周庄是萧太后河边的一处集镇。以前天还没这么旱的时候，更加繁华，现在虽然冷清不少，但是南来北往的客商还是很多的。周庄是一个交通要冲，集镇上买南货的，买本地特产的，开饭馆的、开杂货铺的……街头巷尾，颇为热闹，比起百户所所在冷冷清清的黄鳝沟完全不可同日而语。陈源和孙梧没有刻意地打听老陕们的消息，只是在集镇东游西逛，这里看看、哪里问问，一副闲适模样。两人悠闲地在周庄街上就这么随意地逛着，一点也不着急。逛了半个时辰。孙梧走在后面却有点急切地悄声问道：“源公子，怎么找老陕呢？”
“这周庄又不大，要找还不容易，我是难得来一趟，正想到处走走看看……”陈源笑道。“公子看来成竹在胸？”
孙梧有些奇道。“这不有句顺口溜嘛，高底馕鞋踩烂泥，平头袍子脚跟齐，冲人一阵葱椒气，不待闻声是老西……”陈源悄悄说道。“公子真是高，还挺押韵？”
孙梧笑着赞道。“嗐，这些都是那些徽商编排老陕的，也不是我原创，沈焕告诉我的。”
陈源用纸扇遮着嘴，悄声说道。根据那句顺口溜，二人略一问路，再循着味儿，很容易地便找到了“齐德隆”皮货行。还没走进店里，远远地便是一股皮子混合的各种味道，比百户所背后的黄鳝沟味道还大。陈源被熏得差点晕倒，却又不能捏着鼻子，好在还有一把纸扇，便不停地摇着，一副公子派头。孙梧也是有些辣眼睛，不过差事在身，上官都硬挺着，便只好豁出去了。“二位客官大驾，弄啥咧？”
看着有客上门，皮货行大伙计连忙上前招呼，一看打扮，外面一件羊皮袄子看不出本来面目，果然和沈焕描述说的无二。“爷是城里陈公子家的，家里作坊要弄些皮子，你这店里有什么介绍？”
孙梧上前一拱手说道。“嘹咂咧（好得很），二位随我来！”
大伙计一听生意来了，心里一喜连忙作揖道。二人以极大的勇气和决心，跟着大伙计来到了皮货行后院。后院里到处晒着各类皮子，常见的比如牛皮、羊皮、狗皮，好一点的狐狸皮、狼皮、兔皮，甚至还有好些的熊皮、豹皮……陈源和孙梧东翻翻、西看看，却没有看大伙计特意推荐的高端皮子，只是眼珠子盯着羊皮、牛皮等寻常皮子打转。见着二人只是盯着寻常货色，大伙计心里只道是怕这二位爷只是随便看看，态度便有些不耐烦。不过碍于身份和一位伙计的自我修养也不便发作。“我说兄弟，麻烦找你们能做主的来说话！”
看得差不多了，陈源摇着纸扇，端着架子说道。“包说咧（不用），这十两银子以下的买卖，掌柜说额就自己做主……”大伙计撇了撇嘴，对二人说道，说着便伸过手，拉着陈源。陈源差点一阵恶寒，还以为大伙计有什么特殊癖好。不过随着伙计的手势，陈源便反应过来了——这是按老规矩“袖里吞金”呢。简单说，就是在袖子里，两人用各种手势，用暗语谈价。没兴趣和大伙计拉手，陈源一挥扇子说道：“我家工坊用的皮子可多，一次三五百张吧，若是皮子好长期要用……”“这你可做不了主，让你们掌柜来，我们签契约，白纸黑字为准！”
大伙计端详了陈源片刻。“客官，这吹牛皮不上税的哦？额们可要现银，不赊账！”
大伙计笑着说道。他心想这位年纪轻轻，一出口就是三百张的大生意，说这话的意思是想让对方知难而退。“现银，签了契约便付款，你们只管送货便是！”
陈源肯定地说道。大伙计但见陈源坚定的眼神，硬生生克制了自己住内心暴走的想法。按捺住问清楚对方如何吹这牛皮的冲动，大伙计转身一溜烟跑了出去。半盏茶工夫之后。“弄啥咧，弄啥咧，五娃子！贵客来了怎的不上茶咧？”
门口响起了一声热情的说话。随着声音先飘进来的是一股气息，一股动物混合着男人味道的气息，熏得陈源差点一个跟斗。只见一黑壮汉子，一脸络腮胡子，也是身穿泛黄羊皮袄子，蹿进门来，这天气已经渐热，他老人家也不怕身上捂出痱子？“额是掌柜齐有成，请问贵客是……”羊皮袄汉子一拱手客气说道。“好说，在下陈源，通源水行的。”
陈源潇洒地一挥扇子说道，可惜在场的都是男观众，没有女粉丝。其实陈源扇扇子不是为了装那啥，是因为大家懂的……下面就不描述了。“通源水行？久仰，久仰！”
齐有成礼貌地一拱手说道，言辞间颇有些言不由衷之意，估计是看在三百张牛皮的份上，否则那是一点也久仰不了的。“呵呵，齐掌柜好说，我家工坊确实需要三百张牛皮，不过需得按我的要求硝制、裁剪，现银结算，绝不赊欠！”
陈源豪气地说道。齐有成一听，这可是一大笔生意，盯着陈源看了一会儿，确认了眼神，便是哈哈一笑。“哈哈，额就喜欢陈公子这样豪气的……不知价钱？”
早在大伙计齐五娃那里知道了这位豪客不喜欢“袖里吞金”的调调，为了生意，齐掌柜也改了规矩，主随客便了。“市价是二钱银子，因为我这要求特别，二钱二分银子，京畿之内贵行包送货，这么大量，这个价钱应该是公道的。”
陈源说道。齐掌柜一听这个价格，心里一喜，确实是公道的市价，虽说包送，但是只限京畿区域，也还能承受。心想，那些哈怂天天闲着，都快闲出屁来，这送一下货正好动换动换。三百张牛皮就是六十六两银子，陈源和齐掌柜签好契约，为了简化手续也没找牙行，否则又得多出些开销来。陈源摸出一张“万盛钱庄”见票即兑的汇票先付了首期货款三十两银子，剩下的货到即刻结清！这种大撒币的方法，孙梧以前可没见过，不是说好的查案吗？怎么谈起生意了？这百户老爷真是神鬼莫测！“生意谈成了，在下还有一个小事请教掌柜。”
陈源见皮货铺子内大小伙计们都出去忙了，没有了闲杂人等，气氛现在特别融洽，便一拱手问道。“陈公子不是外人，有甚直说就是。”
齐掌柜大手一挥豪气说道。“羊皮或者说牛皮筏子，这铺子里有吧？”
陈源合上折扇悄声问道。此言一出，齐掌柜脸色大变，额头冒汗，眼珠子乱转，似乎准备关门放狗！