40分钟之后,马车将安德鲁送到巴黎北郊的火车站。在这里,第一执政将与第三执政图里奥,共同出席从巴黎到素有“首都粮仓”之称的莫城,一条长约50多公里的铁路竣工与火车通车典礼。
从1795年2月开始,得益于安德鲁执政官的积极推动,以及法兰西银行的资金支持,从巴黎到莫城的实验性铁路建设就在有条不紊的进行。
早在去年10月前后,巴黎至莫城的铁轨就已铺设成功。赶在正式通车之前,法兰西铁路公司已进行过好几次实验性营运。
只是横跨河流的4座铁路桥尚未竣工,只能借助大型渡船将整个列车摆渡到对岸,效率大打折扣,而且存在诸多危险性。所以,惜命的安德鲁没有选择乘坐火车出行,而是继续等到全线通车的那一天。
另外,除了河流上的几座桥梁的建设工期比较长,高压蒸汽机车的性能也表现的相当不稳定,这才导致最后的通车时间,只能一拖再拖。
好在穿越者的耐心足够好,尤其是对铁路、轮船等,这种划时代的交通工具,其支持力度一贯都是有增无减。
在铁路建造过程中,除了技术制约,经验不足,人手不够之外,更多的制约因素来自于当地民众的竭力反对,他们害怕这个冒着黑烟,发出巨大轰鸣声的庞然大物,猛然冲出并不牢固的铁轨,毁坏他们的庄稼与房屋,进而危及到他们家人的安全。
因此在铁路施工期间,不少当地居民(农民)被他人鼓动,聚集在工地上,他们不停的挥舞农具与棍棒,一度迫使施工方停止建造令人毛骨悚然的机械怪兽巢穴。
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另一时空中,因为铁路建造引发的民众争议,在英国也是大量出现。为阻拦火车在铁轨上行驶,甚至还撞死过一名英国政治家。
在旺代与布列塔尼督战期间,安德鲁就从总参谋部与内政部门得知,铁路建设由于不断受到沿途民众的抗议,而时不时被迫停工。
下令围歼贵族流亡军的同时,安德鲁在寻求议会的支持后,随即强令铁路全线复工,并指派军队保驾护航,将所有闹事农民与一切煽动份子统统投入监狱,并宣称要收回一切“罪犯”的土地。
不得不说,安德鲁必须要感谢大革-命各个时期的领袖,是他们的努力才促使了法兰西的土地基本上实现了国有化。这就意味着,铁路下方的土地绝大部分都属于共和国政-府持有。
那些农牧民目前经营的土地依然是国有性质,因为赎买时间是20年。而依照相关的法律,政-府在赎买期结束之前,可以有偿收回该土地,但还是遭遇被征收者的集体反对。
为寻求议会支持,康巴塞雷斯曾代表第一执政,以法律专业人士身份向巴黎的平民院,也就是五百人院(议会下院)做出了详细的司法解释,并希望平民院能够支持督政-府强行征收国有土地,用于铁路建设的议案。
在经过了五天两场并不激烈的辩论过后,法兰西议会下院选择了投票,最终以375票赞同,45票反对,80票弃权的结果,支持了督政-府的议案。从现在开始,再没人阻碍铁路的施工。
尽管在议会下院赢得了胜利,然而心情不佳的安德鲁执政官却在他的笔记本里,写下这样一段话:
“这是近代文明需要付出的合理代价……这是一个最好的时代,也是一个最坏的时代。人类从来没有创造过如此巨额的财富,也从来没有制造过如此贫乏的生活;人类从来没有那么自信过,也从来没有那么匮乏过。”
等到宪兵部队强行进驻施工现场之后,事态迅速得以平息。所有拒绝离场的闹事民众遭遇逮捕,而回应反抗者投掷石头砖块的,是全副武装士兵的刺刀与铅弹。
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尽管大部分关押者在三五天后被陆续释放,但这些人不得不离开现有的家园,携妻带子,迁徙到政-府为他们重新安置的地方定居。
至于那些煽动闹事的头目,则被地方刑事法庭以阴谋煽动叛乱的罪名,处以流放法属圭亚那15年到20年不等。毫无疑问的,他们中的大部分人,今生今世都不太可能再回到法国本土。
消息传开,铁轨沿线的民众尽管心中仍抱有不少怨言,但他们也不敢再行阻止。在强大的国家机器面前,一切反抗都属于徒劳。
于是,铁路工程的施工进度明显加快,质量也提升不少,最终负责建造铁路的法兰西铁路公司赶在1796年2月之前,全面完成了这条不足60公里的铁路建设。
当然,这其中还包括几座跨度不大的小型铁路桥梁,三座是以传统工艺建造的石桥,另一座属于实验性质的钢筋混凝土桥梁。
另一时空,在数十年后的北美大陆,一条位于广袤平原之上的铁轨交通,其建造效率可每天向前推进1英里(1.6公里),而一条长约52公里铁路的建设周期,通常只需花费一个月的时间便可顺利完工。如今,同样一条铁路在法国却用了11个月,整整335天。
不过,安德鲁却感觉很满意,毕竟这是第一次,除了“开过挂”的穿越者可以在大方向进行指导外,一切技术工程都是摸索中前行。
所以这一次,在安德鲁重返莱茵兰战场之前,他决意公开乘坐火车,亲眼目睹火车在铁轨上呼啸而过的壮观景象。
1796年1月30日,安德鲁在议会下院发表了“出征宣言”的第三天,在万众瞩目之下,当两位执政官安德鲁与图里奥用各自手中钉锤,象征性的埋下连接两座城市铁轨桥梁的金道钉后,世界上第一条使用高压蒸汽机车的永久性公用运输设施,巴黎到莫城的铁路正式通车了。
在盛况空前的通车典礼上,由机车头、煤水车、15辆货车和3辆客车组成的载重量约80吨的“勇敢者”号列车,由两位法国工程师小居纽和特利维柯亲自驾驶。
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当然,第一执政和随行人员,以及两地政-府官员包下了整个3列客车厢,至于16个货车厢里面,都是前线所需的医药物质。
“勇敢者号”从上午9点整从巴黎站出发,于当日中午11点35分顺利抵达莫城,共运行了52公里,平均时速20到22公里。为保障安德鲁执政官的绝对安全,小居纽少校还在“勇敢者号”的行驶过程中,强行停车检测过一次,耗时了12分钟。
这条世界上第一条投入实际营运的铁路,相对于另一时空1825年,斯蒂芬斯建造的那一条铁路,整整提前了30年。
不仅如此,这条铁路上还运用了当时英国不曾出现的“先进科技”,包括使用旗语信号来指挥井然有序,令行禁止的火车行驶;而“扳道叉”的发明,可以确保火车各行其道、互不相扰;至于6管谐音汽笛则让火车之间彼此联络,并警示人畜及时避让……
等到“勇敢者号”顺利驶进莫城车站,最后稳稳停下后,表情愉悦的安德鲁已第一时间从客车厢里走了下来,他没有理会前来欢迎自己的地方官员,而是快步向前,径直走到火车头,热情拥抱了研发火车与建造铁路的两位功臣,小居纽和特利维柯。
在看到记者们走过来时,第一执政也顾不得清洗身上那黑漆漆的煤灰,在接受《费加罗报》记者克拉克的采访时,他手指着“勇敢号”火车不无炫耀地说道:
“看看吧,这就是我们的钢铁奴隶,我们喂它煤和水,它就千百倍回报我们,以老鹰的速度从一个城市到另一个城市,未来还将从一个国家跨越另一个国家。创造这样神奇的机器,还有什么能阻挡人类的进步……克拉克公民,请务必写下这一句话:‘一个注定伟大的,无与伦比的蒸汽铁路时代,已经在法兰西共和国诞生了!’”
听到这里,一旁的小居纽忍不住热泪盈眶,他不由得想到了自己的父亲老居纽,一名因为研发蒸汽车而破产的前法国炮兵军官。
去年的这个时候,当小居纽将父亲的发明重新呈现在执政官面前时,那是他看到了上位者一副欣喜若狂的表情。
事实上,老居纽发明的蒸汽车模样很怪异,长长的车架下面装着三个轮子,车架前端装着一个大锅炉。锅炉下可以生煤火,锅炉上有一根管子,把锅炉里的蒸汽引入车子前轮上方的气缸里。由于蒸汽有较大的压力,便可推动气缸内的活塞移动。而活塞是通过连杆与曲轴相连的,曲轴又与轮子连在一起。因此,活塞移动时就会带动曲轴转动,曲轴带动车轮,从而使车子行驶。
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这种在公路上行驶的蒸汽机车走起来时浓烟滚滚、蒸汽腾腾,远远看去,就像要把一大锅滚烫的汤送到什么地方去似的。不过,这种车子的力气很大。在执政官面前,老居纽的蒸汽车居然能毫不费力的将一堵石墙撞倒……
安德鲁在耐着性子看过表演后,还是肯定了老居纽蒸汽车的某种成功。尽管他的目光时不时的,会盯着被蒸汽车破坏的路面,以及被撞倒的石墙。
最后,安德鲁强烈建议小居纽放弃这种公路蒸汽车的改进工作,而是在“懂王”的亲自指导下,将这个笨重无比的金属大家伙,成功搬到含锰铁轨上运行,从而大大提升其效能。
安德鲁对近代科技树的攀登很是清晰明了,那就是历史上能够广泛运用的东西才是好东西;否则就不是,顶多算个聊胜于无的黑科技。以蒸汽为动力的道路汽车,从来没有在欧洲交通历史上成为主角,甚至连个配角都算不上,自然不会进行投资……
2月1日,作为督政-府官方喉舌的《费加罗保》,刊登了第一执政在铁路开通典礼上的两段讲演词:
“……巴黎至莫城的铁路的正式开业运营,标志了铁路运输业的开端。铁路将以其迅速、便利、经济等优点,势必深受人们的重视。毫不夸张的说,以行驶在铁轨之上的蒸汽机车位代表的运输业的发展,直接彰显了一个国家工业化实力的程度和水平.
……火车的名字是和威严、强大、豪迈联系在一起的。当滚滚沉雷般的列车疾驶而过,大地为之战栗。纵横的河流架起桥梁,绵延的群山挖开隧道,迎候钢铁长龙‘君临万邦’。火车轰轰烈烈又气定神闲,激越的汽笛是一往无前的号角,翻飞的玄烟白雾则是工业革-命的旌旗。”
……
在从莫城站下车后,等候近卫骑兵旅聚集的当日,安德鲁收到了由波旁宫督政-府转发的,来自凡尔赛的一份唁电,那是第五执政官勒让德尔最终没能挺过,无法看到1796年2月的阳光。
此刻,德意志战争在即,身为最高统帅的安德鲁当然不会停下脚步置“国运战事”而不顾,但他让上任不久的私人秘书夏尔代表自己,以其双重身份,前往凡尔赛参加第五执政勒让德尔的葬礼。
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