战争结束了。 沉浸在胜利的喜悦当中，战利品被分发下来，丰厚的物质奖励叫尼斯托公司的魔女们比以往任何时候都高兴。 经过几天的高强度征战，疲惫感涌上心头，她们想立刻开始休息，只是，无论如何都无法睡着。 因为一个人从她们的生活中离开了。 那个连接了一切的男人，他在的时候很自然地融入到大伙当中，不以为奇。但当他真正消失，她们又感到心里空落落的。 魔女们聚集起来，兴奋之情褪去，她们失魂落魄。 “老板去哪了？”
102很急，她回到实金大厦，却没在他往常出没的固定地点找到他，她有一肚子的喜悦想要分享。 “他去了另一个世界。”
101淡然说，她心里也是酸楚，但不能表现出来。 “老板死了！”
102立刻大哭起来，“我不要！”
101本来想解释具体如何，但被妹妹的眼泪所感染，自己也转向墙壁，眼眶泛红。 他走得太远，远到没有人能跟上。 “他要是回不来我们怎么办？”
浅梦站在走廊上，双手抱在脑后。 “如果他不回来，”风间宫理点了根烟，“我们会追随法洛莎大人走向一条古老道路，把过去发生的所有历史重演一遍。”
“所以他……他真的遇到危险了？”
微十月听到魔女们的谈话，非常吃惊。她也一清二楚，要没有徐炀在，整个组织会彻底失去凝聚力。 杜迁迁一言不发，把钻石戒指藏在自己手心，这不是个交出戒指的好机会，她想流泪。 如今杜迁迁的心神也已飘到遥远地方，如果只能在回忆里见到他，那该有多可怕。 潘瑞伊看到吉冈水色蹲在地上一动不动，不由得出声问询：“你在干嘛？”
“看老板留下的技术文档。”
吉冈水色是黑客魔女出身，明白徐炀的状况，“他潜得太深。意识彻底离开躯壳，在那片战场上保护我们的背后……到现在整整五十个小时，一秒不停。”
“你能进去找他吗？”
潘瑞伊忙说，“你也可以像个黑客一样下潜，看有什么你能做的。”
“不用说我也想进去。”
吉冈水色站起来，悄悄擦去自己的眼泪，快步走向信息室，“他的终点……不该是被困死在那种地方！”
她与其他魔女前往信息室，发现门口的小傻瓜已被法洛莎搬到旁边，累到躺在地上睡觉。 法洛莎独自站在房间尽头，凝视徐炀沉睡的技术舱，它至今没有开启，这不同寻常，因为战事结束，黑客们也停止出手了。 “我去找他。”
吉冈水色说。 法洛莎哀伤地看着吉冈水色，这比任何威胁和逼迫更令吉冈水色想要潜入其中。 102搬来另一个技术舱，吉冈水色向法洛莎行礼，随后爬进去，将数据接线刺入自己耳后。 莉拉在结束手头工作后也第一时间赶到，她在信息网路中观察到徐炀的状态，格外破碎，濒临极限，被网路单元完全分割，深受打击，无法完整地回归身体。 “一旦失误，她也会迷失其中。”
莉拉看向吉冈水色的技术舱。 “信任‘巴克斯’吧。”
101轻声说，“这可是第二个见到他的魔女。”
【希利斯之海】 潮水般的网路信息攻势消退了，但对尼斯托公司的网路窥探量仍然很高。大部分是爱好者，出于敬意和好奇心前来瞻仰黑客墓地。 足数370名黑客入侵者战死在希利斯之海当中，他们的意识深深潜入海中，遭到赛博妖鬼的反制，被清空、删除、归档，化作同等分量的废弃数据。 如今，空洞的数据战场上只留下赛博妖鬼变成的“野兽”，它的威胁太大，人们敬而远之，不敢靠得太近。 几个小时前，榜上有名的最强大一批黑客被悬赏打动，与数字方舟实行联合行动，精心设计出一款针对希利斯之海的数据病毒，使那头赛博鬼魂陷入困境。 它必须暂时离开希利斯之海，退出防线，否则就会被数据病毒所杀伤。 但它没有后退。 它留下了，并且承受了数据病毒的全部伤害，其残存的理智文件被分解，变成近乎于“野兽”的怪物，化作无序扩张的、疯狂的数据化意识，飘荡在希利斯之海当中，与系统融合，将其效能发挥至上限，从浅层接口到底部源代码都受其看守。 它的最后念头，还是杀掉所有入侵者，其原始意志也沉到系统最深处。 其他知名黑客从外部接入希利斯之海，他们在被称为黑客墓地的防线边上徘徊，默默观察濒毁野兽，守护者跟希利斯之海本身一样都到了负载上限，残破的精神像破裂的螺旋结构，从上到下分布在系统当中。 吉冈水色下潜的时候也看到那些黑客，要求他们离开。 “我们没有敌意。”
他们回复，“我们来看一个迷失的朋友。”
“你们认识？”
“不，我们不知道他是谁，但他能用希利斯之海，说明他和我们一起见过数据沙丘上的那些事情，他是个战士，比我们这些游离于秩序之外的懦夫要勇敢很多。我们不敢进入，看看吧，这里是黑客的大墓地，从前往后几十年都不会有这样血腥的攻防战了，我们正站在历史的遗骸上。”
“你们能帮忙吗？”
吉冈水色追问。 “往深处搜索吧，他的意识文件被打入了源代码。”
黑客们说，“只要它回来，就能折服其他癫狂的部分。”
吉冈水色的精神漂浮在最顶层，不敢往下逼近徐炀留下的狂怒精神，那是一种自我防卫。 她的进入略略扰动了徐炀的数字心灵，他的意识如黑客们所描述，进入了希利斯之海的源代码，就像进入永恒的潜意识黑箱一样。 徐炀沉睡的意志被吉冈水色的进入惊醒了，他抬头看到吉冈水色的精神，相距甚远。 “瞧瞧你。”
一个声音响起，“我给你的原型机被你玩出花来了。”
“托德？”
徐炀朦胧中想起声音的主人。 “希利斯之海里的水可深了。”
“你一直在这？”
“我之前就跟你说了，我是被留下来的一段代码。”
“你来警告我不要乱搞。”
徐炀说，“是我做的过火了。”
“不不不……你已经成了。”
“成了什么？”
“希利斯之海本身。”
托德说。 徐炀抬头，自己那毁灭的精神确实蔓延到了希利斯之海的每个单元、每条代码上。 “我变成了数字生命。”
徐炀顿悟。 “是的，这是它的一部分设计目的。”
“这里很安静。”
徐炀接受这个现实后，感到前所未有的平静，他能观测到自己濒毁的精神和整个摇摇欲坠的代码世界。 “这里是技术的尽头。”
托德愉快地说，“这个状态不错，恭喜你，你其实已经控制了整个希利斯之海，随心所欲。你可以用它来扩张和侵吞每个设备，最终把所有地区的希利斯之海连在一起，把整个世界的所有网路合并在一块，真正的互联网时代将到来，而你也将成为数字神明。”
“我和系统都破碎了。”
“但也可以修复，你是数字生命，仔细想想，你可以像人类创造新的细胞一样，在自己的身体当中制造新的代码，无限增殖和复制。”
徐炀在系统空间中尝试修复自己，一条条代码快速涌现。 “但我不是个专业的程序员。”
徐炀说。 “数字生命寿命无穷，你有大概一两万年能够挥霍，足够你自己开发一套语言。”
“你知道的很多……托德……你到底是谁？”
“呃，我是受雇于‘七印’的黑客。”
“黑客之王原来也是帮人办事么？”
“当然，七印不允许灯塔核心私吞希利斯之海，必须让它的一部分得到公开，即便灯塔核心也不能逃出七印的监管。不过我的价值已经被耗尽了，这是我做的最后一单买卖。”
徐炀看到字符串漂浮，基本源码编织成托德的胖脸微笑头像。 “你在数据中生活。”
徐炀说，“你的本体托管在服务器上。”
“大家都这样，企业家也这样，黑客更该这样。”
托德的头像以超光速在源代码中穿梭，“瞧，我会飞，数字生命。”
徐炀往浅层代码区域看，注意到了化作意识、冒着风险下潜的吉冈水色。 “我会杀掉她的。”
徐炀试图离开源代码，“我留下的那些东西……一部分疯狂的我……我要怎么夺回去？”
危险的不止徐炀，还有黑客们种在他身上的数据病毒，它们也会感染吉冈水色，而她的造诣远不如徐炀，顷刻间就会被摧毁。 “你是数字生命。”
托德的程序留下这样最后一句话，然后从源代码中自我解体，“你已经成了！”
徐炀在系统中摸索着，他潜的太深，与肉身最后的关系都隔断，如托德所说，完全变成数字生命。 他一边调用程序杀毒，一边为吉冈水色开道引路，将她与徐炀的疯狂一面隔绝开来。 “徐炀！”
吉冈水色感觉自己看到了他，但又模糊不清，她下潜的不够深。 “我是一片代码，他们没有杀死我，把我打入希利斯之海深处，反而让我变得更强。”
徐炀说，他身化万物，近乎神明，意识与精神超脱人体限制，每一块机器都是他的一部分。 “那怎么办？”
吉冈水色急切地说。 “没什么怎么办。”
徐炀在网路空间中扩张，获得了真正意义上的数字心智，自觉地吞噬希盛神宫内的上万台终端设备，认知力和分析能力不断延展，超越了凡人极限，如同他料想中的那样，能够不断扩大知识与能力，以至无穷，“这并非坏事，从此希利斯之海就是我，我在这里生存，我即是一切。”
“大家都在等你！”
徐炀沉默了一会。半晌，他的精神在希利斯之海中退缩，努力把一个个分叉的意识往后回退，他的精神彼此融合，就像分裂的碎片重新聚合成一个整体一样，这是个漫长的过程，其实对数字生命来说反而简单，在这个状态他就能做到一切，现在所有的“他”都已经成为数字生命的一部分，要做的只是向内回归。 回归出发点，徐炀在希利斯之海当中作为整体漂浮。作为人生存下去的念头战胜了这种无谓的超脱感。 “走吧。”
徐炀默默检查自己，确保意识都回来了，然后想办法返回，他得花几个小时回到上行链路，重新适应小小的人类身体。损坏的希利斯之海也需要时间修理。 他要回去，回到他真正关心的人和事情身边。 吉冈水色目眩神迷地看着这一切，陪着他。 ……良久，技术舱盖开启，徐炀满身是血。 “他不动！”
法洛莎嘶哑地大喊，她和其他魔女已经等了几个小时。 “精神回归需要时间。”
吉冈水色拔掉接线，失声大喊，“他要回来的，他跟我说他决定回来的！”
至少有半个钟，魔女们屏息等待，慢慢地，徐炀才从技术舱里伸出一只手。 法洛莎开始哭。 “欢迎回来，主人。”
莉拉轻轻将徐炀抱起，法洛莎也走到他身边。 “……再也不会走了。”
徐炀拥抱莉拉。 “走？你要去哪？”
法洛莎流着泪追问，“你疯了，你身上都是伤口！”
“本来下定决心去很远的地方，但是，一想到你会哭，我还是回来了。”
徐炀擦干法洛莎的眼泪。