皇帝的身体每况愈下，底下的几位亲王维持着表面上的和气，下了朝，哪一个不是的卯足了劲给对方使绊子，穿小鞋，都得不亦乐乎。
这斗争连底下的百姓都看得一清二楚，皇帝也心知肚明，却迟迟不立太子。原来高棉那边的立长不立贤还能让支持炎亲王的人有据可循，如今眼看着高棉皇帝大刀阔斧地砍了近一半太子党羽，这些人也都闭了嘴。
“王爷，属下近日听说了一件奇闻，在城北的木槿巷新开了一家医馆，大夫看病抓药开方子，你把药抓来在他的药铺里煎，而且是非疑难杂症不看。属下的祖母一直有头晕眼花之症，前些日子去看过了，三副药下去已经大好了。”幕僚瞧着萧炎渐渐有些阴晴不定的脸，小心翼翼地说着。
“老先生是糊涂了吗？一些市井传言岂能拿来相信，我们现在的关键是要赢得先机。六部三公九卿，王爷也只是跟睿亲王还有湛亲王三分天下，这对我们并不是好事。”方仲安浮浮沉沉还在御史台做御史，只是皇帝已经不太信任他了。
“方御史此言差矣，我说这件事的目的是在考虑圣上的龙体，倘若这个人医术了得且能为我们所用，这在一定程度能让我们先拿到圣旨……”幕僚言尽于此，很多人都不约而同地想到了隐逸族的那些邪术，能控制人的思想，这本来就是一件可怕的事儿。
萧炎沉思了一会儿，揉了揉眉心说道：“打听过那人的底细吗？”
“属下打听过。大夫姓苏，原本在边疆开一个医馆，一个月前才来京城，宅子是从别人那里买来的。前面做医馆，后头自己住，人看着跟寻常的大夫没什么两样。”
“你下去接触接触，别露了底。”这事儿如果能成，也是他的最后一招，不到万不得已绝对不能用。他的父皇他清楚，这样争斗的日子虽然令人烦躁不已，可是若是稍不留神会陷入万劫不复。
“是，王爷。”
方仲安在一旁听得脑仁疼，为什么要姓苏？姓有百家，大夫有千万，怎么到自己这儿碰见的大夫都是跟他有仇的苏家？
从刑部大牢走出来，艾虎回头看了一眼，在里边待了两个多月，他只觉得浑身的骨头都生锈了一般。
艾香和方仲平，丁香还有管家等人都在，瞧见那一张张挂满关切的脸，艾虎不由得眼泪下来了，随咧嘴笑了一下。
“我这不是出来了吗，都好都好。”可是真能好的了吗？
艾香抚摸着肚子跟他聊着家长里短，几人顺着接一句说道了燕千寻。
“燕姑娘要来京城了，大概这两天就能到。”
“千手山庄出事了？”艾虎本能地说道，可是就算真出了事他也帮不上什么忙。
“不知道，等她来了就知道了。”丁香在一旁无精打采地说着。
几人回到庆阳巷，药铺的伙计慌慌张张地跑来，说刘掌柜带着人到木槿巷跟人理论去了。
“怎么回事？”艾虎一听急了。
“之前一直在药铺里看诊的一个病人，前几天去木槿巷新开的一家医馆，用了两副药就好了，回头就跟人说咱药铺的坏话，说咱们不给他好好看，不过是在耗着他浪费钱。”
“刘掌柜气不过就跟人顶了两句，两人话赶话闹着要去跟人家医馆的坐诊大夫理论。现在估计已经到了木槿巷了。”
艾虎一听火冒三丈，“这不是过河拆桥吗？要不是咱药铺给他优惠用药吊着他的命，他还能活到今天吗？不行，我不能让刘掌柜吃亏。”
“哥，你别又跟人打架！”艾香扶着肚子不好跑太快，便跟在后头喊道。
丁香叫来马车跟着艾虎一块去木槿巷。到了之后发现刘掌柜根本没有一副上门理论的气势，反倒背着手跟在一个蓝色衣衫之人的旁边虚心求教。他抬头看见二人奇怪地问道：“艾虎怎么来了？”
“艾虎今天回家，铺子里的伙计说你跟人理论来了他怕你吃亏过来支援呢。”丁香将刘掌柜拉到一边说道。
“没有的事，我原本还有些念念不平，这会儿才知道人外有人，所以在跟人学习呢。”
“这两位是？”那人抬头看见两人，客气地笑着问道：“是来问诊的吗？”
“不是，他们是老儿的家人，赶过来看看我。苏大夫，您忙。”
苏大夫？丁香抬头看着那人，“您也姓苏？”
“对，鄙人姓苏。”男人客气地看着丁香回道：“难道你们认识别的姓苏的大夫？”
丁香听得干笑一下，“没有，就是觉得挺巧的。”
“唉，不瞒你说，我们之前的当家就姓苏，那也是闻名京城的苏大夫，只可惜说没就没了。如今听见别人叫你苏大夫，有点闻之伤感了。”
“哦，那倒是巧了，你们还能这么惦记她，想来也是她的福气。”
“认识姑娘才是我们的福气呢。”丁香这脑子里一经人提醒，想起的全是苏天歌，想着想着眼泪都要下来了。
男人笑一下走开去忙活自己的事，门外又来人拜访了。艾虎认得那人，正是炎亲王府的幕僚，便微微侧身背向门口。
幕僚被伙计带进了内屋，苏大夫却并没有跟着过去。艾虎看他一眼，心里已经有了判断，这两人是认识的。
“刘掌柜，我这几个月总觉得肩膀不舒服，你给我看看。”
“在这里让苏大夫看一下就是了。”
“还是回家再说，家里人都等着呢。”
“那好。”刘掌柜点头应下，给苏大夫告辞，三人离开了苏家医馆。男人将他们送到门口，瞧着身影消失在木槿巷拐角，站了良久才转身回来。
“老爷，那人是炎亲王的幕僚，递了帖子进来的。”
“知道了，你们该干什么干什么，若是庆阳巷的人再来，热情接待便是。”
“是。”伙计拱手应下，男人放下衣袖，抬脚进了内屋。
“苏大夫，久仰大名，久仰大名。今日唐突来访，还请不要见怪。”
“不敢当，请坐。”男人在对面坐下，瞧了幕僚一眼，“是炎亲王让你来找我的吧？”