三百年前，天下纷乱，群雄并起。前朝太祖雄心壮志，起兵统合四方。待一统天下，弃原国都不用，另选丰美之地，建新都云京。 后来乱世再起，姜氏取而代之，云京又成了北齐国都。 三百多年下来，云京已是名符其实的天下第一都。 明微幼时，曾随师父在云京定居过一段时间。 她曾问师父，齐楚并立于世，为何要择齐而弃楚？是因为师父是齐人吗？ 师父说，原因细究起来很多，最明显的一点，便是北齐的国都在云京。 京都的选址，关系着一个王朝的眼界。 云京北扼雄关，西临河湟，南面沃野，东接长河，坐一城而观天下。只有这样的皇城，才能养出胸怀四海的气度。 彼时，明微对此毫无兴趣。 她只知道，云京是个好地方，有很多好吃的好玩的！ 而现在，她远远看着那座巍峨的皇城，才体会到师父说的这些话。 山河千里国，城阙九重门。 不睹皇居壮，安知天子尊。 宽阔的官道上，熙熙攘攘，摩肩接踵，无数装载着货物的车马，排着队等着进城门。远远望去，迤逦了十数里不止。 “人好多啊！”
多福从来没见过这么多的人，惊呼。 坐在车前的纪凌含笑：“这里是京城，当然人多了。”
多福伸长脖子，看着望不到头的队伍，忧心：“这么多人，我们什么时候才能进城？”
“别急，”纪凌道，“蒋大人这是押解囚犯进京，不需要跟他们走一个城门。等他们交涉完，我们就能进去了。”
果不其然，没多久，车队就动了。 他们越过这些推车挑担的百姓，从另一个城门进入云京。 明微透过车窗，看着路旁的风景。 比之她见过的那个奢华中透着死气的云京，这个云京少了靡艳，多了雄浑。 这才像个帝都。 车队默默行进，阿玄过来了：“纪公子，这些犯人我们会直接押到大理寺，你看……” 纪凌问：“我们可以先走吗？”
“当然。蒋大人那边已经打过招呼，你们留下地址，就可以走了。还请明姑娘近日不要出门，随时都有可能传唤。”
纪凌回身问：“表妹，你看呢？”
明微道：“大表哥做主就是。”
又对阿玄说：“眼下不便告辞，你帮我跟他们说一声，后会有期。”
阿玄点头应下：“是。姑娘走好。”
他们乘坐的小车脱离了车队，拐到另一条街上。 先走大街，再进小巷，大约两刻钟后，纪凌出声：“就在这里停吧，巷子太小，进不去。”
车夫依言停下，纪凌转身开了车门，带着几分愧意说道：“表妹，要劳你走几步了。家里不宽裕，住的地方有点窄。”
明微下了车：“表哥说哪里话？便有广厦万间，卧榻不过三尺。”
她抬头，只见眼前一条窄巷，房屋相对陈旧，巷道还算整齐。巷子很长，似乎住了不少人家，有穿着干练的妇人进进出出，还有不少孩童跑来跑去。 看环境，这里住的只是小户人家。母亲说，舅舅在京城不容易，并非虚言。 纪凌吩咐车夫：“街头有家马车行，你将马车寄放到那边，然后来家。”
车夫答应一声，帮忙把行李搬下来。 纪凌背上骨灰坛子，领着明微与多福往巷子里走。 有妇人看到他，喊道：“这不是纪家大哥儿吗？回来啦？”
纪凌点头回应：“是啊，苗大婶。”
听得这一声，附近的妇人都往这边看过来，还有孩童上前讨糖吃：“纪叔叔，你走的时候说给我们带糖的。”
纪凌严肃的脸上，露出一丝笑意，道：“这一路走得急，没来得及。回头我买了糖，叫小五分给你们，好不好？”
妇人们的注意力则在明微和多福身上。这对主仆真是稀奇，小姐生得这么美，带的丫鬟却这么丑。 她们你一言我一语：“纪大哥儿，你先前说去看表妹，莫非这就是你表妹？”
“不是说去看看吗？怎么接回来了？该不会要给小五办婚事了吧？”
“表妹生得真好，小五真有福气！”
纪凌一路走，一路回应：“是啊，这是我表妹。”
“姑母走了，表妹没人照应，所以就接回来了。”
“小五的事以后再说。”
明微站在纪凌身后，有谁看过来，便大大方方点头一笑，很快得了这些妇人们的好感。 先前听纪家说，他家表妹是望族小姐，没想到一点架子也没有。 三人很快到了纪家门口。 纪凌让小厮早一步回来，现下纪家已经得了信。他们到时，门正好开了。 “爹爹！”
奶声奶气的声音响起，一个顶多两三岁的小娃娃扑了出来。 纪凌大步上前，一把将小娃娃抱起，冷肃的眉眼满是笑意：“珠儿这些天乖不乖？有没有想爹爹？”
“有啊！”
娃娃抱着他，“珠儿想爹爹，都哭了！”
“真的呀？让爹爹看看，眼睛有没有哭肿了？”
父女俩正在腻歪，里头又响起一个声音：“纪老大，你够了啊！表妹还在呢，赶紧把人迎进来！”
明微听这声音又清又脆，抬头看去，却是个二十左右的年轻妇人。圆脸秀眉，身段娇小，眼神明亮。 见她看过来，年轻妇人露出笑意：“这是明家表妹吧？一路辛苦了，快进来。”
纪凌才想起来，抱着女儿往旁边让了让，笑道：“表妹，这是你大表嫂。”
明微听童嬷嬷说过，大表哥娶的是同窗的妹子，娘家姓董，当下低身行礼：“大表嫂。”
“快别多礼。”
董氏扶她起来，“先到里边坐。”
明微含笑应是。 纪家宅子不大，只前后两个院子。家里除了纪大老爷和纪凌夫妇，还有一个五公子。下仆很少，除了纪凌那个小厮，明微只看到一对中年夫妇和一个丫鬟——屋子这样小，也住不下太多人。 纪凌一边往里走一边问：“爹娘呢？”
董氏回道：“爹还没下学。娘听说你们今天到，带着嬷嬷去买菜了。”