南阳一战，刘表、袁术双双损兵折将，刘表一方伤亡三万，右中郎将霍笃战死，黄祖身负重伤，其下部将战死数人；袁术一方伤亡四万，程普，韩当，黄盖三将皆负伤，并丢失新野、蔡杨、舞阴三县，宛城成为了一座孤城，使得南阳郡在实质上已落入了刘表手中。鉴于短时间内已无再战之力，双方均不约而同地各自退兵，得以喘息之机。此役军报一路快马，火速地传递到了襄阳牧府之中，刘表得此军报喜忧参半，叹了一口气，便颇为伤感地说道：“不过月余光景，我三万荆州儿郎已是黄土埋骨，这皆是我之过，皆是我之过也！”
此刻议事厅内除了荆州牧刘表之外，还有三人，一位是主簿蒯良，一位是刘表长子刘琦，最后一位则是刘表的幕僚韩嵩。听完刘表的感慨，蒯良马上安慰道：“荆州士卒皆为主公效命，为大汉流血，虽葬黄土但其英魂不灭，与大汉山河、日月同在。”
刘表望向蒯良，目光幽幽，随后低语道：“真希望他们能听到子柔的这一番盛言。”
蒯良听闻，眼角一跳，刘表话中有话，此番大战，荆州方面虽有所折损，但却夺下了南阳郡大半的土地，道理上来讲此战荆州大胜，刘表不应该是这样的态度，难道……心思缜密的蒯良立刻猜到了其中的隐情，目光停在了刘表手上的战报上。蒯良略一思索，看了看身后的刘琦和韩嵩，又对上了刘表那深邃的眼神，有些犹豫，仿佛自己也不太肯定：“敢问主公，这军报能否让在下一观？”
没有言语，刘表将手上军报递上，蒯良上前小碎了几步，弓着身双手接过，随后又退了两步，这才惶惶不安地展开来逐一逐句地看了起来。不多时，蒯良面色越是难看，最后竟是踉跄了两步险些跌倒，还好身旁刘琦眼疾手快稳稳地搀扶住了。其心可诛！其心可诛！荆州伤亡的三万兵卒，其中一万是文聘麾下，及刘表得嫡系军队，剩余二万皆是黄祖的部队，对于这一点，刘表应该是满意的，可接受的。可是这军报的下一部分对于蒯良就是晴天霹雳了！他蒯家竟然伙同蔡家密谋染指黄祖的江夏郡！蔡家拥水军一万，但无粮草之助，战时粮草器械皆由府库调拨。蒯家虽无直系军队，但掌握荆州内政大权，如今荆州内部兵力空虚，这两家若是搞在一起，刘表职权即刻会被架空。“说说吧，为什么张允、蔡中能调动我荆州府库的战时物资？”
刘表脸色已是阴冷。蒯良看完军报上的全部内容，面上青一阵、红一阵，最后跪倒于地，叩首道：“这是在下的失察之罪，在下罪该万死！”
“失察？哼哼！”
刘表不置可否，眼中射出一道厉光，随后又很快淡去，语气稍缓和了些，“万死倒不至于。三天之前，你的侄子，蒯煜！回去好好问问吧。”
蒯良又是一惊，趴在地上的身子拱了拱，将头埋得更低了。“子柔，你我相识多年，情谊深厚，但你之过实在是太大了，我身为荆州牧不可循私废公。”
刘表自顾站了起来，围着蒯良缓缓转了一圈，重重叹了一口气，“即日起革去你主簿之职，降为主记室史。”
“谢主公。”
只罚个人，而不牵连家族，这已是刘表手下留情，蒯良也已是感到万幸。“好了，起来吧。”
刘表在蒯良身上拍了拍，语重心长地说道，“回去吧，好好整顿一下家族的事务。”
送走了蒯良，偌大的议事厅内只剩下了三人，刘表转头看向韩嵩，言道：“德高，你代替子柔任主簿，以后你要帮我制衡好蔡、蒯、黄三家的势力平衡。”
“下官遵命。”
韩嵩欣然领命。而后刘表又看向自己的儿子，问道：“琦儿，你可听说黄祖之子黄射在南阳之战的表现？”
刘琦性格仁厚孝顺，见刘表提问，立马弓了弓身子，回道：“回父亲的话，听说黄射在战场上身先士卒，几次救黄祖于刀斧之下，人言其英勇、善战。”
刘表走到刘琦面前，正色说道：“不错，为父也想让你到军中历练一番。”
“是！”
刘琦对于刘表安排从来都不会拒绝，也从来不会问为什么。看着儿子一如以往的顺从，刘表此刻竟隐隐有些不悦，说不上缘由，紧紧盯着面前的儿子，刘表终是接下了刚才的话，吩咐道：“蔡瑁这次严重失职，已被为父夺了兵权，如今张允已降为白衣，蔡中、蔡和也已调离了军队，原本驻守在江陵港的一万水军群龙无首，现在就由你去接管吧，刘磐会从旁协助你的。”
吩咐完各项事务，刘表摆了摆手，刘琦、韩嵩拱手告辞。而后刘表又返回到桌案之前，思索再三终是提笔疾书了起来。三日之后，荆州使臣带着一份刘表亲书来到了寿春城中。“哼哼！偃武息戈？为苍生黎明？”
袁术仰头大笑，笑到眼泪都流了下来。“是的，我家主公还说，为了息兵，我荆州可以放弃蔡杨、舞阴二县。”
荆州使臣恭恭敬敬地回道。袁术听罢，伸手擦了擦眼角，没错，在书信中刘表确实给出了这样的承诺，于是他转头看了看身边的谋士杨弘，杨弘即刻会意，开口说道：“当初战火开端是由刘景升而起，因此归还二县不足以平息我三军之怒火，新野要一并归还，及赔偿我方一切的战争损失！”
荆州使臣摇了摇头，平静地回道：“这不可能，我家主公已下达军令，十天之后，我荆州军退回新野，是战是和，一切任君决断，外臣先告辞了。”
说罢，荆州使臣便转身离开了。袁术见此虽心有不悦，但也不好发作，一旁杨弘却看出了端倪，连忙解释道：“依在下之见，刘景升愿意在这个节骨眼上言和定是其荆州内部不稳，主公是否继续用兵？”
袁术目光闪烁，荆州内部出现了问题，他也已经猜到了，但麻烦的是他自己也已是焦头烂额，北伐五万大军全军覆没，这一次又折兵四万，手下能用之将损失殆尽，如今只有一个孙策可派，但……思虑良久，袁术心中颇为落寞，虽不想承认，但这次他袁公路是输了个彻彻底底：“算了，就依刘景升之言，偃武息戈。”
这样一来，大家都落了个体面。