“那是两个月前，在卡拉布里亚海岸被打捞上来的神话世纪遗物。 戈尔贡之石是被蔑弃的女神象征、失落已久大地之母的睿智、通往黑暗的路标。”
艾莉卡认真的说道，“不过时间不足，我便简单的说一说吧。”
“等等！”
艾莉卡的神话知识小课堂还没有开始，便被护堂打断，“既然时间不足，那还是不要说了。 毕竟关于神话，神灵之类的，我已经不想知道的。”
因为某些原因，护堂真心的不想在参与与神有关得事件了。 艾莉卡愣一下，旋即笑了一下，“已经没有机会喽，虽然很理解护堂想要成为普通人的愿望，但当初护堂走到军神的面前，成功弑神之后，便没有了退路。 即使你不去寻找神，但作为神灵得宿敌，在宿命的影响下，不从之神也会去找你的。 就好比，这一次事件有关得神灵，是一位女神，同时也是最为古老的神灵之一。 她的力量也是最为可怕的神灵之一。 若是她降临日本，你觉得以现在的你可以与之抗衡吗？”
艾莉卡的声音仿佛带着某种魔力，让护堂内心动摇了。 “我已经和对方见过了一面。 虽然看起来只是十一二岁的少女模样，但我可以清晰的感觉到，那小小身躯之下，被封印起来的，可怕的力量。 若是比较的话，大概有一百个军神的差别吧！”
艾斯特的话，让护堂眉头一跳，一百个军神？还玩笑的吧！ 看着艾斯特严肃的脸，哪里还不知道这是真的。 “好吧，我去还不行吗？”
护堂最终还是屈服了。 艾斯特与艾莉卡对视一眼，都从对方眼中看到了〖计谋得逞〗的神色。 一百个军神，开玩笑的，那位虽然属于最古老的神灵之一，但还未拿到自己全部神话，虽然依旧比军神强，但也不会强的这么离谱。 大概也就相当于一点五个军神吧！ 也不知道乌鲁斯拉格纳知道自己居然成了计量单位，会不会气的再度成为不从之神，找艾斯特拼命。 “话说，即使要证明力量，也没有必要选择决斗吧！ 虽然不是自夸，好歹我也是你们口中的王啊！而且我又不是艾斯特，对力量掌握得完美。 上一次和萨尔巴雷特那家伙打架，就因为力量掌握不好，不仅双方重伤，还引发了不少灾难。”
“主要是没有其他得方法啊！”
艾莉卡轻轻一笑，脸上带着无所谓，“对我们骑士来说，决斗是最重要的仪式，以经过无数锻炼的武技相互较劲，展现出狮子般的勇气，最终获得胜利，成就功名…… 这便是骑士之道。 难道要向某人一般，以斩杀神明那么危险得事情来表现吗？”
艾莉卡说最后一句话时还偷偷看了一眼正在喝茶的少年。 后者无动于衷，大有一番我只要不承认，说的就不是我一样。 艾莉卡转过头，“而且由彼此相爱的两人来进行如此重要的仪式，你不认为这是多么美好的夜晚吗？”
“谁会这么想呀！应该说我只觉得简直就像恶梦般的夜晚。”
“你还真不诚实，难道你是因为有旁人在看所以觉得害羞吗？”
艾莉卡眼神变得有些柔和，散发着一股特殊的魅力，让护堂心跳加速。 护堂偏过头，“才不会呢。”
此时他倒是羡慕起艾斯特，为什么艾斯特就可以稳坐钓鱼台，神态自若，还有为什么艾莉卡会盯上自己，而不是艾斯特，明明对方是那么优秀。 “既然护堂害羞了，那么等结束之后，便会有人来打扰我们，这份兴致，便留到之后吧！”
艾莉卡的宣言让一旁的安娜瞪大了双眼，又不知道开始脑补怎样的故事。 总之对方脸上的神色，必然不会是什么好的剧情就对。 护堂感觉，似乎自己以往的幸运都用光了，艾莉卡虽然很漂亮，让自己心动，但她似乎带来的是自己的不幸。 …… 夜空高挂满天的繁星，今天的夜色真的很美。 艾斯特独自一人走在宁静的道路上。 虽然他也要去参加决斗仪式，不过是作为一位观众而去。 但他并没有和艾莉卡和护堂一起，用他的理由便是〖今天夜色不错，便不打扰你们的浪漫之旅了〗，之后便带着安娜离开。 至于安娜，则是被他送回去了，理由也简单那就是今夜比较危险，作为普通人的安娜还是不要参与的好。 是的，安娜虽然属于艾莉卡的属下，但却只是一个普通人，属于结社的文职人员，不懂得魔术。 安娜是一个很听话的女孩，在知道原由之后，便乖巧的让艾斯特送她回去。 艾斯特身边空间扭曲，便出现三道身影。 沙奈朵，暴烈犬，还有熊猫大师。 上次战胜〖狮鹫〗之后，他们沉睡了几天，今天刚刚苏醒过来。 不需要言语，他们相处了这么多年，相互之间早就心意相同，彼此需要的只是陪伴罢了。 决斗的地点是罗马最著名的竞技场——罗马竞技场，附近的山丘。 他们自然不可能在罗马竞技场中决斗，否则以护堂的力量，足以毁掉那座有着悠久历史的竞技场。 虽然是附近的山丘，很对建筑已经成了废墟，但依旧有着很大的参观价值。 罗马的建立，是在遥远的西元前，围绕在七座山丘之间。 艾斯特登上的山丘，在这里被称为帕拉蒂尼山，是罗马七座山丘之一，曾经是共和时期的高级住宅区，也是帝国时期宫殿的一隅。 如今只是著名观光胜地罗马竞技场附近，静静被荒废的一座废墟。 虽然仍旧是观光景点，但是与临近的竞技场相比就显得冷清不少。 以砖块砌成的建筑遗迹。 同样以砖块铺排而成的通路。 哪怕已经过去一千五百年以上，哪怕大部分已经成为废墟，但依旧可以看到曾经的外形，光是看着，便足以让人发出赞叹。 山丘虽然不矮，丹对艾斯特而言，也就是那回事，如果他愿意的话，甚至可以一步登顶。 不过艾斯特却没有，而是选择像一个普通游客一般走过来。 即使如此，很快也走到了尽头，挡在他面前的是巨大而细长的墙壁，或许就是过去宫殿中壮丽的城墙。 四周几乎都是横躺着的圆形石柱群，只剩下少数一部份还伫立着。 曾经是罗马皇帝·屋大维的皇宫。 这里便是艾莉卡与护堂决斗的地方。 艾斯特没有直接踏入而是化作一阵狂风。 在皇宫之中，唯一被围绕的草地之上，已经有几人在等待。 除了艾斯特熟悉的草薙护堂和艾莉卡之外，还有着三人。 首先是两位老人，分属于〖老贵妇人〗和〖雌狼〗的统帅。 第三位则是一位青年，与艾莉卡一样，获得过大骑士的称号，目前是〖百合之都〗的〖紫之骑士〗。 虽然有着各自的名称和骑士团，但同属于秘密结社的一员。 艾莉卡和护堂与三人一样都保持着沉默，那三人也没有任何得不耐烦。 因为在之前，艾莉卡便告诉他们是三个除了他们是三个观众与见证者之外，还请来了一位强大，需要敬仰的王。 轰隆～ 天上响起一阵雷鸣，旋即便是一道龙卷风从天而降，落到他们的面前。 三个人脸色微微一变，体内的魔力便要涌动，但刚有这个念头，便看到龙卷风消散了，出现的是四道人影。 最前面的是一个面带微笑的，年纪并不算大的少年。 那落后一步的一只熊猫，一只赤色大犬，一只不知道何种生命的生灵。 三人神色凝重了起来。 那最前方的少年暂且不论，那身后的三个生物，每一只都比他们要强大的多，彼此之间的相互打量，便有了答案，自己不是对手，而且面对他们毫无还手之力。 “诸位，请让我介绍。”
艾莉卡走上前，“这位便是艾斯特雷诺阁下，也是第八位王，护堂王的的挚友，也是受到我的邀请，从遥远的东方赶过来见证今夜的决斗的见证人。 在王身后的这单位，是艾斯特王的侍从，是王以权能召唤出来的精灵，沙奈朵，暴烈犬，熊猫大师。 每一位都是强大到我们无法抵挡的战士。”
艾莉卡介绍完之后，两位老人以及青年纷纷问候，“艾斯特冕下，很荣幸能见到您得尊容。”
“你们好，我是艾斯特雷诺，希望这一次前来，没有打扰到你们。”
艾斯特温和的说道。 “自然不会。能够邀请到您，是我等的荣幸。”
三人说道。 “好了诸位，演员与观众已经到位，那么现在便开始吧。 艾斯特王，便请您作为见证人，至于三位，请进入观众席位。”
艾莉卡突然开口。 “自然没问题”艾斯特点头应了一声。 “没问题，〖深红恶魔〗，两位长老，此次是弑神者与〖赤铜黑十字〗旗下大骑士决斗，我们还是稍微退避一些比较好，至于两位的安全，有艾斯特王在，并不需要我们担心” 两位老人点点头，三人便直接消失在他们眼前。 “观众已经退场，那么两位，这里便交给你们了，好好享受这与美丽得姑娘共赏的夜晚吧！”
艾斯特说完这句话，直接漂浮在空中，盘溪而坐，居然又一次拿出西瓜，与三个精灵分食。 虽然说是见证人，但作为王，也不会有人说闲话。 更何况它也不是什么都没有做。 庞大的魔力，直接席卷整个区域，凝聚成了一道完全由魔力组成的护罩。 “两位请尽情的宣泄吧，有这道屏障在，不需要担心对周围的破坏。”
艾斯特的声音响起，那三位观众，感受着笼罩自己的魔力，只有一个感觉可怕，深不可测，只是魔力划过，便让他们感觉到如坠深渊。 艾莉卡迅速的离开了护堂与他相隔了五六米得距离。 艾莉卡在到来之前，已经换了一身衣服，不是之前那华贵的晚礼服， 而是穿上简朴的长袖衬衫与细长的黑色长裤，感觉比较活动自如，最后再围着一件像是披肩的红布。 红布上刺绣着黑色的花纹，艾莉卡称这为旌旗。 在〖赤铜黑十字〗中，红黑色相间的旌旗只有大骑士阶层才被允许配戴。 能与望战斗，哪怕只是切磋意味得决斗，艾莉卡眼中也是燃烧着可怕的斗志。 至于护堂，则是完全的没有斗志，原本就是被强迫过来，还要莫名其妙的加入一场决斗。 但艾莉卡可不会因此而退缩。 “钢铁之狮，与其始祖的狮子心王呀…… 请您聆听骑士艾莉卡·布兰德里的誓约。”
艾莉卡开始咏唱出召唤她爱用武器的不祥咒文。 响亮地仿佛在吟唱诗歌。 她们所说的咒文或是言灵之类的秘术，是随自己心意去操控咒力的技巧。 “我乃勇猛号角继承人，黑衣武士的后裔，非我心折服，吾剑必不被折断。 狮子心王啊，请显现斗争之精髓于我手中吧！”
一把剑出现在艾莉卡手中，这便是她的爱剑，〖狮王之心〗，一把细长刀身的长剑。 作为曾经的战斗，他可是知道这是一把还未解除封印的魔剑，哪怕如此，就是钢铁也可以轻易的斩断。 “上吧，狮王之心，决斗时间到临。”
奥艾莉卡说完这句话，脚下一踏，刹那间，两人之间的距离便被艾莉卡拉进。 “喂，等一下。”
护堂大声喊道。 但艾莉卡却是不理会，狮王之心如同闪电般的刺击，朝护堂的胸口刺去。 护堂身形一侧，便直接躲了过去。 天上的艾斯特眼中一亮，护堂的反应很快，至少对艾莉卡而言是很快的。 可是艾莉卡没有收剑，而是直接横挥，直接追击而来，目标是护堂的脖子。 千钧一发，出于本能，护堂一步后退，让剑贴着自己的脖子过去，死亡的寒气从脚底直接窜到脑门。 刚才差一点，差一点便要被砍掉脑袋了。 看着身前依旧带着温柔笑容的艾莉卡，护堂第一次感觉到不可思议。