风自宾那句话一撂出来，大家可都吓了一跳，瞬间就有点冷场了，马台山也无法再继续纠缠刚才的话题。 驼队在沉默中前行了十几分钟，还是克蒂娅公主率先打破了尴尬的沉默，她举手指着侧前方问道：“那是什么树，怎么挂满了鸡蛋？”
前方已不是田园而是起伏的山丘，山坡上长着一种野树，看枝叶有点像苹果树，结的果子却是白色或褐色的。 白色的果实应该是未熟的，红褐色的应该是将熟的，外面有一层很薄的硬壳，酷似鸡蛋。 克蒂娅指的那棵树上，叶片间挂满了鸡蛋状的果子，使枝条的末端都呈现出垂弯的状态，倒是很别致的景观。 崔婉赫介绍道：“这是柴油树，上面结的是树油果，当地人叫它树油蛋，不可以吃，但可以用来炼制树柴油。”
这短短的一句话，却包含了三个很奇特的名词概念：柴油树，树油果，树柴油。 罗柴德错愕道：“树柴油，难道是可以替代柴油吗？还有这种东西，我怎么没有听说过呢？”
崔婉赫：“罗医生没听说过也正常，这是才对外披露的项目，正式的披露日期就是今天，前几年一直处在内部研发阶段。 树柴油这个项目，最早是东国农科人员搞的，但是产量一直上不去，也缺乏配套应用技术，毕竟农科团队不是搞内燃机的。 后来欢想实业整体收购了这个项目，还引进了这个团队，继续投资研发，最近才有了阶段性成果。 在条件最好的试验田地中，目前测得的树油果最高亩产可以达到一点五吨，最终出油率在三分之一左右，折算成品油产量就是半吨。 初级植物油还需要经过二次加工，加工技术比较复杂，我们的研发工作也是最近才取得成果，得到的终端产品就是树柴油。 它添加稳定剂后保质期很长，成份和柴油很接近，热效率也相当，可以用做内燃机燃料，燃烧后的成分也没有毒害残留。”
罗柴德：“能直接当柴油用吗？”
崔婉赫：“要对传统的柴油内燃机进行改装，工艺倒不算太复杂，欢想实业目前已取得了技术突破。”
罗柴德：“一亩地能年产半吨柴油，生产成本是多少？”
崔婉赫：“这个产量，是在农科院试验田中取得的数据，接近于理想状态。以几里国的气候条件，只要能保证灌溉和施肥，它在实验田里一年可以收获三季。 至于成本，目前不太好测算，因为我们没有将它大规模种植在耕地上。只是采取野植的方式，将它们种植在农场周围的山地中令其自然生长，也没有人工灌溉和施肥。 在这种自然条件下，它一年只能收获两季，一季产量较高另一季产量较低，与这里的天然雨季分布有关。 在农科所的实验田里，每亩种植密度不能超过六十株。假如在野生条件下，每棵树的间距至少要在十米以上，最好能间隔三十米。 野植在山坡上就不太好测算亩产了，像这样一棵树，每年可以收五十斤树油果。 收获倒也简单，不用上树去摘，果子成熟就自动掉下来，有点像鸡下蛋，所以在树下拣走就行……” 罗柴德：“种植在闲置的坡地上，相当于野生，几乎是无成本的？”
崔婉赫：“也不能说是无成本，它的存活条件极为苛刻。育苗的时候需要用到养元术，至少要是四级养元师才能将它种活，并且需要定期巡视为树苗补益生机。 这是农科院研究了很久，淘汰了好几代植株之后才推出的稳定品种。其出产的树油果品质最好，产量也最高，但只留下了这么一个缺陷。 还好只是育苗的第一年才需要养元师养护，只要树苗存活一年后，就不再需要人工特意养护了，可以在天然条件下自然生长，生命力很顽强，本身还具备抗虫害能力。 养元师在第一年育苗的成本，很难量化计算。至于后续嘛，还有收集、加工的成本。”
罗柴德：“您说育苗成活后的第二年，它就可以自然生长了。那么它能存活多少年，或者说最佳产出期能持续多少年？”
崔婉赫：“我们目前还没有完整的数据，因为培育的时间还不够。但据养元谷一位太上长老估算，存活后只要不移栽，其树龄可以达到三十年。 它从第三年开始结果，第五年达到稳定的产出期，直至三十年树龄都能保持相对的稳定。现在我们看见的这棵树，其实树龄只有三年半，但产量基本达到巅峰了。 因为它的情况不一样，不仅第一年有养元师培护，这三年半中，每个月都有养元师定期施术。它是第一棵热带野外观察试验株，编号为甲01。”
罗柴德追问道：“假如不算育苗和收集成本，只算加工成本呢？你们一定有数据吧，就按终端产品树柴油算，每吨的成本是多少？”
崔婉赫没有回答，却看了风自宾一眼。风自宾笑道：“目前只有估测数据，在千吨级小规模量产的情况下，每公斤成品油的生产成本，大致是东国币五元。 假如改进工艺继续扩大规模，将来成本还能更低些。用它来替代柴油，以如今的几里国市场情况，仍然不够经济，也满足不了需求……” 别说每公斤五元，哪怕是每公斤十元，在2029年，假如树柴油可以取代柴油，这个价格在很多地方都是经济的，但风自宾为何还说它不经济呢？ 首先是无法测算的培育成本，育苗的第一年，需要四级养元师定期巡视并施术，及时为其补益生机。 其次是几里国靠近世界上规模最大的产油区，周边出产的是品质最好的轻质原油，海运很方便、到岸价非常低，本地用油成本并不高。 最后也是最重要的一点，还是树柴油目前的产量太低，产量不够就无法真正替代那么大规模的燃油需求。 这时马台山问道：“像这样的柴油树，你们已经种植了多少株？”
崔婉赫：“三万株，每一株都有编号。”
罗柴德随即道：“假如每一株都按照这棵树的产量，已能年产二百五十吨树柴油？”
风自宾笑道：“罗医生算得好快，其实每一棵树产量都不太一样，目前的总产量每年是二百吨。我们的下一步计划是种植一百万株，使成品树柴油年产量达到五千吨以上。 这五千吨树柴油肯定满足不了民用需求，但欢想特邦已经有一个示范项目，所有的工程车辆和工程机械，都将原先的柴油发动机改装成树柴油发动机。 这样我们就可以自已养出一条产业链，既能给全世界做个示范，也能让这种技术真正进入实际应用阶段，这样才能不断改进成熟……” 马台山：“我想问一个问题，一名四级养元术导师，假如专门负责这样一种任务，每年可以培育出多少存活的树苗？”
风自宾又看了一眼崔婉赫，崔婉赫答道：“克蒂娅这样的四级养元师我不清楚，假如是我本人，只负责这么一个专项工作，每年最多可育苗一千株。 再多就力有不逮了，人是需要休息的，养元术导师自已也需要修行。目前这一带柴油树存活后的生命力很旺盛，但育苗期间太麻烦，就看农科院那边能不能推出更好的品种了。”
罗柴德：“直接用果实能不能种出下一代？下一代品种会不会退化？”
崔婉赫：“这是生物技术技术产品，直接用果实种不出下一代，不会发芽。但也许是我们的农科人员把它培育得太好了，其实可以插枝育苗。”
罗柴德一愣，随即一拍大腿道：“这样就实现不了技术封锁啊！”
有很多高产作物，比如杂交水稻，是不能用收获的种子直接播种的，每年都要从育种公司手里去买种子。但柴油果树的果实虽不能播种，却可以插枝育苗。 虽然育苗需要用到养元术，而华真行已将养元术推广出去，在养元谷之外也有很多养元师，随着时间的推移，将来世上的养元师只会更多。 这些柴油树都种在野地里，也不可能每一棵树都派人看着，有心人想偷枝条还是很容易的。只要有养元师肯帮助育苗，这种柴油树便可以种满全世界。 无论是养元谷还是欢想实业，对此都是没法控制的。罗柴德已经敏锐的看到了柴油树的广阔市场前景，这东西简直太有价值了，可惜无法实现技术封锁。 风自宾笑道：“我们根本就没想封锁，无论世界各地谁想培育柴油树，我们都不反对，还会尽量提供技术支持服务。 但是发动机技术、成品油加工技术，都掌握在欢想实业手中，也申请了专利。也欢迎世界各地来谈投资合作，引进并使用它。”
原来如此！罗柴德恍然道：“大有可为，大有可为，简直是前景无限啊！华老弟，我突然有很多想法，还需要好好整理一下。回头我派一个专业团队，和你们仔细谈。”
树柴油毕竟不是柴油，它需要专门的发动机，也需要特殊的提炼加工工艺，欢想实业掌握了这方面的全体系的知识产权。 在这种情况下，欢想实业根本就不在乎柴油树是否会被盗走枝条，恐怕还巴不得在全世界范围内都有引种培育呢。 柴油果可以就地种植，就近炼油。在很多远离产油区、运输成本很高的地方，这就拥有了极大的优势，不仅是经济方面的，还涉及到了能源安全与环境保护。 如何开发这种东西的市场，还有很多细节可以研究，并包括后续技术体系也需要持续研发，所以罗柴德不想继续在这里讨论，打算派一个专业团队来洽谈各种可能的合作形式。 罗柴德不想继续说，但马台山还要继续问：“这里是热带，每年有固定的大雨季和小雨季，柴油时能否在其他气候环境下生长呢？”
崔婉赫很贴心地解释道：“既然是生物工程产品，就有不同的适应性品种，比如耐旱型、耐寒型。我们在维京国的养元联合农场，试种了另一种亚型，在自然条件下野植成功了。 那是一个落叶型亚种，每年只收获一季，像这样的一棵树，最高产量只有十五公斤。按照三分之一的出油率，最终也只能加工出五公斤成品树柴油。”
罗柴德：“可以了，相当可以了，在维京过野外都能种植，那么世界上大部分地方都没问题了……你刚才提到了亚型品种，柴油树目前有几个亚型？”
崔婉赫：“相对成熟的目前有三个，分别适应热带至亚热带、亚热带至温带、温带至亚寒带。一号亚种就是我们现在看见的，三号亚种就是在养元联合农场种植的。 至于二号亚种，我们则分别在东国平京市郊的雾灵山、芜城的欢想园都种植成功了。”
克蒂娅：“芜城欢想园，我好像有印象，那里不是一个生活区吗？”
崔婉赫点头道：“是的，就当成了生活区绿化带的景观植物，看着也挺别致的……其实欢想园里面，还有金线竹和灵书玉兰呢。”
崔婉赫用类似挤牙膏的方式，一点点地透露出柴油树的相关情况，令众人越听越感兴趣。 罗柴德后来是怎么派专业团队来谈了什么合作项目，外人不得而知。但是对马台山而言，这就是他此行的重大成果之一啊。 也不知马台山回去后是怎么撺掇与汇报的，总之就在这一年，冈比斯庭控制的机构，选了一块合适的地方，培育了十万株二号柴油树，并且宣称将来还要每年都培育更多。 消息通过各个渠道传开后，世界各地都有人开始培育柴油果树，哪怕不立即搞产业开发，只做研究储备也好，反正可以植于山野之中，又不占别的地方。 冈比斯庭只是其中搞得种植规模最大的机构，因为它人多啊，也能调集足够的四级养元术导师。 马台山或许认为，他今天发现了欢想实业的重大动作，但在外人看来，这简直就是刻意安排他们来参观，然后好做宣传的。 这是欢想实业的阳谋，也是后话，暂且不提。 参观了柴油树，几位客人还各自摘了几枚尚未成熟和已经成熟的柴油果，不知是想带回去做纪念还是做研究。 继续前行，绕过山坡前方又是一大片农田，可是地里种的好像不是什么庄稼，而是一株株小树，而且排列得很紧密，绿油油看不到边际。 马台山：“这是什么，苗木基地吗？”
崔婉赫：“这是粮食基地，种的都是木薯，也是几里国最重要的主粮作物。”
木薯不仅适应几里国的气候，而且是世界上最高产的粮食作物。但它几乎从来没有被主流国家当过主粮，主要因为其不耐储存，又加工麻烦。 刚挖出来的木薯根茎是有毒的，不能直接食用，而且在热带气候条件下放三天就开始腐坏了。 它要及时和水磨成粉，取其沉淀物晾干，再蒸熟或煮熟，就是当地土著原先常吃的木薯糊糊。这东西不好吃，还有点喇嗓子，很多特性都不符合主食要求。 但这一切都被现代农业技术解决了，欢想实业的农科部门，这些年投入精力最多的项目大多与木薯有关，不仅研究木薯生产，更重要的任务是研究木薯加工。 最早是在墨大爷的带领下，范达克、李小阳等人研制了第一代木薯加工机械，可以规模化采收木薯并立即加工，得到熟化去毒后的木薯粉。 这种木薯粉只要不受潮，在干燥环境下可以长期保存，仓储条件好的话保质期至少在一年以上，甚至可以达到两年，已符合主粮要求。 这种初级木薯粉，理论上也可以直接当主食了，煮熟了拌点盐和油，假如还能撒点菜叶子或碎肉沫，那简直就是传统美味！ 可这样对于欢想实业来说还远远不够，用各种食品添加剂进行调和，能生产出木薯面包、木薯馒头、木薯面条乃至木薯面包子、木薯面饺子、木薯面馄饨、木薯面油条等等成品。 这些食品与传统的麦面食品口感稍有区别，可以说另有特色。说到木薯食品加工业，这些年简直就被欢想实业给玩出花来了…… 几里国别的技术不敢说有哪项达到了国际先进水平，但木薯种植和加工领域的成就，可以说暂时已排在世界第一，因为比它更强的国家大多没这种需求或条件。 在没有大规模进口粮食的情况下，几里国不仅保证了国内的主粮供应，而且提升了境内居民的生活水平，很多当地土著甚至不知道，自已现在每天吃的居然是木薯制品！ 这里的市场上还能买到专门的酒曲，能在家里用木薯粉制作传统甜酒。 几里国也生产与进口少量的其他粮食，比如小麦、大麦、大米、玉米、大豆等，一方面做为主粮供应的品种补充，另一方面更重要的作用，就当食品添加剂去调制木薯粉。 几里国如今生产的富强粉和建设粉（两个主要的木薯粉品种，分别更适合蒸馒头与擀面条），还有挂面、方便面、饼干之类的次级产品，不仅能满足本国需要，还出口周边各国。 崔婉赫在介绍这片一眼望不到边际的木薯田时，声调下意识地变高了，神情语气显然充满骄傲。 马台山回望了一眼刚才路过的山脚，有些迟疑地问道：“一路走过来，这一片是耕作条件最好的田地了，你们没有拿来种柴油果，而是种木薯？”
崔婉赫没有回答，风自宾不紧不慢地说道：“我们且做个假设。假如树柴油技术全面推广，理论上它又能够完全取代石油，用耕地集中种植，亩产能够达到理论上的最高水平。 那么就以东国为例，以东国每年的石油进口量，想完全取代石油，则需要十二亿亩耕地。但东国总耕地只有十八亿亩，粮食产量就完全不够了。 看上去这可能是个更经济的方案，可以将进口石油的钱用以进口粮食，而且还有富余。可是东国真要这么做了，它就不可能买到足够的粮食，这口子半点都不能开。 所以几里国规定，柴油树不得在耕地上种植，而它本身就可以在野地中存活，就当成混生林木的一种也无妨。而且由于其培育特性，也不会造成生态入侵。”
罗柴德：“几里国有这项规定吗，什么时候的事？”
风自宾：“罗医生很关注这里的情况，但你不可能听说，这是下个星期的事。柴油树的培育试验，刚刚进入实用阶段，以前还没有对外公开批露。”
马台山：“明明在说几里国的事，勋爵先生怎么总拿东国举例子？”
风自宾：“因为我对东国比较熟悉，欢想实业还在那里设立了房关发展集团。而且我如果拿罗巴联盟举例子，有些话说出来，只怕豪斯先生不会高兴。”
马台山：“木薯就不说了，不得已而为之的项目。但是柴油果的价值，堪比春容丹啊！”
风自宾：“木薯和柴油果都是生活，春容丹是更好地生活。”
马台山：“方才勋爵先生宣称，根本就不在乎个人能拥有多少财富，追求不在于此。可是我从未见过什么人，能比你更擅长赚钱！”
风自宾笑而不语，崔婉赫却扭头郑重道：“是谁给了豪斯先生错觉，居然质疑风自宾先生的赚钱能力，或者说创造财富的能力？”