在回到巴塞罗那的当天夜里，维多利亚就将她与安德鲁的关系告知了父亲，迪亚纳伯爵。
“谢谢你，我的孩子！”迪亚纳伯爵很是感激的说。
此刻，他的脸上已是老泪横流，那是他非常清楚，面前的女儿为自己的家族做了太多、太多的牺牲。
然而，这还远远不够。
所以，迪亚纳伯爵用手帕擦拭了眼泪，接着又说道：“维多利亚，你是知道的，无论是马德里的戈多伊首相，还是我们这里，以及弗兰克那边，都需要一个孩子来维系与平衡这三方的利益关系。”
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联姻，永远都是拉拢利益团体之间关系的有效方式，有时候比起现实的利益，显得更为重要。
一旦维多利亚有了她和安德鲁的孩子，那么伊比利斯半岛上最有权势的法国人，将会保障迪亚纳伯爵家族的安全，哪怕是在极端状况下，整个家族也能退守法国境内，继续生存下去。
不仅如此，戈多伊首相的密使私下找过迪亚纳伯爵，宣称一旦维多利亚有了安德鲁的孩子：如果是男孩，他将迎娶伊莎贝尔小公主，实为戈多伊首相与西班牙王后的私生女。为此，男孩将获得一个亲王或公爵的头衔，并拥有一大片美洲领地，或是运作成为那不勒斯的国王；如果是女孩的话，戈多伊就会将其下嫁给王储费尔南多，令女孩成为未来的西班牙王后。
无论上述哪种情况发生，都能够保证加泰罗尼亚的自治区地位，而且还能得到北面强邻的支持，不仅一举三得，更是三方共赢的结果。
至于维多利亚名义上的丈夫，那位圣克鲁斯侯爵八世，大家都选择性的加以忘记了。所有人都希望这种被保守天主教唾弃的罪人，永远都不要回到西班牙惹是生非。
……
老克勒曼将军与小克勒曼少校，这对父子是在12月初进入法军控制下的巴塞罗那。他们此行的目的，是在向西班牙战区的最高统帅安德鲁报到之后，再去接替离职已经两周多的佩里尼翁将军，担任东比利牛斯军团的指挥官。
尽管法西两国尚未正式签署和平条约，但如今的东比利牛斯军团与西班牙军队已经不再边境上交战。为了增进相互了解，双方军队还在实际控制区内互派了军事观察员，防止各种意外的擦枪走火事件，所导致的大规模流血冲突。
此刻，巴黎已进入冰天雪地，60万市民正面临10多年来最严寒的冬季，食物和燃料都欠缺；而在巴塞罗那，这座地中海西岸最美丽的城市，只要不下雨，永远都是阳光灿烂，白天最高气温可维系在15摄氏度。
在来到巴塞罗那的第四天，上午八点十分，克勒曼带着他的儿子兼副官小克勒曼，再一次来到市政厅广场，也算是法国在伊比利斯半岛的最高统帅部，等候阿尔萨斯老乡兼上司的安德鲁召见。
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然而，似乎是对于老克勒曼屡次三番拒绝过自己的拉拢，安德鲁一直心中耿耿于怀，所以前几天在市政厅大厅里面挂出的访客名单中，一直不曾列出克勒曼父子的名字。
所谓的伊比利斯半岛的最高统帅部，尽管是安德鲁私下自封的一种称呼，但实际情况也差不多。
由于安德鲁作为热月党人的中坚分子，加之在救国委员会的同盟者超过了半数，使得他对于西班牙王国的战争或是和谈的决策方案，基本都能得到国民公会与救国委员会的全力支持。
此刻，安德鲁不仅是东比利牛斯军团的军事特派员，也是法国地中海舰队的特派员，掌握着整个加泰罗尼亚地区的军政大权与外交政策，加之他本人在国民公会的崇高威望，都远大于西比利牛斯军团的特派员雅克-皮内。
基于此，安德鲁将自己下榻的巴塞罗那市政厅，视为法国在伊比利斯半岛的最高统帅部，一点都不过分。毫无疑问，如果是在热月之前，安德鲁是决计不敢如此放肆。
虽说在政治地位上，雅克-皮内与安德鲁-弗兰克都是议会大厅里“750名平等国王”之一，然而体现在个人的具体权势方面，就表现的天壤之别了……
回到眼下。在进入市政厅大厅之前，克勒曼父子轻车熟路的向执勤哨兵交出了随身携带的短枪与佩剑等武器，照例来到大厅里安安静静的坐着，等候安德鲁统帅的召见。
通常是在八点半左右，一个据说是安德鲁私人秘书的维多利亚夫人，那是一位黑眼睛黑头发的漂亮西班牙女子，她就会下到一楼大厅里，宣读安德鲁统帅今日的会客名单。
但凡被维多利亚夫人念到名字的访客，就会起身跟随她，一路上到二楼的小会议室里再度等候，直到获准进入安德鲁统帅的办公室。
“小弗朗索瓦，我们这是第几次来到这里了？”老克勒曼对着儿子问了一句。
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“算上这次，一共四次了！”小克勒曼回复道。
59岁的老将军摸了摸自己头顶的白色假发，开始喃喃自语起来，他说：“哦，居然就有四次了。我记得弗兰克曾给我写了三封信，三次要求将你调到他的麾下，但都被我婉言谢绝了。我那时感觉他的为人过于轻飘，即便是当上了将军，但也与断头台不远。不料，我却在最后一步看走了眼，弗兰克居然胆大包天，组织、策划并指挥了热月政变，将那些想要让他上断头台的反对者，统统送上了断头台。”
这段时间以来，年轻的小克勒曼似乎听多了老头子的上述抱怨，表情上有点不太耐烦了，只是没出声反驳而已。因为身边的老将军不仅是自己的亲生父亲，还是顶头上司。
事实上，与其说老克勒曼是出于谨慎而拒绝，还不如说是他看不起作为私生子的安德鲁，尽管彼此都来自斯特拉斯堡，属于德意志老乡。那是出身贵族的老克勒曼，为人粗鲁傲慢，而且常常缺乏决断力。
另一方面，小克勒曼一开始就希望跟随安德鲁上前线，只是老父亲的犹豫不决，直接断送了自己的三次机会。
假如在半年之前，小克勒曼能够跟随安德鲁在北方军团、阿登军团与东比利牛斯军团征战，现在的他绝不是区区一名少校，至少已经是上校团长，而且还极有可能会高升准将旅长了。
现在后悔已来不及，好在自家的堂姐，那位埃尔隆伯爵夫人的面子够大，这令小克勒曼相信事不过三，他们父子今天一定得到安德鲁统帅的接见。
果不其然，在今日八点半，维多利亚夫人宣布的会客名单中，排在最前面的，就是克勒曼父子二人。
……