“哈哈哈哈，这下孔礼小儿可是栽了个大跟头啊！”
寿春城,在袁术富丽堂皇的大殿之中, 一班文臣武将俱看着台上心情大好的主公袁术,只见他端坐上首，环顾殿上众臣抚掌笑言道，“刚刚得到消息，袁本初和张扬联手攻伐平原郡，平原郡守太史慈于祝阿夜袭联军大营，可结果反倒是自己损兵折将啊！”
袁术底下的文武众臣听闻神情皆为一震，其中大将纪灵更是站了出来，抱拳进言道：“禀主公，如此一来孔礼定会全力营救平原，那青州后方兵力必然空虚，末将以为主公应趁此良机进军青州，以连南北要道，成就主公不世之霸业！”
“嗯，有理！”
袁术眼珠一转，抚了抚下须，心中一合计倒也有此打算，而后他又把目光停留在一位中年文士身上。文士会意，向右上方踏出一步，出列进言道：“禀主公，用兵之法，无恃其不来，恃吾有以待也；无恃其不攻，恃吾有所不可攻也，在下以为孔礼此人野心甚大，主公与他早晚必有一战，与其被动而待不如主动出击，况且正如纪灵将军所言，此诚乃千载难逢之佳机！”
“属下认为此举略有不妥！”
那文士话音刚落，其后就有一名白发老者站出来应声反对，但听他言道，“主公刚刚攻下丹阳郡，此刻那荆州刘表已对我们虎视眈眈，我们如今更是应要安抚民心以固战果，又何必要去趟青州那趟浑水？”
“此言差矣！”
文士听得老者的结论不由回击反驳，二者随之便在大殿之上你一言我一句的辩论了起来。见那二人争得面红耳赤，袁术倒也不恼，那中年文士名杨弘，乃是袁术的首席谋士，那白发老者名阎象，官居主簿，二人皆为袁术心腹，当下一听，他倒觉得两人话中都有道理，难为抉择。这袁术出身高贵，是汝南大士族袁家的嫡子。袁家四世三公，绝对是东汉顶端的豪门士族，历经四代门生故吏遍天下，论其政治资源、人脉关系、朝中名望，其他枭雄根本就比不了，就连刘焉、刘表这些皇室宗亲都不足以撼动其地位。袁家庶子袁绍仅凭着袁家一块招牌就能在河北混的风生水起，袁家影响力可想而知。而嫡子袁术继承了袁家的大部分势力和影响力，手握杨州、吞并豫州、染指荆州，实力更是可以问鼎南方各诸侯，这些年来混得也算风生水起，而唯一的掣肘刘表也是被他全面压制，不敢妄动兵戈。袁术心中早有再次开疆扩土的想法，打下青州，与淮南南北合纵，到时也不失为一个好办法，如果成功了，那他袁术就真成了天下第一诸侯了。看出了袁术的心思，殿下文臣中又走出一人，原是谋士韩胤，众人只见他气定神闲，信心满满地言道：“禀主公，依属下之见，可打青州，亦要防荆州。”
袁术眉头一皱，转而笑道：“请君详言。”
韩胤拱手，侃侃而言道：“听闻下月荆州刘表长子刘琦大婚，主公可就此送上一份贵重的贺礼，再由主公亲笔书写一份贺词以表诚意，至于针对荆州布下防线的南阳方面，我们可以采用外松内紧的策略，置敌松解。”
“嗯，以弱示敌，此乃骄兵之计。”
这一边杨弘和阎象也放下了争执，杨弘见韩胤所言甚是，复而又问道，“使得刘表放下戒心，以缓西边兵戈之祸，那青州方面我们又该如何布下战策呢？”
“速战！”
韩胤眼中精光一闪，继而说道，“青州大军陷于兖州和平原双线战场，孔礼必定脱身于兖州而救平原，但袁张联军声势浩大，据属下估计，若联军全部集合完毕恐不下十五万众，而反观孔礼，他所可以调派的大军只怕不足联军的半数，兵力众寡悬殊，假以时日孔礼必定败退，被迫放弃平原郡，而我军必要在这段时间内将青州全部攻下，故而须得重兵压境，以雷霆之势速战速决！”
“善！”
袁术闻之大喜，遥想当年十八路诸侯会师讨伐董卓时，自己被孔礼暗中算计，不仅导致自己麾下大将俞涉战死，两万大军基本覆没，更是使得自己成了当时各路诸侯的笑柄，只能灰溜溜退回南阳，见如此大仇今日终能大报，于是立刻下令调兵遣将。袁术赐下兵符以纪灵为主将，携副将乐就、随军军师韩胤，率五万大军北上直取青州，一方面又遣名士袁涣为使者至荆州来向刘表示好，以缓和双方冲突。正当袁术将一切都布置完成后，武将一列中却站出一名小将，他抱拳上言道：“禀主公，末将也想参与此次出征。”
袁术望向小将，一丝忌惮从眼中闪过，而后又面露和善的笑容回道：“伯符莫急，我有更重要的事情要交给你，近来发现豫州梁郡有黄巾军复起之迹象，劳请伯符带三千精兵前去镇压。”
“末将领命！”
这名小将便是孙坚长子孙策，在其父战死后就投靠了袁术，袁术表面对他客客气气，爱护有加但实际却一直不被重用，与之其他将领相比，已是被边缘化，但饶是如此他也是能默默忍受。待殿上文武全部散去之后，阎象独而顿留，袁术见之开口便言道：“先生可是想问我为何要让孙策独领一军？”
“正是。”
阎象点了点头，说道，“孙策此子勇冠三军，能力不在其父孙坚之下，又隽才大志，谋而有成，任其统兵恐有大患！”
“不错，但是太过打压于他，孙坚那些旧部就会有所怨言了，将来平定天下我用得着他们，对于孙策我们要松弛有度。”
袁术一脸自得，似乎有信心把孙策彻底降服。袁术一方调兵遣将，大动干戈，孔礼也早收到了消息，不久后一份由孔礼亲笔书信便送到了留守琅邪郡的华雄手上。