现在巧叶的身体里可是她楚翘，软包子也要翻身把歌唱！日子长着呢，咱们骑驴看唱本——走着瞧！楚翘整理了一下心情，强撑着身子下了床，出了房子，她才知道什么叫做家徒四壁。小院不大，东南西北各一间土坯房，院里一口缺沿水缸，三只秃毛半大鸡四处溜达，撅屁股就是泡鸡屎。循着记忆，楚翘找到挨着堂屋的灶房，入眼的是个被烟熏黑的矮灶和一大堆柴火。梁上悬着一小块黑漆漆的腊肉，约莫有两三斤的样子。翻遍了整个灶房，楚翘只找到一小袋苞米面和一棵蔫了吧唧的白菜，和半罐子盐粒儿。这余氏不但穷，还特别抠，粮食全在锁在她屋的柜里，每顿按人头来煮，绝不多拿出粮食。其实在宝河村，这样的条件算可以了，至少巧叶还能有口苞米稀弱喝，有件布衣裳穿儿。余氏屋里没个当家的男人，没儿子，男儿死又的早，名声还不好。母女三人能有瓦遮头，有饭吃，孤儿寡母的，没让那些吃绝户产的族人赶出去，证明余氏是有两把刷子。灶房里缺油少盐的，就算楚翘是个巧妇，也变不出什么花样儿，按照巧叶的习惯熬了一锅苞米面糊糊，白菜帮子切成碎块，也煮进去。至于房梁上悬着的腊肉，楚翘是不敢碰的。那玩意儿腌的时候，余氏可下了重盐，外边那一层全是盐痂，盐到连猫儿都不敢来偷吃。到了过年时，余氏才取下来用热水泡开，炒了端上桌，吃上一口能把人齁死，这一年到头倒也算吃上回肉了。靠柴火烧的土灶，煮东西自然是慢的，楚翘在锅里加够了水，便按照余氏的吩咐伺候那几只宝贝的下蛋鸡。乡下的鸡吃的都是正宗农家零饲料无公害鸡食——就是多宝河边打来的鸡草在木槽里剁碎了，掺上一把苞米面拌上，无污染无添加，鸡吃了身体倍棒，便是连蛋也多下一个。就是苦了剁鸡食的人，巧叶养的鸡才半大，需剁的碎碎的，下蛋鸡才吃得下去，颇为费工夫。幸亏楚翘小时候在乡下姥姥家住过几年，这些农活干起来并不陌生，做起来还有板有眼的。楚翘正干着活，“吱呀”一声响，正房的门开了，从里面走出个十六七岁的周正女子，嚯的就把一盆水泼到了她脚边，溅起的水把楚翘裤子都打湿了。还没等楚翘说话，女子就嗤笑一声，开了口：“巧叶莫见怪啊，大姐不是故意的，昨个儿挑花伤了眼睛，实在是没看清你在这儿。”
那女子笑嘻嘻的，柳叶眉，杏核眼，樱桃嘴，生得挺美。穿一身艳红色的漂亮衣裳，脸上还涂了脂粉，一看就是下了心思打扮的。这幅打扮在宝河村这么个农村子，是完全派不上用场：庄户人家的闺女都是要下地干活的，穿成这样到了地里不得别扭死？而这人便是余氏的宝贝女儿，巧叶的大姐——余金莲。