“站住！”突然间，孙元猛地冲到楼梯口处，张开双臂拦住众人，大声叫道：“各位大人，诸君，如果小生没猜错的话，城中的贼军定然不多，也就三两百人而已。与其手足无措只顾逃命，还不如立即调动军队，镇压贼人。如此，事或有可为。”
刚才看带众人纷纷逃跑的情形，孙元脑子里突然一动，突然想起真实史料上的记录。崇祯八年正月十五这天，农民军得到城中不满官府的极端的百姓接应，先头部队约三百人，化装成商贾、车夫，悄悄潜入凤阳城中，四下放火。城中百姓狂奔，一片混乱。第二日，农民军大军随后而至。凤阳城本无城墙，无险可守，城中经过一夜的混乱，已是没有任何秩序可言，自然被农民军轻易拿下。
其实，凤阳城中尚有两个兵营，有数千军队。如果不乱，并被人组织起来，于正月十五那夜奋起抵抗，要想驱除农民军那三百人马不在话下。
在恢复了城中秩序之后，明军自可从容调动军队在凤阳布防。凤阳毕竟是皇家祖陵所在，周围有十多个军镇，好几万人马，且装备人员齐整，战斗力在明军中还不算太烂。
这一时间的农民军其实实行的还是典型的流寇主意，加上又分别隶属于不同的派属，打起战来，有便宜的时候，各家反王个个奋勇争先。可一遇到硬仗、血战，需要付出极大代价的时候，又都畏惧不前，生怕自己势力受损。十三家，三十六路反王，如张、高，有众万人，但其中势力弱小的却只有几千人马，这几千人中还包括老人、妇女和孩子。
如果他们看到凤阳这边已经严阵以待，而后面又有洪承畴等人的剿贼大军的高压，第一时间想的是尽快向南转移到庐州、六安、霍山一带游击。再在中都耽搁，那不是等着被人装进口袋中吗？
这或许是孙元唯一的机会，只要能够说服众人立即各归本位，带领军队剿灭先期入城的三百农民军，这凤阳就算保住了。凤阳得保，自己也就有时间去户部拿堪合。否则，天一亮，农民军主力进城，一切都完了！
孙元本就力打，将手一张，顿时将众人拦住。
冲在前面一个书生大骂：“混帐东西，快让开，快让开！”
又有一个官员喝骂道：“你是什么人，怎么知道城中只有三两百贼人？”
孙元死死地拦住众人，叫道：“各位大人，诸君，现在可是半夜，目不视物，贼人若派大军攻进城了，岂不是乱成一团，这不符合兵法。况且，如果真的是大军进城，凤阳已经成为他们的囊中之物，城中的房屋、财物、女子都会尽数落到他们手里，怎么肯放上一把火，付之一炬。可现在城中却四下都是火点，因此……”
他猛一抬起头，目光炯炯地看着大家，吼道：“因此，小生断定，贼人定然不多，之所以满城放火，那是想在城中引起骚乱，不战而屈人之兵。现在，我们所应该做的就是，立即带领军队进城平定骚乱。只要斩杀了那三两百跳梁小丑，贼军必然大恐，再不敢攻我凤阳。”
孙元这一番话说得铿锵有力，声音极响，竟盖过了满楼的喧哗。
众人为他气势所摄，顿时安静下来。
那边，韶虞人见孙元立在众人面前侃侃而谈，从容镇定，同慌成一团的众人形成鲜明对比，眼神又是一亮。
心中突然叹息一声，孙公子惊才艳绝，不但诗词做得极好，这身上的气概却比这满座的缨冠不知道要强上多少，这大概就是书上所写的士吧！相比起孙公子这个布衣，楼中各人不是有官职在身，就是有功名的读书人，可大事临头，却只顾着抱头逃命！
巡抚杨一鹏排开众人，走上前去，喝道：“你让本抚带兵进剿，可如果城中真是贼人大军呢？如此，不但救不了满城百姓，反到将凤阳的军队葬送在战火之中。你所说的贼人只有三两百人，不过是猜测，又有何证据？”
“是啊，是啊，现在进城，如果遇到贼人大军，咱们不是都要死在城中吗？你这厮是不是想害我等？”身上穿着官服的官员们如何肯带兵进城同人厮杀，战场之上刀箭无眼，死了也是死了。此刻，只想着尽快逃下楼去，走得远远的。
这个时候，又有一个举人模样的乡绅大叫一声，指着孙元：“我认出这人了，这人是得了杨公公请柬进楼来的，想必是杨守备的人。连个功名也没有，也敢冒充我名教子弟。这人说的话，却是不能相信的。杨守备，你在哪里，你来说说，这人是不是你请来的？”
杨泽心中已是乱成一片，听到众人问，就点了点头：“是，这位孙公子是咱家请……”
话还没有说完，就有义愤的书生大叫一声：“阉贼门人，不能相信，各位，贼人也许下一刻就会杀过来，快逃吧！”
“逃命要紧啊！”呼啸一声，满楼之人同时朝孙元涌去。
孙元也没想到事情会变成这样，他毕竟只是一个人，又如何拦得住众人，一个趔趄，就被撞到一边。
没办法了，现在，只能唱苦情计了！
孙元瞬间酝酿好情绪，突然大声号哭：“我朝养士两百余年，仗义死节就在今朝。孙某虽然是一芥寒生，却也愿上沙场为国捐躯。尔等若是还有一丝血性，就同我一道带人杀进城去！”
这一喊，动了感情，热泪扑簌而下。
可惜，众人早就被城中的冲天大火吓破了胆子，一个个跌跌撞撞从他身边跑下楼去，却没有一个人稍做停留。
孙元这一番声请并茂的表演，算是做给瞎子看了。
不过，他的号哭还是感动了一人。
一双温暖的小手伸过来，摸到他手上：“孙公子，事已不可为。奴家也知道你是忠贞之士，但还请快走，珍惜有用之躯，日后也好为国家效力。”
回头一看，正是韶虞人，她已经哭得满面泪水，声带哽咽了。
孙元心中气闷：我刚才超水准的表演，怎么就没能感动杨巡抚、颜知府他们。倒是你这个小姑娘被我给感动了，可是，这又关得了什么用，你又不能给我开堪合！
“娘子，走吧！”杨泽已经吓得有些站不直身体，在两个小太监的搀扶下走过来，看到韶虞人和孙元的手握在一起，想发怒，可又知道现在不是发作的时候，强自忍了：“贼人大军已经进城，事已经不可为，咱们还是顺淮河而下，去淮安暂避几日。”
看到杨泽，孙元仿佛看到了希望，放开韶虞人的手，急道：“杨公公若是担心城中是贼人大军，可尽快调集中都附近驻军进城平乱。”
说起来，杨泽才是凤阳实际的当家人，也只有他才有调动军队的权力，只要说服他，一切尚有可为。
话刚说完，杨泽突然咯咯地尖笑起来：“孙元，你一个小小的粮长，连个功名都没有，懂得什么军国大事。调不调动军队，轮得到你来做主吗？咯咯，我说咱家娘子怎么对你的事情那么上心，原来你就是她以前的知己啊！”
这话说得阴阳怪气，韶虞人一呆：“公公，太初他……”
孙元也呆住了。
“太初，喊得好生亲热，别忘了，你可是咱家的娘子。”杨泽再也忍不住了，满眼都是嫉妒之火，喝道：“来人，掌这个无行书生的嘴！”
两个小太监应了一声，就要上前动手。
孙元如何肯吃这个亏，大叫一声，撞开两人，猛地朝楼下冲去。
心中更是气愤得像是要爆炸了：杨泽老狗，我好生生地想帮你守住凤阳，你却当我孙元和那韶虞人有私情。现在都什么时候了，还想着要拿我问罪？罢罢，丢了凤阳，你也逃不过一个死字，自求太平吧！
一口气冲下画楼，看了看远方已经烧得发红的天空，孙元摇了摇头：现在别的手段已经用尽，只能靠自己了。
看到孙元如此矫捷地就冲了出去，那杨泽心中慌乱，也没心思再叫人去捉拿。而且，楼中已经乱成一团，急切之下也抓不到人。
他吸了一口气，竭力使自己平静下来，拉住韶虞人的手，道：“娘子，咱们快走。”
韶虞人见孙元已经走掉，不知道怎么的，心中偷偷地松了一口气：“公公，你若是走了，凤阳陷落，朝廷追究下来……或许，那孙元说的话有几分道理。”
“娘子就别说了。”杨泽白了脸拉着她就朝楼下走：“按照我朝的法纪，丢城失地，地方官是死罪。可咱家是守陵太监，这凤阳丢不丢，和咱家也没有关系，朝廷就算要追究，也只能追究杨一鹏他们。只要皇陵没事，朝廷就不会来找咱家的麻烦。至于带兵……没用，贼军有众二十万，洪总制他们都打不赢，凤阳这点兵马进城去还不是送死。走……快走，这里是杨巡抚的别院，说不准贼军正朝这边开来。”
“到时候，咱们……咱们就……”一想到这严重的后果，杨泽脚下一软，就顺着楼梯朝下溜去。
“公公。”
“公公……”