次日午后，林清雪留下锦绣守家，一行人伪装一番，离开家宅，坐车去往码头，登舟离开扬州。
扬州内城，节度使军府二堂，杨行密听着耳目差役的汇报，得知楚瑜的夫人离开了扬州，据说运作大江行商事宜。
差役离开之后，杨行密又择一个心腹卫士传递密令。
半个月后，一名江宁来人，跟随传令卫士进见杨行密。
二堂内，江宁来人恭敬跪拜：“卑下张元叩见大王，大王千秋。”
杨行密温和道：“张元，辛苦你来一遭。”
“卑下家族投效大王，理当尽忠做事，请大王吩咐。”张元恭敬的回应。
杨行密满意点头，江宁张氏分成大张氏小张氏，小张氏主动投靠了他，成为淮南军在江宁的暗棋。
杨行密戎马生涯，安定之前刀口舔血的打打杀杀。
安定之后的统治期间，学会另一种不见血腥的战斗手段，自认为属于斥候的统治化。
杨行密问道：“本王有事让你做，你来投奔的时候，说过奉上家族女儿，那个家族女儿出嫁了吗？”
“还给大王留着呢，侍奉大王，是她的荣幸，卑下尽快带过来。”张元谄媚的回应。
“女色刮骨利刃，本王还想多活几年。”杨行密淡然道。
“大王的意思？”张元小心翼翼的问道。
杨行密说道：“本王打算与川南军联姻，只是本王女儿年幼，据说川南军节度使性喜美色，你家的女儿，成为本王流失在外的女儿。”
张元意外，联姻利用一个假女儿，明显缺乏诚意，女儿年幼的说法根本不成立。
关键在于，日后川南军与淮南军翻脸，嫁过去的女儿下场凄惨。
“大王，若被川南军节度使识破，会不会破坏大王的大事？”张元小心翼翼的问道。
“你不愿？”杨行密淡然问道。
张元一激灵，忙不迭辩解：“大王，卑下只是担心坏事，卑下的家族女儿已然奉献大王，怎么安置都是大王的家事。”
嗯！杨行密满意点头，说道：“女儿送去常州，通过常州县官说是本王当年留下的女儿，本王让县官负责送来扬州。”
“卑下领命。”张元恭敬回应。
“起来说话。”杨行密说道。
张元起身，弓着腰俯视站立，仿佛一名家奴。
杨行密打量一下，内心并不喜欢张元的卑微姿态，人老成精，这种奴才嘴脸假惺惺，绝对不能信任的重用。
张元年龄二十五六，五官端正，面皮白净，模样绝对是富家俊朗人物，这副好皮囊，让习惯草莽丑陋的杨行密，打心里膈应。
“嗯，张元，本王夺得江宁，你想得到什么回报？”杨行密问道。
“听闻大王一向军功赐予官职，张元不敢居功，只求获得官府庇护，不再被另一张氏欺凌。”张元恭敬回答。
杨行密内心略生好感，他接纳张氏成为暗棋的事情，不愿公之于众，认为有损自身威望。
一起打拼的属下们，基本是直来直去的军汉，只认可战斗功劳。
“江宁富庶，县衙六房胥吏实权在握，本王许你一房胥吏世袭。”杨行密斟酌一下，给出回报承诺。
“卑下谢大王赐予。”张元又跪下叩谢。
“起来，江宁有什么变动？”杨行密问道。
张元起身，回答：“没发生什么变动，刺史加重了富户的盘剥，军力没有增减现象，也没发现刺史与外面沟通。”
“江宁韦氏与冯弘铎亲近吗？”杨行密问道。
张元回答：“说不上亲近，江宁大户畏惧大王，都不愿与刺史瓜葛太多。”
“听说过楚瑜吗？”杨行密问道。
“楚瑜？卑下未曾听说过。”张元回答。
“嗯，回去做事。”杨行密结束接见。
目送张元离开，杨行密伸下腰，起身去往书房，对于联姻川南军，他确实缺乏诚意，醉翁之意不在酒。
杨行密也是考虑过亲生女儿，只是想起田珺结亲的女儿不是亲生，改变心思的利用假女儿联姻。
联姻只是霸业的需要，并非真的与川南军守望不犯，一旦出现时机，淮南军定要进夺鄂州荆州，把控大江水道咽喉。
......
张元离开节度使军府，会合跟随的两个家奴和两个护院，转去寻见一位认识的守城武官，使钱打听扬州信息。
张元暗中投靠淮南军也是迫不得已，小张氏与大张氏形同仇敌。
大张氏不断打压侵夺小张氏利益，加上刺史冯弘铎的盘剥，小张氏日渐走向破落户。
张元此来感到失望，预期落空，他希望淮南军出兵取代冯弘铎的统治。
另外县衙胥吏的回报，让张元明白了，淮南节度使不重视小张氏，只是当成能够利用的耳目。
张元寻到认识的武官，付出五两银子，除了扬州信息，也特意打听楚瑜。
武官知晓楚瑜，楚瑜尊称大王的事情，扬州城内的官员尽人皆知。
张元这才知晓，楚瑜途径江宁，收纳江宁韦氏女儿为小妾，怪不得淮南节度使询问他。
张元意外，江宁没有这个风声，只听说刺史的九岁儿子与韦氏女儿结亲。
张元感觉楚瑜是个值得认识的人物，买了礼品去往家宅拜访，抵达得知楚瑜夫人外出不在，至于楚瑜，他知晓押运辎重北上。
张元告诉门丁自家来历，留下礼品离开，启程离开了扬州。
......
林清雪一行伪装行商，三艘大船一路也算顺利，直至抵达江州被扣留。
江州兵不允许商船去往上游，只许与江州商人做买卖。
也就是说，江州截流垄断商业，江州商船能够去往大江上游做买卖，江州下游的商人不能直接通商鄂州荆州。
所谓花钱能使鬼推磨，负责行商的管事与江州商人沟通，买通江州武官，让林清雪一行隐藏江州商船，变通的过关回归鄂州。
林清雪一行离开两日，十四娘被钟毓秀送到江州。
钟毓秀去见兄长钟匡范，钟匡范给了妹妹面子，允许十四娘回归。
浔阳城军府，钟匡范脸色阴沉，当面他是给了妹妹面子，实则不敢扣留扶风侯的夫人，一旦川南军借由来犯，洪州不援，后果败亡。
“宋先生，你走一遭江宁，本军不能轻信杜洪。”钟匡范吩咐。
“诺！”幕客宋斌作揖回应，又说道：“大人只想与江宁联合吗？”
“你的意思？”钟匡范问道。
“属下认为，淮南军也值得大人归附。”宋斌说道。
钟匡范说道：“归附淮南军，只怕引狼入室，落个鹊巢鸠占。”
宋斌解说：“大人，依据事实，淮南节度使优渥投奔的藩镇之主，也分封大将统治各州，大人主动归附，必然还是江州之主，可解不利局面。”
钟匡范若有所思，他的处境堪忧，他不是镇南军节度使钟传的亲儿子，钟传老病，时日无多，他与钟匡时竞争节度使大位。
钟传肯定传位给亲儿子，钟匡范不甘心，也恐惧日后被钟匡时杀死。
本来江州的军力战斗力最强，钟匡范不惧钟匡时，但是钟匡时勾结川南军。
“大人，淮南军内部山头林立，统治宣州的田覠明显向着独立发展，淮南节度使应当需要大人牵制田覠。”宋斌继续进言。
“若我夺取宣州，联合江宁冯弘铎对抗淮南军，岂不更好。”钟匡范说出野心。
“大人，风险很大，变数很多，大人应当蓄势待发，静待淮南军内讧起战，渔翁得利。”宋斌劝说。
钟匡范摇头道：“静观其变，意味着坐以待毙的后果，杨行密治国大才，淮南军治下欣欣向荣，指望内讧不现实。”
宋斌点头，心知钟匡范野心勃勃，不愿错过联合江宁夺取宣州的机遇，没有外力合作，仅凭江州军力难以开疆拓土。
......
林清雪一行抵达鄂州码头，独自一人离开，其他人留在码头候着。
进入武昌城，道士装扮的林清雪，轻车熟路的寻到守卫森严的军府，拿出一张书帖让守卫通报。
田雯儿一看书帖字迹，知道林清雪回来了，急匆匆迎出去，府门摆手。
林清雪拾级而上进入军府，田雯儿走近伸手，搂抱了林清雪左臂里走。
“夫君好吗？”田雯儿关心问道。
“夫君大好，暂时回不得。”林清雪回答。
“出了什么事情？”田雯儿问道。
“屋里说。”林清雪回答。
“嗯，姐姐辛苦。”田雯儿温柔问候。
“妹妹镇守鄂州更是辛苦。”林清雪轻语。
“还成，九娘和小雪离开不久，我这个年关过的不寂寞。”田雯儿说道。
“我和夫君在扬州过年，夫君途径江宁接纳一个小妾。”林清雪轻语。
“夫君在外还有心思纳妾？乐不思蜀？”田雯儿不悦道。
“非属乐不思蜀，恰逢其会的缘分，夫君在做大事，......。”两女说着话走到厅堂，继续密谈，商榷。
“能够早日恢复荆州农业，姐姐不须理会有什么阴谋，我重兵固守武昌城，不让淮南军入城。”田雯儿赞同联姻，借力淮南军退敌。