太祖高皇帝小时候放过羊，对动物有感情基础，导致大明朝的皇帝都普遍爱动物。尤其武宗皇帝，不但养大象，还有狮子、豹子、狗熊，不但养，他老人家还喜欢跟动物搏斗。大明很多驯养动物的机构，可不光锦衣卫有，宦官机构二十四监里也有御马监，虽然御马监也不光是养马。对于陈源来说，这个驯象所也就是个名字而已。而且他也不是很喜欢锦衣卫老本行那些破事，自己那三脚猫的功夫，能拿住谁？可千万不要小看大明的驯象所，它设有从九品的司吏二十四人，仓攒典一人，象奴若干，由锦衣卫指挥使提督！说白了就是一把手亲自负责。宣武门内西城墙边的象房，这里离午门前的锦衣卫衙门近，不光大象，头头脑脑们上下班也容易。这地方陈源后世来过——就是今天的新华社大院。不过，大明不修衙门的传统在这里自然是一以贯之，驯象所自然不能免俗，衙门自然是想要多破就有多破。特别是整个驯象所的味，隔着围墙很远都能闻到。陈源是有官身的，拿出告身，这里自然没人胆敢阻拦。倒是沈焕可是第一次来到这皇家动物园，没忍住也到处瞟了瞟。“这大象果然很大！”
陈源一路走一路对沈焕感叹。沈焕可没有陈源这般洒脱，他是老百姓，本来是没有资格进到这种地方来的，但现在连天子都摸鱼，也就没那么多规矩。这驯象所虽然不像别的部门发得流脓淌血，也还是有些油水的，那么多大象都是国朝的脸面，不都得吃好喝好？所以，除了编制内的官吏、象奴，也有不少临时工。所以沈焕虽是一介草民，行事规规矩矩，自然没人找他麻烦。很快到了千户所堂上，沈焕自然在外面等候，陈源到堂上拜见驯象所上官。“这不是陈家小子吗？什么时候想起到千户所来？”
一名胖大军官端坐堂上笑着问道。此人便是千户所实际负责人，温德胜，世袭锦衣卫千户，加指挥佥事衔的。虽然只是动物园，但也有鄙视链，以前的陈源就在这鄙视链的底端。千户所的其他人向来对陈源也是瞧不上眼的。这厮除了领俸禄的时候准时，基本上是见不着人影的，整个一混吃等死废物。今天太阳打西边出来了？“卑职以前身体抱恙，所以少来卫所……加上以前年少，行事未免荒唐，怕误了佥事的正事。”
陈源好整以暇地说道。“你我同袍如此说话，便客气了，你家祖上也是养象的好手，你既然来了，大家便一起发财。”
温德胜笑着说道。陈源没想到以前对自己看都懒得看一眼的温千户这般好说话了，莫非真的是自己猪脚光环大爆发？既然上官都说了一起发财，花花轿子人抬人，自己也不能一上来就怼天怼地怼空气，那也得好好表个态不是。当下便笑着答道：“多谢佥事体恤，卑职前来也正是想领个正经差事……但有吩咐在所不辞！”
温德胜朝旁边的经历和书吏望了一眼，高深莫测的一笑道：“哈哈，巧得很！现有一个差事正好大家都有些挠头，你既然勇于任事，担些担子，便辛苦一趟，去把它弄好，整个千户所可都会承你的情。”
“某知道你所来是为了实缺之事，此事办妥之后，本千户说话算数，一定给你弄个实缺！”
温德胜皮里阳秋地对陈源补充道。说罢，一挥手旁边的书吏便将一套早已准备好的文书交于陈源。满心欢喜的陈源双手接过了文书。展开一看，却有些傻眼了！原来，这个差事是要陈源去户部。去户部干什么呢？催要大象的饲料和钱粮。而且，限期十日之内！这可不是什么好差事，饶是陈源心理素质不差，看到密密麻麻的公文，也有些头大。大明的户部可不是后世的物流中心，不要以为催要钱粮就是把公文一亮就是，这里文章事情可多了。首先，这事得先找到负责的清吏司，要是一切顺利倒换公文之后，还得去仓场，再经过仓场一番流程才能领到东西。以上还是事情非常顺利的情况下，不过据陈源了解，这十三个清吏司就是一个不好弄的部门，里面弯弯绕多得很。自己空着两手去，怕是人家一走流程，莫说十日，就是半年也不一定搞得好。那时候，大象们怕是都等不到粮草开饭了……再者，大明这状况，漂没那是一定的，万一东西拿回来有短少，看这样子这温德胜是一定要给自己小鞋穿的。最麻烦的是，万历天子他老人家久居深宫，和文武百官长期是非暴力不合作状态。户部正牌主官——户部尚书，其实已经空缺很久了。现在户部管事的是左侍郎李汝华，一直是署理，就是代理主持工作，这一署理从万历三十九年开始，就是六年！部门一把手尚且如此，下面的部门情况更糟，自己这一去完全是两眼一抹黑。户部那地方是出了名的难搞，大家每次去那里办差就跟西天取经似的，需得九九八一十一难方能修成正果。以上都还是主观上可以克服的困难，最麻烦的是眼前的客观困难，由于今年大旱，户部的库存也消耗得七七八八。现在，大家伙的俸禄都没影儿，何况大象的粮草？据说现在户部的库藏里干净得都可以跑耗子了！人都没吃的了，哪里还有心思管大象？估计要不是这些大象是国朝的脸面，这帮家伙能卖了换钱，最不济杀了吃肉。麻蛋，果然不作死就不会死，自己前一段时间净遇到好人了，低估了大明官场的复杂性和阴暗面。这背后肯定有事，说不定还有阴谋！这事可不是让沈焕加钱就能解决的了。陈源用尽全部的力气和修养忍住了都冒到嘴边的一句话。那就是后世戴英帝国的同行、王牌特工七哥常说，也是现在自己最想说的一句话：“可不可以不去？”
看着陈源脸上一阵红、一阵白，有些哆嗦地接过公文，堂上众人都是一副讳莫如深的笑容。看着这帮同僚的嘴脸，陈源立时热血上头，另一句话脱口而出：“卑职一定不辱使命，定会按期办好差事，请佥事静候佳音！”
说罢便是一揖，拿上公文转身便离开了千户所正堂。奶奶个熊，都是肩膀上顶着一个脑袋，去了又不会死？去！堂外等候的沈焕见陈源脸色不虞，知道这中间有事。接过陈源手中的公文一看，也是吓了一跳，心里一个突突。沈焕一脸忧色地道：“源公子，这可是软刀子杀人！”
陈源却对沈焕说道：“不怕，路到桥头自然直……去了不一定会死，不去就死定了！”
老子初入官场，总得历练一番，便从这户部衙门开始吧！主意打定，陈源略一沉吟，扳鞍上马往皇城方向的户部衙门赶去。