岁暮阴阳催短景，天涯霜雪霁寒宵。五更鼓角声悲壮，三峡星河影动摇。最近贺家有点慌，而且还闹了财务危机，以至于整个家族人心惶惶，不得安宁。因为最近出现了一个强势的对头，专门找着贺家干，闹财务危机是因为贺家的生意全部被对头抢了过去。一来地位岌岌可危，二来财源不滚滚，所以有点慌。贺家资历最老，地位最尊贵的老夫人杵着龙头拐杖，在地上一敲：“那小子到底什么来历！”
贺老夫人口中的那小子就像是雨后的春笋，迷一般都冒出来，他自我介绍，川南那带的富商，如今瞅准大好时机进京发展，经手山货药材。龙头拐杖一敲，底下的儿孙们都闭了嘴，贺老夫人瞧着唯唯诺诺的儿孙们，有些叹气，也有些哀愁：偌大一家子，儿孙们都不成器，也不晓得她这把老骨头还能撑到什么时候？正当贺老夫人一腔哀愁无处可发之时，又一个儿孙飞奔进了正厅，神色慌张，有大事要报--“禀告老夫人，宫里递出了消息，那内务府的海大人被召进太后宫中杖毙了！”
此消息一出，贺老夫人差点晕倒，还好杵着龙头拐杖，勉强站在原地，手是哆哆嗦嗦的犯了毛病：“只怕是事迹败露，让人拿住了。”
她底下三个儿子也跟着一惊，这海公公是他们指使的，为的是陷害那新上位的段夫人，海公公都被杖毙了，贺家能好？怕是要树倒猢狲，作烟消云散！“这可如何是好？海大人都出事了，咱们多半也跑不掉！”
三个儿子一起乱了分寸，急得几乎要上窜下跳，抓耳挠腮做猢狲状。百年基业毁于一旦，岂不在九泉之下也愧对夫家？可贺老夫人转念一想，这海公公都出事了，贺家依旧平平稳稳的端着，朝廷也无要派金吾卫来拿贺家的架势。“瞧瞧你们的怂样儿，慌什么！”
龙头拐杖又在地上一敲，贺老夫人眼神平静，出声斥责了三个儿子：“丁大点事便慌得要上西天，若是事情摊扯上咱们，只怕这会儿全家子都下了大狱！此事莫要声张免得让旁人瞧出不好，一切照旧，约的人可到了吗？”
贺老夫人是整个家族的主心骨，底下的儿孙们也以老夫人马首是瞻，既然她发了话，自然没有在慌乱的必要，底下的一个儿孙探出脑袋来：“已在红楼订了一桌最上乘的宴席。”
贺老夫人这才满意的哼出一声：“日头已西，找人备马，且让我去会一会那小子。”
贺家在京城最大的酒家红楼订了一桌最上乘的宴席，还让贺老夫人出席做东，自然是为招呼近来频频干贺家的那位人物。日暮低沉，两方人马相约红楼，已然就坐。贺老夫人笑容可掬，亲自执起酒壶，给对方斟满了酒杯，揽袖笑道：“阮相公新到京城，还请尝一尝这京城特产的新丰酒。”
此时的阮小六一身青绫缎子做的衣袍，腰上也系了一条白玉的革带，又披了大裘，动作起来有模有样，哪里还是当年那个乡里小乞。阮小六也满面的笑容，执袖回礼。贺老夫人持着端庄，合手回礼。贺家此番如此款待，一来是有意与阮小六交好，二来也是为寻求合作机会。阮小六顺杆子爬坡，不便当面拒绝，便也给了这个脸面。两厢对望，仰头各自饮下一杯，算是拉开了话匣，寒暄客套片刻，渐入正题。“城南最近的一笔虎骨生意，买家既是先寻到了贺家门前，阮相公也不好得与我家再抢饭碗吧？”
贺老夫人正端着白瓷的碟子一板一眼的给阮小六布菜，同时顺嘴提起此事。阮小六听了，并未急着说话。城南有个外域的商队，听说了京城贺家的名头，就要了十几副虎骨，阮小六听闻此事当即找上门去，愿意以贺家价格的一半，卖这十几副虎骨。这事随便拉一个外人来都能瞧出阮小六明目张胆的抢生意，而且阮小六抢了不止一桩，贺家近来的生意基本上都被阮小六抢了。他一个初来乍到的，竟然敢去贺家这株百年大树，贺老夫人如此心机，怎么会没私底下派人出去解决？可这姓阮的来头着实不小，派出去的人往往无功而返。更要命的是，这阮的明显是冲着贺家来的，善者不来来者不善，有几桩抢来的生意他一文不赚，简直赔到惨，纯粹是拿银子往下砸贺家人。既然硬的来不成，那便来软的，贺家开始联络阮小六愿与其交好。贺老夫人挟了一筷子烤鸭过去，笑容满面的又问：“阮相公一表人才，可有娶妻？”
阮小六笑笑：“在下已有中馈。”
贺老夫人只得勉强一笑，且在心中许了个愿，愿他那黄脸婆早日蹬腿见阎王，把正室的位子让出来，诶，真是可怜她那如花似玉的小孙女了，她拍拍巴掌：“这云阙国有几个男人不娶妾的，我家中三子夫妇膝下有一小女，年方十六，正是如花似玉的年纪。来人，把小姐请过来。”
阮小六何等的人精，心中已然明了，却是默不作声，静看事态演变。不一会儿，两个俏丽的丫鬟领着一名步态端庄的少女来。贺老夫人连忙上前去拉了那少女的手，笑容可掬的把她牵到人前，道：“我这孙女在家中也是掌上明珠，从未许过人家，如今到了婚龄，今日我这个老太婆便做主，将孙女许给阮相可好。”
以色笼络对头，这算是贺老夫人最后的杀手锏了，这女子可是她一眼看到大的小孙女，本是大户人家的闺秀，如今为了家族利益，也不得不委身下嫁，牺牲当真是颇大。阮小六满面的笑容，他抬头看了一眼那少女：“明眸皓齿的二八佳人，何处寻觅着如意郎君？为何非得委身下嫁。”
少女听闻，默不作声的低垂了脑袋。然后阮小六站起了身：“贺老夫人，拿自己亲孙女做筹码，虎毒还不食子你却是够狠。但我并不吃这一套，要怪只怪，你得罪了不该得罪的人。”
贺老夫人古怪冷笑一声：“软硬不吃，你以为你今日能活着出去吗？”
阮小六脸上一青，心中却是故作镇定：“我若当即死了，你们贺家又能脱得了关系？”
贺老夫人笑了：“我自然是料到了这一点。贺家从医多少年，怎会少些稀奇古怪的方子。”
阮小六脸色越发难看，却仍是临危不惧，话语从牙齿当中一字一字的挤出去：“你们贺家亦是死到临头。”
他的命是楚翘给的，还她也是理所当然。