忙忙碌碌的插秧大业在三郎和大哥还有柳郎中的不懈努力之下终于完结了。
小桃了却一桩心头大事，终于可以将心放回家里了。北地地广人稀，物种贫乏，时有战乱，家家户户都只管温饱难有闲钱做买卖，又因不会畜养牲畜，很少有人养家禽。
整个桃花村就只有胖婶家养了两只芦花鸡，能收获一两个鸡蛋，好多人都羡慕胖婶家时常能有几个鸡蛋的进项，别小看这几百文钱，关键时候能救命。
小桃想养鸡，早早就拜托胖婶给她留了一百个鸡蛋，古代的出蛋率低，所以小桃准备自己用火炕孵蛋。
早以前的东北农村，每年刚开春的时候，家家户户都会火炕孵蛋。暖和的炕头用来孵小鸡再好不过了，跟“老抱子”翅膀底下的温度差不多，就是家里的炕都是按人数做的，肯定不能让弟妹们没有炕睡，开春的天气温差大，夜里不睡炕估计冻的够呛。
小桃只能贡献自己的火炕，二郎睡不了热炕头，心里很不得劲儿，得知还要在炕上摆满鸡蛋孵小鸡，抱着枕头就去大哥屋里睡，大有一副我不和鸡睡的意思。
为了将鸡蛋顺利孵出，减少损耗，小桃先把屋子里的窗户全部挂上窗帘，屋里瞬间黑漆漆的，然后拿起油灯将鸡蛋挨个照一遍。隔着蛋壳仔细看，里面有隐隐约约的黑影，挑出来放一边，鸡蛋里没有黑影，挑出来放一边，小菊看不出哪些有黑影，哪些没有黑影，也不明白这样做的原因。
小桃问她，胖婶家里的母鸡孵蛋，是不是所有的蛋一起孵，每次出壳的特别少，要坏一半以上的蛋。小菊知道所有人都是这样的随便母鸡孵多少蛋。
现在小桃告诉她有些鸡蛋可以孵小鸡，有些鸡蛋孵不出小鸡，既然孵不出小鸡那就是普通鸡蛋，直接拿去炒菜多好还不会浪费鸡蛋。
小桃将炕先铺一层别处寻来的稻杆，把鸡蛋一个一个放上去，上面再盖一层被子，每隔一段时间就轻轻翻动一下，而且被子必须要用棉花的，不然鸡蛋就捂臭了，这成本就高了，小菊实在舍不得这样好的被子给棉花盖，一个劲的埋怨小桃太浪费。
东北有一句俗语，叫做“嘎嘎二十八，叽叽二十一”，意思是嘎嘎叫的鸭子得二十八天能从蛋壳里孵出来，而叽叽叫的小鸡只需要二十一天左右。炕头的温度掌握好，孵小鸡的时间会更短，
这几天小桃估算着快要到日子了，比以前更关心这些蛋了，生怕自己不注意就有蛋破壳而出，几天的焦急等待后，终于有一只鸡蛋发出轻微的破裂声，一小块蛋壳被顶开，里面伸出一只黄黄的、尖尖的、嫩嫩的肉红色小嘴，紧接着小鸡的脑袋也钻了出来。
小桃没有想到生命初始的澎湃，只想到小鸡炖蘑菇的美味，一想到一炕的小鸡最终会变成白花花的银子，小桃的心就忍不住狂跳。
小鸡陆续都孵出来了，还剩下几个蛋没有任何动静，小桃明白这就是“寡蛋”了，有些地方也叫“石蛋”。因为过了孵蛋的日子，没法孵出小鸡，听说也有人会吃这种蛋，小桃虽然爱美食也不是什么都吃的，她连活珠子都不敢吃，怎么可能吃还不如活珠子的寡蛋呢。
小鸡出来了就不能在炕上养了，好在三郎提前编了好几个笼子，垫上细碎的茅草，一碟小米一碟水，就可以开始慢慢喂养了。
小桃养鸡的成活率还是很高的，一百个鸡蛋只有十五个寡蛋，其余的全部成活了。胖婶自从知道小桃孵出了八十五只小鸡，就好奇她是怎么在没有母鸡的情况下孵出那么多的小鸡的。
小桃也不私藏，一家富有可能会成为别人的眼中钉，只有带动周围的人一起富才不会扎眼。并告诉胖婶保持鸡圈卫生，多喂点蚯蚓虫子之类的长的快，也容易出双黄蛋。胖婶很感激小桃，一般人有赚钱的法子哪个不是藏着掖着，就怕别人超过自己。
可小桃就不一样，从不藏私。胖婶现在后悔种水稻的时候没有跟着小桃家，虽然和大家种的方法都不一样，但小桃孵蛋的方法也和别人不一样，效果就是比别人做的要好。
现在后悔已经来不及了，秧苗已经下种，不能拔了重来，只能紧跟小桃的步伐，不能再落下了。
小桃不知道的是，胖婶已经下定决心以后做事跟着她做，吃不着肉喝点汤也是好的。
家里一下多了将近一百只鸡，二郎有了新玩伴，天天带着小伙伴满天的找虫子喂，小桃也把鸡赶进了后院空着牲畜屋，花了一天的时间把自己的房间重新清洗整理了一遍，采了两把野花熏臭气。
一切步入正轨，后院菜园里的蔬菜蒸蒸日上，散种的红薯南瓜也长出了新叶，小鸡一天比一天大，日子一天比一天红火。小桃抽时间去了一趟镇上，鸡肉的自由已经实现，养猪的日程也该提上来了。
桃花村没有人养猪，小桃只能去镇上碰碰运气。一天下来小桃发现整个镇子只有两个卖猪肉的地方，一个是市集有一家专门卖猪肉的摊位，人人都称他为猪肉章，他家自己养猪多年，每当猪要出栏就会杀了拖到这里卖。
还有一个是专门收猪的的铺子，方圆十里的猪都被他收购然后专供各大酒楼，铺子东家叫老朱，小桃找到老朱向他买了四只小猪仔，并承诺一年之内成猪只卖给他。
老朱是个行动派，收猪的时候顺便收了四只小猪仔。猪肉好吃，小桃就想把它养肥，香喷喷的卤猪蹄是她的最爱。
这么多猪暂时没有那么多的猪食来喂，小菊和四妹两人交换着上山割猪草，給家里减轻负担，还有农田里的粪肥再也不缺了。
家里有粮万事不慌，这些都是隐形的财产，一斤猪肉二十文，一头猪大概能赚五两银子，小桃一年就能有二十两银子的进账，是一笔非常不错的收入了。
现在镇上之所以猪肉供不应求不过是养猪的少，成猪又不大，很多下脚料都不知道怎么吃，只能白白浪费掉。小桃相信等她的卤菜上市这一切都会改变的。