段连鸢摇了摇头，正准备朝着自己的院子走去，却发现在另一边的花丛中竟有几分响动，眼角的余光瞟见一抹鹅黄的衣裙，心下了然，原来……谢禹方才是察觉了有人偷听，才与她演了出戏呢。
嘴角露了一丝淡淡的笑意，抬脚朝着清莲阁走去。
便在段连鸢离开没多久，那躲在花海中的身影便站了起来，纤长的手指狠狠的拔了几株菊花，朝着段连鸢的方向掷了过去。
“我哪儿比不上那个贱丫头？为何太子殿下喜欢的人不是我？”段楚瑶不甘的瞪着段连鸢的背影，方才在牡丹亭中如若不是乔淑惠拦着，指不定她就要冲到他们面前去了。
秋画跟在段楚瑶的身后，却也替她不甘：“二小姐比大小姐美多了，是太子没有眼光罢了！”
她这话本意是赞美段楚瑶，可偏偏被段楚瑶抓住了后句：“你说太子殿下看不上我是不是？连你也笑话我是不是？”
心中的怨气正没处可发，段楚瑶美丽的脸颊扭曲着，双眼像是淬了毒的利器一般，狠狠的瞪着她，扬起手来，‘啪’的一声，掌在了秋画的脸上，似乎还不解气，一把将秋画推开，冲着主院跑去。
不，她不能让段连鸢坐上太子妃之位。
乔淑惠刚刚打算睡下，便瞧见段楚瑶疯了一样跑进来。
“瑶儿，你做什么？”下人们不敢上前拉段楚瑶，只得由着她跑到乔淑惠的屋子，在每一个匣子里都翻找一通，将乔淑惠的屋子弄得凌乱不堪。
“母亲，那半块玉佩呢？您快给我，我要拿到皇上面前，我绝不能让段连鸢这个贱人做太子妃！”段楚瑶找遍了屋子里的手饰盒子，还是没找到那半块玉佩。
她的双眼通红，跑到乔淑惠的面前，紧紧的抓住她的肩膀，像是疯了一样。
乔淑惠看着女儿变成这样，又恼又气，想想段连鸢的处事不惊，再瞧瞧面前这个半疯的女儿。
若是段楚瑶还不成长，那么……段连鸢捏死她，便如同捏死一只蚂蚁。
“瑶儿，你醒醒，你冷静一点……”乔淑惠试图叫醒段楚瑶，却发现她根本听不到别人在说什么。
“玉佩在哪里？我要拿给皇上，我才是太子妃，太子殿下是我的……”她冲着乔淑惠撕心裂肺的叫着，泪珠挂满了她那张美丽的脸。
往日里的自信和骄傲早已消失不见，取而代之的是惶惶不安和恐惧。
这都是段连鸢那个贱人害的，乔淑惠的眉头紧紧的皱了起来，在痛心的同时，她又恨极了段连鸢。
‘啪……’的一声，段楚瑶那美丽的脸颊偏向了一边，她嘴里的声音也抑然而止。
“瑶儿，不过是一点小小的挫折，你便怕了她么？往后的路还长着呢，你如何与她去斗？你想做太子妃，你便要去争取，将段连鸢那个小贱人打败，你可知道你即使疯了，也无济于事……”
这一巴掌打在段楚瑶的脸上，却是疼在乔淑惠的心里，她一把揽住段楚瑶，抚摸着她柔顺的长发，继续道：“你拥有举世无双的容貌，你便要利用你的长处去争取你想要的东西，知道吗？”
同样是十五、六岁的姑娘，乔淑惠就想不通了，段连鸢怎么会有如此心机？
段楚瑶这才慢慢的平静了下来，伏在乔淑惠的怀里，眼泪像是断了线的珠子一样，不住的往下掉着，是啊，她不能输，她要夺回太子的心。
“母亲，我该怎么做？”活了十五年，段楚瑶从来都没有败过，凭借着她的美貌，但凡她想要的东西，总会有人送到她的面前。
而如今，一切都变了。
这都是因为段连鸢！
“瑶儿，你该懂得小不忍则乱大谋的道理！”乔淑惠的手指仍旧抚摸着段楚瑶的长发，双眼却危险的眯成了一条线。
如今的段连鸢，早已不是那个无依无靠的蠢女孩了，要对付她，只怕急不来。
她们要做的，便是养精蓄睿，等待更好的时机。
段楚瑶乖顺的点了点头！
……
皇宫
“蕴儿，你当真要去阴山剿匪？”御书房中，嘉庆帝手握玉毫，目光幽深难测，半眯着望向跪于地上的谢蕴。
在众皇子中，谢蕴一向不问世事，再加之他自小身子不畅，因此，只在朝廷中担了个闲散之职，今儿个他会提出这样的要求，确实让嘉庆帝不解。
“是，儿臣心意已决！”谢蕴没有半丝犹豫，再次冲着嘉庆帝磕头，声如洪钟，以表决心。
半晌，头顶没有回音，只余嘉庆帝身边的得力太监林木磨墨的声音。
“父皇，儿臣心意已决！”话说到这里，但凡是个有眼见的，都该懂得嘉庆帝的意思。
阴山那边的山匪确实可恶，又是处在帝都与各界的交接处，因此，也确实令人头痛。
这几年，派去阴山的官员多半都无功而反，一来，那阴山的山匪已经坐大，大有自成一方势力的趋势；二来，若是大开杀界，只怕会连累无辜。
派去镇压的官员，多半惧怕阴山山匪的势力，选择睁一只眼，闭一只眼。
嘉庆帝的剑眉紧紧的皱了起来，放下手中的玉毫，双手背于身后，站了起来，走到谢蕴的身边，目光中已然带了阴冷：“说说，事成之后，你要什么赏赐？”
嘉庆帝又岂是泛泛之辈，谢蕴这样的性子，能来主动请命，其中必有缘由。
“儿臣求父皇替儿臣赐婚！”一字一顿，没有丝毫商量的余地。
听了这话，嘉庆帝仰头大笑了起来，伸手抓住谢蕴的手臂，欲将他扶起：“算算，你也该成亲了，想来你是已有心上人了！”
若说只是想娶媳妇，嘉庆帝自然是不会反对。
却不想，谢蕴仍旧死死的跪在地上，不敢有半分的放松，继续道：“父皇，儿臣求娶段家嫡长女段连鸢为正妃！”
握住谢蕴手臂的大掌骤然收紧，嘉庆帝脸上的笑容也即刻消失，取而代之的是勃然大怒，狠狠的将这个儿子拽住，猛然往后一退，至使谢蕴整个人都被掀翻在地。
慕亲王要取段家嫡长女的事，早已在京城传得沸沸扬扬，不管这桩亲事成与否，谢蕴作为慕亲王的亲侄子，又岂能求娶一个被皇叔看上过的女人？
皇家容不得这样的事发生。
“放肆，若是别家的小姐，朕可以马上答应你，可你偏偏求的是段家的嫡长女，你可知你皇叔……”后面的话嘉庆帝还没来得及说完，谢蕴便再度跪下，执意道：“儿臣心意已决，求父皇成全！”