轩城之内，依旧是绿意盎然。这日，晨光明媚，莺啼婉转，轩城郊外一副生机勃勃的气象。
小桥流水人家，赫然是郊野乡村诗意意境。一青年公子缓步在田间悠然散步，依稀白衣，发髻松散束于头顶，青年公子儒雅素服，颇似年轻诗人。
奔波半月多，苏怡然根据乱石岗发现的女子身上留下的线索，一路追到轩城。
据当日发现那女子的老者说，女子气息微弱，过了没多久，便一命归西。只是临终之时，交与那老者一枚血色璞玉，状似芙蓉，花瓣妖娆飘渺，似天然之物。
苏怡然一见，便知道是芙蓉门的血芙蓉。那女子正是绿杨，并没有错。苏怡然还曾根据那老者的指点，挖开了随意埋葬绿杨的那个坟冢。只有依稀破席子裹身而已，苏怡然一撩开遮脸的席子，便知道是绿杨无疑。
尸首颇奇怪，苏怡然看完，百思不得其解。绿杨浑身上下毫无血色，脸色苍白，自己用指节掐了半天，也不见有丝毫血迹。尸体埋了不过几天而已。
苏怡然皱了眉，想到如果姐姐也在身边，知道这个贴身丫鬟，是南宫远早已安排好的内线，该是什么样的表情？
肯定不能再次泼辣的打开自己的手，也不会再次怒骂自己无赖懒散。一切都是过眼烟云而已，苏怡然摇摇头，上了马，驰骋向南而来。
到了轩城，才知道不负此行。苏怡然不但发现了许多芙蓉门的蛛丝马迹，连四年前的那场变故，原来也另有原委。
南宫远和南宫远，究竟是同一个人吗？
原来林寻的折扇，并非被芙蓉门的人偷盗那么简单。这一场戏，只不过是沐锦，做给南宫远看的而已。
而林寻，也并非善意收养自己和姐姐二人。一切都是阴谋，早已酝酿好的阴谋。
然而林寻的叛变，却是事实。他心软了，在见到姐姐如此执着之后。
苏怡然沉寂蓦然三年，京城内的眼线党羽也不在少数。所以当他对父亲死因的调查越来越清晰之后，越发感觉到自己陷得如此之深。而姐姐进宫依靠南宫天复仇的希望，越发迷茫，甚至是个天方夜谭。
沐锦，才是一切的罪魁祸首。
而南宫远，不过是他手中的扯线木偶而已，甚至连随从都算不上。
然而令苏怡然疑惑的是，绿杨的奇怪变化。她为什么会逃出来？
她独自一人跑出京城，而自己无论如何都找不到她，她是躲在哪里？
用躲这个词，并非因为苏怡然对绿杨死的结论。而是综合各种情节的合理推测。她是芙蓉门的人，而且手执至高无上的血芙蓉。这一点，就很让人怀疑。
绿杨不会武功，即便她隐藏很深，也没有理由在被木头兄弟袭击的时候装作不会武功。木头兄弟的实力，她应该不会不知道。可是她没有。所以那块血芙蓉，不是她的。
真正可能的是，那块血芙蓉，是杀她的人的。而绿杨，可能在趁他不注意的时候偷偷藏在自己身上了。绿杨知道无论是芙蓉门，还是自己，都在寻找她。而如果芙蓉门找到，自然不会对血芙蓉的拥有者有所敌意。而如果被自己发现就不同了，那将是指向终极凶手的线索。
可是那块血芙蓉会是谁的呢？
饕餮宫的宫主夜虫么？
苏怡然曾经见过令三块血芙蓉。芙蓉门内四块血芙蓉，分别代表了四种凶残的动物。鹰、蛇、狼、豹。而苏怡然发现的那个，却让他疑惑了，那上面，是一个龙纹。
是在暗示那人可能是皇族吗？可是芙蓉门内并没有听说过有这样一种芙蓉令牌。
嫣红如血，赫然是血芙蓉用的胭脂玉石材料。
马蹄声哒哒的自远处的小路上传来，一人骑一匹白马，手中扬着马鞭，朝苏怡然的方向而来。
近了，来人下了马。在苏怡然身前作揖道：
“少爷，该出发了。”
“恩。”
苏怡然点点头，眼睛扫一眼那人身后的马匹，皱了眉：“还可以吗这匹马？连着走了三天三夜？”
那人一笑，朗声道：“没问题，阿宝皮实着呢。三天三夜，算不得什么。”
苏怡然也是回应一笑，上了马：“你先回住处等我。”
“是。”
白衫一动，苏怡然扬鞭一击，马儿应声呼啸一声，嘶鸣阵阵。转眼，又哒哒哒朝来的路奔去。
轩城内正是年前的热闹的景象，大街小巷，都排满了贩卖东西的小贩儿。都赶着在年底最后发一笔小财。马蹄阵阵，扬起街上为数不多的微细尘土。苏怡然在城内东找西找，每条路上都是熙熙攘攘的人群。及到拐进了小巷子，仍旧是人群鼎沸，那些商贩儿，连一丝一毫的土地空间也不放过。
苏怡然犯了愁，自己对轩城地形本来不熟悉，只是凭着属下简单的介绍群寻裴启的当铺。如此一来，来的路早已乱了，事先记得的记号，也都远了。焦急之下，更加恍惚茫然，迷路了。
抬抬头看看天，太阳正在头顶，离约定的辰时早已过了。苏怡然心下一定，也不着急了，索性下了马，牵了马悠然自得的在集市上溜达。看看两侧商铺，早已不见原先记得的商铺记号，苏怡然叹口气，百无聊赖的在街上随意溜达着。
只是过了没多久，就觉得大街上是在过于拥挤，自己一人一马被挤得东倒西歪的。要骑了马，却是根本连施力的地方也没有，只要一停下来，四周马上有人挤过来。苏怡然抱怨着，正在无可奈何之时，忽然见到前方自己这侧有一个小小的开口。心里一喜，知道是遇到小胡同了。心里一横，小胡同里，怎么人也比这里少吧。
打定主意之后，连忙牵了马就往那边挤，也不顾别人抱怨了，自己拼命的挤，生怕错过了前面又是漫长的浩劫。
胸口的压力顿时化为虚无，苏怡然长长舒一口气，拍拍身上的尘土，以及拥挤中，别人掉落的蔬菜瓜果碎屑。苏怡然甚至在马鞍右侧的兜袋里发现了几个鲜红的大苹果。顿时哭笑不得的看着那些水果，这不知道是哪个迷糊蛋儿，把阿宝的袋子当做自己的行囊了。这才四周看一看，居然都没有人，再仔细一看，原来是个死胡同。
“怪不得这里没人摆摊子呢，死胡同，别人摆了还不打死也卖不出去？”
苏怡然自我解释着，别的不管，现在胡同口蹲下，歇会儿。正巧屁股后面一块石头，像是经常被人坐的样子，光溜溜的。屁股一抬，坐上去，倒也觉得舒服。
这才悠闲的看看外面车水马龙的大街，这一看不要紧，苏怡然这才发现，自己简直就是凭空落在这里了。前不见人有稀少的样子，后面更是连来的路也看不到。苏怡然撇撇嘴，真怀疑自己是怎么挤过来的。
歇了一会儿，苏怡然看看人流，正在想自己是要怎么出去这片洪流。正犯愁，忽然听身后一阵细琐之声，慌忙回头一看，见有人往外泼了一盆水，又从门里进去。
苏怡然这才发现胡同内有门儿，本来还以为只是两面墙而已，没想到居然开了侧门在这墙内。苏怡然舔了舔嘴唇，在街上耗了半天，早已经口干舌燥了。
遂及走到那侧门前，见门半掩着，正要进去，忽然听到里面有人道：“大掌柜还真是奇怪，明明那折扇就还在这里，偏要说丢了……”
“嘘！你要死啊！”
又听一人阻止他，两人声音小了下去。
苏怡然一听到折扇，心里一动，院内两人说话声音几不可闻了。便走到胡同口向右一看，正是裴启的当铺。苏怡然嘴角一勾，一抹笑在脸上炸开。
复又走到那侧门跟前，拿土在自己脸上胡乱抹了一把。敲了门。
“有人在吗？”
“谁啊？”
一个受惊的声音大喝着，朝门口走出来。开了门，见一个肮脏瘦小的少年在门外立着，和里面的人对视一眼，疑惑道：
“你是谁？来干什么？”
苏怡然一笑道：“两位大哥，小弟走的有些口渴了。能否赏一碗水喝？”
那人听了，也不吭声，开了门，自己向内走去。苏怡然见状，自己将马拴在外面，拍了拍身上，也进了院子。
原来这两人正在院子内的一口水井边洗东西。苏怡然走近一看，地上散乱着几个大盆，盆内用清水泡着许多茶碗儿碟子。另一人正拿刷子刷着上面的灰土。南边的台子上，放着许多已经清洗干净的，胡乱摆在那里。
苏怡然冲那人打招呼道：“大哥，这是做什么？家里的干的收旧碟碗儿的买卖？”
那人一听，仔细端详他一会儿，裂了嘴，脸色甚是神秘，也不答言，手里的动作没停下来一会儿。
苏怡然碰了钉子，无聊的随手捡个地方坐下，四下打量着这院子。背面几间上房，大概就是门脸儿了。南面除了这个小院子，就是西侧还有一间小小的砖瓦屋，只有一扇门，连窗子也没开。
苏怡然好奇又要发问，对上那人打量的眼神，心里一窒，嬉笑道：“这间屋子干什么做的？”
那人挺问，诧异的看着苏怡然，仿佛见了什么世界上最可怕的东西一样，冷冷的说了两个字。
“茅厕。”
苏怡然一窒，讪讪的，不知道该说什么好。自己本来是搭讪胡乱问的，没话找话而已，没想到现在居然成了笑话儿。脖子一红，苏怡然灵机一动，道：
“我就说是这个……这个……茅厕呢。”
莞尔，又道：“小弟能否借贵厕一用？刚才憋的……憋得……”
“去吧。”
声音平淡，没有什么表情，苏怡然嘴角一扯，进了那小屋子。
果然是茅厕，苏怡然尴尬的定了定神情，自己并没有尿意，在大街上挤了那么久。那些尿大概都早化成汗了，哪里来的尿？
随便站了一会儿，就走了出来。先前那人已经端了一碗水过来，两人都在井边刷着东西。见了苏怡然出来，点了点头，又冲那碗水看过去：
“喝了就走吧，我们还得忙呢。”
“恩。”
苏怡然慌忙走过去，一脸感激的冲两人笑笑，故意将喝水的声音弄得夸张。
“大哥，这些碟子还拿出去卖么？这么旧了，还洗的干净？”
那两人哼一声，没了下文。苏怡然搔搔脑袋，继续锲而不舍的问：
“不如卖小弟一把茶壶？小弟路过轩城，正要往南去，身上也没带水壶什么的。”
先前的端水过来的那人一听，匪夷所思的看着苏怡然，良久吐出几个字：“去外头买羊皮袋子，往南百里没有村庄人家，这个茶壶，够干什么了？还不够摔勾漏的。”
苏怡然一听，眉开眼笑起来：“大哥所言极是。”
又问：“大哥，小弟到这里身上盘缠都被贼偷了，不知道能够给小弟介绍个地方儿？让小弟挣几个钱儿，好继续赶路的。大哥恩情，小弟必定感激不尽。”
那人一愣，看了苏怡然半晌：“看你样子，文弱文弱的，果然百无一用是书生。念了书识了字，也没有咱们不识字的谨慎。”
苏怡然点头附和道：“小弟书呆子一个，家里姐姐经常打骂的，也是这样说。只是姐姐年初嫁了出去，小弟本来想去和姐姐过年，谁想到路上出这种事。”
说完，又感叹几声。
那人爽朗一笑，道：“这也容易，这里正缺一个人呢，你干这些活儿，可干得了？”
苏怡然慌忙点头，道是。
“这些东西不求洗的干净，只要能洗的看出形状来，就可以了。”那人顿了一顿，又道：“只是要快，每天都要洗这边这么多一堆，你看看，要是干不来，我也不用你了。”
苏怡然顺着他的手指方向看过去，墙根脚下小山一般，堆着一堆破茶壶茶碗儿。苏怡然心里有些不确定，却是点点头：“可以。”
“那好，以后大家都是朋友了。也就四五天工夫而已，到时候你拿了钱自然能找你姐姐去。”
“我叫大林，他是我兄弟小林。”
“大林哥，小林哥，以后还请多关照小弟了。”
“别这么酸，咱们粗人，看不上你这文绉绉的的腔调！”
“是，是。”