燕京城，迎来了难得的一个夜晚； 和整个大燕需要修生养息一样，甚至更为急切的是，这座都城，现在急需休息。 自打二王相继入京，先皇自后园回宫，这座都城的神经，可谓是绷得紧紧的。 离钟的响起，新皇的确立，大起大落地折腾； 人也疲了， 城也惫了， 幸得日落月升， 上至朱紫贵，下至贩夫走卒， 都能像模像样地叹出那一口气： 唉，洗洗睡吧。 为帝国操劳的人，也是需要休息的。 毕竟，这不是什么主少国疑的局面，也不是时局混乱不堪的时候； 先皇的布置再加上新君自身的能力，使得权力的交接格外顺滑，一切的一切，都慌而不乱。 所以， 宰辅也没必要说留宿宫内值守以防不测什么的。 该下值，还是得下值的。 一定程度上来说，宰辅下不下值，也是外界衡量中枢运转康健与否的一个风向标。 宰相府的马车， 自宫门口驶出。 …… 夜行服，穿上； 里头，每个人都加了四娘织出来的金丝软猬甲。 郑侯爷摸了摸乌崖刀，将归入特制的刀鞘中，身体，松展了一下，确认自己的状态已经调整到了一个极高的水平。 在其面前， 魔王们早就准备就绪。 剑圣依旧是斜靠在柱子上，他不用做太多的准备。 郑凡一挥手， 道： “出发吧。”
郑凡走在前面， 薛三伸手捶了一下樊力的膝盖， 樊力会意，张口哼了起来。 薛三马上唱道： “长路漫漫伴你闯……” 夜幕下， 一群夜行人，倒也搭配。 徐闯有些纳罕， 这他娘的还有去杀人时唱歌的？ 剑圣倒是见怪不怪了，他是清楚的，这帮人就喜欢搞这种调调。 郑侯爷则提起刀， 道： “换一个。”
“好嘞，主上！”
薛三又捶了一记樊力的膝盖，樊力换了声调； 薛三唱道： “奔波的风雨里，不羁的醒与醉……” …… 宰辅的马车，很宽敞。 因为宰辅需要在马车里也有一个办公场所，自然不能逼仄。 此时， 赵九郎腿上盖着棉被，手里端着乌鸡汤，看着面前坐着的李良申。 “既然陛下想要你去南望城，本辅，自是不会反对的，但本辅有两点要提一下。”
“您说。”
李良申这次倒是难得的好耐心。 “一是南望城那边的局势，祖竹明是个持稳的性子，很难再从他手上占得什么便宜了，你去了后，也得切忌焦躁。”
“这是自然。”
“二是新君刚继位，现如今，至少这几年内，依旧是固本培元为主，不似前几年了，擅启边衅，可能会为时局所不容。”
“这，我也知道。”
“那就可以了。”
赵九郎点点头，又喝了两口鸡汤。 “这么说，宰辅是答应了？”
“国丧之后，本辅就去提一下，新君伊始，这京畿卫戍换个人来提领也实属正常。更何况，本辅还听说，你和陛下的关系，不是很和睦。”
“那都是过去的事儿了，彼时陛下只是皇子，现在，陛下是陛下，见着他，我会跪，相信，陛下也不会是小肚鸡肠之人。”
赵九郎放下鸡汤，拿起旁边的帕子轻轻擦了擦嘴角，笑着道： “你真是这般想的？”
“骗人作甚？”
“知道什么叫一朝天子一朝臣么？”
赵九郎问道。 “李某，也是读过书的。”
“不不不，这和读不读书没关系，一朝天子一朝臣，指的不仅仅是天子对臣子，其实更多的，还是指臣子对天子。 新君上位，做臣子的，往往不能以原有看待先皇的目光去看待新君。 先皇在时，只要于大燕有用，都可以容下，犯错了，也没什么干系。”
“宰辅的意思是，新君的胸襟，比不得先皇？”
赵九郎摇摇头，道：“话倒不能这般说，先皇马踏门阀时，身子，其实已经有隐患了。”
一直以来， 最懂得先皇身体状况的，第一个，是魏忠河； 那第二个，必然就是帮着吃饭的赵九郎。 古往今来，皇帝赐膳，那是大脸面，大恩荣，赵九郎却硬生生地被这恩荣给吃胖了。 “新君正值壮年，且新君的手段是不差先皇的，所以，新君完全有能力，将自己看着碍眼的，全都推了个干干净净。 反正， 他有年华，有精力，也有能力，更，有先皇磨砺出来的心性，可以重新收拾这一切。 这就是一朝天子一朝臣， 李总兵， 如果本辅是你， 今日， 其实就应该自负荆条，去宫里跪下请罪。”
“呵呵。”
李良申笑了。 赵九郎也笑了，道：“唉，镇北军，无法无天惯了，但奈何，今时不同往日了，李总兵排开官面上的官身，江湖上，也有四大剑客之名。 但断不可将江湖之气，草莽之行，带入这庙堂之上。 他虞化平，是一直身于江湖，而你，则生于庙堂。 只要他虞化平不做什么出格的事儿，亦或者是，那出格的事，平西侯爷压不住，那他随时都可以退一步，继续那江湖的海阔天空。 你， 李良申， 不可以。 你，是没有江湖的。”
“宰辅所言，未免危言耸听了一些。”
“呵，自古以来，恃才傲物者，能得好下场的，又有几个？ 论打仗，这几年，您在京畿卫戍，打了什么仗了？ 论官场，镇北王爷早早地自剖心迹，是断不可能造反的，您还有什么依仗？ 无非是有一个四大剑客的名号而已， 他乾国不也有百里剑，楚国不也有造剑师， 如何了？ 一个四大剑客， 陛下， 还真不至于太放在眼里，否则，就是你真的太小瞧于陛下了。 记仇的人，并不是小肚鸡肠； 敢记仇，敢报仇， 有时候反而才是真正的一种心胸豪气。 言尽于此， 李总兵自己看着办吧。”
“那陛下为何又想让我去南望城？总不可能是希望借那乾人之手，来杀我吧？”
乾人， 乾国的三边军队， 也配杀得了我李良申？ “这也是本辅一直在想的一件事，想不通啊。”
赵九郎摇摇头，“本不该有这一出的，现在却有了，李总兵好歹曾在荒漠领兵，可知这种情况叫什么？”
“事出反常必有妖。”
“对，对的。”
这时，为宰辅赶马车的老夫车掀开帘子，对赵九郎道： “相爷，今日的两边乌鸦，都没了踪迹。”
赵九郎闻言，点点头。 “乌鸦是什么？”
李良申问道。 赵九郎看着李良申，一时间，竟有些拿不准， 所以， 直接问道： “李总兵，本辅现在有一事不明。”
“何事？”
“您为什么，会在本辅的马车上？”
“这……” “所以，陛下到底是想我死，还是想我生呢？”
李良申当即明悟过来，笑道：“所以，是有人想对宰辅不利？”
赵九郎点点头， “乌鸦飞走了，就没人示警了。”
“陛下的人？”
“陛下可以直接让乌鸦咬人。”
“那是谁想对宰辅动手？”
“一个，可以让陛下知道，却也要硬着头皮，配合的人。”
“郑凡。”
这个名字，太好猜了。 李良申看着宰辅，道：“为何郑凡，要对你出手？”
“因为杜鹃。”
“杜鹃？”
这个名字，一开始有些陌生，但很快李良申就想了起来，“靖南侯夫人？”
“是，本辅让人下的手，可惜了，孩子还活着，还活在了外头。”
“所以，郑凡是来帮靖南侯夫人，报仇的？”
“对，如果来了，那就必然是。”
“田无镜为何不自己动手？田无镜想杀你，不比这更容易？”
“就是因为笃定了靖南王会以大局为重，所以，本辅才敢动手。”
“郑凡呢？”
“不瞒你说，本辅一直看不透他。 说是幸进之辈，可偏偏，能力无双，战功赫赫； 说是城府深沉之辈， 那今夜的事， 又有些说不准了。 许是这世上，真有那种人，视这天地人间，为一场游戏。”
“宰辅大人，您扯远了。”
“是。”
“我就问宰辅大人一句话，您是想死，还是想活？”
“唉，这就是本辅先前问李总兵的，陛下，到底是想我死，还是想我活。”
“有何区别？”
“乌鸦是撤走了，但您来了，如果陛下想我活，那就是为了不撕破和平西侯的关系，让你，来给本辅一条生路。”
“那如果陛下是想您死呢？”
“那李总兵您，就是个顺带一起死的，一事不劳二主，本辅先前说过，咱们陛下，年轻，年轻呢，就记仇，记仇呢，就想报。 所以，李总兵不要问本辅是想死还是想活； 是咱们， 咱们是想死，还是想活。”
“您说错了，我现在离开这马车，谁能阻拦我？”
“不，是李总兵你又说错了，本辅死了，您活着，您，就出不了这京城。 京城的天，已经变了，什么叫皇帝，什么叫天子？ 天子不看你时，你是你； 天子看你时，尤其是，天子流露出了丝毫想要你死的意思和倾向时， 你没死， 那就是逆天而行。 四大剑客之一？ 魏忠河和陆冰两个衙门联手，可有能力将李总兵你，闷死在这京城里？ 本辅死，你必死； 本辅若活，你也能活，本辅还是宰辅，你，还是总兵，甚至，连去南望城，都会因此成行。 甚至，前程过往，都可以算过去了。”
“宰辅这是和天子，做买卖？”
“和天子，最不好讲买卖，但又很好讲买卖，平西侯，不就做成了么？”
李良申点点头。 赵九郎开口对前面老车夫喊道： “徐伯，快一点儿，我累了。”
“好嘞，相爷。”
马车里， 李良申再度看向赵九郎，道： “您还是没告诉我，您到底是想死，还是想活。”
“想活。”
赵九郎给出了最终答案。 “本辅活着，才是对大燕社稷，最大的利处，再当五年宰辅，是退下来养老还是干脆一杯鸩酒了却君王担忧，都没甚问题了。 五年， 足够大燕恢复过来，从泥沼里，爬出。 本辅， 也就能下去找先皇，继续蹭饭了。 所以， 本辅还得活五年。”
“就是这般活的？”
李良申笑着问道。 “本辅没想到，他平西侯，真的会这般出手，也没想到，会在今日出手。 你说他仓促莽撞么？ 可偏偏， 选中了本辅的七寸，也选中了陛下此时的七寸。 今夜之后， 本辅不会再给他机会了，陛下，也不会再容忍他再放肆一场了。 这一点，他心里，也清楚。 这是本辅的一遭劫，挺过去，就过去了，挺不过去，人就没了。”
“您倒是看得通透。”
“装的罢了。”
赵九郎摸了摸肚子， 看着李良申， 笑道； “总不能抱着您李总兵的大腿，哭着喊着李将军，救救老夫吧。 体面， 体面， 大燕宰辅的体面， 还是要有的。”
…… 西平街， 街头， 街尾， 各有五百骑靖南军驶入。 他们甲胄在身，弓弦在手，马刀在侧，整列之后，除了胯下战马偶尔会发出些许声响，马背上的骑士，则挺直了后背，看着街外。 这条街，已经被他们封锁。 …… 街面两侧，屋檐上。 一侧， 是郑侯爷所在，身边，是四娘和阿铭； 一侧，是薛三和樊力。 剑圣和徐闯， 在街面上站着。 远处， 已经看见马车的影子了。 有车夫，还有十六个宰相府的护卫。 护卫倒是可以先放放，问题的关键，是那几个跟着马车在走的随从。 高手嘛， 总得有个高手的样子和姿态， 人靠衣装马靠鞍，不是穿的人低俗，而是这个世上，大部分人，都喜欢看人下饭。 当然了，和富贵子弟的鲜衣怒马不一样，高手嘛，得反其道而行之。 最好的情况就是，宰相的护卫，就这十六个。 一波冲， 杀完了， 郑侯爷觉得自己还能和宰相聊聊天。 虽然常常都说反派死于话多， 但杀人时，最后，再和你要杀的目标，让其在你刀口下，多说几句话，这种爽感，真的是难以拒绝。 直接一口气将人砍死了，结束了？ 这总觉得，缺了点什么。 “哦，对了，马车夫。”
郑侯爷提醒道。 “主上，三儿之前调查的情报是，宰相的马车，是个老马车夫，六十多了。”
“这就对了嘛，年纪大，佝偻点背，这种马车夫，得当一个高手看待。”
郑侯爷做出了指示。 “是，主上英明。”
阿铭点头。 “主上放心，那些护卫都可以先放一边，在三儿的计划里，本就是先砍老马车夫，再砍那些个随从，至于那十六个护卫，则留最后。”
这是经验之谈，刺杀大人物，就得按照这个顺序来，才能确保不会阴沟里翻船，亦或者是，确保在第一轮冲击之后，不会出现谁谁谁忽然伸手撩了一下头发，喊一声“某在此，谁敢伤害相爷”的俗套情景。 “大家辛苦了，这个机会，小六子肯给，我不意外，但我不认为他会肯给两次，也不会认为，赵九郎，会给我再来一次的可能。”
“是，主上。”
“属下明白。”
马车，越来越近了。 郑侯爷缓缓地抽出乌崖， 掌心，在刀面上轻轻抚过。 战场厮杀，和晚上刺杀，是截然不同的概念。 “还真是有些紧张。”
郑凡自我调侃道。 阿铭安慰道：“主上放心，按照最理想的局面来，就十六个护卫而已，总不可能马车上也藏着个剑圣吧？”
“你可以闭上你的嘴了，越是到关键时候，你和阿程就越是不能说话，你们俩自己是什么东西，心里没点儿数么？ 家门口乌鸦乱叫都比你们俩说话吉利。”
一头僵尸，一头吸血鬼，阴邪得不能再阴邪的生物，乌鸦和黑猫与他们比起来，甚至还透着一股子喜庆。 “是，属下知道了。”
在进阶面前，不用解释，不用反驳，只有认错。 “可以动手了吧，对了，信号是什么？”
郑凡问四娘。 “主上，三儿安排的信号是，您站起来喊一声，赵九郎，吃我一剑！”
“这么中二的么？”
“因为主上您进阶了，所以三儿临时改了一下。”
临时改，是为了更好地舔。 舔，就得从细节做起，不放过任何位置，不放过任何沟壑。 作为这次刺杀的总设计师，薛三肯定不会放过这个机会。 “可以改了么？”
郑凡问道。 这话，太中二，也太羞耻了。 “主上，瞎子不在，咱们没办法和他们进行沟通，时间上，也不允许了。”
阿铭提醒道。 “好吧，我知道了，只要剑圣不觉得丢脸就可以。”
郑侯爷清了清嗓子， 在下方的宰辅马车队伍终于到达伏击点位置后， 郑侯爷站起身， 对着下面喊道： “赵九郎你这畜生，吃我一剑！”
下方街面上， 剑圣叹了口气， 自一家门坊牌子后走出，抽出了龙渊剑。 他是不满意这个讯号的，但，还是得出手。 然而， 还没等剑圣这边出剑呢， 其实， 也就这几吸的短暂当口， 宰辅马车内， 忽然飞出一道身影， 粗狂的剑气笔直向着街面一侧屋檐疾驰而来，带来惊人的威势！ 随剑气而来的， 还有一道低吼： “好，某来接你一剑！”
“………”郑凡。