“母亲，用膳吧。”
赵元年端来了一碗面，送到了福王妃的面前。 福王妃摇摇头，道：“我儿先用吧，娘不饿。”
“儿子用过了呢，今儿个足了。”
赵元年用筷子挑起碗里的面，可以看见里头的葱花和香菜。 福王妃伸手接过，吃了起来。 赵元年看着自己母亲进食，脸上露出了笑容。 福王妃被看得有些不好意思，哪怕在后世，盯着一个女人进食，依旧是能让女人觉得很害羞的一件事； 更何况是现在乾国的真正官宦重视礼教的人家。 哪怕没落了，王府也不存在了，但一些习惯，短时间内依旧是无法改变的。 赵元年马上挪开了视线，道：“燕人那里派人来了。”
“嗯？”
福王妃有些好奇，也有些激动，更多的，还是忐忑。 平西王率军突围时，福王府因女眷过多，并未能跟着一起冲阵，而是被留了下来。 等乾军进入燕军军寨后，看见的，是一众身着华服正装的福王府上下。 眼下，他们被安置在汴河以北的一处军堡内； 军堡外，可以看见不少的流民，哪怕禁军已经过了汴河，收复了上京，但这些百姓，依旧很是忐忑没敢直接回去。 上京城说是被洗成白地，那是夸张了。 但一座人口那般多的都城，在燕人攻进来后的数日内，失去了道德、失去了律法同时也失去了敬畏； 偌大的城，这么多的人，没人去催使，但他们自己就开始了“养蛊”。 烧杀抢掠，无恶不作，成了那时人性的真实写照。 赵元年听到看押自己的禁军兵丁们聊天，但上京现在具体是个什么样子了，他也不是很清楚。 “母亲，您担心么？”
赵元年似乎在故意拿趣。 不是奚落，也不是嘲讽，而是母子间在这个时候，仍有兴致开一开玩笑，松一松压抑。 不得不说，赵元年成长了很多。 当年郑凡第一次入滁州城时，刚失去父亲的赵元年，像是一只懵懂的小奶狗，在彼时还只是守备的郑凡面前，无所适从； 这一次郑凡入滁州时，赵元年变成了小狼狗，但在已经是平西王的郑凡面前，“狗”一系的年轻人，真的是不够看的。 而如今，身陷囹圄，他倒是可以做得洒脱不少了。 实干方面先不提，心性的打磨上，已经水准极高。有了后者，前者往往可以事半功倍。 “娘不担心他会忘了咱。”
福王妃说道，“他这样的人物，不会在意咱，所以，就不会忘了咱。”
“母亲这话，很深奥。”
“如果只是男女私情，必要时，当断则断，这谁都会，搁在民间男女身上，这叫多情自古伤离别；搁在权贵身上，这叫做大事者不拘小节，反而会被称赞有大格局。 娘可没那个脸，说自己和他是男女私情，咱们呐，充其量也就是人家的一块面子，他这样的人，是不会愿意堕了自己的面子的。”
“倒也是，燕人派人来了后，咱这吃食上面，马上就不被克扣了，还给了足额。”
福王妃将一碗面，全部吃完，连汤都没剩下。 “母亲，还要么？”
“嗯，娘得胖一点。”
…… “官家，胖了。”
刚从紫霞宫出来的韩亗韩相公，回到自己的居住之所时，对站在自己面前的赵牧勾说道。 “胖了？”
赵牧勾愣了一下，随即醒悟过来，这意思是，浮肿了。 “是啊，国家遭此大难，上京城破，中枢损毁，老夫原本最担心的，就是官家的龙体。 这大乾，毕竟是官家的，无论如何，只要官家还能挺住，我大乾，就能挺住。”
赵牧勾点点头，道；“官家，就是我大乾现在的希望。”
爷孙俩， 目光交汇， 嘴角都带着轻微的弧度。 这里是紫霞宫，是上京城外皇室的避暑山庄，禁军已经收复了上京城，但官家行辕并未回到上京里面。 因为， 根本就没法看了。 这座雄伟的都城，这富丽堂皇的皇宫，威严的太庙，眼下，都满目疮痍。 不过，紫霞宫毕竟是紫霞宫，不是先前爷孙二人所在的军营。 在这个极为微妙的时刻，任何的风吹草动，都足以让这位已经处于情绪紧绷状态下的官家，做出不符合其以前常性的举动。 不出意外，这间屋子外头，必然有银甲卫的耳目。 “世子殿下，接下来打算如何？”
“我……我不知道。”
赵牧勾说道。 他是真的不知道，这句话，并非是刻意卖傻。 留下？ 伺候官家，亦或者帮忙收整流民，再整顿上京？ 你是何居心！ 回去，回自己的瑞王府；那么，上京都这样子了，你急急忙忙回去，又是何居心？ 很多时候问题的本质，不是在于你做了什么，而是上位者对你的猜忌，到底有没有过那一条线。 “留下吧。”
韩亗说道，“今日见官家时，官家还提到了你，说瑞王府，是忠于大乾的。”
说着，韩亗将茶杯盖子拿起来，放在了一侧。 “留下来，尽一尽宗室藩王的义务，当年太祖皇帝分封藩王时，藩王的作用，本就是护持社稷，咳咳咳……” 韩亗咳嗽了一阵，又将茶杯，拿到了茶杯盖的旁边。 赵牧勾明白了意思， 自己， 要寻求留下， 同时，要让自己的父王，也来上京。 而父王已经卧病在床几年了，哪可能这般颠沛迁移？ 但，必须得来。 瑞王府代表着太祖皇帝一脉，如今国家艰难，正应和了当年太祖皇帝兄弟创业时的艰辛，如今，更应该两脉结合，给人以政治上的希望和憧憬。 不过，自己的父王，来到上京后，经车马疲敝，怕是撑不了多久的。 重病的人，最怕的就是换环境和折腾，这是常识。 赵牧勾很敬重自己的父王，他相信，自己一封信过去，父王必然会拖着病重之躯过来，也相信，自己的父王能理解其中深意。 这不是“不孝”，这是宿命； 而且，给出这个安排的，还是自己的亲爷爷，自己父王的……亲父。 “老夫向官家提议了，杳城那边，你去一趟，把太子带回来。”
赵牧勾神情一肃； 燕人打进了上京城后，抓走了皇后等一众王公权贵，还有很多皇子与宫女。 七皇子，战死于上京城，他想力挽狂澜的，想要保卫上京城，然后在陈阳亲自率领的靖南军铁骑冲阵下，碾为了肉泥。 而太子，则早早地逃出了皇宫，逃出了上京，去往了上京南边的一座原本属于上京的卫城——杳城。 百姓们认为官家战死了，大乾天崩了，而当时的太子以及跟随着太子一起逃去杳城的不少大臣，也认为是这样。 否则你无法解释，为何在前方有官家御驾亲征阻拦的前提下，燕人还能杀到上京城来。 再加上那时风雨飘摇，人心涣散，配合上一句：国不可一日无君。 太子， 就在杳城，登基了。 登基后的太子，发布了三道旨意。 第一道，为官家举国丧；这是为了给自己登基造一个名正言顺，他是太子，在官家驾崩后，他理所应当继大乾皇帝位。 第二道，以新君的名义，派人去上京城和燕军接洽，要求燕军不要伤害“朕”的百姓。 第三道，传令江南诸郡，勤王卫国。 第一道是个废话； 第二道，比第一道更废话； 第三道，则有着极为清晰地政治意向，所谓传令江南诸郡勤王保驾，言外之意就是，你们准备准备好，一旦势头不妙，我这个新官家大概就要“南巡”了。 也就是说，新君已经做好了放弃至少目前来看已经“糜烂”了的北方，去江南，建造一个南方朝廷。 一切就绪后， 太子和他的新朝廷，就在惶惶不安和紧张期待中，慢慢地等待着； 等到的， 是官家率领禁军归来，收复上京城的消息。 “………”太子。 “………”从龙大臣。 这个玩笑， 开得有些大了。 当得知这个消息时，太子脱口而出了一句话：父皇，怎么会没死？ 而官家， 在经历了一连串的打击，见证了上京的现状后，本就一口抑郁之气凝聚于胸，再得知太子竟然登基，自己不仅仅没成为什么太上皇而是直接跳步成了“先皇帝”后， 官家整个人昏厥了过去。 这已经不是什么明君不明君所能承受得了的了，任何一个皇帝，面对这种局面，遭遇这一连串的打击后，也无法再继续做到什么气定神闲。 韩亗拿起茶杯盖子， 在杯身上， 从上到下， 一点一点地碰撞下去，最后，将盖子放在了桌子上。 赵牧勾看着这一幕，心下明悟； 韩亗这是在告诉他，此去杳城，危险不大，主要是为了给太子那边的人，留一个台阶可以下。 杳城那边，只有一众从上京城里逃出的大臣和侍卫，再搜罗了一点点的溃兵和流民。 本就是做好燕人稍有照顾这边的意思就立刻南下的准备，故而，那边其实现如今势力很是单薄； 而官家这里，有二十万大军在其手中，梁地的那支乾国精锐，估摸着也快归国了，三边，也忠诚于官家； 大义还在官家这边，毕竟，只要官家没死，太子的这项举动，就是货真价实的篡位谋逆。 如果太子此时身边实力和官家对换一下，大家兴许也就捏着鼻子认了，毕竟你官家搞出了个都城被破的惨烈局面，引咎退位，也是情理之中，可问题是，太子势单力孤，这还能怎么折腾？ 就算太子面对这种局面，无法下台，哪怕是解释，也很难解释得清爽，就算表面上父慈子孝解除了误会为国家现状而痛哭， 那， 之后呢？ 生在天家，谁又是个傻子？ 不过，这次去招抚，本就不是冲着太子去的，太子的生涯完了，但他身边的人，还有机会，他们，是能解释的，更何况那儿还有两位相公在。 赵牧勾的身份正合适，去了那边后，给个台阶，太子的意愿其实可以无视了，当其身边的人准备就坡下驴时，这场“新君”闹剧，必然就会结束。 而赵牧勾，也能因此积攒起巨大的人望。 在外人眼里是极为凶险的一次出行，实则凶险很低，且蕴藏着回报极为丰厚的政治投机； 再加上瑞王爷到上京后，一死； 对太祖一脉的同情， 对瑞王府公忠体国成就大义的敬重， 等等一切，来自民间，来自士族的好感，都将加持到赵牧勾身上。 “我去。”
赵牧勾回答道。 韩亗满意地点了点头。 赵牧勾又问道； “京中被劫掠的那些亲族王公，燕人会放回来么？”
韩亗笑了笑， 道： “你要是能从杳城回来，那这趟差事，还是由你去。”
韩亗这话，说得大大方方。 反正要送死的事儿，让这位藩王世子去就是了。 一次没死成，第二次，总不会还有那么好的运气吧？ 故而，这话传出去，哪怕是传到官家耳朵里，韩亗，也依旧理直气壮。 毕竟， 这世上知道这三代人关系的，只有爷爷、父亲和孙子，这仨人而已了。 “好，为了乾国，我愿意。”
韩亗的目光，向窗户那边瞥了两下， 淡淡道： “燕人的要求，似乎很简单，那位平西王爷倒是个情种，点名只要福王府的人换回来，大概，要的只是一个福王妃吧。”
“欺人太甚。”
赵牧勾说道，“用女人来换，丢人……” 这话，半真半假，既可以算是赵牧勾对此时局面的一种无奈，也可以体现其这个“孩子”的莽气，稍微顶撞有点怨言，上头，才会更觉得真实和安心。 “相忍为国。”
韩亗又补充了一句： “老夫倒是觉得，那位福王妃，倒是挺乐意去的。”
…… “她是等不及了要去了啊。”
躺在床榻上的官家，面对手下人的奏报，已经浮肿的脸上，呈现出了些许的颤抖。 倒不是气的， 而是一连串的局面崩坏之下，福王妃和平西王的这点事，只能算是小菜了。 “官家，请注意龙体。”
李寻道安慰道。 “朕明白，放心吧，爱卿，朕别的长处没有，唯有一条，倒是比得过燕国曾经的那位老对手，朕的身子骨，比他好，呵呵呵。”
官家伸手摸了摸自己的脸，又放了下去。 “外头的事儿，就由寻道你来替朕料理吧，朕，得好好养起这身子。”
说着， 官家看向那位内侍一眼； 内侍上前，将一道旨意，送到了李寻道面前。 李寻道打开，这是一道平反的旨意。 “不是朕小气，这旨意，是朕当初早就定下的，也绝非是现在要向你要个好，你且看看落款。”
李寻道看向了落款。 “这是朕，刚登基时，亲自写下的旨意。”
官家叹了口气，“怎么说呢，世人都说仁宗皇帝，仁爱无双，可我大乾如今之积弊，十之七八，源自于仁宗朝。 若是朕也能做那个垂拱而治的泥胎皇帝，求一个自我潇洒，青史留名，也就罢了，可偏偏，福，他享了，难，子孙来当。 刺面相公之事，到底是如何，朝野都清楚。 朕本打算继位后，就为刺面相公平反，但当时韩相公等仁宗朝的众正们，还在朝堂上站着，朕面对他们时，尚且需要小心翼翼，又何敢拿出这个？ 再后来，朕初步坐稳了龙椅，才发现，为刺面相公平反，所需面对的，不仅仅是那几位相公，而是我大乾百年来，重文抑武的传统。 等到朕好不容易将韩相公他们驱赶回乡了。 好不容易等到你下山了， 本以为可以借着这场大捷，将该理顺得都给理清楚，可谁知……” “官家的心意，臣明白。”
“寻道啊，朕也懒得在你面前装什么了，眼下这局面，朕一个人，怕是收拾不过来了，朕只能靠着你了。 朝堂、军务，这破损的北方，你得给朕收拾起来，朕避避风头，养养身子。”
“多谢官家信任，臣愿意为官家，鞠躬尽瘁死而后已。”
“行吧，咱丑话说前头，真到了那时候，局面稳定了，家国安定了，燕人最终没能南下，朕瞅着差不多时，也会卸磨杀驴的。”
李寻道闻言点点头，道：“应该的。”
“不过朕不会杀你，平定天下事后，你再上山吧，再有需要时，再下来，咱，也能君臣相得。”
“好。”
这时， 外头有内侍进来禀报： “官家，燕人又派使者来了。”
…… “燕使这个头，可真是……你们燕人，是没人了么？”
三爷站在那儿，看着一个乾国大臣，以一种大无畏地精神，在这里用人身攻击的方式去为大乾国，找回那么一点点的尊严。 老实说， 挺可笑的，也挺可怜的。 “哟，我们王府有个规矩，凡事，得讲究个对等。 出使大国，就得找身材高挑的，出使小国，就得找个个头矮的，如今的乾国，就我来啊，还算是高的了呢。”
“你……” 三爷翻了个白眼，老子好端端地站在这里，你非得给老子一个舞台表演一个“晏子使楚”。 “平西王爷有何话要说？”
李寻道走了进来，其他官员退后。 三爷负手而立， 道； “我们家王爷说了，他喜欢福王妃的体态丰腴，你们乾人要是不好生招待伺候着，等送回来了，福王妃身上掉了几两肉； 嘿嘿， 咱王爷仁德，喜欢以德报怨， 就让你们皇后娘娘身上，多挂个几两肉回去，白送！”