风回小院庭芜绿，柳眼春相续。凭阑半日独无言，依旧竹声新月似当年。楚宁也认了出来，回头望向楚翘：“咦，这不是妹妹家的那个小丫头吗？”
大白日的，刘小妹不好好呆着看店，平白跑出来做甚？小妹是个没主意的，也不乱跑，只爱呆在铺子，轻易不肯出门。又联想到柜台少了几十两银子，朱老太太许氏挑衣裳，楚翘不由生疑，她皱了眉头，对楚宁一挥手：“跟上去瞧瞧！”
刘小妹只顾在前头走，丝毫没有察觉后头多了两个尾巴，楚翘楚宁一路跟随，两人跟踪技术虽说拙劣，倒也没被抓个现形。只见小妹一路疾走，径直去了北街，在一家杂货铺门前停了脚步，她也不进去，只站在门口，像是在等人似的。正当楚翘好奇她要甚时，朱老太太挪着小脚出现在了视野当中。“瞧。”
喜上眉梢许氏搀着朱老太太，咧了一张大笑脸，一指刘小妹：“都在那等着了！”
朱老太太十分不屑，从鼻子里哼了一声：“她敢不等？”
说着，便加快了脚步，两只小脚挪的飞快。刘小妹出门，是专门为等这婆媳二人，见人来到跟前，刘小妹低了眉眼，怯怯的出声：“奶奶婆婆，婆婆。”
“嗯，钱呢？”
老婆子斜了眼小团圆媳妇，她每回看了刘小妹，就觉得这么个瘦瘦小小的丫头，不值这些年来捎去的银两，十分的不称心，对待刘小妹自然是谈不上好。刘小妹听罢，急忙从怀里掏出个沉甸甸的荷包，双手捧了，恭恭敬敬的送到老婆子眼下：“在这儿。”
“快让我瞧瞧，这回有多少！”
一把从刘小妹手里夺过荷包，许氏火急火燎的拆开来看：“哎呀，银子不老少呢，少说也有个十几两！”
她从年轻起便是个见钱眼开的主儿，熬到做了婆婆，越发的爱银子。荷包沉甸甸的，全是铜板碎银，笑的就越发的大，嘴角都咧到了耳后根。朱老太太一听也乐了，老脸就成了朵菊花，一扫阴霾之色——钱到手如何不乐？她摸了摸刘小妹的脑袋，笑得咧出一嘴烂牙：“奶奶的乖孙媳！”
刘小妹挨打怕了，被老婆子的举动吓得不轻，当即打了个哆嗦，压根不敢去看人。“得，银钱到了手。晚上买些菜回去，教全家人好好吃上一顿。”
许氏乐得心花怒放，冷不丁却挨了自家婆婆的一记火栗子。朱老太太从她手里抢过荷包，啐道：“凭的使得，一顿吃了，喝西北风去！”
尽管嫁给刘万金几十年，生育了一双儿女，但人高马大的许氏就是要比老婆婆上矮一截儿，被训得大气也不敢出，低眉顺眼的。婆媳二人又说了通闲话，由许氏扶着老太太，这才离去。刘小妹长舒口气，暗道总算过得一日，正要往回走时，楚翘却站在了眼跟前儿。冷不丁的，又做了亏心事，刘小妹足足被吓了一大跳，心惊胆颤之下，说起话来亦是结结巴巴：“姐…姐…你…”刘小妹不敢看人，她晓得自个做的事不光彩，更愧对一心待她好的余姐姐。楚翘却如往常一样，笑弯了一双眼：“小妹，你怎地出来了，可是要采买？”
“我…我……”她还是结巴的着，说不出话来。还是那副笑模样，楚翘摸摸刘小妹的脑袋，笑微微的开口：“店里可没人，不买的话，且回去看店，晚间蒸馒头吃。”
刘小妹欲言又止，终是没说，点点头，转身回去了。等人一走，边上的楚宁不淡然了，他眼巴巴的望着妹妹，十分的想不通：“她一个跑堂的，如何有钱接济家人！怕不是从你柜上偷了银子！妹妹且回去点点数。”
“我先前便晓得现银少了。”
楚翘一颌首，心里有如明镜：怪不得柜上少了现银，果是出了内鬼！可这刘小妹一向老实，胆子又小，私拿银子接济刘家大房，其中怕有曲折。“那妹妹你刚才为何不动，拿她个人赃并获？妹妹你等着，哥哥这便去叫衙役，教这小贼好看！”
楚宁急了眼——都欺负到妹妹头上了，老虎不发威，当咱是摆设呐？不得由着他胡来，楚翘拉住人，楚大人终是个外人，是不晓得刘家大房德性的，他一来搅和，岂不便宜了满肚子坏水的人？“慢着慢着，楚大人，这事不对劲！”
楚翘拉住楚宁，叫人带到一处茶水小摊前，要了壶凉茶，亲自给他斟上一杯。妹妹对待自个，向来是用烦字形容，亲手斟的香茶奉上，这楚小宁十分的受宠若惊：“妹妹啊，与我说说，这其中有甚不对劲的。”
楚翘点点头，开了口：“刘小妹是买来的。您是不知，在我们乡下，团圆媳妇一天打八顿都是少的，她夫主刘家大房那是头顶上长疮,脚底下化脓——坏透了！”
歇嘴喝了口茶水，楚翘又道：“这其中应有曲折。”
楚宁不笨，只是不晓得情况罢，听她这般说道，心里也有了几分数：“妹妹是说，这刘小妹偷钱接济夫家，怕是有人指使？”
不置可否的一点头，否则单凭刘小妹随遇而安的脾性，一月给两吊的工钱，她便直念阿弥陀佛了，哪还敢动妄念。楚翘一双眼笑得弯弯的，起身又给楚宁添了茶水，开始给楚大人脸上贴金：“楚大人，您是本县青天，断不会草草结案使人冤枉，也定不会让坏人逍遥法外。我这有一计，还望您配合。”
楚小宁是拿楚翘当亲妹子，掏心掏肝掏肺头，好的没话讲——妹妹说一他绝不言二，妹妹有事求他，这当哥哥的又如何拒绝？“妹妹且讲！”
一拍胸脯，楚宁说的是信誓旦旦：“便是要那天上的星星，哥哥也搭梯子给你摘了！”
楚翘一双眼笑得弯弯的，粉白的小脸上透出股冷笑：老肥猪上屠，一家子挨刀的货！还是那句话，与天斗，自寻死路，与人斗其乐无穷。朱老太太存心来给她找麻烦，她便不客气！