租来的小马车，系着红绳，不敢别花，怕显招摇，倒是帘幕上挂着一件红色的针绣，出自马车中女人之手。 赶车的，是何初。 这几日来，何初一直觉得自己很莫名其妙。 莫名其妙的风，莫名其妙的雨，莫名其妙的天空。 自家辛苦呵护起来的阿妹， 自己和阿爹眼里的珍宝， 就因为那小子的一句极为唐突无礼的一句话， 就直接自己主动送到人家床上了！ 偏偏你还发作不得，因为他知道自家阿妹骨子里的执拗，那根钗子，她是真敢捅进自己脖颈的。 得， 生米煮成熟饭； 你偏偏还不能去发作什么， 你怎么发作？ 你闺女你妹子是自己倒贴， 这就像是做生意， 你已经投了本钱进去， 这生意你还做不做了？ 不做，本钱已经亏了，啥都拿不回。 做，那就得继续把买卖铺下去。 已经不奢望赚钱了， 甚至已经不奢望回本了， 现在何家爷俩所求的， 只是一句话： 亏， 老子也要亏得明明白白！ 老何家在南安县城自是不算什么有头有脸的人物，但也绝不是那种破落户。 爷俩一起支个猪肉摊子，其实进项也是不少。 何初块头大，人也长得周正，家底子更不算薄，媒婆早来说亲了，那些姑娘们，嫁进来，别的不说，顿顿有荤腥，就已经足够吸引人了！ 所以， 他老何家还真犯不着去“卖”女儿来帮儿子成亲！ 那一天后， 爷俩收了一天摊子，没开业，就在家里小桌上，一起喝着闷酒。 这大白菜看得好好的啊， 篱笆紧紧的， 怎么着就自己长了腿因人家一句话就跑出去了呢？ 前半夜，爷俩喝的是闷酒； 想不通啊！ 后半夜，爷俩反而越喝越清醒，开始你一言我一语地商量着补救。 老何头说， 招上门女婿？ 何初马上摆手： “阿妹不肯哩。”
老何头一下子蔫吧了，且不提人家捕头什么，真要招了上门女婿，人燕捕头在南安县城再巡街时，腰板儿就别想挺直了。 倒插门的男人，遇事儿矮半头。 搁在百年前那会儿， 赘婿其实和囚犯一个待遇， 王命所下， 赘婿必然是征召之列，去前线戍边。 老何头无法， 从床底下将一个小木箱拿出来，搁在了桌上。 木箱子里，是老何家的家底子。 何初看着自家老爹将箱子打开，看着里头放着的首饰和契书，以及那一排排银锭子！ 老何头叹了口气， 道： “自打你们老娘走了后，你爹我这辈子最大的营生，其实就是给你赚聘礼，给思思赚嫁妆。”
聘礼和嫁妆，自古以来，本就没个定数的。 聘礼多了，能给儿子多一些挑选的余地，娶个好娘子； 嫁妆厚了，自家闺女嫁过去腰板子才能硬，不受气！ 这是当爹当妈为子女计的心意， 不是买卖。 “呼………” 何初长舒一口气， 哪怕是家中长子，跟着自家老爹开摊子这么久了，他也不晓得自家老爹居然已经置办下了这么多的家业。 银子首饰先不说，就是那几张城外的地契，他都不知道自家居然还有地！ 老何头指了指箱子，似乎对儿子有愧疚，用商量的语气道： “划拉一半？”
俗话说得好，兄弟姐妹亲不亲，全靠当爹妈的能不能一碗水端平。 但按照这时的风气，嫁出去的女儿泼出去的水，说白了，家里的产业，最终还是得落到儿子身上的。 何初摇摇头。 老何头面色一沉，就准备开口大骂畜生！ 谁料得， 何初直接端着酒碗，转了一圈， 道： “那个燕捕头家里不是本地人，也不晓得贫富，要是家境殷实的，阿妹嫁妆少了，在那边可抬不起头和公婆硬气地说话； 大门大户人家，最讲究个礼数，说白了，那也是家底子惯出来的。 要是他家境一般，甚至是个半破落户，阿妹嫁妆少了，也不顶事，还得跟着他受穷，自己又要伺候公婆还得伺候丈夫，以后还要伺候孩子。 阿妹在咱家，虽然帮忙切切肉做点事儿，但可从不舍得让她做什么重活儿。 全给阿妹吧！”
老何头愣了一下， 道： “牲口，你不要了？”
何初伸手拍了拍自己的胸膛， 道： “想跟我何初的姑娘，可不老少哩，钱没了，咱爷俩再赚就是了，你儿子再差，也不至于娶不到媳妇儿。”
老何头犹豫了一下，心想也是。 到底闺女是自己的贴身小棉袄，每天自己再劳累，看着闺女在油灯下给自己缝补衣服时，就能想到她娘，仿佛一身子的劳累，也都没了。 他是舍不得闺女受委屈的，一点都不舍得。 最后， 老何头一拍桌子， 喊道： “中！”
…… 相较于老何家的“如临大敌”各种准备， 燕捕头那儿就纯当是个没事人一样。 人， 你睡了， 咋咧， 还想吃干抹净半点责任不担？ 何初就每日早晨和晚上，就在燕捕头门口候着。 催， 不好意思催， 说不出口啊！ 但就是用眼神瞪你，瞪你，瞪着你！ 燕捕头脸皮厚，每次都打哈哈， 就在何初准备拿屠刀再去说道说道时， 燕捕头腆着脸过来了， 干啥？ 跟大舅哥借钱， 借钱干啥？ 租车？ 租车干啥？ 回家。 老何家千等万等，爷俩等得眉头都快冒烟了，终于等来了准姑爷的一句准话。 丑媳妇儿，也总是要见公婆的。 这是礼数，礼数不可废！ 小门小户不假，但老何家也是有讲究的。 姑爷没钱， 借！ 大马车，带雕饰的，三匹马的，捎带一马夫一仆妇，老何头一声令下，拼着白杀一头猪，租！ 一辈子守着油腻的铺子，为的，就是今朝时可以挺直自己的腰杆，充足了那底气！ 但燕捕头还是拦下来了，说不用这般铺张浪费。 老何头不满意， 啥叫浪费？ 你燕小六脸面不值钱，我老何家，还要这个脸呐！ 老何头直接指着燕捕头的脸喷出了唾沫： “老夫就是要让我那亲家见见，我老何家固然不是什么豪门大富，但若是欺负了我家闺女，我家闺女，也还有一个能接回来继续好生养她的娘家！”
老何头说这话时，当真是堪比泰山压顶！ 当然， 若是他知道他想要去比划比划的亲家到底是哪家时， 还会不会有今天的中气十足。 燕捕头就很不要脸了，直接说，他这个人，以前银俸，都该吃吃该喝喝了，铺面上收上来的孝敬银子也是今朝有酒今朝醉，真没什么结余，以后得好好过日子，那银钱自是媳妇儿来管，但奈何家底子薄不是，这租大车的钱，老丈人先请存着，以后说不得还得来打秋风。 这话可是将老何头给噎了个半死！ 直娘贼， 就从未见过这般不要脸的女婿！ 不过，到最后， 马车变成了小马车，三匹马变成了一匹马，仆妇没了，赶车的换成了何初。 大舅哥亲自护送自己亲妹妹去婆家， 其实， 也是存着去打量打量燕捕头家境的意思， 娘家总得派个人， 去知会知会，可千万不得欺负我家闺女！ 燕捕头坐在马车里，张着嘴，时不时地吃着自家小娘子递送过来的干果以及剥好的花生。 赶车的大舅哥不时回头，看到这一幕，心下有些泛酸， 道： “阿妹，你这样得惯坏了他的！”
不说学自家那过世的老娘做那河东狮，至少也得学学那读书人喜欢说的举起案板对齐眉毛吧？ 女人倒也硬气， 直接道： “我的男人，我想宠着就宠着，怎么的啦！ 吃味儿了，有本事你也赶紧给我找个嫂子来，让她也这般伺候你！”
这话说得，可把燕捕头乐坏了，忍不住凑过脸，对着自家媳妇儿那吹弹可破的脸蛋上亲了一口。 “啪！”
“啪！”
一声是亲出来的， 一声则是大舅哥气急之下狠狠地给前面那匹马来了一鞭子！ 其实，大舅哥是有心上人的。 想嫁给他的女子，其实不少，但他把媒人都回了。 他看上眼的是主簿家的小姐， 每每去主簿府上送猪肉时， 她会特意等在那里看他， 他也会借故多留一会儿，看她。 平日里，大舅哥身上满是猪腥味儿，但腰间，可是一直系着那小姐亲手绣的香囊。 但有些事儿， 只能埋在心里。 门当户对， 这天杀的门当户对！ 何初曾跪在老何头面前，说他想去从军，想要去战场上搏杀出一个功名，想要光宗耀祖。 想要能够有资格回来后，娶她！ 但老何头却道： “要是陛下下了点兵册，要是大燕真到了那个时候，为父不拦你，为父甚至会典当了家当去城里铁匠铺也给自己打一把刀，和你一起去！ 但现在，不是还没到这个时候么，为父老了，这个摊子，这个家，还得你支着啊。”
坐在马车里的燕捕头听自己媳妇儿说了这事儿， 笑道： “这又算啥。”
何初没理由地一阵气， 有心想反呛一句： 难不成学你让人家姑娘自己倒贴？ 但偏偏倒贴的又是自己的亲妹妹，这话又不能说！ 真是，好气哦！ 只能又抽了马一鞭子！ 南安县城距离燕京城并不远，不用动辄几天几夜地赶路，因为是当天中午出发的，所以晚上就找了家客栈歇息了，第二天早上再出发，中午时，就到了燕京城下。 燕捕头拿出了自己找县衙主簿大人开的文书，编了个由头，公干，所以很快就应付了进城，得以入京。 京城， 是真的大啊。 何初小心翼翼地驾着马车，不敢有丝毫逾越和冲撞。 “你家在哪里？”
何初问道。 燕捕头却没急着回答，而是看了看天色，道： “听说过京城全德楼烤鸭么？”
何初点点头，鼎鼎大名啊！ “走，吃去！”
燕捕头决定好好宽带宽带自己的大舅哥，地主之谊嘛。 再说，早几年，这全德楼还是他自己的产业。 “贵吧？”
何初问道。 燕捕头愣了一下，全德楼的一只鸭子，得抵得上寻常人家一个月的开销。 扭头，看了看自己的媳妇儿。 女人倒是体贴，道： “夫君，奴家想吃汤饼，听说京城里的汤饼和咱那儿的不一样哩。”
好的女人，知道如何维护自己丈夫的自尊。 燕捕头却傻愣愣地对自己大舅哥道： “大舅哥。”
“啥？”
“借钱。”
“………”何初。 “这钱，我还你的，是真的借，等我下月俸禄下来，就给你，不管怎么样，好不容易来一回京城，我得请我媳妇儿吃个鸭子！”
全德楼的鸭子真的那么美味？ 一手炒作起这只鸭子的燕捕头怎么可能不知道！ 但这就是一种仪式感， 到京城， 吃一只全德楼鸭子， 这仪式，才能圆满。 几年后， 甚至年纪大了以后， 鸭子到底好吃不好吃，到底什么味儿，其实都不记得了，只记得那一次自己第一次进了京城，吃了那鸭子，以及，是和谁一起吃的。 何初看了看燕捕头，又看了看自己阿妹， 用力点点头， 道： “我请！”
“屁，我来，这是规矩，不能乱。”
燕捕头在这件事上很较真。 燕京城里长大的人都这样， 我可以没钱， 但我绝不能缺了我那面儿！ 马车来到了全德楼门口，自有店小二去帮忙安置，三人进了烤鸭店。 这不是京城全德楼的主店，算是分店，再者，原本的掌柜早不干了，去了盛乐，所以，在这里，倒是没人认出来燕捕头就是他们的前东家。 “甲等号房，前头鸭两只，料备足，桃花酿一壶！”
燕捕头极为大气地点着菜。 贵啊， 那是真他娘的贵啊！ 前头鸭，只是一个噱头，那桃花酿，也是掺水兑出来的。 自己以前造的孽， 如今只能自己亲自来填坑。 一时间， 燕捕头则有些悔不当初为何不好好做人。 进了包厢， 何初有些不自在，他又不能像自己妹妹那样，靠着自己妹夫。 倒是自家这妹夫很是娴熟的样子，指挥着店小二倒茶。 茶刚倒好， 自己还没接过杯子呢， 自家妹夫低头一闻， 居然直接将这茶杯给打翻了， 骂道： “忽悠谁呢！”
店小二马上赔不是，擦拭了之后去准备新茶。 随即， 燕捕头对自家大舅哥道： “这里的人都这样，总觉得高人一等，见人下菜，呵呵，还见人下茶，德性！”
何初只顾着在心里计较着，这一顿饭吃下来，又得白杀几头猪。 一听妹夫这般说， 马上道： “这是在京城哩，咱还是得小心点儿。”
据说，这京城里的牌坊砸下来，砸中了人，这十个人里头，得有五个是大官儿哩。 燕捕头却摇摇头， 叹了口气， 道： “我已经小心了这么多年了………” 说着， 燕捕头又低头看了眼坐在自己身边，这个倒贴自己的女子， 他笑了， 道： “现在，我不想小心了。”
…… 陛下的銮驾，出现在了皇子府邸。 皇子府邸是皇子们的居所，当年，因为先皇喜欢“求仙问道”，所以宫内建造了很多庙宇，当代燕皇继位后，一改风气，僧侣术士这类的，抄家流放或者充入刑徒之列，这些庙宇则改建成了朝廷的办公用所。 也因此，燕国的皇宫，它不似其他国家的都城皇宫那般工整，并非是四四方方的样子。 不是没人上书过重修皇宫，但都被燕皇给驳回了。 捷报频频传来，靖南侯的折子，也送上来了。 战后封赏，其实也在里面，但具体该如何操作，还需交给李九郎他们再去议一议。 一场意料之外的波澜，终于被平息，燕皇身上的压力，也一下子少了不少。 其实，对于司徒家，他原本只是想着让其归附。 但野人事情的糜烂，加上后来楚人的参与，使得大燕不得不调遣兵马和钱粮，去打了这一场大仗。 这些消耗，本不是燕皇所预想的。 比起残破的三晋之地， 他其实更想做的， 是伐乾！ 乾国太富饶了，但他文弱，上次三国大战，虽然取得了割裂三晋之地泰半的成国，但对于乾国，其实并没有真正地打击到，只是让其颜面扫地。 然而， 这么大的一个国家，这么富裕的一个国家，你不能一下子将其打死，让其缓过劲儿来，等其厉兵秣马之下，日后再想收拾，就难了。 对野人的战事，大大阻碍了燕皇原本的计划，攻乾之战，只能暂时搁置下来，也不得不搁置。 且就在昨晚，在乾国的密谍司传来了一个消息，由魏忠河亲自送到御案。 乾国官家准备册封祖家、钟家为国公，同时还连带着为一众将官赐爵。 最重要的是， 要为当年刺面相公的事，进行平反。 这件事，还没公布出来，只是腹案。 但由此可见，自己那位邻居，已经借着上次的大战，清理掉了朝堂上那几位相公的影响力，尤其是那位韩相公刚刚致仕归乡，后脚就要平凡其当年亲自整出来的刺面相公案，当真是一点脸都不给那位韩相公留。 这也意味着，士大夫阶层对乾国的影响力，正在空前地被削弱，武将的地位，正在不断地提升。 这一则消息表明， 那位邻居皇帝， 已经不是在厉兵秣马了， 而是在…………磨刀霍霍了。 借了朕的刀，剔除了他的阻碍。 因为这一则消息，燕皇今日的心情，不是很好，他已经预感到了，几年后等到燕国准备好了，再去伐乾时，其难度，绝对会比前年高出太多太多。 就连三晋之地的大捷消息，也因为这件事，被冲淡了不少。 同时，今日正午七皇子在皇子府邸放风筝时，不慎跌入了池塘之中，受了惊。 本就心思有些烦闷的燕皇干脆摆驾皇子府邸，来看看自己的幼子。 燕皇是皇帝，但他也是一位父亲。 只不过，和世间其他父亲不一样的是，别的父亲，是为了子女可以不惜一切，去给予； 而他，可能子孙对其的意义，一则是国家的传承，二则是满足他偶尔兴起的想含饴弄孙的需要。 对自己这个小儿子，他还是留有不少爱护之情的。 因为其他的几个孩子，都长大了，已经不可爱了。 七皇子府邸的宦官侍女们惊慌地跪在地上， 但对这件事， 燕皇并未去大加株连， 在床榻边看了看自己的幼子，见其没有其他什么不适，也不似要发风寒后，就放下心来。 幼子床榻边， 放着那只哨口风筝， 就是放到天上去后，会传出清脆哨音的风筝。 做工精美，设计巧妙，看着，确实是极有趣。 七皇子靠在燕皇的怀里，有些忐忑，像是知道自己做错了事一样。 “这风筝，是谁予你的？”
燕皇问道。 这风筝，可不是寻常物件，一看就是精心打造出来的，市面上，也很难买得到。 “回父皇的话，是六哥半年前送儿臣的，六哥知道儿臣喜欢玩这些，所以时常做一些玩具送我。 父皇，六哥的病，到底好了没有啊，儿臣，儿臣想去看看六哥，儿臣想六哥了。”
“乖，你好好休息，待会儿再喝一碗姜汤，你六哥的病如果好了，会出来的。”
“是，父皇，儿臣一定听话好好喝姜汤。”
七皇子苦着脸说道，很显然，他不喜欢那种味道。 燕皇又在七皇子身边留了一会儿后才走出了房间。 魏忠河在门口候着，没进去，怕打搅天家骨肉亲情。 燕皇伸手揉了揉眉心， 随口问道： “成玦最近在做什么？”
六皇子被发配到南安县城当一个捕快，是燕皇亲自贬谪的，他的一举一动，自然逃不出密谍司的耳目。 当然了，燕皇不会每天都去看他干了什么，他事儿多，儿子也多，真顾不上的。 有时候想起来了，倒是会随口问一下魏忠河。 “回陛下的话，六殿下刚刚纳了一个女子。”
“纳妾？呵呵，他日子倒是过得轻快，哪里都苦不得他。”
魏忠河有些犹豫。 “不是纳妾？”
“回陛下的话，似乎，不像是。”
“说明白了。”
“是，陛下，那女子姓何，不是风尘女子，是正经人家的女子。”
“何家？”
“是南安城里，卖猪肉的一家。”
“他，娶了屠夫家的女儿？”
“是的，陛下，而且，那户人家似乎还催着六殿下，带着自家女儿去见亲家，论婚事。”
“亲家？”
“是。”
“呵。”
燕皇呵了一声。 过了一会儿， 燕皇又“呵”了一声。 “陛下，是那屠夫家的女儿，主动对六殿下以身相许的，何家，本是不愿意的，现在是生米煮成熟饭了，所以何家着急了。”
“倒贴”这俩字，魏忠河还是说不出口的，但意思，很明白了。 听到这里， 燕皇嘴角倒是露出了一丝笑容， 不是先前的那种冷意。 这就是生儿子的好处， 可以随意地去勾搭人家的大白菜，反正自家的猪，没损失。 哪怕，女方家是杀猪的。 帝王，就算再雄才大略，他终究也只是一个人，他可以刻意摒弃掉很多东西，但怎么可能把一切都彻底根除。 燕皇开口问道： “那何家？”
“回陛下的话，查清楚了，何家，家世清白，没有问题。”
燕皇点了点头。 “人家逼着他要去见亲家，那他呢？”
“陛下，六殿下昨日就出了南安县城要进京呢，昨晚，奴才已经禀报过您了。”
很显然， 这件事， 燕皇忘了。 “进京？”
“是，带着那女子，还有何家的长子。”
“呵，他这是想带着未过门的媳妇儿，来见朕？来特意告诉朕，他姬成玦了不起，哪怕做个捕头，人家闺女也能主动要求着要跟他好？ 还是来向朕显摆，他给朕找了一个屠夫家当亲家，朕以后能跟着沾上他的光，以后就不缺肉吃了？”
魏忠河嘴角抽了抽，努力憋住，不能笑。 燕皇叹了口气， 道： “他人呢？”
“先前得到的消息，正午进的京。”
“递牌子了么？”
“未曾。”
皇子入宫求见，需要提前递牌子。 父子是父子，但天家父子，更是君臣。 眼下，只有太子有可以随时请见的权力。 “未曾？”
魏忠河后退半步， 道： “陛下，奴才斗胆，探得一事。”
“说。”
“六殿下身边的伴当张公公，前日派人将他在宫外的私宅给清扫了一遍，添置了东西，还将其在外养的对食送入了私宅内，从牙行那里还买了奴婢仆役。 今早，张公公就出宫了。”
这是什么意思， 很明白了。 六皇子带着刚过门的媳妇儿， 没打算带进宫来见他的皇帝老子， 而是打算让一个老太监，以及老太监的对食， 在私宅里， 去当他的爹娘家人，来忽悠那何家人！ 燕皇的眼里，很清晰地露出了怒意。 他是天子， 他是大燕的皇帝， 结果今天，却得知自己要被一个太监来取代自己的位置，去发挥自己的作用！ 他怎么可能不生气，他怎么可能不在意！ “混账！”
魏忠河马上俯身下去。 “人家何家女主动委身于他，他却这般戏弄人家，他当自己算是个什么东西！”
皇帝当然不可能明言自己吃了一个太监的醋。 转过身， 燕皇面向前方的池子， 因是冬季， 池塘里很是萧索。 良久， 燕皇开口道： “让这小子入宫。”
…… 何初一个人吃了一整只鸭子，一边吃，心里一边在滴血，脑子里想的是，一头猪杀了，能够一家数口人吃很久的了，但这一只鸭子，却只够自己吃一顿，而且，还吃不饱！ 但这味道， 好像真的好美味啊。 燕捕头则是很惬意地为自己媳妇儿卷面饼裹鸭肉蘸酱，女人也吃得很香甜，很幸福。 这时， 楼下传来了响动。 燕捕头身子往后一靠， 打开了包厢的窗户， 这里正好能看见正门口位置。 发现是几个宫中侍卫和一个身着蓝料宦官服的太监骑马过来了。 “下面怎么了？”
何初问道。 初临京城，这个杀猪的汉子总是显得过分小心翼翼。 燕捕头没回答， 只是转过身， 拿起桌上还剩下的那半壶掺了水的所谓桃花酿， 对着嘴， 直接喝了两大口， 随即用袖口擦了擦嘴， 道： “昔日，剑圣于雪海关外，开境入二品！”
“啪！”
酒壶被狠狠地放在了桌上， 六皇子站起身， 整理了一下自己的衣服， 沉声道： “今日，我姬成玦在燕京城内，再入盘中！”