四月，南方的天气逐渐转暖，一场甘霖终于使原本毫无生机的小城变得生动起来，久旱逢甘雨，百姓的心情似乎也跟着明亮了很多，各大小街道上的人流车流渐增。只是，知州大人的家里恐怕就没这么亮堂了。欧阳府近日大门紧闭，庭院内除了几个仆人走动时和地面摩擦发出的“莎莎”声，就只剩下风吹树动的声响了。楚璃站在窗前望着屋子前那片生气勃勃的竹林，以及小石桥下静静淌过的池水，她有预感，即将有什么不好的事情要发生。“跪下！”
欧阳振华正在小石桥对面的书屋内教训人，那被教训的对象不是别人，正是他的独子，欧阳墨。奇怪，欧阳墨明明已浪子回头，一改往常纨绔子弟的形象，近来又帮着父母处理赈灾救济之事，会犯了怎样的错能令知州大人如此生气。欧阳墨吓得双腿一哆嗦，在父亲的一声怒吼中“扑通”一声跪下了，犹如偷吃了主人东西的狗，匍匐在地上给欧阳振华不停地磕头，嘴里念叨着什么，汗珠从身体的每个细胞里冒出来，将衣衫浸了个半透，那讨饶懦弱的怂样不禁让人想起以往他的荒唐行径来。“你，你……”欧阳振华指着他的鼻子，一副恨铁不成钢的样子。他颠坐在藤椅上，双手想去够条案上的茶杯，但因爱恨交加竟然不能，他叹了口气，骂道：“孽子，你可知你闯了多大的祸！”
欧阳墨声泪俱下，爬到父亲脚边，一手抱着父亲的腿，另一手猛扇自己巴掌，悔恨着道：“父亲，我知道错了，我真的错了，我是财迷心窍才会上了那个知府的当。爹，爹，你救救我，救救我……”欧阳振华愤怒地甩开他，他已被气得直眉怒目，半晌方继续骂道：“明知知府是怎样的人，你还去惹他，你以前犯点小错我还能打点打点事情就过去了，可你这次犯的是欺君之罪啊，你……你真是要气死我。”
欧阳墨已跪在地上泣不成声，他原本只是被知府利用，贪污了上面拨下来的赈灾钱粮，办了个农场让那些贫民给他干活，然后坐享其成。可他不知道，贪污罪已是罪不可赦，更何况是私自收税，变本剥削百姓。他当然也不会想到，就算上头查出了蛛丝马迹，知府大人和总督大人完全可以将罪责推到他头上，就算姑妈是将军夫人，也难保他的小命。为了这事，夜千重已愁得几天没有合眼了。“欧阳墨啊欧阳墨，你平时胡来也就算了，为何如此糊涂，要将全家都卷进去。”
夜千重满脸愁云，作为他的表哥，他实在于心不忍，但是法大于天，他只是个空有头衔的将军罢了，根本没有实权，也没有判定对错的权利。明知欧阳墨是被别人利用了，却也无能为力。“将军，这件事虽然欧阳公子有错，但知府和总督才是主谋……”“不，还有背后给他们撑腰的人。”
夜千重打断绍安的话，他再清楚不过了，虽宣怀总督权力大，可他向来是谨慎之人，如果没有后台他绝不会冒险。“不过，这件事也不好说，向太后虽然阴险狡诈，但不会为了贪污这么点赈灾钱粮而让手下犯这么低级的错。绍安，你快马加鞭回京城去，请御史大人和我二叔帮忙，一定要将背后主谋找出来，希望来得及。”
绍安得令连夜收拾了下便回京城去了，清风便将这些奇怪的事一一禀告给了楚璃。楚璃这几天眼皮跳得厉害，心中越发担心父亲的安危，听了清风的话以后变得更加不安起来。还好有闵玥在旁宽慰，否则她一个冲动也要跟着绍安一起回京去了。西昆皇城，国舅府中此刻也正上演着和欧阳府一样的戏码，昏暗的国舅爷书房中，也有人历史重演般跪在自己父亲脚边，求父亲救自己。然而国舅爷向元平可不像欧阳振华这般好说话，他一直担心儿子会给自己惹来麻烦，可没想到这回向之杰是吃了熊心豹子胆了，在他眼皮子底下偷偷摸摸做了这么多他不知道的好事！“你还有什么话好说？”
向元平阴冷着脸，全然漠视向之杰的求饶，他已多次为了儿子的事在太后面前吃瘪，令他抬不起头来，这回向之杰如此这般给他添堵，让他去太后那怎么交代？他是最清楚自己那个妹妹不过的，为了权力什么事都可以做的出来，更不要说他和太后根本没有血缘关系。“我看你根本不需要我这个父亲，自己主意很大，完全不需要来求我。”
向元平平静地将书合上，终于转过头望了一眼跪在地上如哈巴狗一样的儿子，他鄙夷地盯着他，犹如盯一只不听话的家犬。他向元平从一介小民好不容易爬到今天的位置，靠的是别人难以想象的毅力和忍辱负重的心志，而他的儿子，居然懦弱愚蠢到令他不想多瞧一眼。“爹，不是这样的，你听我说。”
向之平赶紧解释求饶，“赈灾之事完全是那个户部侍郎怂恿我的，我怎会为了这么点钱去欺瞒您和皇太后，这不是自找死路吗？可谁知道那个户部侍郎这么愚蠢，在半路上竟和自己表弟，就那个总督分赃，总督又和宣州知府是连襟，还将一部分钱粮拨到了他那，知府又联合怀州知州的公子赚黑钱。这些事我也是才知道的，如果中间没这么多曲折，又怎么会被人查出来。”
向元平“哼”了一声，勒令他起来，“这件事可以将罪名推到怀州知州身上，那追杀楚向天的事呢？郊外那栋宅子又是怎么回事？别以为我整日忙着朝堂之事就不知道你背后的小动作了，本来你置办私宅我就不追究了，可你居然给我弄出几条人命来！你要楚家那个老宅是为转移人财吧？”
向之杰全然未想到，自己“金屋藏娇”和转移财产的事父亲早已知道。几个月来，他因不慎弄出了几条人命，正急着要将阵地转移，而挖的隧道的尽头正是楚家老宅。为了将老宅买回来硬的软的什么办法都使上了，可顽固的楚向天就是不肯答应，他这才出了下策派人去追杀。“爹，我……这事也不能全怪我，我这么做，也是为了您和太后啊。您想想，您和太后那是要做大事的，虽然现在皇帝没有实权，可如今兵权仍然在夜孤城手里，朝中那么多先帝旧臣盯着，这要等到何年何月才能办事？要想成事，就得自己招兵买马……”“你给我住嘴！”
向元平一个巴掌落在向之杰脸上，国舅爷的脸色十分难看，向之杰只好闭了嘴，忍着痛继续端正地立着，等候父亲的发落。“这种事你被太后听见就是死罪！我也保不了你。如今这事已惊动御史台了，那崔大人向来刚正不阿，执法如山，从未有人在他手上逃脱过。你给我自己小心点，若连累了太后，你怎么死的都不知道！滚出去！”
向之杰犹如丧家之犬，从向元平书房灰溜溜地出来，心中烦躁异常，他对父亲和太后本就不满，如今心中更有欲壑难填之愤，权力、欲望，已经将他逼得快发疯。