加拉哈德学院杯赛如期举行。 这是一年一度的校庆活动，在前面我们提过贝斯特月神杯赛，对于地下世界的人们来说，这种竞技赛事的地位几乎等同于世界杯。 贤者之杯则专属于巴拉松，是魔术学院的庆典赛事。比赛项目对比月神杯来说有所删减，但和月神杯一样，每年都有不同的主题。 像去年BOSS搞了个C√B败者晋级的摆烂大赛，对于贤者之杯来说也一样，主题自然变成了败者晋级扶贫赛。 月神杯对冠军所在的地块区域直接进行政策帮扶，团队成员有丰厚的奖金。 对加拉哈德的学生来说，贤者之杯发放奖学金和学分相关的奖励，除此之外，学生们更关心的事情是座次排名。 只要能在贤者之杯崭露头角，就像是各种职业运动俱乐部的青训赛事，一旦被大人物们关注，与这些富贵人家产生交集，得到更多的资源，接下来的人生路会好走很多。 雪明和哈斯本就“出师”这个事情，在体育场战了几个回合。结果毫无疑问—— ——从徒手到持械对打七场，哈斯本胜一场，枪匠胜六场。 这红毛小伙与老师鞠躬道谢，脸上带着复杂的情愫，往自己的班级教室快步猛冲，要去补课修行。 唐宁小子适时跟在枪匠老师身后，小声问道。 “老师，你为什么要输他一场？”
雪明：“如果我说，我打不过他...” 唐宁：“哈哈哈哈哈...” 雪明撇了撇嘴，搂着罗伯特·唐宁往学生处去。 “总要给人希望，不然哈斯本怎么变强。”
唐宁低头跟在老师身侧，表情疑惑不解。 雪明解释道：“哈斯本从来没吃过几次败仗，他的天赋比你要好，不论是元质，还是作战本能——如果我一下子把他的斗志全都挫败，不留任何情面，把所有获胜的希望都掐灭。他可是百胜百夫长，这种屈辱会让他怀疑人生。”
唐宁是个黑石人，要说这么点负面情绪，他是根本就不在乎。 “所以这就是你打我十一比零的理由？”
雪明：“你不一样，罗伯特——你的内心很强大。”
唐宁：“所以这就是你打我十一比零的理由？”
雪明：“托你帮个忙，回俱乐部把我的棍棒带过来。可能用得到。”
唐宁：“所以这就是...” 雪明打断道：“两个小时，我让你去见玛莎，两个小时。”
唐宁眼看要挣脱老师的钳制，是两脚生风的阿拉斯加，只要老师一撒手，他就立刻往城际轨道交通站跑。 雪明抓着这活宝学生来到七年级组——与西蒙斯主任递了名片。 “先别急，把名字签了。”
唐宁趴在桌上，把比赛项目里外里看了一遍，又与西蒙斯主任好声好气的打了个招呼。最终慢腾腾的签完名。 雪明这才带学生离开，到了人少的地方，就去问唐宁。 “你好像不太乐意？”
唐宁抬起手臂，握拳时就有一道黑漆漆的灵体渗出皮肤。 “我都化蛹了——没必要来参加这种小孩子的比赛。”
雪明：“你不是小孩吗？”
“老师，你才大我五岁...”唐宁只觉得委屈：“在加拉哈德，和我一个年龄的同学们，拥有灵能的少之又少，别说化蛹，连若虫都没几个——比什么呀？要我参加这个贤者之杯，同年级里不用比，直接把奖学金发我就行了。”
雪明：“挺狂妄呀？你不想要钱？”
“我像是...”唐宁刚起了个话头，立刻把声音压低：“我像缺钱的人吗？老师？我就想和您一样。”
这话雪明就听不懂了。 “翻译翻译。”
唐宁立刻说：“我不喜欢出风头，明哥，我来加拉哈德读书，是为了学真本事，秘文书库和导师们都很好，但是贤者之杯——” “——你又不是不知道那个杯赛是什么性质，如果我真的打出什么成绩，要有人给我送工作来，隔三差五要我电话发我传单，我只觉得烦躁。”
“我想和您一样，具体来说是想和枪匠一样。您能教我做人做事，我就很满足了，特别像您第一次与哈斯本见面的时候，要他守您的规矩，那个时候我在小食铺面的连接通道里看得清楚明白，我特别仰慕您。也想拥有这种坚如磐石八风不动的力量。”
“总而言之...” 雪明打断道：“那你先听我的，去比赛。”
“可是...”唐宁还想说点啥。 雪明仰起头，看着这个比自己还高的学生。 “你连风浪都不愿意面对，怎么变成滩头的山石？”
唐宁被一语惊醒—— ——雪明接着说。 “我要你去参赛，不是要你去出风头，也不是要你走过场拿奖学金。你真的有好好研究过贤者之杯的赛事主题吗？”
“呃...”唐宁抿着嘴，喉舌干涩难以启齿。 雪明伸出手去，食指在唐宁的脑袋上敲了敲。 “今年月神杯的主题是[生存]——贤者之杯也是针对生存这点来制定赛事内容，虽然魔术学院的比赛，肯定是用灵能魔术来一决高下，但是唐宁，我希望你能认真对待这件事。”
“我在面对任何对手时，不论他们看上去强大或弱小，我都不会大意轻敌，我要你也一样，去好好享受这场比赛。这是非常难得的机会。”
雪明非常慎重，语气非常非常严肃的说。 “你是一个乘客，比加拉哈德的同学有优势，你的辉石和棍棒，还有必经之路，这些东西让你的蜕变速度比他们快。之所以说这种切磋的机会非常难得，是因为我们今后的任务，都是生死难料，没有时间来做练习的。”
紧接着雪明几乎是如数家珍，和唐宁讲起成长路径。 “在我面对学校之外的灵能者时，正式执行任务时，结果通常是你死我活，没有切磋竞技的说法——平时陪伴我练功修行的好朋友，就只有流星，还好他足够强，强到我现在依然很难正面制服他，这种对手是千金难求的宝藏。”
“唐宁，你要珍惜这种机会。珍惜每一次练习的机会，两个凡俗世界的武者以肉身元质决出胜负，都有一部分猜拳搏命的随机性在——你怎敢说灵能武士之间的决斗，你是十拿九稳的？”
唐宁涨红了脸，终于把所有的羞耻都咽回肚子里。 “知道了，老师。”
雪明接着问：“我要你去七年级报名，你说这是虐菜炸鱼——你觉得是丢了你的脸吗？”
唐宁：“有一点...” 雪明叹了口气—— ——他是哭笑不得，完全搞不懂黑石人脑子里想什么东西。 “那以后要是遇上能力低微却穷凶极恶的歹徒？你怎么办？依然是看不起歹徒，要放他们一马？毕竟你是不斩无名之辈，也不会欺负弱者呀...” 唐宁连忙解释道：“这不一样。”
“哪里不一样？”
雪明眼神凛然，如寒冰冷冽：“在擂台上比武你就蔑视对手，肯定会把这种坏习惯带到生活里来。”
“不说了不说了！不说了！”
唐宁连连求饶，“我参赛！我参赛！”
雪明指着学生的鼻子，眼神能吃人：“认真备赛，研究对手，打出风采。”
“好好好！”
唐宁一溜烟就跑得没影。不过一分钟的功夫，又看他原路返回，“老师，还有两个事情我想问问您。”
雪明：“有话直说。”
唐宁：“为什么...您为什么不把大姐大的事情，告诉哈斯本，和哈斯本说明白？”
雪明从西装内袋掏出一张卡片—— “——这是哈斯本的六分仪数据卡，他身上还有迦南生命体，癫狂指数非常高，我不想刺激他，万一给孩子激出什么毛病，变成第二个劳伦斯·麦迪逊就不好了。”
唐宁：“理解。”
雪明：“还有一个事情呢？”
唐宁：“BOSS给您下达新的任务指令了吗？”
雪明翻了个白眼—— ——他从衣兜里掏出自己的乘员卡片。 唐宁跟着看过去，脑袋低下来。 紧接着雪明把卡片夹页里的小纸片猛然一拉。像是魔术扑克牌一样，这些零零散散的卡片如拉面一样，变成一米多的纸条。 雪明反复拉了几次，将纸条都收回卡片里。 “你以为我跑得掉？这都安排到二零三零年了——我下个月就结婚了，大哥！我喊你一声唐宁大哥！能不能不要催我上班啊？”
这么说着，雪明逮住唐宁满头香槟色的漂亮金发一顿薅。 “我好不容易放个假，来加拉哈德休息。上回任务你知道我有多害怕吗？多紧张吗？”
他掐着指头一个个数过去。 “光是觉醒魂威的灵能者，加上弗拉薇娅和杜兰这两个不知道是不是二五仔的单位，小兄弟会有四头红闪蝶——我从十一区出发，带着一个连铁骑士都举不起来的流星，一路杀到四十八区，到最后我肚子上面还留着俩SCAR-H的子弹翻滚伤，中毒晕过去了。”
“我真的害怕极了，回想起这些事，这才半年多。说实话是不是BOSS叫你来的？罗伯特？你和我说实话，我不是大姐大那个战狂——我只想安安稳稳过日子，你明白吗？”
唐宁木讷的点点头。 雪明接着说：“所以你来问我，我什么时候出任务——我猜啊，你是想跟我一起...” 唐宁一个劲的猛点头，“带我，带带我。”
“那你把贤者之杯给我抱回来。”
雪明咬牙切齿，眼神无光：“至少你出现在我队友列表的时候，让我稍微安心一些，好不好？”
罗伯特·唐宁终于开窍了，他头也不回跑向裙楼宿舍去准备比赛的事情。 收拾完学生—— ——雪明回到学生处，掏出伍德·普拉克教授给的学士卡片。 “西蒙斯，我想参赛，有学士组，或者是老师组吗？”
听到这个话，西蒙斯当时的表情就像是看怪胎一样。 “你有病啊？枪匠？”
雪明直言不讳：“我不是为钱来的，也不为什么名，这大半年里我一边教书，一边上课。还没见识过魔术师们杖石合一的威力。”
巴拉松的魔术师，还有大部分青金卫士。 他们的魔杖和石头，这些蓝石人的绝活，就是杖石合一。 院长鲁邦在研究的课题，也是棍棒与辉石的合二为一。 如果说棍棒是傲狠明德送给乘客们的督灵老师，辉石是灵翁送给乘客的增幅道具。 使用镶嵌辉石的魔杖，是蓝石魔术师们的超凡神通，他们可以通过辉石放大棍棒的特质，并且以不成熟的灵体释放出惊人的威能。是除了魂威的蜕变道路以外，另一种奇妙的灵能魔术。 棍棒和辉石是乘客的专属道具，加拉哈德的学生们至少要十六岁以上，正式在车站系统中完成第一次人生旅途，才有资格拿到棍棒和辉石。 当他们得到蓝石，回到了巴拉松，才有机会研习杖石合一的魔术。 这大半年，雪明接触到拥有魔杖的蓝石人那是少之又少。如果能在贤者之杯的比赛上碰一碰，能进行友好切磋的话那就太棒了。 “枪匠...”西蒙斯主任从报名处抓起贤者之杯的海报，说到赛场的裁判团队：“你他妈是裁判！裁判请滚回裁判席！”
“哦...”雪明略感失望，还是执着的问了一句：“有裁判组吗？”
西蒙斯惊恐的抖弄胡须—— ——雪明立刻解释：“不是...我不是想打你，没别的意思，就是想见识见识，见识见识蓝石人的魔术到底有多神奇。”
西蒙斯将信将疑，最终与枪匠说。 “你要真的想找个魔术师比一场，我可以给你安排。”
雪明：“多谢。”
西蒙斯眼神嫌弃：“你不知道你是裁判？”
雪明：“今早活动主办给我打了个电话，我没接。”
西蒙斯：“你怎么没接呢！”
雪明：“他是咒术学派的，之前和我放过狠话，因为我拿走他学分的事情——后来被我拉黑了。”
西蒙斯：“哈哈哈哈哈哈！”
雪明：“西蒙斯，和我说说这个贤者之杯吧。”
两人就这么站在学生处的登记台前，有一句没一句的聊上了。 “今年的比赛主题，和月神杯一样，是[生存]——枪匠你看月神杯吗？”
“我很忙，很少看这些比赛。”
“那要从贝斯特月神杯的历史开始讲了？”
“别，你尽量简单说说这个[生存]就行，我下午还有课，晚上要和未婚妻打电话，没有我的远程亲亲，她睡不着。”
“啧...” “别嫌弃呀，难道你没有老婆么？”
“啧啧啧...那就直接从主题说起，今年的贤者之杯赛场圈定在巴拉松周边六片区域——主题是[生存]，那肯定全程围绕着野地废墟展开角逐，比拼灵能手艺，从三个方面击溃对手，就能获得胜利。”
“细说。”
“第一点，直接击溃对手，使用任何方法，让对手失去意识。在比赛场地中无法继续[生存]下去。”
“第二点，击溃对手的战斗意志，让对手自行投降。”
“第三点，听裁判指示，在选手弹尽粮绝，且无法保证自身[生存]的情况下，直接判负。”
雪明略感意外：“就这么简单？我还以为，你们会玩花一点，比如必须用灵能决胜什么的...” 西蒙斯颇有耐心的解释道：“贝斯特月神杯都没有这条规矩——首先我们是人，然后才是魔术师。由于有白夫人制品和万灵药的存在，只要不搞出人命，没有杀人意图，月神杯不会作多余的限制，贤者之杯也一样。”
这么说来，确定主题以后，能决定比赛胜负走向的，就只剩下场地了。 雪明：“赛制呢？”
西蒙斯：“五人一组，上场四人，替补一人。”
雪明：“不同年级的规则也是一样的？”
西蒙斯：“十六岁以上分为成年组，成年组需要棍棒和辉石才有资格参赛。十六岁以下哪怕提前获得了辉石和棍棒，都不允许带进比赛，要徒手进入赛场。”
雪明挠头：“哈斯本还得找人借棍棒和辉石，难搞哦...” 哈斯本·麦迪逊从来没有为BOSS打过一次工，也没有见过灵翁，没有辉石和棍棒。大部分广陵止息的兵哥哥都一样，他们在执法时主手步枪副手投掷物——不像乘客应对特殊的灵压环境时需要棍棒和辉石。 就在此时，就在此刻。流星跑来报名参赛，是八年级组，竞争最激烈的毕业组。 雪明问完赛事中要注意的事宜，就和流星离开学生处，商量着下个月的婚礼。 在校舍裙楼的南侧，远处成片的紫外线大灯下，层层叠叠的麦浪旁站着一个个稻草人。 更远一些，能看见列车徐徐开进巴拉松的城际轨道交通站，人们一拥而下，大多是黄牛贩子来蓝石城市抢购贤者之杯的比赛票券。 大贝克体育场是赛场的主舞台，观众席前挂着十二张旗帜，也代表加拉哈德院校历史上的英雄们，变成如今研习灵能的各个学派。 鲁邦院长在足球场前试麦，却对付不来舞台音响的电流杂音。 “咳咳！咳！嗯！观众朋友们！大家朝我看齐！我宣布个事儿！”
老院长歪头看向电音澎湃的多媒体中心，拿起魔杖点了一下。 “就你他妈不听话！”
果然—— ——童话里的故事不会发生。 多媒体中心在强大的灵能冲击中彻底短路罢工了。 变相告诉了在彩排现场观礼的雪明同学两个事实。 第一个事实，灵能修不好电子设备，不能[俺寻思]一下就解决问题。 第二个事实，大贝克体育场的名字，来源于加拉哈德历史中一位狂战士英雄贝克，他使用魔术为自己照亮前方洞窟的道路，除此之外和魔术搭不上半点干系了。看得出来，鲁邦院长也是个脾气不太好的人。在杖石合一的研究道路上，一直都在试图增幅灵能冲击的威力，而忽视了功能性。