“走啊， 路遇大姐得音信， 九里桑园访兰英。 但只见一座桑园多茂盛……” 院子里， 郑侯爷坐在那儿手里端着茶，听着柳如卿唱戏。 柳如卿的声喉很好， 外加人又美，有韵味， 反正唱的具体是啥，郑侯爷并不是很听得懂，因为故意夹杂着楚地腔调，但，就是好听，就是享受。 “第一碗白鲞红炖天堂肉， 第二碗油煎鱼儿扑鼻香， 第三碗………” 唱到这里时，郑侯爷也依然听得津津有味，甚至还开始脑补那是什么样的菜； 不像是以前听人家报菜名：蒸羊羔，蒸熊掌，蒸鹿尾儿，烧花鸭，烧雏鸡儿，烧子鹅……… 听个头，就腻了，偏偏对方还自我感觉良好地一口气报完，等结束后，观众再给点终于解脱的稀稀落落掌声。 说白了， 可能是后者人丑吧。 就在这时，瞎子走了进来。 柳如卿停了下来，奉茶。 郑凡扭头看向瞎子，道：“出什么事儿了？”
以瞎子做人的水平，不是真的发生了大事儿，他是不可能在此时来打搅自己的。 “主上，楚国伐乾了。”
“嗯，嗯？”
郑侯爷一开始没反应过来，等回味第二遍时才真的意识到发生了什么事儿。 “呵呵。”
郑侯爷笑了，有意思，有意思，居然还真被自己给说中了。 楚国的年大将军是靖南王的仰慕者，这几乎不是什么秘密了； 想不到，楚国的摄政王，竟然还是燕皇的粉丝。 这依葫芦画瓢学的，还真是一模一样。 “侯爷，北先生，你们聊，妾身下去准备些茶点。”
“好。”
“辛苦了。”
瞎子坐了下来，道：“主上，楚国挂帅伐乾的，正是年尧。”
“这是当然，这时候楚国伐乾，是断不能有任何闪失的，肯定用最能打的将领，这年尧，是个有本事的啊。”
曾经，郑侯爷和蛮族小王子、乾国的钟天朗以及楚国的年尧，并称未来四大将星。 但其实，蛮族小王子到底怎么滴，还不是很清楚，钟天朗说白了，也就是个毛头大孩子，真正接触下来看，只有年尧，有那个资格和自己并排站在一起。 郑凡问道：“战况如何？”
“按照现在的消息来看，楚人势如破竹。”
“嗯，这不奇怪，乾人军备废弛不是一年两年的事儿了，这几年虽然有所振奋，但想要完全料理干净也不是一朝一夕的事儿，再加上乾人为了夯实三边，不停地从各地抽调能打仗的兵马过去，西南土司再度作乱，又抽调了很大的精力，东南那边，本就是不大可能发生战事的情况下，防御和军备，可想而知会有多差。”
郑侯爷喝了口茶， 继续道： “咱们熟悉的那段历史上不也发生过相似的事儿么，金国刚刚被蒙古人蹂躏了一顿，结果等蒙古人撤兵去西征后，金国非但没有选择北上趁机收复失地，反而选择向南去攻打南宋想要挽回损失。 说白了， 这世上， 没什么伦理道德，也没有什么国与国的情谊，翻来覆去就只是在不停地阐述一句话： 你弱，就得挨打。”
“主上您觉得，这场战事，会进行到什么程度？”
郑凡思索了片刻， 道： “楚国刚刚战败，元气大伤，再者，国内裁撤贵族封地，也需要大军镇压，楚国朝廷必然会因此被分散掉极大的精力。 我觉得，年尧的这次伐乾，其胃口，一开始并不算大，但架不住乾人太废，一下子打得收不住了。 但等到接下来，乾人反应过来开始组织起力量后，战局，应该会暂时陷入僵持。 甚至，年尧会主动吐出一些吃到嘴里的地盘出来，和乾人达成一个和约，反正他楚国怎么都是赚的。”
瞎子闻言，点了点头，道：“乾皇起用了赋闲在京的孟珙出镇东南了，此人，倒是和咱们有缘，当年主上您想二次突袭绵州城时，他就在城内指挥防御。 后来，其深受老钟相公的赏识，被快速提拔起来。 老钟相公死前，执意反对北伐，他也是老钟相公的坚定支持者，为此，被当时决意北伐的朝廷给罢了官职，丢回京城赋闲了下来。 现在的局面下，乾国那位官家应该是想指望他来稳定住东南局面了。”
“这个人我知道，据说前几年乾国三边的新的防御体系，就是老钟让他制定出来的，是个能人。”
“是。”
“咱们的朝廷，大概会坐山观虎斗，甚至是添一把火，比如，派几个文臣出使乾国，亦或者是让大皇子将边境守军军寨后移一段，再和乾人商量一下，意思意思多加一些岁币。 给乾人吃一些定心丸嘛，告诉乾人，咱们现在不打算打你，也没功夫打你，你大可以从三边这里再抽调出一些兵马去打楚人。”
瞎子笑了，道：“应该差不离是这个章程。”
燕国目前面临着严重的内部问题，已经无力再开大战了，所以，这个时候楚国和乾国互咬，是燕国朝廷最想看到的局面。 郑侯爷又吩咐道： “那咱们这里，第一批战马不是还没交易么？加价，再加个两成，安一安我那大舅哥的心。”
“是，主上，属下明白了。”
临时加价，是一种很恶心的事儿，但在这里，则是一种态度，那就是我额外收取的这两成，是我收的好处费，接下来的这段时间里，我不会袭扰你也不会给你施压，你安心地去和乾人打吧。 柳如卿送来了点心，没说话，又很快退下去了。 瞎子拿起一块点心，咬了一口，道：“也是有意思，原本乾楚是联合抗燕的，现在居然自己掐了起来。”
郑凡摇摇头， 道： “东吴不也玩过一样的一手么。 其实，我反而更担心的是，乾国，要打，你就得把它给打残，打崩，你总是咬一口它再咬一口它，反而可能将它给锻炼起来。 乾国，到底是地大物博啊，人才，也绝对不会少的。”
“确实会有这个可能，不过，主上倒是不用多虑，甭管这大燕现在如何，至少，咱们晋东这里，也是会随着时间会越来越强大。咱们现在，是最需要时间的。”
“也是，咱们白手起家，一切在一开始就归置好，反倒是没什么负担。”
“主上，属下先下去了，您继续听戏。”
“不了，我该去练刀了。”
“是属下打搅了主上雅兴了。”
“对。”
……… 练完了刀，已经快黄昏了，郑侯爷回到屋子里，开始泡汤。 温度是早就调试过的，刚刚好。 闭上眼， 静静感知着体内的气血在缓缓且有韵律的流淌，这种感觉，很是不赖。 这时， 屋门被推开， 脚步声瓷实。 其实，后宅三个女人，脚步声各不相同。 因为身手的缘故，所以四娘的脚步声带着一种轻盈； 柳如卿的脚步声带着些许怯懦， 而公主则因为自幼生在宫中，虽然察言观色是必须的，但到底是公主，所以走路时，倒是踏实。 熊丽箐走到郑凡身后，蹲下来，开始帮郑凡擦背。 屈培骆回去了，带上了两千多被释放回去的原青鸾军战俘，走的是蒙山地界，为范家所牵引着回归。 回去后， 他就看见了宗祠被毁，族人因谋反罪被屠戮的场景。 根据范家后来回信中的描述，讲的是屈培骆当时眼睛睁得大大的，近乎要滴出血来。 这夸张的修辞手法郑侯爷暂且不去管，因为他自己本身就是影帝； 他很感兴趣，屈培骆接下来会做什么。 “相公，妾身以为，屈培骆不会真的起事呢。”
“哦？为何？”
话题，居然心有灵犀地接上了。 “因为他的性子，太软了，和相公你，完全不一样，相公你硬得很。”
“那是当然。”
“那你说，他会怎么做？”
“妾身觉得，他大概会归隐，找个没人认识的地方，活下去。”
“唔，这可由不得他，等到他在屈氏被毁宗祠前祭奠完，当他回来的消息被范家以及他带的那帮人放出去后； 在他队伍里，马上就会有人制服住他，关在那儿，以他的名义，背靠范家，招兵买马，跟你皇兄对着干。”
“他那点人，就算有范家的资助，也抵不过一支禁军扫的。”
“没必要正面去抗，屈氏在封地经营数百年，人脉积攒，不是那么轻易就会败掉的，打游击呗，只要那杆旗子依旧立在那儿，就一直能给你哥哥添添堵。”
反正，对于屈培骆的安排，本就是闲棋一手，也没期待到底能结出什么果实，郑侯爷也不是很在意。 再说了，将屈培骆留在自己身边，他不膈应郑侯爷自己都膈应； 杀吧， 又舍不得， 毕竟人家对自己那是没得说，简直是好得不能再好。 所以， 只能找个由头放了去，让他发挥发挥余热。 “相公，我听说，我大楚和乾国开战了。”
“对，不过放心，看在你的面子上，我不会多加干预的，让你哥哥安心打仗就是了。”
“虽然知道相公是骗我的，但听到这话我还是很高兴的呢。”
“呵呵。”
这时， 公主褪去了自己的衣服，缓缓地走入汤池之中。 她的肌肤很白嫩，在汤池的浸泡下，呈现出一种粉红的色泽。 “姐姐说，我可以了呢。”
郑凡闭上了眼。 公主咬了咬红唇， 于汤雾蒙蒙中， 忽然正声道： “小郑子，还不快伺候本宫就寝！”
郑侯爷睁开眼，有些惊讶。 而面对面刚刚说出这番话的熊丽箐， 已经紧张到近乎无法呼吸。 她是怕郑凡的，很怕很怕，但听姐姐说的，以及她自己看到的，似乎自己的丈夫，喜欢这种情调。 她是豁出去了， 然后， 发现郑凡很是平静。 庞大的世俗压力，以及根植在心底的对郑凡的畏惧，外加自己孤注一掷脑子抽抽的后悔，让性格一向强大的公主这会儿几乎哭了出来； 她聪明了这么久，居然在这么重要的时候，玩儿脱了。 “谁教你的？”
郑凡问道。 “我自己，听来的。”
公主小声道，“相公，我错了。”
“不，你没错，是你正确得有些超前了，我还没跟得上。”
郑侯爷自汤池里站起，一把将公主抱起，转手一巴掌拍下去。 “啪！”
“小郑子？你反了天了你，看为夫如何惩戒你！”
“我错了，相公，我错了，相公。”
“谁错了？”
“我，我错了。”
“谁错了？”
“我，我错了我错了。”
“你是谁？”
“我，本宫，是本宫错了。”
“不，你没错。”
公主终于领悟， 被抱着走向床榻的她面色忽然一凝， 带着不用作假的威严之声， 道： “放肆，小郑子，信不信本宫治你的罪，诛你的……唔唔唔” 随后， 自是一夜征伐云雨的治罪。 ……… 奉新城新起的城墙一侧， 一道铁塔般的身影肩膀上坐着一个娇小的身影。 月光下， 樊力和剑婢，在散着步。 “大个子。”
“嗯。”
“我长大了呢。”
“嗯。”
“但我还是喜欢坐你肩膀上。”
“嗯。”
“师傅说，我再过半年，就可以练剑了。”
“嗯。”
“等练好了剑，我会给我第一个师傅报仇。”
“嗯。”
“你会阻止我么？”
“嗯。”
“好吧。”
剑婢有些忧伤，她抬头看着天上的月亮，她也不知道自己到底在忧伤着什么。 “大个子。”
“嗯。”
“我想要这天上的月亮。”
“想屁吃。”
“………”剑婢。 剑婢从樊力肩膀上跳了下来。 当初，第一次见到她时，她还只是一个小剑童，跟在袁振兴身后，不住地埋怨自己的师傅傻缺，让自己二人时常饿肚子。 如今，四年过去了，大姑娘，谈不上，但已经有了美人胚子的模样。 “大个子，我想喝羊肉汤。”
“嗯。”
樊力走上前，将剑婢抱起，又放回了自己的肩膀上。 他走进了城，走到一家肉汤馆前，停了下来。 奉新城为了更为方便商贸活动，是没有宵禁的，所以，这家汤馆现在也还开着。 只不过客人不是很多，一楼角落里，就坐着一个客人，正在一个人孤独地喝汤。 “师弟！”
剑婢喊道。 那个孤独的身影，正是陈大侠。 一碗汤，加一盆汤，被端和抬了上来。 剑婢很是过来人的姿态对陈大侠道： “师弟，喝了这碗汤后，是不是准备去红帐子里快活快活啊。”
说这话时， 剑婢还眨了眨眼。 陈大侠点点头，道： “嗯。”
“嗯？”
剑婢愣了一下，随即大声嚷嚷道：“好啊，没想到你这浓眉大眼的居然也………” “是师傅让我去的。”
“额……师傅，让你，去红帐子？”
“嗯。”
剑婢接下来没问师傅为什么让你去，而是问道： “师傅和你一起去过么？”
陈大侠摇摇头，“师傅没有。”
剑婢放下心来。 她这辈子，第一个师傅，无可替代； 但这第二位师傅，其实才是真正的发自内心地敬重，可能在郑侯爷的眼里，剑圣只是剑圣，但在剑婢这种“江湖儿女”眼里，剑圣身上，诠释着一种江湖侠客应当有的真正风采。 “师傅让你去那里干嘛？”
“扫地，擦桌子，送水盆………哦，前天晚上还有一个马上风了，被我用剑气刺激过来，捡了一条命。”
“哦，我懂了，师傅是让你去红尘炼心。”
“嗯，我也能明白。”
就在这时， 外面街面上有一群人骑着马呼啸而过，奉新城虽然不宵禁，但在城内无故纵马，也必然是大罪。 所以， 必然是有事情发生了，这是传信兵。 “出事了。”
陈大侠说道。 剑婢扭头看向樊力，道：“出事了。”
樊力依旧在喝着羊汤， 许久， 才放下汤盆， 道： “对，出事了。”
…… 确实是出事儿了， 而且， 是一件大事儿。 但这一则消息， 并未打搅到郑侯爷。 翌日清晨， 郑侯爷神清气爽走出卧房，而公主，则因为太累了，需要多歇息一会儿。 这就对了嘛， 这才是该有的正常剧情不是。 郑侯爷吃早食时， 四娘走了过来，一般情况下，大家伙是不会凑一起吃早食的，因为郑侯爷起床时间，并不固定。 见到四娘坐过来，郑凡还有些尴尬，有种出去消费了398被妻子发现的窘迫感。 “主上，多吃个鸡蛋。”
四娘亲手剥了个鸡蛋放到郑凡粥碗里。 “好，好的。”
昨晚的事儿，四娘倒是没去细问，虽然她曾说过想去看一看的。 至于吃醋不吃醋的，还真没这个感觉，毕竟，公主还是四娘打定主意想收进后宫的。 听着公主喊自己姐姐，在自己面前唯唯诺诺，四娘自己也是开心的。 所以，她昨日不仅示意公主去侍寝，还提醒她，第二天早上一定要比主上晚醒，当主上起床时，假装被惊醒，说自己太累了，没办法下床。 “下一个，该叔叔了。”
四娘说道。 “嗯，叔叔？”
郑凡随即恍然， “哦，叔叔啊，呵呵。”
四娘拿出一封信，放在了郑凡面前，道： “孙有道自颖都派人加急传来的信。”
“出事了？”
“是，五皇子在颖都被刺。”
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