还没容楚琳琅想出第二个话头，司徒晟先开口了：“午时宴饮，周大人一扫往日木讷，与六殿下侃侃而谈，说了不少有见地的话，可见殿下上次的话入了周大人的心，短短几日便有了长进。”
楚琳琅听了心中一喜：官人争气，总算是在六皇子面前扳了些颜面。 她故作诚惶诚恐道：“那日官人在殿下面前应答不畅，回家很是懊丧，觉得自己愧对朝廷之信任，便勤奋政务，免得自己再失职……您是殿下面前的红人，官人若是有不周之处，还请司徒大人多多海涵。在殿下面前美言啊！”
司徒晟看着她，嘴角噙着一抹意味深长的淡笑：“周大人发愤图强了几日后，竟胜过他在连州任职的数月，如此人才，六殿下自然怜惜爱重……在下初来此地，许多人事都不太熟悉。连州官吏又畏着殿下的身份，总是畏首畏尾。若是在下能像周大人一般灵慧，开一开灵窍，做起事来会更方便些。”
楚琳琅琢磨着他话里的意思，谨慎笑道：“这个自然，大人若是有难处，找我家官人就是。他一定知无不言。”
司徒晟听了这话，嘴角的讽意似乎浓了些。 接下来，他当先生的瘾似乎犯了，居然拿楚琳琅当了启蒙的学童，开始与她有一搭没一搭地讲古，聊了些什么汉窦太后，秦宣太后一类的典故。 楚琳琅不太喜欢读古问典，又摸不准他的话门子，自然接不上话茬，只得体而不失冷落地微笑，在司徒晟讲话的间隙，殷勤地将茶点往司徒晟的面前推。 司徒晟对着一头花牛弹了半天的琴，也是弹累了，终于曲高和寡收场，只淡淡道：“既然周大人酒酣不起，那么在下便先告辞了。”
楚琳琅正等这话，心里长出一口气，不禁语带欢快地客套：“大人怎么走得这么快，不留下来吃顿便饭？”
这就是习以为常的客气话，懂事的都不该当真，没想到司徒大人抬头看着楚琳琅慢慢道：“夫人若这么说……” 楚琳琅听他似乎有想留下来吃饭的意思，笑意凝固，只紧盯他的唇，看看京城来的人有多不要脸。 司徒晟似乎很喜欢看连州本地的变脸戏码，待楚夫人脸色渐黑，才慢悠悠开口接着道：“夫人若这么说，盛情难却，本该留下品尝一下本地家常风味，可惜方才宴饮太饱足，便不再叨扰了。”
楚琳琅再次暗松了一口气，不敢再客气，领着丫鬟亲自将司徒大人送到了府门前。 不过路过院子的时候，一阵风吹来，卷带些别样的气味。 司徒晟忍不住皱眉望去——原来是一旁挂绳上晾晒的腊鱼。 这是给楚琳琅上货的掌柜刚从她的家乡江口带来的。 楚琳琅看司徒晟突然定住不动，直直看那些腊鱼，便让丫鬟摘下一些，送给司徒大人尝尝鲜。 哪知丫鬟拎过来时，司徒大人连碰都不碰，只是些微后拖了两步，剑眉几不可查地蹙了蹙，才道：“不必客气，告辞！”
说完，他便长袖翩然，仿佛被狗追撵，头也不回地大步离去。 一旁走来的小姑子周秀玲方才远远看到了司徒晟的脸，此时她望着男子高大的背影问：“嫂子，这是谁啊？长得可真好看！”
楚琳琅接过丫鬟手里的腊鱼道：“在京城皇宫里教书的先生，能不好看吗！”
周秀玲听了呵呵一笑：“怎么？教书还得挑样貌？”
楚琳琅笑着说：“要是钟馗样貌，宫里贵人的眼睛可受不住！”
周秀玲觉得有理，不禁自豪道：“若是这般，我哥哥也能入宫做个皇家的先生，他的样貌可入得贵人眼？”
周秀玲并非空口吹嘘，她兄长俊秀斯文，乃是温润似玉的气度，走到哪里不是吸引女子目光？ 楚琳琅知道小姑子一向对兄长周随安引以为傲，不禁打趣：“这么说，你兄长娶妻还娶早了，不然他说不定能娶位公主给你当嫂子！”
二人说笑了一番，楚琳琅让夏荷将拿下的鱼送到厨房炖了吃。 闻着手指上残留的腊鱼腥味，她不由得想起司徒晟似乎不耐这味道的厌恶表情。 腊鱼虽然味美，憎恶这美味的人也大有人在。不知为何，司徒晟方才的样子似曾眼熟，可那人是谁？楚琳琅一时又想不大起来了。 她正准备转身回院子，就听一旁门房里传来说话声。 原来是周随安的贴身小厮满福正在房门口与看门的老叟一起烤火。 看那司徒晟走了，他便闲聊着嘀咕道：“中午时就这位司徒大人劝酒最凶，将我们大人灌得大醉，偏又追到家中，难道是酒喝得不够尽兴？”
说者无心，听者有意。楚琳琅听了这话，心里微微一顿，挥手叫来满福，细问了酒宴上周随安与这司徒晟的谈话。 满福一直站在周随安的身后，自然记得清楚，便一五一十地复述了一遍。 楚琳琅听了几句，立刻明白了。夫君太是大意，几杯酒水下肚后便泄了天机，在司徒晟跟前暴露了他知晓的这些庶务乃是自家娘子的功劳。 楚琳琅知道周随安酒品不佳，可没想到他在京城人士的面前也如此不注意。 再想想司徒晟这次突然而至的登门拜访，终于明白了其中的用意——他哪里是拜访醉意酩酊的官人，明明就是来敲打自己的！ 想到这楚琳琅又头顶冒汗，回到屋子里也有些坐卧不宁，干脆去翻周随安书架上的书。 周随安入夜酒醒时，看到自家娘子在桌子边掌灯夜读的情状，便问她在干什么？ 楚琳琅虽然识得些字，可是看久了眼睛发酸，许多句子也是晦涩难懂。她翻了半天，也没查到，正是头大的时候。 她干脆问周随安那个什么汉窦太后，秦宣太后都是什么样的人物。 周随安蹙眉：“问这些弄权妇人作甚？”
楚琳琅听了一会总算明白了，原来这些除了都是寡妇外，还都是女子干政弄权的恶例！ 难道司徒猜出她那假账由头，敲打她收敛，千万别垂帘听政，干涉夫君政务，不然小心成寡妇？ 如此想来，楚琳琅越想越顺，觉得十分有道理。 不过既然愿意敲打还是好的，说明六殿下对夫君的印象不赖，起码还需得少师出面挽救。 她的确是不该教夫君如何为官，大不了以后避嫌些就是了。 周随安不明所以，又问怎么回事。楚琳琅知道周随安的性子，也不想吓他，只推说自己饮茶听讲书，好奇查证一下。 不过楚琳琅倒是提醒周随安，对那位司徒大人要知无不言，略尽绵薄之力。毕竟人家是六皇子身边的红人，得罪不起。 可周随安却不屑冷哼：“他不过是个宫中少师，又无正经的官差，我虽然敬重他学识不俗，却也不必拿他当上司待。六皇子也是，怎可放着正经官吏不用，却拿前年纪轻轻的老师作军师？这不是任人唯亲，乱了礼法？”
楚琳琅无奈摇头：“甭说人家是堂堂少师，就算是六殿下身边的宦官，你也得恭谨着些。人情世故啊！不比书本里的学问差！”
周随安懒得跟妇人争辩。楚氏懂什么叫君子气节？她出身盐商之家，只惯会给各类官员小吏溜须拍马。 他现在满心仕途踌躇，还捎带着老丈人来到连州的忧患，也短少了与妻子闲聊的逸致。 不过司徒晟既然亲自拜访，他准备第二日早些到衙门问问，看看是不是六殿下有差遣。 连州的积弊旧案沉杂，原本临县复杂得多，本以为此地也会像临县一般，人头满地。 可是六殿下似乎被那些行刺的泼皮们吓住了。来到了连州之后，便缓了下刀的速度。这几日只是将各个衙门的人叫去问话，逐一笔录。 不过问着问着，诸位大人琢磨出不对了。这六皇子明显在翻捣旧账，在查许多快要被人遗忘的陈年旧案，就连十年，二十年前的一些旧案也被翻出来了。 这些案子都过去多久了？为何六殿下要捣弄些陈芝麻烂谷？ 而且连州换了几任官员，谁还记得这些老黄历啊？ 其实就连六皇子本人都不太清楚他自己为何要查这些。 当伴着雪松泡在山间热气腾腾的温泉池子里时，刘凌忍不住问司徒晟：“先生，我们查这么多旧案作甚？”
司徒晟端坐在一旁的茶案前，正用滚烫的茶水浇着茶山。听六皇子问起，他缓缓开口：“连州自古便是运送辎重的要地，也是贪墨最厉害之处。此处官员不比别处，许多与兵司联系甚密。万岁虽然倚重殿下您，却不能不慎重，免得牵涉太深，回京无法交待。所以查新案，不如查旧案，顺带也梳理一下连州往年的官员交替，做到心中有数。”
六皇子觉得有道理，这一路来他其实杀得心胆越来越小。 连州这里水最深，又都是叔父泰王的人，叔父权倾朝野，连父皇都礼让三分，若真是起了冲突，只怕父皇也未必肯保他。 查查这种无关痛痒的陈年老案子，还真是油滑太平之道。