“报第二？”正在吃晚饭的高巧，听到这个消息，嘴里的泡面都掉了出来。
“而且和第一名的《冒险王》票数很接近，本报很有可能拿到第一。”
“这可是我历史最好成绩！！！要知道第一话也只拿过报第四啊！”高巧激动地说道。
“你别高兴得太早，总编没有答应取消腰斩计划，如果不能继续连载的话，取得什么名次都没用。”李耳给他泼了瓢冷水。
“这样啊……没事，我已经做好最坏的打算了。”高巧拿起方便面桶，刺溜一下吸了一把面条。他实在饿坏了。
漫咖店里他不知怎么地被那群初中生当成变态，还有熊孩子报警了。在警局里被人当做变态似的看了整个下午，高巧心理和生理上都受到了极大的折磨。
“话说，第三话的进度怎么样了？”
“有助手帮忙，今天晚上就可以出来了。”高巧西里呼噜地喝完面汤，将面桶丢入垃圾桶。
“那就好。对了，你知不知道围脖话题榜是怎么回事？万游王的卡牌游戏到底是怎么火起来的？”
“大概是有人自宣传吧，详细我也不清楚。不过我今天去了那家漫咖，好多初中生抢着要玩我们的游戏。”
“哦，这么受欢迎？但是我们就印了几百张，很多人玩不到游戏吧。”
“是啊，我也觉得要是能多印一点就好了。可我们用打印机彩印，一天也就能打几百张吧。也没用啊。”
“干脆找印刷厂怎么样？”李耳建议。
“可是我不认识印刷厂的人啊，而且印出来也要时间的吧，在那之前游戏就过气了怎么办？”高巧还是对自己很没有自信。
“这次不就是因为你把卡牌拿出来测试，才有的现在的人气吗？要是能多弄点周边出来，也许会有更多人关注《万游王》这部漫画，就有更多的人投票了。”
李耳和高巧现在是一荣俱荣，一损俱损的关系。他当然希望高巧的成绩能够更好，报第二，还不足以影响到总编的判断。
“嗯，你说得有道理。”高巧沉思了一下，“正好我这次通过游戏赚了点钱，加上之前的积蓄应该足够做周边了。你帮我问问印刷厂，看他们印一次的价格是多少？”
“好，我帮你问问。”
李耳刚挂断电话，楼下就定时响起了堪比电锯的噪音。看来是房东的儿子又开始练电吉他了。李耳无奈地坐起身，差点撞到头。十平米的蜗居房对于他这个一米八的大汉来说太过狭窄。
但他不能抱怨什么，在这个寸土寸金的上京，想要便宜自然收获不了便利。他拿着手机走出门，奇怪的生活臭味便扑面而来。
这一个小小的老式三层民房，一层就住着将近一百多个住客。房东们极为富有华夏式聪明的将一个个房间用廉价板材分割成四五个蜗居，收入便能比单独租出去多一倍。
租客大多是来自五湖四海，做什么的人都有。绝大部分都是怀揣着梦想的北漂。
外面车水马龙，各种噪音汇聚成一曲奇怪的交响乐。
天色已经晚了，李耳随意找了个咖啡厅，耳朵边总算是静了下来。看着价格不菲的菜单，他在服务员不屑的眼光下，点了个最便宜的饮料。然后厚着脸皮问出了ifi密码。
李耳找到一个在印刷厂工作的老同学的电话，打了过去。没有两秒，就被接起来了。脆如黄鹂的女声从另一端传来：“大才子，怎么想着打我的电话啦？”
“你没睡啊，没打扰你吧。”
对面挺吵的，好像在举行party。突然又静了下来，好像对方关上了房门：“哪有的事，无事不登三宝殿，有什么事你就直说吧。”
“我听别人说你现在在上京第五印刷厂上班，现在还在吗？”
“是啊，现在纸媒效益都不太好，也就混口饭吃。不像你，大土豪！”
“呵呵……”他现在算什么土豪。和家里断绝关系后，他的所有信用卡、银行卡都被停止服务了。要不是他从小就自立，可能连正常生活都过不下去。
他父母是极老式的那种人，认为动漫什么的都是小孩子看的东西。自从他表明想留在上京，去一家漫画杂志当编辑开始，家里的反对就一直没停过。父亲甚至和他断绝了关系。
老一辈总觉得漫画什么就是小人书，上不得台面，就算华夏漫画产业已经存在了一百多年也是如此。也许像《朋友》、《知己》那种文艺杂志的编辑，才是他们眼中体面的工作吧。
“你们印刷厂能印周边吗？”
“你问这个干什么？难道你要给我介绍业务。”
“我有个朋友想找家印刷场印些游戏卡牌，不知道你们做不做。”
“大概多大的？”
“宽五点九厘米，长八点六厘米的样子，最好用铜版纸。”李耳在高巧那实际量过，记得这个数据。
“非制式尺寸啊。你倒是幸运，上京能印这个大小的机器不多，我们厂正好有。对了，彩印还是黑白？”
“彩色的。”
“那成本就要更高一点了。等会，我算一下成本。加上开机的电费，人工……大概一张的成本在两角钱左右。”
“这么贵？我们杂志一页的成本也不用两毛钱啊！”李耳吓了一跳。
“你这不是制式规格，还要用专门的机器切，打磨边角。而且还要用铜版纸，成本自然高了。如果只印最小印刷量的话，需要二十万块的样子吧。”
“二十万？！就是做个周边要这么多？”
“你以为呢，印刷厂开机可不像电脑打印，想打什么打就是了。他是要制版的。你制一版不可能印一点就不印了吧。二十万已经是最低价了，再低厂里没有利润，不会接的。我可是看在同学的面子上，给你的优惠价！”
“嗯，这是我朋友要印，我问一下他再给你答复吧。”李耳挂断了电话，正好他的咖啡也端上来了。喝了一口，感觉也不比溶的好喝到哪里去，也不知道为什么那么多人追捧手磨咖啡，反正他是不能理解。
打通了高巧的电话，李耳跟高巧一说，高巧沉默了一会，说道：“二十万？你等会，我查一下银行卡的余额。”
像《上京少年》的连载作家，lv1的大概就二三十万的年薪，lv5的多一些，三四百万的样子。那时候漫画家已经不靠这点杂志提供的稿费生活了，他们的收入来源大半都来自版权和版税。
lv1漫画家能够赚钱的是少数。毕竟要负担请助手，租房，还有一些杂七杂八的开销，除却小部分在小地方开工作室的，大部分只能勉强维持收支平衡。有的，还没有当助手时赚得多。
所以有很多混不下去的漫画家，都转职当专业助手了。
高巧虽然也出了两本单行本，但都卖的不好。再加上上京这个地方物价贵，很有可能没存下什么钱来。
过了一会，高巧在电话里沮丧地说道：“我身上每个硬币都抠出来了，也只有十七万四千零五块八毛。其中有一万是要作为支付助手的薪水，不能动的。那可以用的就只有十六万了。还差四万……”
李耳怕他打肿脸充胖子，劝说道：“其实你不想印的话也不用麻烦的，我会转告我同学。”
“不，后来我仔细思考过了。这次围脖话题热度上去后马上就降下来了，就是因为卡印得太少，很多人没玩到。如果能做一些周边出来卖，也许就有更多人投我的票，你也轻松一些不是？所以这卡，我是一定得印的。可是，我的钱不够啊……哎，如果稿费能早点到账就好了，出版社那边还有四五万的稿费没给我呢。”
“……这样啊，我这有四万，你先去用吧。”李耳沉默了一会，说道。
高巧连忙说：“这怎么行，我怎么能要你的钱！”
“这事是我提议的，我负担一部分也合情合理。要是你实在过意不去，稿费到了再还我就好了。想必你这个年薪几十万的连载作家，也不会赖着我这四万不还吧。”李耳打趣似的说道。
高巧还是推辞，李耳却固执地用手机转了账。
高巧看到余额变动提示，没有再拒绝，只是说：“我一定尽快把钱还给你。”
“不用，真不用。”李耳连忙说道，“既然你已经决定印了。那我跟我同学商量一下，拜拜。”
李耳又给同学打了个电话，约好了明天去印刷厂参观，李耳挂了电话。
看看时间也差不多十点了。想着房东的儿子应该练完琴了，李耳看杯子里的咖啡还有大半杯，强忍着难喝一口气灌了下去。
结果回到那张窄小的床上时反而睡不着了。
李耳蜷缩在十平米的房间内，薄薄的毯子只能盖住半个身子。夏天还好，要是到了冬天可就麻烦了。
李耳望着他的天花板，他的眼睛和天花板中间的空气，挂着一个闪闪亮的小电视。
他的未来会走向哪儿呢？