自此之后，苏怡琴就照着苏老先生的话每日临摹数幅。从最开始的四不象，到渐渐有了些模样。苏明元见了，也是满意的点头微笑。
晚上又跟着父亲学文章，回房以后还要在灯下临摹从苏老那里拿的字帖儿。
如是，一晃近半年，已经入了腊月，府里的人里里外外开始忙着准备过年的东西，苏怡琴也不再总是躲在自己房内忙活那些了，抽空儿也出来帮着忙。
苏明元在朝里本来就不大被人看的起，虽然算起来也是个侍郎，但是为人谦卑，大部分时候又让人看着没什么骨气，又显得懦弱，难免有些低声下气。
私下生活也是如此习性，府里除了他一家三口，就只剩寄居的苏老，另刘管家和他家老伴儿，并两个丫鬟，四个小厮，别的就再没人了。
由于管家的儿子半年前在老家娶了亲，刘管家的老伴儿王氏怕新婚小俩口儿不谙家事，就也回老家住着，帮衬着小两口儿。
如今要过年了，索性带了儿子儿媳一起来了京城，打算在府里过年。
苏怡琴晾了半年的女红，这才算有了师傅。王氏年轻的时候是在宫中的绣纺呆过的，因此手艺精湛，绣的一手好伙计。
管家的儿媳也是比苏怡琴大不了几岁，都是年轻的年纪。一进府，两人就聊的颇投机，很快成了无话不谈的朋友。
苏明元的爱好不多，也就爱和一些不务正业的懒散书生们谈天说地，畅游郊外，喝几壶酒，赋几首诗，别的爱好一概没有。
偏偏这个唯一的爱好却叫儿子苏怡然瞧不起。本来单靠朝廷的俸禄，养活府里上上下下几个人也不是问题。但他结识的都是些潦倒穷困之士，半个多的铜子儿也没有。又都是自甘贫寒，厌恶官场黑暗，宁死也不愿凭自己的才学在官场混个官职的。因此大部分时候，都是苏明元自己掏钱买了酒，偶尔远行的时候，还得负担一行人的旅费，这还不算接济那些人的。
为此苏怡然没少笑话他这对钱没概念的老子。自从苏怡琴的培养计划开始，苏明元着实改变了许多，半月一游，也改为两月一出行了。但是还是渐渐捉襟见肘起来，买颜料并不便宜，老师的钱是省下了，但是成本却是不能省，及到年关，苏明元的年关也算到了。
“什么？爹爹借了高利贷？”
苏怡琴大了眼睛，瞪着这个孩子般天真的父亲。苏怡然一脸早知道就是这样的神情，在一旁滋滋的喝着茶。
“琴儿，爹爹本来以为朝里发了年例供奉就能还上的，哪想到，都二十六了，年例居然都还没到。”苏明元支吾道。
“爹爹你好糊涂啊！那钱滚钱，利滚利的黑心钱，爹爹也敢去借。”苏怡琴连声叹气，一脸愁容。
“这……琴儿，该想想办法，怎么办才好，明天就到期了，再不还上，那一百两，可就变成一百五十两了啊！”苏明元道。
“爹爹，我又能怎么办？事到如今，爹爹该找那些平日里和爹爹亲近的人，借一肩儿才是。”苏怡琴赌气道。
一句话噎的苏明元红了脸，苏怡然挑眉乐道：“爹爹那些亲近的人，恐怕也正过年关呢！”
“混帐！”苏明元敲他一拳，苏怡然缩了脖子。
苏怡琴长叹一口气，摇摇头。回身拿了自己的首饰盒子出来：“娘的镯子，只好再先拿去当了，等爹爹下月的俸禄来了，赶紧再赎出来吧！”
“也只能这样了。”苏明元如大赦一般接了过来，这种情形已经不是一次两次了，这镯子，都救了他不知道多少次了。
“孽障，你还快帮着你姐姐把府里收拾收拾，上下人都在忙活，就只你这个孽障混吃等死！”苏明元劈头盖脸，将一旁的苏怡然再次臭骂一顿，这才作罢，抬脚儿走了出去。
苏怡然茫然的看看姐姐，苏怡琴却噗的一笑，举起拳头也给了他一拳：“去和刘管家收拾北面屋子里的东西。”
“是。”苏怡然抱了脑袋，可怜兮兮的走了出去。
“什么？一百两！上次你还给我当了两百两呢！”侍郎府西头的当铺里，苏明元大叫的声音传的大街上都听的一清二楚。
“苏大人，你当那么多，什么时候再来取啊，要是又被大小姐知道了，我这把老骨头，可吃不了兜着走。”当铺老板显然是熟了的，委婉的拒绝苏明元二百两的要求。
其实二百两也不是问题，但是苏明元每次都背着苏怡琴偷偷的多当银两，等他给苏怡琴说的日子到了，还不见赎了镯子来，苏怡琴必定来了这里，将老板埋怨一顿，不该借他太多。
“你放心好了，这次我和琴儿说了。大过年的，置办的东西多，你还怀疑个什么？”苏明元骗他道。
“真的说了吗？”老板拿出两个银元宝，怀疑的看着他。
“王老板，你还不信我？”苏明元见有戏，继续诓道。
“不……不太信。”老板颤声。
“老王，没想到咱们几十年交情，你居然不信？”苏明元不待说完，早抢了那两个元宝过来，乐呵呵的逃出了店。
“苏大人！唉！”王老板捶胸顿足，知道又有麻烦了。
苏明元出了当铺一路向南，到钱庄里还了高利贷，还剩一百两。看着大街上热闹非凡，卖凌罗绸缎的小贩儿喊的欢，脚步不自觉的移过去，想给苏怡琴也挑一块布。因为自己常年不经营，家里经常是入不敷出，不是苏怡琴替他省着，早就败的差不多了。
“这块布怎么卖？”苏明元走过去，挑起一块儿，问着那商贩。
“哪块儿？”商贩热情应道。
“这块儿。”苏明元拿起角落里叠的整齐的那块布料，触感极佳，和别的布都不同。
“咦？”商贩显然是不知道自己还有这么一块好布，不过马上想到大概是路过看布的人忘在那里的，眼珠一转，笑了起来。
“这可是上好的绸缎，比宫里的都不相上下呢，你看这手感，这质地。”又瞧瞧苏明元的打扮，肯定非富即贵：“既然这位老爷这么识货，一口价，十两银子，算是小的孝敬您的！”
“十两？”苏明元嘀咕着。
“十两。”小贩心里一跳，该不会穿的这么光鲜，实际是个穷光蛋吧，又欲要降一降价格。
没想到还没开口，苏明元掏出那一百两给他：“就要这块了。”
小贩一愣，慌忙喜的去钱庄了换了钱，找他九十两，自己留了十两，欢喜的把苏明元送走了。