此时的下庸城内外，可谓是风起云涌。 县城守卒已然全部动员起来，同时，驻扎在附近的一座楚军大营，即刻出动了五千兵马向这里靠近； 另外，屈氏私兵也就是“青鸾军”，也有两队兵马正在向这里开赴。 玉盘城下，郑伯爷替田无镜传令，一举屠戮四万青鸾军精锐，大楚柱国屈天南也身死望江江畔，但瘦死的骆驼比马大，屈氏固然元气大伤，但剩余的青鸾军加上近年补充进来的新兵，战斗力上肯定比全盛时相去甚远，但在楚国境内也是足够用了。 另外，附近其他类似范家的屈氏奴仆家族，也都收到了来自屈氏的命令，各家都派出了私兵向下庸城靠拢。 一个下庸城，此时正在吸引着数万兵马靠齐，宛若海浪从四面八方涌来拍打向唯一的礁石。 米家，并非楚国传统贵族，但米家接连两代出了楚国天子近臣，两代米家家主都是和先皇以及这一代皇子一起读书长大的，当代米家家主也被摄政王任命为楚国户部尚书，掌管朝廷钱粮事宜。 如今，米家大小姐被人挑断了手筋。 而四公主， 则失踪不见。 这等事竟然发生在楚国境内，由不得皇室不愤怒，由不得屈氏不愤怒。 …… 下庸城城墙上，一个枯瘦老者盘腿坐在城垛子上，在其身边，站着一个持刀的将领。 枯瘦老者姓袁，名罡天；年轻武将姓厉，名牧。 东方四大国，当代燕皇登基后全国境内大肆打压宗教势力，一改先皇在位时“漫天神佛”的乌烟瘴气； 乾人则向来信奉炼气士，觉得那些人可以参透天机，玄而又玄； 晋人因三家分晋格局形成太久，赫连家祖上是野人降人出身，闻人家信儒，故而晋地没有最为势大的崇奉； 而楚人，信的是巫。 袁罡天是大楚十二巫正之一，这十二巫正并非按照实力划分，事实上，巫，本就包罗万象。 巫文化，最早起源于大夏，巫者，可勘测、可治病、可占卜、可行运、可著作等等，所以说，大楚的十二巫正，所划分的，是十二个自巫这个原始点下分出来的十二个分支。 只不过，这些分支在其他国家已经有了新的称谓，也不再用巫来形容。 同时， 当年山越人也有属于自己的巫祝文化，楚侯奉大夏天子令开边后，楚人融合吸纳了山越人的巫祝文化，融入自身，并且一直发展下来，最终使得巫文化成为大楚的唯一主流信仰。 厉牧并非出自大族，事实上，他和年尧一样，也是摄政王府邸里出来的人，现任淙州城将军。 淙州城位于屈氏封地内，是大贵族向皇室妥协的一种产物，皇室允许大贵族保持自己的独立性，而大贵族也允许皇室在自己封地内留有驻军。 所以，厉牧的职责，就是监控屈氏。 但现在， 那些事情都可以先放下了，眼下需要做的，是将公主找到。 四公主和米家小姐离开行辕，早早地落单出来，图的，就是想要在成婚前可以自由自在地戏耍一番。 当朝太后，也就是摄政王和四公主的生母怜惜自己即将出嫁的女儿，所以对此选择了睁一只眼闭一只眼。 楚国风气和乾国不同，虽说没有大燕女子骑得马弯开弓的豪迈，但也远远没到乾国女子被礼教束缚的地步。 楚人，是好浪漫的。 但是，事情，却已经发生了，有人，在一群护卫的眼皮子底下，将公主劫走。 厉牧叹了口气， 下意识地伸手摸了摸自己的刀把。 袁罡天微微一笑，道： “烦了？”
“嗯。”
厉牧直接承认了。 在他看来，一个女人，哪怕她是公主，丢了，也就丢了吧，不值得这般劳师动众，还得让他这个淙州将军特意过来组织搜找。 袁罡天摇摇头，他懒得去对厉牧说什么要改一改这个脾气的话，因为在可能摄政王所欣赏的，就是厉牧的这种脾气。 世人都以为年尧年纪轻轻就封为大帅，主守镇南关，这是来自摄政王的信任，但袁罡天知道，厉牧的恩遇，并不比年尧低。 “我大楚皇族，是凤凰后裔，虽不似燕人那边，依旧将貔貅一代代饲养着，但我大楚皇宫内，珍藏有火凤精血。 每一代皇室核心成员，将有幸获赐精血。”
厉牧闻言，不屑道：“没用的东西。”
他曾问过摄政王，火凤精血可否强健体魄增持气血？ 摄政王的回答是不能，只能在手臂上留下一道宛若火焰的印记，一辈子都不会脱落。 自此，厉牧就对什么火凤精血嗤之以鼻。 袁罡天摊开手，在其掌心，有一只小小的蝙蝠正在缓缓地撑开翅膀，露出獠牙的同时，小小的瞳眸里闪烁出墨绿色的光芒。 “这是老夫精心喂养出来的黑蝠，极具灵性，可惜了，我大楚火凤血脉早已断绝，只能以这种保留一丝火凤血脉的亚种进行繁衍。”
说着， 袁罡天摊开另一个手掌，道： “厉将军，借把刀。”
厉牧抽刀，收刀。 袁天罡掌心被划拉出一道血口子。 “呼………” 袁天罡嘴唇微颤。 “怎么了？”
厉牧问道。 袁天罡眯了眯眼，微微咬着牙关，道： “只要在手指上割破个小口就可以了的。”
厉牧没有丝毫愧疚之色，只是道：“下次早点说。”
袁天罡无奈，将手掌下翻，鲜血滴落在黑蝠身上，同时口中默念巫咒。 黑蝠身上的毛发，开始显露出一种透亮之色，不是发光，而是毛色上瞬间变得无比精致，精气神也一下子提了起来。 “去，找到火凤气息。”
黑蝠飞离了袁天罡手掌，向空中飞去。 厉牧看着远飞的黑蝠，道：“下面，就是等？”
袁天罡有些吃痛地拿出金疮药开始给自己掌心敷着，同时开口道： “你们该怎么找，还是得怎么找，我呢，也有我的办法。黑蝠是其中一个办法，另一个办法，就是用巫中的占卜之道来进行推演。 四公主到底是我大楚皇室，命格清晰，应该能推演出来些什么。”
厉牧点点头，道：“你们当初也是这般帮年尧的吧？”
昔日楚皇驾崩，大楚诸多皇子争位。 四皇子麾下年尧率忠诚于四皇子的皇族禁军开始平叛，接连俘虏了三个皇子，其中一个，还藏身于山越人部落之中也未能幸免。 厉牧知道，这种快速行军目标明确的表象下，肯定有外力的帮助。 就比如此时用来寻找四公主的方式，当初年尧身边若是有巫正帮忙，一次次的“擒贼先擒王”快速平灭叛乱，也就有些理所当然了，因为那几个皇子身上肯定也被赐予过火凤精血。 袁罡天开始掐指，口中不断发出晦涩难懂的咒语。 厉牧持刀，继续静静地站在这位巫正身旁。 晚风吹过下庸城的城墙，带来冬日的凛冽。 … 范府春暖花开的小院内， 老妪坐在那儿，神情一会儿幸灾乐祸一会儿惴惴不安。 而在家主正房所在的单独院落内，范正文坐在屋内，和翁藏海面对面，品着茶。 如今，范府内的一大半下人以及范府子弟都已经外出，参与搜找公主的行动了，同时，作为下庸第一家族的范家，还调动了城内的粮铺，开始为即将到来的各路兵马准备粮草。 这些，都是范家应该做的。 当然，不应该做的，他们也做了。 “家主，我听说大楚皇室，身上是有火凤血脉的。”
范正文点点头， 转过身，看向了暖房所在的方向。 翁藏海小声问道：“她会出手么？”
范正文笑了笑， 道： “这就和做买卖一样，谁不舍得，谁就不得不套进去赔钱。”
翁藏海摸了摸自己的长须，若有所思，随即，道： “可终究这般将公主安置在范家，不稳妥。”
“事发突然，没有办法了，只能放在范家。”
范正文顿了顿，继续道： “既已上船，就没什么放开放不开的了，最坏的情况，也无非是请翁先生受点累，随我和内人一同入晋。”
家业，范正文完全可以抛开，因为他还有退路，只要日后小六子能继承大统，他还有很大的希望可以回来，到时候，可以挣得更大的家业。 他舍得，且是真的舍得，先有舍，才有得。 但暖房小院内， 那个老妪终究是没能在和自家孙子的这场无声交锋中占得便宜， 她开始伸手， 遮蔽范府上空的“天机”， 因为就在刚才， 她感应到了有人以推演之法正在向这里延伸而来。 …… 同一时刻， 习惯性坐在屋顶，本着吃大户不吃白不吃心态的阿铭，还在喝着酒。 何春来和陈道乐没继续陪着他，他们严阵以待，守在青方斋的两个入口处，其实，守和不守，没什么区别。 阿铭一个人喝酒，有点寂寞。 直到他的视线里，看见天上飞来一只蝙蝠。 阿铭招招手， 蝙蝠不理睬他，而像是感应到了什么，在范府上空开始盘旋。 阿铭不高兴了， 露出了獠牙， 发出轻微的低吼， 下一刻， 蝙蝠身子一颤，目光中居然流露出了一抹谄媚和畏惧， 从空中落下， 落在了阿铭的肩膀上。 阿铭伸手摸了摸蝙蝠的脑袋， 轻声道： “乖。”
———— 晚安。