大年初三下午两点半，华真行和曼曼来到了芜城老城区的滨江路。这条路在古代沿句水河而建，是州府所在地最重要的物资运输码头、繁华的商贸区。 近代以来内河航运衰落，但滨江路仍然商铺林立。三十多年前，滨江路经过了改造，有很大火灾隐患的旧式木质小楼基本都被拆除，道路两旁修建了联排门面房。 这些门面房大多都是二层，一楼是商店，后面是仓库，楼上则是住家，经营者大多仍是原有的商户居民。多年前当地乡民进城买东西，经常逛这里。 新世纪以来，随着城市发展与市场繁荣，这里已经不再是繁华地带，很多零散的小商户陆续关门了。近十年来，随着网购的兴起，原有的实体店铺倒闭的也越来越多。 虽然城市在扩张，但是总人口已经到达顶点并开始回落。 新生人口逐年减少，年轻一代中有消费能力与竞争能力的，也在不断离开，前往更大、更繁华的城市寻找机会与梦想。 从周边乡镇与县城新吸纳来的人口，已渐渐弥补不了城市原有人口下降的数量。而周边乡镇与县城，则几乎得不到补充，生育率下降与人口单向的净流出并存。 有店铺关门就有店铺新开，在这条大约一公里长的滨江路上，大部分店铺始终在营业，只是经营项目在不断变化。 很少有店铺彻底关门的原因也简单，因为这些门面房大多都是住家自有，并无租房成本，只看做什么买卖图个生计了。 如今这里的店铺，很多都是经营特色土产的，卖一些别处不容易买到的东西，兼做网店的基地，还有一些当地厂家的门市店、外地商家的服务店。 服装鞋帽、烟酒日杂、农用物资、小百货之类的传统商铺明显少多了，新出现了不少特色餐饮、房屋中介、网咖、足浴、美甲等服务类店铺。 这条马路是三十多年前搞旧城区改造时修的，双向四车道，按当时的标准已经挺高了，如今却显得有些窄了。路两旁经常停着很多车，只留下了中间的双向两车道。 车在这里是开不快的，感觉就像是一条没有做人车分流的步行街。 三十多年前滨江路刚刚完成改造的时候，给人的感觉很新很漂亮，既繁华又时髦，但如今看来却过时了，就连墙上贴的瓷砖都有些斑驳暗沉感。 很多地方的老城区给人的感觉都大抵如此，芜城周边也有高楼林立的新城区，道路通畅环境整洁，但人气大多不如这里。 知味楼与它两边的建筑多少有些区别，虽然修于同一个时代，但是养护得很好，陆续又增添了一些很有传统特色的修饰，既像是三百年前的又像是三年前的。 华真行和曼曼并肩走进知味楼的时候，门童很有礼貌地主动打开门，点首说了一句：“欢迎光临！”
紧接又惊讶道，“华总导？”
这句话是以神识拢音说的，稍远处的普通人听不见。 门童是个小伙，看上去年纪比华真行大些，眉清目秀二十出头的样子，华真行并不认识他，也很确定没有见过此人。 如今这个信息时代，华真行在春光宴公开摆了那么多天的饭局，小视频估计都传得满天飞了，被一位昆仑修士认出来也很正常。 华真行点头微笑道：“是我，请问您是——？”
门童：“逍遥派弟子叶著京。您在春光宴，见过家父叶知非。”
华真行：“哦，幸会幸会！介绍一下，这位是我们几里国养元术中心的主任曼曼。”
话音未落，只闻一阵淡淡的香风，有悦耳之声传来：“哎呀，大过年的，华总导怎么上这儿来了？这位就是曼曼道友吧，久仰久仰，快请进！”
抬头见到了一位熟人，居然是穿着暖绒旗袍、围着小白裘的张蓝衣。 曼曼主动迎上前去道：“我就是曼曼，也早就听说过蓝衣仙子。小华说你比我漂亮，今日一见果然如此！”
曼曼这话让张蓝衣不知道怎么接了，只得掩口道：“华总导还真幽默，他那是口是心非，逗你玩呢！”
走进大堂，这家饭店没有想象中的那么大，比春光宴还稍小些。 一楼大堂里摆了六张圆桌，能坐六到八人的那种，靠窗以及左右两侧靠墙的位置，摆了十二张方桌，合适坐四人的那种。 二楼除了两间办公室，还有十二个包厢，最里面那间包厢居然神识无法查探。华真行当然也不敢以神识强行窥探什么，只是略略感应而已。 华真行：“没想到在这儿又遇见蓝衣道友！”
张蓝衣笑盈盈道：“我是这里的大堂经理。”
曼曼：“什么时候的事？”
张蓝衣：“今年一月刚来的，好不容易有了这样一个机会，能在芜城知味楼待半年。”
曼曼：“这样啊，那你初九还能去几里东国菜吗？”
张蓝衣又笑了：“请个假就是了，届时与我家邢掌门一定登门！对了，曼曼道友和华同学今天怎么会来这里？”
华真行：“我们是来拜访梅盟主的，听说他在这里当保洁。”
曼曼：“顺便吃顿饭。”
张蓝衣一怔，有些不知所措，但语气很快又恢复了自然：“这样啊，那你们先坐，我去后面看看梅盟主在不在。”
他们进门的时间是下午两点半，而知味楼是三点收单。所谓收单就是不可以再点菜了，厨师和服务员也需要休息一会儿。 现在虽然还可以再点菜，但早已过了午饭点，所以还在大堂里的客人并不多，只剩下了三拨。一拨已经准备结账，另外两拨应该是喝了点酒，虽然吃完了但还在那里聊天。 华真行和曼曼找了一张靠墙方桌坐下，桌上就放着菜谱呢。华真行拿起菜谱递给曼曼道：“知味楼的菜谱，可值得好好学习。”
曼曼：“听说还有一本小菜谱呢，只提供给修士。”
华真行：“待会儿也要来看看。”
就在这时，从后面走出来一位中年男子，系着围裙带着套袖，左手提着一个桶，里面有半桶加了洗洁液的清水，桶沿上搭着抹布，右手拿了个T形擦子，胳膊上挂着一条白毛巾。 套袖、围裙、毛巾都是雪白的，一尘不染。 此人个头一米八左右，其相貌一眼就能令人想起“浓眉大眼、五官端正”这八个字，气机宛如巍然山岳，却将威压感尽数收敛，能感受到的只有质朴厚重。 他来到桌边问道：“华道友、曼道友，听说你们找我？”
华真行和曼曼赶紧站了起来，躬身道：“梅盟主过年好，我们是来给您拜年的！祝万事如意，大吉大利！”
梅野石笑了：“谢谢，谢谢！过年好，大家都好……你们还没吃午饭吧？”
曼曼：“确实还没有。”
梅野石：“随便点，我请客！”
华真行：“那怎么好意思……” 梅野石：“晚辈千里迢迢来家里拜年，哪能不管饭呢？更何况我就是开饭店的！坐，先坐，千万别客气！”
说着话梅野石将擦子放进了桶里，拿着白毛巾就要擦桌子。 其实桌子挺干净的，根本不用擦，但是客人坐下后当面擦一遍，不经意间展示一下白毛巾一点都没脏，也是一种服务特色。 毛巾刚伸过来，就被华真行一把抢过去了。这世间能从他手里抢走东西的人可不多，搞得梅盟主一点防备都没有。 华真行：“您是长辈，哪能让您为我们擦桌子呢，我来，我来！”
说着话也没用毛巾，暗中施法用手一挥，别说桌子本就挺干净，哪怕原先再脏此刻也洁净无比了。 梅野石笑呵呵地又把毛巾拿了回去：“那你们先坐，我忙完了再过来。”
华真行与曼曼齐齐躬身道：“您先忙您的！”
丁奇告诉华真行，来到这里该怎样就怎样，还真不是废话。华真行是来给梅野石拜年的，他和石双成是朋友兼校友，梅野石算是长辈。 这位长辈是开饭店的，过年有晚辈上门当然会管饭。梅野石在自家饭店里当保洁，但是华真行与曼曼怎么可能坐着不动，让这位长辈站着弯腰给自己擦桌子？ 该有的礼貌当然得有，该抢毛巾还是得抢毛巾，该躬身行礼就得躬身行礼。 梅野石转身离去之后，他们才坐下。张蓝衣走过来递上了另一本小菜谱，微笑道：“二位想点些什么，先看看。”
其实在大堂里负责点菜的服务员不是张蓝衣，但此刻除了门童，其他服务员都没露面，所以就由张蓝衣代劳了。 恰好有人要结账，张蓝衣过去收钱。梅野石则推来一个小车，收拾杯盘、擦干净桌子。 张蓝衣又走向了另外两拨客人，小声说了几句，那两桌客人也终于不继续聊天磨时间，都很痛快地结账走人。 这时知味楼里就已经没有别的客人了，张蓝衣又走过来道：“点好了吗？”
曼曼很利索地点了四菜一汤，其中四个菜恰好是两凉两热，几分钟之后菜就上齐了。 四菜一汤是直接从后厨飞出来的，落在桌上一点都没洒，反正此刻也没外人了。 看见这些菜，华真行就知道为什么能上得这么快了。两道凉菜且不论，曼曼点的那两道热菜和汤其实都是锅仔，点火带炉子的。 大年初三正是生意最好的时候，像这些菜中午都是备齐的，直接装锅点火就行了。 那些神通广大的后厨们，只要随手一招，就能把锅仔给装好，等飞到桌上的时候甚至都给烧咕嘟了。 华真行和曼曼都没动筷子，正常情况下他们应该面对面坐着，此刻却肩并肩坐在了桌子的一侧，将对面给空了出来。 只见梅野石又推着小车出来，将最后两张桌子收拾干净。华真行和曼曼也起身上前欲帮忙，却被梅野石笑着劝回座位。 小车推进后厨，梅野石再出来时已经摘掉了套袖和围裙，扭头冲柜台里的张蓝衣说了一句：“收单了！”
看时间还没到三点，但知味楼提前收单了，大堂中已经没有别的客人。除了叶著京和收张蓝衣，其他的服务员也没在一楼大堂中露面。 但华真行能察觉到，不少人都在后厨以及二楼关注着大堂里的动静呢，修士围观也不需要凑到眼前。 梅野石走过来道：“不好意思啊，刚忙完。”
华真行和曼曼赶紧起身：“是我们不好意思，打扰您了，梅盟主也没吃午饭吧？”
梅野石：“我们都是收单之后再吃，正好可以一起。”
华真行：“您快请坐！”
梅野石四平八稳地在对面坐下了，又主动招手道：“你们也坐，要不要来点酒，花雕喝不？”
曼曼：“喝的，小华还经常拿来做菜呢。”
梅野石抬头招呼道：“小蓝，拿一箱老春黄。”
张蓝衣：“多少年份的？”
梅野石：“就按这两位小朋友的年龄。”
华真行和曼曼今年都是十九岁，但是都还没到生日，严格说也就是十八岁出头。 酒这东西并非越陈越好，在保存条件合格的情况下，不同的酒有不同的讲究。 比如浓香型白酒，最佳的口感期是在五十年到一百年之间，而酱香型白酒则在百年之上。 至于黄酒，通常在接近二十年份时口感达到最佳，而超过三十年之后口感反而会下降。 华真行随身带着酒，但听梅野石这么说也就没拿出来了。所谓一箱听起来吓人，其实只是六斤黄酒而已，他们三人完全能喝掉。 没让张蓝衣伸手帮忙，华真行主动开箱起瓶，将桌上的酒杯都斟上，然后与曼曼一起端杯道：“我们是来给您拜年的，先祝您福泽昆仑、长生久视！”
干了这杯之后，华真行又说道：“还要感谢您借给我那道神符！”
梅野石也干了杯中酒，摆手道：“坐，坐下说话，别总站起来。”
他看上去没有一点架子，好像也用不着摆架子。 再次坐下后曼曼率先开口道：“正月初九，我们将在平京市新开业的几里东国菜，宴请昆仑各派道友。我们代表养元谷，特地来邀请您届时赏光！”
梅野石摇了摇头：“我就不去凑这个热闹啦，石双成可以代表三梦宗出席，正一门那边听说也派广任为代表。你们都已经是老朋友了，年轻人多亲近！”
这是正常结果，来之前华真行就能预料到。三梦宗和正一门分别派出了石双成和广任为代表出席，就已经是给面子捧场了。 在境湖的时候，华真行当然也请了丁老师。丁奇不想去，而且方外门在昆仑各派中虽说不上被排挤，但也被视为另类，并无多少来往。 朱山闲却认为必须得有人去，这与昆仑各派无关，而是给养元谷及华真行捧场，于是就派了两位年轻的执事石不全和尚妮代表方外门前往。 这与三梦宗的做法是一样的。 曼曼顺势问道：“我听说知味楼的员工都是各派修士轮换，您还要在这里当多久的保洁啊？”
这句话就是在试探，因为丁奇前天猜测，梅野石受罚要到华真行登门为止。 梅野石的语气波澜不惊：“干完这个最忙的正月，就可以换人来镇守知味楼了，接替我的是来自西昆仑的前辈陶然客。”
芜城知味楼，除了有各派弟子轮值，也有高人前辈轮流镇守。上一位镇守者是于苍梧，现在是梅野石本人。下一位就换成陶然客了，华真行也听说过这个名字。 陶然客来这里接替梅野石，当然未必是当保洁了。 华真行不禁在心中暗赞，丁老师果然猜对了！他一登门，就意味着梅野石受罚结束。只是这话不好直接说出来，估计风先生也不让梅盟主说出来。