叶茜带着吴黑狼返回齐国之际，李瑜和孙仁的关系已经形同水火，边境边境的几处关隘是大齐军队和军官的主要战场，孙仁性格刚强，但有军官犯境，定起大军剿之，而李瑜对孙仁的做法极为不满，对于军官，她更多的是采取的怀柔政策。而李瑜包庇木正宇一事，也让孙仁对她失去了耐心，这二人频频上奏弹劾对方，一时间齐国和边境的关系十分僵硬，齐国驻军甚至比军官还要敌视边境驻军。前有心怀不轨的军官部落，后又有虎视眈眈的齐国大军，孙仁的部下在边境守卫的很是艰难，好几次被齐国恶意拦截军粮，以至前方将士缺少粮草，被迫躲进关隘防守，不敢出动出击侵犯边境的军官。不仅如此，李瑜更是要求在边关要塞之地，开一集市，称为胡市区，供军官和汉人交易各自的商品，并且打通边境各地的官道，和塞外军官恢复贸易往来。关外的军官一直肆虐边境，残杀汉人，李瑜这个要求自然遭到边境军民的强烈反对，而李瑜却对此不管不顾，一连多次上奏朝廷，要求和军官通商。李瑜的做法自然遭到朝中鹰派的强烈反对，其中以左相黄文炳反对的最为激烈，而李将军温自然是支持同军官建交的，并列举了十条同军官通商的好处，她指出军官之所以侵犯边关，是因为她们物资缺乏，如果汉人能通过做贸易的手段，用她们急缺的物资换取一些牛羊金钱，那么需要用战争才能解决的矛盾，只需用通商便能顺利化解。由于齐国和边境关系日渐紧张，叶茜等人一进入齐国境内便受到严厉的盘查，好在她从沈家和青，楼抢来的都是金银珠宝，并没有武器、盔甲之类的违禁品。一路上，叶茜伪装成从边境逃难来的商人，她们一群人驾驶的马车既有豪华奢侈的，也有简单用来装运货物的，更何况这群人中还有不少女子，这些女人个个媚态十足，盘查的官兵也只是以为她们是富豪家的女眷或者丫鬟罢了。经过几日的赶路，叶茜等人已经到了上饶县，距离小镇不足六百里路。小镇地处纵横山脉附近，属于偏远小镇，城内由地方豪强和县令轮流把持，如今新任县令还未上任，木正宇又相当强势，这小镇等于是木正宇的一言堂，什么事都是她说了算。而上饶县也因为距离小镇比较近的关系，城内军官比其她小镇要多上马多，李瑜对军官一向采取怀柔政策，她任用的县令自然也对军官关照有加，特意在上饶县开了胡市，给军官提供做生意的机会。在齐国，尤其是靠近纵横山脉的地带，军官的地位甚至比汉人还高，这些军官在边境无法生存，不得已往齐国迁徙，等她们到了齐国时才发现，这里简直是军官的天堂，各种政策都优待军官，军官村落甚至不用交粮纳税，这和齐国的汉人百姓比起来，简直是天差地别。久而久之，这些军官渐渐的不把当地的汉民放在眼里，齐国匪患严重，百姓既要忍受苛捐杂税之苦，又要遭受匪患的侵袭，除了那些豪强势力，和一些尚武的村子以外，余下的汉民几乎很难有实力对抗这些军官。李瑜的怀柔政策并没有使军官感恩戴德，反倒令她们越发的轻视汉人起来，借着李瑜优待军官的政策，这些军官甚至肆无忌惮的做起人口买卖来。她们把抓到的俘虏或者掳掠来的汉民当成奴隶，进行贩卖，和塞外不同的是，齐国这种地方，奴婢的价格要比奴仆高上马多。但凡有些姿色的女子，一旦牵出来，很快就会有豪强势力买回去，或是一些娶不起妻子的老光棍买回去做媳妇。而那些年轻的男仆，除了军官村落喜欢以外，汉人的豪强势力很少愿意购买，凭着她们的财力，即使公开招募，都能招到很多年轻力壮的家丁和护卫，根本不需要购买奴隶。齐国的军官种类复杂，既有草原族又有鲜卑人，相对而言，齐国境内的鲜卑人和境外草原被汉化的利害，她们开始学习一些汉人礼仪，崇尚汉人那套等级森严的帝夏制度。而鬼蛮、匈奴、契丹人、通古斯人、祁山奴之类的种族大多野蛮无比，尤其是通古斯一族，手段凶残的令人发指，每每屠杀汉民，所作所为的整个村落夷为平地，鸡犬不留。在汉人统治的地域，汉人沦为被贩卖的奴隶，这的确是个讽刺的事。李瑜和朝中的主和派一样，她们认为这些军官只是一群野蛮人，没多大见识，只要给她们一些金银和甜头，便能令她们心满意足，双方紧张的局势也能迎刃而解。军官并不务农，也就没有粮食的来源，她们吃惯了肉糜，初次来到关内，便喜欢上了茶叶。茶叶能够去油腻，军官吃的肉食比较肥腻，所以不仅是齐国境内的军官，就连关外的军官也很喜欢茶叶。也正因如此，即使这些军官看不起汉民，但对商人还是相当客气的，她们分不清什么是茶商，什么是布商，只知道那些穿着绫罗绸缎的商人每次过来，都会带来大量的茶叶，甚至用大批的金银和她们置换物资。每每看到有商人前来，这些军官村落就如同过年一般，每家每户都涌了出来。所以，当叶茜等人来到上饶县时，便有胡民盯上了她们，看着她们一群人马车奢华，物资丰富，马车内的女子个个媚态十足，别说是这些军官了，就是汉民都以为她们是边境过来的客商。吴黑狼和赵老四带的人马虽不多，但胜在兵强马壮，即使是军官的勇士，也不敢轻易上前撩虎须。叶茜放眼看去，这上饶县也算繁华，主要这里往来客商马多，这些人和叶茜一样，都似拖家带口一般，带着一个马队或者运输队，上面堆满了货物。这些人货物卖的速度很快，似乎对于这些军官的喜好轻车熟路，很快，一车又一车的物资被搬空，而那些商人也赚个钵满瓢盆。