话音夹着狎亵的笑渐渐远去。 帐篷背后一片死寂。 德全直渗冷汗：身为朝中重臣，竟敢如此谈论同僚。甚至还攀扯上了天子和两位王爷……简直是下流又放肆！ 他偷偷往身侧看了眼。 却见李无廷眼睫低垂，唇线锋锐。在原处站了两秒，随即抬步往回走，什么也没说。 德全心头打鼓：这是不追究了…… 刚走出两步又听得一声，“可辨得？”
“是。”
另一道利落的声音回道。 德全愣了下，反应过来这是在问一旁网罗情报的锦衣卫指挥使。 尹照从容不迫，“翰林院侍讲卢章，修撰龚桧林、谭烽。”
李无廷穿过草地走回主帐，“嗯。”
… 围场中央的空地上。 侍卫们正在搭建驰逐、投壶的场子。 宁如深溜到围栏边，找耿砚一起凑热闹。身后还缀了个没事干的小王爷李景煜。 他溜过来，“小犬。”
“你他——”耿砚冒着火一转头，差点噎住！他忙行礼，“臣见过景王殿下。”
李景煜摆手，“犬大人免礼。”
耿砚：。 宁如深轻声，“殿下，这位是耿侍郎。”
李景煜若有所思：是叫耿犬。 这会儿人多耳杂，宁如深俯身叮嘱道，“小殿下，‘绑起来’的话题不要再提了。”
“为什么？”
李景煜眨眼。 宁如深忽悠，“涉及陛下的私事。”
李景煜点头，“好。”
两人扒在围栏边，很快李应棠也寻了过来，“景煜，你在这儿。宁大人也在，你们在聊什么？”
李景煜讳莫如深，“在聊皇兄的私事。”
李应棠：？？？ “……”宁如深跳过这个话题，“轩王殿下。”
李应棠看着他，张了张嘴又闭上，最后掏了把扇子出来哗哗扇风，不再说话。 三个人都扒在了围栏边。 宁如深一身绯红骑装，身段挺拔，腰细腿长。明艳又灼人，本就很惹人注目。 这会儿身边多了两尊大佛，顿时吸引了更多视线。 然而视线中心的本人并没有察觉。 宁如深还挂在围栏上，思考着自己待会儿该怎么混。 耿砚看不下去了，捅了他一下，“你收敛一点，别太出风头。”
宁如深从思绪中抽回神，“我？哪里？？”
他明明什么都没做，完全是一条挂在围栏上的咸鱼！ 耿砚看他毫无自觉，恨铁不成钢道，“春狩是百官各凭本事在陛下跟前露脸的时候。要是有人能在一会儿的驰逐、投壶上赢过你这个御前红人……” 宁如深没忍住，“他也好意思？”
耿砚，“……” 隔了不远的李应棠“吭哧”漏了声笑音。 · 场地搭得很快。 搭好时日头斜照，太阳还没下山。 圣驾从主帐一路到了看台，李无廷一身骑装英姿勃然，端坐在主位之上，帝王贵气中多了几分利剑出鞘般的凌厉肃杀。 宁如深远远看着，忽然想起李无廷虎口、指节处都有剑茧。 在御书房里扳他脸那次蹭得他一阵刺痒。粗粝而干燥，像是经历了长年累月，积累成一身武艺。 在他思绪飘忽间，场中礼乐已毕。 百官分文武比试。 宁如深收回神，看一群人跟鲤鱼争饵一样噗通噗通往上涌，顿时放下心来。 这么激烈，轮不到他。 一颗心还没落地，忽然听有人朗声，“听闻宁学士君子六艺样样精通，请邀一试！”
宁如深：？ 他微微睁大眼：还真的有人好意思！ 众人的视线瞬间集中到他身上。 他循着声音一看，就见三名年轻官员站在场中，为首的人似冲他扬了下嘴角，有点不怀好意的味道。 卢章拱手“礼让”，“驰逐或是投壶，由宁学士来选就行。”
众目睽睽之下。 宁如深的唇动了动，茫然中透出几分局促…… 卢章心头得意，翘首静待。 宁如深默然了好几秒，局促地转头向耿砚求助，“他是？”
卢章：…… 众人：………… 耿砚不忍直视，“你在翰林院的同僚，卢侍讲。”
看台上。 德全对李无廷笑道，“看来宁大人这脑袋还没治好。”
李无廷垂眸看着场中闹剧，轻轻哼笑了一声。 场中，宁如深向卢章告了声罪。 他品着这有备而来的情形，扫过卢章几人的身量，片刻笑了下，“那就驰逐吧。”
话落，场中安静。 卢章几人面有惊怔。 宁如深已经转过身去挑选马匹，他摸摸找找寻了匹最温顺的马，心头呵呵： 以为他一定会选投壶吗？ 都是文弱身子，一起下地狱吧。 … 几人很快挑好马匹。 大承非军用的马匹都没有配备马具。 宁如深坐在马背上，不但脚下悬空，还被硌得慌。他心头有些发虚，攥着缰绳绷直了腰身，两条长腿紧紧夹着马背。 束起的长发晃过后腰，发梢擦着凹陷处。 乌发红装，煞是惹眼。 隔了不远，卢章、谭烽三人的目光频频落向宁如深那截瘦腰和夹紧的双腿。 彼此交换了个模糊暧昧的眼神。 随后卢章故作正经地收回视线，“请。”
· 看台居高临下，能将场中情形一收眼底。 德全眼尖地觑到了那几人视线，在心底呸了一声：下作的东西，你们也配！ 他呸得真情实感，脑袋都探出去半分。 李无廷瞥见，额角一跳，“……德全。”
德全一下清醒了，抬手掌脸，“奴才失仪！”
“又在瞎琢磨些什么？”
“唉，奴才这不是担心宁大人嘛～” 德全琢磨着圣心，将话题往那场中乌发绯衣的身影上一带，“驰逐要求每人绕场三圈，率先回到终点者胜。宁大人这身子哪经得住颠磨？”
一声哼笑落下，“担心他？你见他哪次让自己受过一丁点苦？”
德全愣了愣。 嘭！恰此时场中擂鼓声一响。 李无廷视线移过去，“看着吧。”
… 场中，三道身影已飞冲了出去。 宁如深高坐在马背上，看着前方绝尘而去的背影，不紧不慢地绕着场边踱步： 你们自己颠着吧，他慢慢溜达。 他姿态之闲适，不知道的还以为是在替圣上巡视疆土。 倒显得前面殚精毕力、狂奔猛冲的三人有些滑稽。 场地很大，跑完一圈也要好些时间。 卢章憋着一口气冲完了一圈，几乎被颠散架。 他一抬头发现宁如深居然在慢悠悠地遛马，顿时起了股火。距离拉近的几息间，他念头一动，一蹬马腹猛地贴近宁如深的马，装作偏道蹿了过去！ 宁如深本来在岁月静好地遛马，突然听到身后传来一阵迫近的马蹄声。 他转头，就看卢章骑着马直冲他而来。 宁如深心头一跳，拉着绳闪避。 眼看两匹马要擦上，一枚小石子突然从旁飞弹而出，直击在卢章那匹马的后腿上：啪嗒！ 咴儿——那马吃痛转向，避开宁如深的马狂奔了出去。 与此同时，宁如深的马也猝然受了惊，抬起前蹄一阵嘶鸣。 宁如深一下被高高驮起，惊得一把抱住了马脖子，双腿紧夹着马身，绯红的衣袍迎风翻扬。 场外传来几声惊呼：“宁大人！”
正高悬空中，一道人影突然落下。 天子直属的锦衣卫尹照一把拽住缰绳，惊马安然落地，踏了几下马蹄。 宁如深堪堪定下神，“多谢尹指挥。”
尹照只道，“不必谢我。”
嗯？宁如深还没回过味来，又听前方传来惊慌的呼叫。他朝前一看，就看卢章像只颠簸的破气球，被马驮着撒蹄跑向远处。 “……” 场中马匹受惊，比试被迫中止。 卢章三人站在台前向李无廷请罪，宁如深一并站在旁边，还在回味刚才那声“啪嗒”。 家贼也来了吗？ 在他琢磨间，只听李无廷开口，“事出突然，不怪你们。”
卢章几人松了口气。 下一刻，又听上方道，“朕看你们御术了得，可为楷模，特许你们重新比试。二十圈后决出胜负，以便供同僚学习观赏。”
“二……”卢章腿一软，差点跪下。 李无廷，“宁琛惊马受伤，取消资格。”
宁如深从回味中抬头：嗯？ 李无廷沉声，“还不回御前当值。”
“……”宁如深张了张嘴，“是。”
· 卢章三人如丧考妣地去跑马了。 宁如深走上看台，站到李无廷侧前方行礼，“臣谢陛下体恤。”
还好没连他一起“特许”。 不然二十圈下来，大腿都要褪三层皮。 李无廷扫来一眼，“嗯。”
他没有别的吩咐，宁如深就在旁边待命。 站立间，大腿被磨到的地方有些刺痛，后腰以下也被颠得酸软。宁如深动了动腿，又揉了揉腰，整个人在旁边磨皮擦痒。 李无廷余光被他晃得恼火。 指节叩了下桌案，“赐座。”
案旁就有张矮凳，一般是侍奉君王的臣下或妃嫔坐在那里。李无廷还没有妃嫔，宁如深便在凳上坐下了。 这个位置距离李无廷很近。 他甚至一转头都能碰到李无廷的膝盖。 场中的比试还在继续，李无廷目视前方，端正地坐在位上。 宁如深在旁边待了会儿，又想起那声“啪嗒”来。他酝酿了几息，准备假装不经意地替人邀个功。 “说起来…方才马匹差点受到冲撞，不知道哪来的小石子救了臣。”
上方的李无廷看了过来。 宁如深不好戳得太破，转头望向场中嘀咕，“不像是尹指挥，会是谁出手相救呢？”
“……” 脸颊突然被一只大掌钳住，转了回去。 “唔…”宁如深抬眸对上李无廷垂眼而来的视线，只觉那双深邃的瞳底眸光犀利，烁如寒星。 李无廷细细看过他，“宁卿什么时候开始，喜欢为周围的人邀功了？”
哪怕无关自己的利益。 为耿家，为拾一。 拉近的距离间，气势更为慑人。 半晌，宁如深动了动被挤出的鱼嘴，“从…他们变得争气开始。”
李无廷，“………” · 首场比试没过多久便结束。 李无廷起身离开了看台，宫人侍卫们一道跟随离开。 圣上一走，场地周围的众臣也纷纷散去。 宁如深下了看台，四下望了一圈。天色将晚，斜阳在场地上牵出了长长的影子，而三道骑马的身影还在破败不堪地颠簸。 尹照抱着绣春刀站在一旁奉命监督。 宁如深走过去，“多少圈了？”
尹照，“十二。”
宁如深惊讶，“这么久了，才十二圈？”
尹照，“中途我看投壶去了，没数。”
宁如深，“……”很上道啊朋友。 告别了尹照，他回了帐篷。 折腾了一下午，宁如深回去就洗了个澡、换了身衣服，等他洗完出来，外面天色已经暗了下来。 四周点起了火，侍卫三两巡视着。 宁如深想了想，还是去了一处安静人少的地方，朝着夜色里试探地唤了声，“小石子？”
暮色中无人应答。 宁如深又俯身捡起一颗石子，啪嗒。 隔了两秒，拾一悄无声息地出现在他跟前，“有什么事？”
……果然是跟来了。 宁如深暗叹一声，“惊马的事多亏了你。你怎么跟进了春狩围场？私人护卫能进来吗？”
拾一答道，“不能，但锦衣卫都认得我，我进来时没人拦着。”
宁如深琢磨：喔，还没人知道你被打发走了…… 拾一又说，“况且首领说，让我跟着你。”
“……应该不是指这种‘跟’。”
宁如深头疼于他的实诚，“算了，你先回去吧，别被人……” 话到一半，突然就看拾一瞳孔微震。像是想要溜走，但出于天性又被钉在了原地。 宁如深若有所感，心头一跳。 下一秒，身后传来了李无廷的声音，“宁卿是在同谁说话？”
“……” 他正站在帐篷一侧明暗交界的地方。 宁如深转头看去，只见李无廷带着德全和一队侍卫站在跟前。 他难言地动了动唇，而李无廷目光一侧，已经看到了他身后让出的拾一。 三人猝不及防打了个照面。 场面一下有些沉默。 宁如深站在中间，只觉人生难得有这么尴尬的时刻—— 前老板、现老板和被“辞退”的墙头草头一次聚在了一起。 最尴尬的是，他们该不该点破相互之间的关系？ 可一旦点破了，李无廷派锦衣卫天天丢他石子的事…… 拾一欺上瞒下两头倒的事…… 他御书房里自取其辱的一通表演…… 就全部都要被大喇喇地遛出来鞭尸。 很明显其他两人也想到了。视线交互间，谁也没来破冰。 李无廷沉沉看向他，一言不发。 拾一用上了“呆遁”法，垂着脑袋装傻。 宁如深吸了口气，决定给各自留点尊严，维持这份看破不戳破的关系， “回陛下的话，是臣的护卫小石子。”
李无廷默了两秒，“嗯。”
连问都不多问一句，看样子是认同了他的决定。 宁如深配合到底，“好了小石子，你先回去。”
拾一行了个礼，转头要走。 正在这时，尹照数完圈子来向李无廷复命了，“陛下。”
他转眼看到拾一，又握着绣春刀上下打量一眼。 “喔，拾一，你也来向陛下复命？”