”
他把刘琦当作知己。
可是，内心又有着斗志，想和刘琦一较高下。
陈宫眼神火热，迅速道：“刘琦一介黄口小儿，大王英明神武，才是拯救天下的人。此次一战，让刘琦见识我魏国的势力和兵锋。”
程昱、戏志才和荀攸都如此。
这些人追随曹操，都有自己的目标，更有着自己的政治诉求，没有人愿意被刘琦压制。
曹操挑起了斗志后，又重新坐下道：“刚才公达的分析很对，重点在于怎么打？”
“孤认为大体上有两种思路。”
“第一，直接去冀州驰援袁绍，正面对上刘琦。第二，按照我们的思路打，不去驰援袁绍，反倒是去攻打刘琦的后方洛阳。”
曹操说道：“两种方案的选择，孤趋向于打刘琦后方，迫使刘琦回援，再和刘琦交战。”
荀攸询问道：“大王迫使刘琦回来，是想和刘琦打一仗分高下吗？”
“是！”
曹操毫不犹豫回答。
荀攸摇头道：“臣不赞同！”
曹操说道：“理由呢？”
荀攸眼神凛然，开口道：“我们和刘琦目前撕破脸，却要有一个尺度，不能彻底成为死敌。大王出兵的目的，不是为了打仗而打仗，是为了达成我们的目的。”
“我们的目的是什么呢？”
“在于维持目前的局势，确保袁绍不被消灭。”
“所以，大王出兵的目的，就只是保住袁绍。当然见到刘琦后，大王可以说是为了休战，避免生灵涂炭。”
荀攸开口道：“大王几乎控制了豫州，也拿下青州许多地盘。因为豫州和青州都饱受黄巾肆虐，有地盘也没有太大益处。所以当下首选仍然是拿下富庶的徐州陶谦，重点在于剿灭陶谦，不在于和刘琦死磕。”
戏志才赞叹道：“大王，公达的分析很有道理。”
陈宫也道：“大王，在下赞同公达的分析，我们不为攻打刘琦，因为也拿不下他。现阶段还需要进一步蓄势，进一步增强实力。”
曹操见众人都表态，颔首道：“不管如何，孤要和刘琦斗一斗。公达的建议，孤明白。既然都同意不去冀州，我们就直取荥阳。”
“荥阳是战略要地。”
“控制了荥阳，刘琦从后方抽调的粮食，就无法走水路运送到冀州去。控制了荥阳，就进一步威胁虎牢关，进一步威胁洛阳。”
曹操拍板道：“我们直接拿下荥阳，等着刘琦回来。”
“大王圣明！”
众人再一次表态。
一个个没有任何的意见，因为魏国整体的实力增强，没有人愿意听从刘琦的指挥。
曹操定下策略，就不再犹豫，迅速的调集大军出战。曹操这一次调兵出战，带了三万精锐，留下了一部分军队在国内以及镇守边境。
除此外，曹操还把刘备三兄弟及刘备的部曲带上。
大军离开昌邑县，就一路往东，直扑河南尹去。曹操的大军抵达中牟县，轻易就拿下县城。这个和兖州接壤的地区，竟然没有抵抗。
即便是曹操都有些意外。
意外归意外，曹操留下少许士兵控制中牟县，就直扑荥阳去了。
在七月下旬的时候，曹操的大军来到重镇荥阳城外。曹操骑着马，看着加固后坚固的荥阳城，脸上却露出了灿烂的笑容。
他拿下荥阳，切断了刘琦和洛阳方面的联系，刘琦很快就会回来。当刘琦回来的时候，看到他在荥阳，会不会错愕呢？
会不会震惊呢？
一念及此，曹操更是期待。
曹操的大军在城外列阵，他骑着马来到了阵前，看着荥阳城喊道：“城内的守将听着，孤乃魏王曹操。孤今天率军来荥阳，不是为了要攻打洛阳，也不是为了反抗朝廷。”
“孤的目的，仅仅是为了调停战事，希望化解摄政王和袁绍的干戈。孤不愿意大造杀戮，你们立刻开城投降，孤绝不滥杀。”
声音浑厚，传入城楼上。
“孟德兄，孤等你很久了。好久不见，孤甚是想念。”
洪亮的声音，突然从城楼上传出，而且这声音让曹操无比的熟悉。
轰！！
曹操脑中仿佛有雷霆炸响一样，人有些懵，脸上的神情更是瞬间愣住。