第二天如期而至，醒来的樱子的心情也是十分不错。因为今天，她能再次见到那位竹林隐士，并且可以向他提一个对她而言非常重要的问题。
只不过，天公似乎并不如她所愿。从早上醒来没多久，大雨滂沱倾泻而下。大到几乎不能出门，坐在床前的樱子，只能双手撑着脸颊，等着这一场的大雨停下。
只是，天气似乎并不随着她的祈祷在变好，这一场这一场大雨，在中午来临之前，一点要停下来的迹象都没有。而她的心情，也开始变得很糟糕。
过了一会，石火康纯冒着雨送来一些食物，并向樱子解释了乡门镇的大雨情况。在他多年在在乡门镇的观察来看，这一场雨一旦开始，那就不会在傍晚之前停下来。为此，他规劝樱子不要再雨停之前出去，食物和一些必需品他会送来。
送别了石火康纯，樱子看着还算过得去的食物，根本就没有一点食欲。她眼睛始终是透过窗户看着朦胧的大雨，有些矛盾地道：“这么大的一场雨，那位隐士应该不会出门吧？可是，万一他遵守约定。在斜阳柳下等我，而我又不去，岂不是惹他生气？”
在这种纠结的矛盾之中，樱子最终还是选择出去一趟，哪怕竹林隐士不在，她也不想当一个失信的人。于是，撑着油纸伞，樱子顶着倾盆大雨出门了。
雨很大，樱子出门没多久，她的裤子就先湿透了。而随着越走越远，她的衣服也湿透了，而她脸上为了躲避追捕化的妆，也因为雨水不停地冲刷显露出真容。
所幸的是，大雨天，基本不会有官兵出更，也不会有太多人在街上，她只需要把油纸伞打低一点遮住面容，别人就根本看不到她的面容。
行了半个时辰，樱子已经是落汤鸡的尊容了，而她也按照双方约定的时间，来到了斜阳柳下。
只不过，来到斜阳柳下，樱子并没有看到竹林隐士的身影，她心里有些失望，但还是决定冒雨在这里等一下。她虽然不知道竹林隐士是一个怎样的人，但是她相信他一定会来到这里。
大雨之中，樱子在斜阳柳下等了半个时辰，雨水已经将她的视线遮得模糊，她抹了抹脸上的雨水，依然在站在原地，继续等待竹林隐士的到来。
只是，虽然她的精神可嘉，但是她的身体却遭受不住这样的折磨。终于在一刻钟之后，她没有等来竹林隐士，自己两眼发昏，晕倒在了滂沱大雨中。
在黑暗之中，樱子似乎感觉到了一团温暖。这种温暖，是她和家人在一起的温暖。她很想念这种温暖，流浪的几年里面，她遭受过太多的寒冷，几乎已经忘记这种温暖是一种怎样的感觉。
当她试图睁开眼睛的时候，她才发现，原来那种久违的温暖，是火堆的温度。而她惊讶地发现，自己身上除了盖着一张被子，一件衣服都没有。
她迅速起身，用被子裹住了身子，警惕地看向四周。而映入她眼帘的第一个人，居然就是她今天冒雨都要去相见的竹林隐士。而此刻的他，却是闭着眼睛岿然不动，一身的内气流转周身，如同入定。
樱子见状，她咽了一口唾沫，又看了一眼四周，确定四下除了竹林隐士之外，没有任何一人。也就是说，能帮自己脱下衣服的，只有竹林隐士一人。
一想到自己被看了个精光，樱子是又羞又怒。她对着竹林隐士怒目而视，羞怒地说道：“是不是你……把我的……衣服给……脱……脱下来的……”
闻言，竹林隐士睁开了眼睛，淡淡说道：“没错，是我帮你脱了衣服，但是我并没有看到你的身体。我脱的时候，是蒙着眼睛脱的。当然，手也没有碰到你的敏感部位，你放心。”
“当时我都晕倒了，你怎么说都行！我一个黄花大闺女被你看了个精光，你还让我怎么嫁人？”
竹林隐士起身，双手背负，说道：“信不信由你，反正想要我负责是不可能的。我孤家寡人一个，不想身边有太多的人，孤独是我最好的伙伴。”
透过面具，樱子能够清晰地看到竹林士的眼睛。她能看到深邃的眼睛之中透露出的那种纯粹，这并不是一个得了便宜的人能够露出来的眼神。
似乎是试探性的，樱子把裹着的被子往下拉一点，而她的眼睛，则是在隐隐观察竹林隐士眼睛的情况。看看她所看到的那种纯粹，是真的还是装。
看着樱子滑落的被子，竹林隐士淡淡说道：“姑娘，如果你再不把被子裹紧一点，就又要说我占你便宜了。”
这一次，通过这次的试探，樱子算是弄清楚了。竹林隐士的眼神很纯粹，根本就不像是一个小人行径的伪君子，他很有可能真的如他所说并没有碰过她的身体，也没有看过她的身体。
想明白了这一点，樱子还是有些害羞。毕竟，自己的衣服是第一次被一个男人脱下来，虽然这个男人是为了让她不着凉才这么做的。
裹紧了被子，樱子有些恼怒问道：“为什么，我按照约定的时间来了，而你却迟迟不出现？而一出现，就是救了我一命。难道，你就这么想让我承你人情吗？”
竹林隐士在怀里取出一块黑布，将自己的双眼蒙上，他缓缓地盘坐下来，说道：“并不是，我只是去处理了一些事情，所以晚到了。我来到的时候，就看到你倒在雨中，所以才把你救了。至于所谓的人情，我救人从来就不是为了这个。”
“救人不是为了让人欠你人情？你在开玩笑吗？我见过那么多武士英雄救美，虽然他们嘴上没有说要求回报，但是到最后，哪一个被他们救的美女，不是成为了他们的妻子？”
闻言，竹林隐士摇了摇头，道：“你说的很不错，确实会出现很多这样的情况。只是，我不会这么要求你。就算我要求，你也不会答应。爱情，不能绑架于道德之中，真正的你情我愿，才算得上是爱情。”
听到这些话，樱子有些惊呆了，她完全不敢想象，天下居然有救人不求回报的人。这样的人，她不仅仅是第一次见到，也是第一次听到有人这么对她说，还说得如此信誓旦旦的。
出于试探性的，樱子问道：“那我问你一个问题，你回答之后，我很满意你的答案，你会要求回报吗？这也算是一种帮人吧？”
被樱子这么一问，竹林隐士哑然失笑，道：“自然是！只不过，我也只能帮你这一次，如果你凡是都来问我，我可就没有一点空暇的时间了。”
“好！那我就问一个问题，希望你能好好地回答我！我希望从你的回答之中，得到我想要的答案。”
“请！”
樱子整理了一下自己的思绪，她闭上了双眼，开始回想从被灭国之后，这些年自己流浪的目的，她想起了太多太多的不堪回首的记忆，眼泪不自觉地流了下来。
片刻之后，她深吸了一口，问道：“如果有一个国家被灭亡了，在其皇室成员近乎被屠戮一空的情况下，剩下的最后一个皇室成员，她应不应该担负起复国的责任？”
这个问题，一直萦绕在樱子的心中，困扰了她好几年。一开始国破家亡，樱子一心想的都是复仇。但是碍于实力的问题一直受挫，被敌人各种追杀而致流浪漂泊了几年。
在这几年间，她的容貌毁了，数度死里逃生，心中对于复仇的事情已经不敢多想了。她想安静下来，慢慢地渡过自己的余生。
但是，在新王朝的追杀下，以及前朝遗老的支持下，她再次被迫担起了复仇复国的重任。在不情愿和现实的逼迫之下，她陷入了极度的矛盾之中，根本看不清自己的前路。
闻言，竹林隐士略微思考了一番，说道：“复国是一条漫长的道路，在只剩下一个人的情况下，就算有前朝遗老的支持，也很难做到。如果换做是我，百姓在新朝代还过得去的情况下，没必要挑起复国的战争，战争伤的，永远是老百姓。所以，剩下的人复不复国，决定权不在于他，而在于老百姓的选择。”
竹林隐士的话，就如同苦海明灯，让樱子在迷失之中找到了自我。
她想要握住竹林隐士的手表示感谢，但是碍于自己没穿衣服，不好伸手。她裹紧被子起身，盈盈一拜，说道：“多谢这位前辈替我解惑，樱子受教了！”
“你我有言在先，你不必谢我。且，我也比你大不了多少，你前辈前辈地叫，可算是折煞我了。”
听到竹林隐士的话，樱子惊讶地捂住了自己的嘴，她完全不敢相信，一个她认为能够比肩石川介雄的人，居然比他大不了多少，这得是有多么逆天的天赋才能练成这样。
想到这里，樱子深吸了一口，问道：“我……可以看一下你的脸吗？”