说是游湖，等赶到南湖的时候，暑热之气蒸腾得湖面水汽氲氤热气扑面。
“湖水太热了，去糖水铺子吧。”艾虎应下驾着马车绕去了另一侧的半山岛，糖水铺子里这会儿没多少人，大约是都不愿意顶着大太阳出门。两人挑了靠近湖面的位置，艾虎守在门口的桌边警戒地左右看着。
窗外长了几丛花树，此时繁花正茂映着一汪绿水煞是好看。
“我已经把那个人送去千手山庄了，你什么时候需要跟我说一声就是。”
“这还得看那两个人争斗的结果，也不急。”
“糖水来了，二位客官慢用。”老板上来了两碗糖水，晶莹剔透的的糖水里卧着两粒红枣。苏天歌凑近鼻尖闻了闻抬头看着老板说道：“怎么没听见琵琶声？我记得前些日子路过这里曾经听了一阵深觉美妙。”
“琴娘今日有事没来，倒是扫了姑娘的兴致了。”老板说的毕恭毕敬，苏天歌点点头，老板下去了。掩着衣袖，两人有一搭没一搭地开始品尝糖水，这时候只听嘭嘭几声，有什么东西从楼梯上跌下来。
两人扭头看去，一个黑衣矮个人男人正好从地上翻起来，夺门而出。刚跑出门口两步远，身子一歪竟一头扎进了水里，艾虎跑到门口一看那人咕嘟嘟地又浮了上来一动不动了。那人周围的水面被鲜血染成了黑色，人已然死了。
艾虎折回来神色紧张，“那人死了。”
苏天歌还没有动作，噔噔，有人从楼梯上下来了，不止一个。
打头的居然是好久不见的杏娘，后头站着四个人，糖水铺子的老板也在其中。
“我躲到了这里竟然还被你发现了，今日不是你死就是我亡，把门关上。”门一关上，一股压抑的火药味就升了起来。
苏天歌听完杏娘的话不由得笑了一下，“我看是你自己做贼心虚想多了，我今日不过是来游湖，口渴了就顺便来喝碗糖水。至于提到的琵琶声纯粹是有一日路过听见的，况且我跟你并没有多大仇怨不是吗？”
“我说的不是你。”杏娘视线越过苏天歌瞧着千寻，既惊又怕。
啊，苏天歌回身看看千寻，这才知道是自己想多了，她干笑一下冲着千寻问道：“千手山庄的仇人？”
“是也不是。”千寻把手里的碗往窗外一丢，拍拍手站了起来，“果然这么长时间了还是没什么长进，这次又下的什么，毒药还是迷药？”
杏娘咬了咬嘴恨恨地说道：“用不着你管。”
“你是自愿跟我回山庄受罚还是我把你绑回去？”
“为什么不能给我一条活路？”
“你的活路是什么？卷进朝廷的争斗之中，败坏千手山庄的名声？”千寻冷笑看着杏娘，“你屡次变换身份，先是天道盟现在又入了皇子的门下，你可知这是在置山庄于不义。我不妨告诉你，这次出来我就是要杀了千叶先生的，碰上了你算你命不好。”
“来啊。”杏娘喊叫着举刀冲了过去，千寻身形不退反进矮身贴地掠了过去，艾虎扶着苏天歌站到了一旁，听得窗外有水拍打岸边的声响，举目望去湖面上来了两条船。船身蒙着黝黑的篷布，船头站着一个人负手而立，遥遥地看不清面目，就在这时船停下了。
咻，艾虎动了动耳朵暗叫不好，“有暗箭，快趴下。”伸手拉着苏天歌躲到了墙角，顺手拉过来一张桌子抵着墙面。箭矢穿过窗户窜进来正中一人脖颈，鲜血喷溅惊了屋子里的人。
众人迅速矮身，千寻一把关上了窗子问道：“这里可有暗道？”
“有，有。”老板惊慌失措中起身往后跑，众人跟过去进了一个位于屋子下方的一个水道里，外面外面冲天的箭矢和木柴噼啪的燃烧声。
“来的是谁？”
杏娘抿了抿嘴小声说道：“官府的人。”
“你不是……”千寻顿了一下明白了，“你是在被人杀人灭口？你究竟做了什么？”
“暂时不能告诉你。”
“前些日子皇上去汤泉宫疗养，听说锡城知府进献了一尊纯金打造的观音像，上面镶嵌各色宝石不计其数。这一尊观音像造价十几万两银子，听说是用来买通某位官员，在皇帝面前给自己美言几句，好免除上一次水灾救治不力的过错。”
“结果这观音像在路上被劫了，当地官府久寻无果。而且近来还有传言说这个官员是打算买通宫中的宁妃娘娘。现在观音像不见了，宁妃娘娘又白白背了一个收受官员贿赂的罪名，所以责成刑部审查此案。”
苏天说着看向杏娘，“如今看来那帮劫匪就是你们了。”苏天歌还有话没说，杏娘已经成了萧睿的手下，他们劫了那个观音像很有可能会用来将这个捕风捉影的事情坐实，以达到重创宁妃还有萧炎的目的。
不过不知道今日来杀人的是萧炎的人还是萧睿的人。
“是我们不假，那帮狗官搜刮民脂民膏，他该死。”老板说着有些义愤填膺。苏天歌没说话也不由得佩服，萧睿倒是聪明懂得利用这些自以为善良的人憎恶贪官的心理，不止办了事还能赢得民心。
“那我问你，被你们杀了的那个人是谁？”
“天道盟的人。”
千寻听完直咂嘴，“没想到你这一惹事就是大事，不单得罪了官府还得罪了江湖上的天道盟。看来我也不用抓你会千手山庄了，留着你看你等死好了。”
“你以为我愿意。”杏娘咬了咬牙，心知自己已经被出卖了，萧睿容不下她了。昨日她亲自把观音像送到睿王府时就该有所警觉，现在的睿王爷已经拥有绝对的优势可以在争斗中占有一席之地了，所以他不能让这件事露出马脚。
“你们听，没人了。”
原本嘭嘭的箭矢声消失了，除了头顶上燃烧的大火倒是没见有人过来，老板从水道里出去查看情况。
哗哗的水声传来，隔着水道里的木格子，苏天歌看见外面的来了一条船，站在船头的人她认识，居然又是一个老熟人。