空洞。 时间流逝仿佛都慢了下来，徐炀最大的恐怖如今抵达。 “你生病了吗？”
法洛莎忍不住问徐炀，“你脸色差得要死……别吓我啊。”
徐炀只能隐约听见法洛莎在说话。 无尽恐怖已然置于他命运之上，叫他无法冷静。 ……公司厌弃逃跑者，尤其是我这样带着公司级植入物和技术的人。 我会被潘瑞伊抓回高阁九州。 公司会摧毁我，把我的大脑挖出来，做成人格矩阵磁盘，插入到一台机器人当中，让我的精神永远和机器一起工作，我的个人意志被磨损殆尽，留下那台机器人继续劳动。 真正的终身雇佣制，不用担心失业的美好福报。 现在想来，或许是因为之前人们联网把这里的事情捅了出去，导致京都无限申请镇暴机动队来控制事态。 潘瑞伊的搏杀能力最适合在地下城市里控制局面，其威势更令人战栗。 被叶子呼唤后，潘瑞伊转头盯住叶子，紧接着目光移动，看到她身后的穿梭机和众人。 “诶？”
潘瑞伊仔细观察徐炀，虽然带着面部遮挡，但她还是能认出来。 徐炀！徐炀！徐炀！ 会走路的带薪假！ 潘瑞伊表情狂喜，飞速倾斜身体，下一秒就出现在徐炀面前，飞起一脚。 “又见面了！”
面对她这一踢，徐炀根本没看清发生了什么，只听得一声爆鸣，莉拉已拦在徐炀身前，伸出手臂，替徐炀挡下了攻击。 金属应声破碎，为保护徐炀，莉拉的左臂被生生踢断，碎裂的金属残片落到徐炀身前。 “认真起来，我能把你们俩傻子踢成两滩烂泥。”
潘瑞伊收回脚，表情似笑非笑。 莉拉一言不发，对自己报废的左臂毫无关心，察觉到徐炀没有受伤，便放下心来。 “这……这在干嘛……”小岛叶子打了个寒战，“为什么……” 面对潘瑞伊，徐炀感到空前压力。 窒息。 作为强力战斗魔女，潘瑞伊全身被公司武装到牙齿，又有魔女体质带来的特殊魔力，反应力、智慧和战斗素养更远超人类。 “抓到你了，”潘瑞伊露出极其可怖的笑容，“你不知道我有多想去链式列岛享受美好假期。”
徐炀深呼吸。 千算万算都想不到叶子会忽然跑出来主动招引潘瑞伊，事情瞬间失去控制。 被潘瑞伊用看垃圾的鄙视眼神盯住，徐炀大气也不敢出。 “我说过了，离开公司你一事无成！”
潘瑞伊笑起来，这是她最喜欢的部分，逮捕那些自以为是的流亡者，并让公司处刑他们，每年都会有一两例，“真没想到我们还能再见！在这样的地方，在这样破败又恶心的小地方，在这种情况下，你和你的……‘跟班们’。”
她看了看莉拉他们，目光更是不屑。 “瞧瞧，”潘瑞伊拉长声调，“你带来的都是些什么废物，大胖子、义体医生、女学生、玩角色扮演的机器女、改造人、合成人、混混、送快递的、做快餐的……你好像在地下集结了一大群乌合之众啊！真难为你了！”
徐炀能忍受讥讽，法洛莎却受不了，她抬起头直视潘瑞伊，其自尊心绝不容许对方如此放肆。 “你这叫什么态度？”
潘瑞伊皱眉，“你是谁？”
“我——”法洛莎刚要开口就被徐炀拽住。 只要法洛莎说出一个触怒潘瑞伊的字，这里所有人都会被潘瑞伊抹杀。 更何况，作为受各大巨企暗中争夺的远古魔女，法洛莎一旦暴露身份，不知会有什么下场。 “好了，”徐炀不动声色地把法洛莎护在身后，“……我任你处置。”
“喜欢她吗？”
潘瑞伊嬉笑着说，“现在扮演什么节目呢？我这就打爆你的头。”
莉拉用单臂持枪，准备射击。 “如果你动一下。”
潘瑞伊转向莉拉，“我就把你剩下那条胳膊也撕下，然后把你的眼睛挖出来。”
“不用担心。”
徐炀咬牙道，“莉拉，别想太多。”
“死也要陪您死。”
莉拉态度平静。 “徐炀……”法洛莎也要从徐炀的遮蔽中现身。 法洛莎如果释放力量，并不是没有击杀潘瑞伊的机会，虽然受盔甲保护，但她毕竟是肉体凡胎。 徐炀屏住呼吸。 “救命、救命啊……”左弘辰已经承受不住潘瑞伊在场的压力。 “好了，已经有人要尿裤子了，”潘瑞伊朝徐炀伸手，抓住他的肩膀，“在事情更丑陋之前，走吧，现在是公司事务，来，让我叫人把你的脑子挖出来。”
一触即发。 “我要斩了你。”
A40走向潘瑞伊，双手持刀。 “合成人？”
潘瑞伊转头看了一眼A40，“你一秒就会被我弄死。”
A40一跃逼近，它身形迅捷，动作迅猛如掠鹰，挥刀斩向潘瑞伊，战刃高速斩击，破空锐响。 子弹般的高速斩击，其速度之快，以至于眨眼就会错过。 然而潘瑞伊的反应更快，若说A40的攻击快如飞鸟，她的反击便像雷霆，瞬间回身高踢，击中A40的合金战刀，金属靴子与刀刃碰撞，发出一声震响，A40的战刀往后倒飞出去，在空中回旋数圈，落到远方的马路牙子上。 A40愣了下，双眼灯光颜色闪了几次，一会是象征敌意的红色，一会是代表和平的黑色，最后黑色的频率更高，并锁定成黑色。 它选择掉头，匆匆跑回去捡自己的刀。 这一幕叫潘瑞伊几乎要笑出声来。 “这地方的人都这么搞笑吗？”
潘瑞伊轻蔑万分。 就是A40这懵懂又莽撞的攻击，为徐炀争取到片刻喘息机会。 徐炀暗中扫描潘瑞伊身上所穿的先进装甲，按照他在高阁九州的经验，她的盔甲理应是能够外部控制的。 他不动声色，飞速接入潘瑞伊盔甲的智能后台。 潘瑞伊只会用魔女能力战斗，对人类科技并不熟悉，对徐炀的暗中渗透并未察觉。 在徐炀的数字心智内，她那件合金盔甲的智能模块已被接入，核心代码与功能组件一览无余，多是辅助和增强魔女力量的，耐力强化剂、反应装甲、缓冲组件、推进器…… 一条条栏目和程式被徐炀读取出来，他屏息静气。 公司防魔女比防人类还严密得多，肯定有漏洞可以渗透。 一番搜索之下，很快接入到盔甲实验性模块内的一个隐蔽程式。 ——“奋锐·第七”魔女盔甲交互式访问终端—— -警告：未经许可的访问- -“午门”安保程序- -简介：该程序设计为当发生不可逆魔女暴走情形时，可触发此程式以损毁盔甲，将穿戴者连同歼灭，以镇平魔女暴走事端。 -在此输入密钥“司命”以完成访问许可。 徐炀意识到这是搭载在魔女装甲上的限制器，与高阁九州的高级安保部门平台相连接，一旦出现魔女叛乱事件，安保部就会启动装甲的自毁模块。 征战魔女需要上级部门许可才能在外力帮助下脱下这身盔甲，永远无法自行从盔甲中解脱。 公司最忌惮的就是魔女暴走，所以总有控制手段。 他尝试着手破解密钥，或是绕过密钥启动程序，两种方法都要尝试。 靠“飞神4”处理器进行破解，时间至少要2分钟。 2分钟！ 只要用任何手段拖过这2分钟，情势就会完全逆转。 竭尽我所有力量和智慧，能不能转移她注意力？ “我不是毫无理由地出现在这里的，”徐炀平静解释，“其实公司给了我秘密任务，这才是我离开公司的本意。”
“把我当傻瓜！”
潘瑞伊一拳过来。 “远古魔女！”
徐炀脱口而出。 同时，在求生本能的帮助下，他的身体往后闪电般弹去，潘瑞伊的拳头悬停在半空，拳风刮伤徐炀的面颊。 “真假？”
潘瑞伊收手，十分好奇，“你怎么知道这件事的？”
“是的。”
徐炀擦去脸上的血迹。 “你们、你们到底在干什么啊！”
小岛叶子终于从一系列冲突中回过神来，厉声怒斥，“给我住手！”
“你有什么资格叫我住——呃……”潘瑞伊愣住了。 叶子拿出一张金色卡片，上面映着她年轻至少8岁的照片，大概是上小学的时候拍的，她愤怒地挥舞卡片，好像要扇到潘瑞伊脸上一样。 “100级的特保卡。”
潘瑞伊仔细观察，扫描真伪，“……小岛叶子。”
“最好别在大庭广众下弄得这么尴尬。”
徐炀说。 不过他心里也非常吃惊。 100级的特保卡！ 从1~180级，等级越高越稀有，100级的特保卡已经是相当高的保护权限了，其效力比绝大多数安保服务都强，持有者已经是徐炀概念中高不可攀的存在。 叶子快步走到徐炀面前，用自身挡住他，神情无比倔强。 “如果你要动他，就先穿过我的尸体！”
她说，“那样的话，联盟也会处分你吧！”
潘瑞伊眯起眼睛，盘算计划。 “跟我来。”
她纵身远离广场上的人群，不想被无关人等看到现在的情况。 广场上已经发生阵阵骚动，对潘瑞伊和穿梭机那边的情形感到不解。 徐炀巴不得避免注意力，赶紧跟上。 他们来到一座远离1号连接处的狭小广场上，同时，徐炀继续破解她身上装甲的密钥。 程序本身遭到四重锁定，用SIII算法反复加密，徐炀用数字心智的解码模块进行每秒天文数字级的计算，令他身躯发热，恨不得把衣服扔掉，倘若热量进一步堆积，他会因过载而死。 必须忍耐…… 只要“午门”程序启动，潘瑞伊就难以逃出生天。 事情到这份上，已经毫无退路可言，和公司之间的矛盾全面爆发，就是现在。 在鼠潮的大背景下，更大的混乱或能带来更大的生路。 进入小广场，在他们还没来得及谈论任何事之前，A40又把刀捡了回来。 “我要打败你！”
A40将战刀指向潘瑞伊，又一口气朝她冲了过去。