不恨。老村长低着脑袋说着猪狗不如的话。朝着他们摇尾乞怜。‘是啊，怎么能恨呢？我们都是为你好，李长贵，死了的人不知死活，那是他们活该。’‘你大儿子也死了，你还有个小儿子呢。’‘是叫李茂生吧？’‘李长贵，活着的人，可还得活下去呢。’‘我送他去念书可好？’‘只要你做得好，你总能见着你儿子的，对不对？’那人拍拍他的脸，笑得见牙不见眼。……老村长身子狠狠颤了颤。外头的火苗窜高的刹那。他也不知是哪里来的力气。原本东倒西歪病拖拖的身子，几步一迈，蹿到了儿子的床边。一把揪住了李茂生的衣领。李茂生醒过来的时候只感觉身子被推搡着往里屋走。他好一会儿才反应过来。“爹！爹你做什么？”
李长贵的脸上是尚未痊愈的狰狞伤疤，他抬手捂住儿子的嘴。此时此刻外面的烟已经往屋子里灌。李长贵本就虚弱的身子剧烈地咳嗽起来。“茂生呐，他们来灭口了。”
从闻到火硝味的那一刻起。老村长就知道自己逃不掉了。他将手里的油纸包塞进李茂生的怀里：“茂生！走！”
他毫不留情地将他推入里屋缸子里。李茂生浑身都在发抖，他一时有不好的预感。抬手薅了一把，没薅住李长贵那干枯的手。李长贵在旁边儿用力拍了一下。牵动了机关。缸底往下一坠，李茂生便掉了下去。黑洞洞的甬道里，是李茂生声嘶力竭的声音。“爹！爹你下来！我接住你！我们一起走！”
他绝望地伸出手。哭着求他跳下来。外面的烟雾愈发浓郁。浓郁到他亲眼瞧见父亲被包裹住，听见原就被病痛折磨多日的老父亲剧烈地咳嗽，连声音都变得嘶哑。“茂生，我走不得。”
“瞧不见我的尸体，那些人不会放心的。”
“这是爹的报应啊！茂生，你去找那位魏大人，去找那位神医！”
“好好活下去！活得像个人！”
砰地一声，房梁似乎塌了一块儿。机关转动，李茂生血红着眸子的哭喊被隔绝在一片漆黑里。李长贵看见外头燃着熊熊火舌的一截横梁。他此刻的身子在竭力之后，已经比往日更加虚弱。但他咬了咬牙，为了不叫人立时发现这口缸。李长贵拖着残躯往火焰里走。走不动了。倒下了。便用脚蹬，用手爬。李长贵最庆幸的是，他到底留了一手，偷偷挖了一条逃生的道。火海中，他闭上了眼睛。“阿灿啊，老婆子，我对不住你，我这就下来陪你了。”
…………驿站离这儿其实也不算远，沐阮宁与魏雅臣赶过来的时候却已经烧了太久。瘟疫村里大半的房屋被烧毁。许多人正在灭火。病人们死的死，伤的伤，要么惊魂未定。“大人。”
立时有人凑到魏雅臣身边禀告：“这儿维持秩序的是越华城附近的守军。”
守军！沐阮宁听到这个称呼倒没联想到什么，但魏雅臣的脸色明显变了。