“风云墨色，无人贪欢，万里鹏程，须得一清……”拆开信封，里面却是一首打油诗，字迹粗疏，一看就是没有太多文化之人的手笔。信的落款是“知情人”。“这都什么啊？”
陈源看着这份摸不着头脑的信，有些懵圈了。又用了水浸、火烤、光照……各种手法，也没发现这信纸背后的还有其他秘密。整个一上午陈源都有些蒙在圈里，不住地琢磨这个“知情人”到底是个什么路数？午后。子愚来到书斋，看到陈源对着信笺出神，便关切地问道：“公子所虑为何？”
“不就是这没头没脑的信吗？一起参详参详？”
陈源一边说，一边把信笺递给了子愚。子愚端详了一阵，奇道：“咦？这不是一首‘藏字诗’吗？其他不论，这最先四句，第三个字，倒过来不就是‘一鹏贪墨’吗？”
“哎？当真，果然两人计长！哈哈！”
陈源一下也反应了过来，心中疑窦消去大半，笑着说道。子愚道：“看来，是有人想让咱们查这位严府丞。”
陈源沉吟了片刻说道：“表面来看是这样，至于背后还有没有其他的打算，咱们就只能查一查再说了。”
“这可是正四品绯袍大员啊！”
子愚有些惴惴地说道。“对！正是如此，这背后没有猫儿腻那才出了鬼，信是一大早门子洒扫的时候发现的，一发现有贵大哥就给了我。”
陈源点头同意了子愚的判断，并简单说了一下信的来历。“公子查不查呢？”
子愚有些不确定地问道。陈源斟酌着说道：“如果老严真的有贪墨，或者罪大恶极肯定要查的，只不过不能轻举妄动，这种事情很微妙，说不定有人在中间埋雷也未可知……”对于陈源的谨慎，子愚有些悬着的心放下了一些。没有真凭实据，人生地不熟，就这么去查一位四品地方大员，那和找死没有区别。事情想通了，陈源也就不再纠结，将“知情人”的信在书橱中郑重地收好，带着子愚便乘上马车赶往将军山。去将军山原本就是定好的。这已经是冬月中旬了，得抓紧准备年礼了。这些事情陈源是不怎么擅长的，虽然沈焕去了北京，北边的事情倒是不用操心，但是南京城里还有不少神仙呢。应天府、内守备厅、勋贵、锦衣卫衙门、合作商家……这些人零零总总一大堆。更让陈源头大的还有南浔的一大票未来的亲戚，有些现在都还连名儿都记不住，怎么送礼？虽然现在源公子已经成功晋级土豪玩家，不差钱，不存在年关难过的问题。但是年节不是挥金如土，更多的是人情世故。有些礼送多了不行，送少了更不行。非得恰到好处才好。一路和子愚在车上琢磨着送礼的路数，不知不觉时间过得飞快。二人感觉没多久，便已经来到了将军山山庄。花厅之上。“阿源最近可谓风头一时无两……”沈蕊琪捧着手炉，笑着对陈源赞道。“咳，那都是运气，主要是卖去濠镜的货物赚了些钱，还有耶稣会的洋和尚酬谢我们的救命之恩，薅西洋人的羊毛，多多益善！”
陈源不知为何有些老脸微红，不由地就实话实说了。“哟，威风八面的源公子怎么变成了大老实头了？”
芝兰的凑趣，让厅中气氛更加轻松，在场诸人皆是一笑。“在姐姐面前，我都是最老实的！”
陈源脸色一凛，故作郑重其事地说道。沈蕊琪闻言道：“好了，一唱一和的，这源公子是无事不登三宝殿的，他来肯定不光是为了让你打趣的，让他说正事吧，要不他该急眼了！”
“果然聪明莫过于姐姐，我正在思虑这年节快到了，南浔那边……”陈源有些期期艾艾不好意思地说道。沈蕊琪闻言不禁莞尔一笑说道：“阿源有心了，你诸事繁杂，是不该为这些琐事烦扰，我这有份草拟的名单，你可斟酌……”说罢，一个示意，身后侍立的疏香，便捧上了一个小册子。册子展开，里面居然尽是南京朝堂、官场的相关人等、商业上的合作伙伴……有关人等一个不漏，都列在上面了！册子后面还有沈家及亲族的亲戚名单以及姓名、年庚等资料。最后还有建议的年礼内容……陈源只需要让手下人照方抓药即可！“哎呀！小姐果然是玲珑心思，十来个心思缜密的账房先生怕是都不及的！有了这份单子送礼，怕是想不发达都难。”
子愚在一旁见了名册，连忙一记点赞奉上。“源公子这道门的哼哈二将，拍马屁的本事倒是了得！”
芝兰闻言也是打趣着说道。众人闻言又是笑声一片……一片笑声的地方还有很多。只不过有些地方是高兴的笑，有些则是狂放的笑。与此同时的严家庄园。一处水榭边上，一位英俊的青年公子衣衫不整，正在狂笑不已，眼神中尽是异样的光。这位嗑药磕得有些超量的老兄正是南京城有名的公子之一，应天府严府丞的公子，严峻。“公子，五石散虽好，却不能多服啊！”
旁边一个盛装美姬捧着茶盏，正在劝说道。“你们……不懂，本公子越服越是觉得有飘飘欲仙之感，而且文如泉涌，定能做出好的诗词来……”严峻言辞已有些混乱了，眼神开始散乱。一道阳光闪过，正是日光照在水面之上，投射过来，严峻又两眼直勾勾盯着水面。突然，严峻哈哈地狂笑起来，脱去外衣，一头便准备向水中投去……“啊！”
“公子不可！”
旁边的美姬、仆役，见状大惊，纷纷大喊。想要阻止，却有些来不及了，严峻已经越过栏杆，飞身跳了出去。说时迟，那时快，这时却见一道灰影闪过，众人眼前一花，预料之中的落水场景，却没发生。众人定睛一看，却是一个瘦小的灰袍人，已经飞身将严峻救下，顺手还将一粒药丸塞入严峻口中。“哈哈，不错，妙极！先生功夫果然了得！”
严峻哈哈大笑，罩上美姬递过来的鹤氅豪气吩咐道。看到灰袍人来了，仆役、丫环、美姬全都肃然，径自没人吭声。一番折腾之后。严峻已然恢复冷冽的神情，沉声吩咐道：“好了，我和先生有要事商议，全都退下！”