夜幕将苍蓝星完全笼罩。
没有一丝光污染的天穹下，主序星为陨石带和太空城残骸赋予了明亮的璀璨，从地面望去，太空城就犹如一艘在星河中徜徉的船。 望乡大酒店的楼顶天台，一粒粒炭火的火星飘起，伴随着微风，将浓浓的烤肉香味传到很远很远。 墨谷，李东升，彭小飞，孙晓晓这四人正围着炭火小声地交谈着，彭小飞挽着袖子，把油刷得滋滋作响。 这时天台内的楼梯传来略微有些急迫的脚步声，下一刻，叶铭与何沫的身影同时出现。 墨谷同时在自己身边拉开了两把椅子：“你俩怎么等到现在？”“主要是开了个会，墨迹了一下。”
叶铭笑着地坐下，随后左右瞅了一眼，顿时遗憾：“我还以为上来就能吃呢，感情你们才刚开始烤啊？”
“这烧烤可不是要烤着才有味道吗？”
彭小飞加快了刷孜然的速度，呵呵举起一根火腿肠：“要不火腿肠先来一根？”
“算了，我还是等羊肉。”
“你别看不起火腿肠啊，这玩意在这里可是稀罕货——墨姐，你说是不是。”
“是。”
墨谷呵呵一笑：“任何工业化的产物，在这里都是稀罕产品——小到圆珠笔，大到摩托车都是如此。”
众人都会心一笑。 算起来，人类在苍蓝星这边已经开发了五年，甚至连城市都已经建起来了。但由于消费群体过小，使得在这里复刻人类全套工业体系的成本过高——就算有万能工厂，现在的万能工厂也主要是在完成自我复制，而非扩大产业面。 因此，那些人类世界本来寻常可见的小商品，反倒成了这里最稀罕的——譬如以前一元店里的各种乱七八糟的玩意。因为要全靠飞船送过来嘛！ “等苍蓝星人过来，应该就要加快扶持力度了吧。”
这时孙晓晓转过身来，望向叶铭问道：“他们的人加上我们的移民……这里几百上千万肯定是有的，怎么也够来一波大开发了。”
“差不多……而且人数应该还不止。”
“哦？国家还有新的移民计划？”
“嗯，是有新的移民计划。”
叶铭点了点头，便站起身从旁边拿了一根烤肠递给孙晓晓：“来，孙姐，客人先尝——话说你们刚才在聊什么？”
这边墨谷见叶铭岔开话题，她就知道叶铭开的会肯定有不可告人的东西，当下接过话：“就是展望了一下未来，顺便叙了下旧，听了不少你学生时代装的13。”
“啊哈？我学生时代那么低调的！”
彭小飞熟练地撒上辣椒，将一把羊肉递给叶铭：“你低调个鬼！我睡你隔壁还不知道了？”
众人顿时大笑起来。 嘭！李东升打开一瓶啤酒递给叶铭，随后自己举起瓶子，先咕噜噜地给自己来了半瓶。 叶铭笑着摇头，随后也对着瓶口吹了起来。 作为人类的“大礼司”，也就只有和这帮哥们在的时候，他才能够真正地轻松下来。 渐渐的，夜风也开始凉起来。 在两箱箱啤酒见底后，叶铭扔掉了签子，表示今天到此为止。 毕竟，他等会还有个夜间会要参加，就算是老友相见，也只能克制着，而李东升和彭小飞这二人也很识趣，知道今天主要还是给孙晓晓接风洗尘，是以毫无悬念地，他二人便把孙晓晓给放倒了。 “谁劝酒谁负责啊。”
叶铭站起身来，指着靠在椅子上闭着眼睛的孙晓晓，冲李东升和彭小飞一笑：“你俩谁背下去？”
“李队来。”
彭小飞也跟着起身：“我要收拾残局。”
“谁要你收拾了？看不起机器管家？”
“我大概能走。”
这时孙晓晓睁开眼睛，勉强起身，却不料一个踉跄，李东升眼疾手快，一把将她扶住。
众人呵呵一笑，纷纷对李东升使着眼色，继而鱼贯下楼。 …… 在房间门口与墨谷简单告别后，何沫走进叶铭的房间。 “我看孙晓晓有点装醉的意思。”进屋后，何沫顺手给叶铭沏茶。
“咳……我可看不出来。”叶铭呵呵一笑，同时抬起手腕看着时间：“就算发生什么，也都是成年人了嘛……再说两个都是大龄未婚青年……也正常。”
终究还是喝了点酒，反应有点迟钝，叶铭大龄未婚青年六个字一出口便知道不妙，但已经收不回来了。 ——眼前就有个大龄未婚女青年在，他这不是哪壶不开提哪壶么？ 果然，何沫手下的动作便是一滞，随后很是带着无穷地幽怨“看”了他一眼。 叶铭立刻便什么都不说了。 沏完茶后，何沫便坐到了侧坐沙发，片刻后，一道激光降了下来。 “这里的隔音没问题吧？”
就在叶铭准备连接会场的瞬间，何沫突然指了指房间的一面。
隔壁两个房间之外，就住着两个帝国人。 虽然报告中，帝国人的听觉不太可能有什么变异，但他们能够通过信息素交流，确实是有点让人放心不下。 “没问题，而且就算他们有那个本事听到……也无济于事。”叶铭嘴角微微一翘，眼神在这一刻变得有些凌厉：“他们两个的价值，已经不怎么高了。”
何沫瞬间便吸了一口气。 今天下午叶铭的一切行动她都在场，而根据她对叶铭的了解……她知道，叶铭已经从与下午两人的对话中了解到了他想知道的东西。 或者说，最关键的东西。 再加上之前突然收到的来自执行者基地内部的信息，使得人类在今天，在关于对敌人的了解方面，取得了前所未有的收获！ 因此，今天才会在下午给地球那边通报了与那位歌莉娅的交流内容后，隔几小时会再来开一场。 可以想象，在叶铭吃烧烤的这几个小时，地球上肯定是有点乱的。 很快，叶铭连入会议。 虚空光幕中，来自共体的BOSS就有三位，然后太约以及多个部门的负责人齐齐出现。 …… “……所以，原则上，我们愿意协助苍蓝星人将被掳走的同胞解救回苍蓝星。但在之前，我们的主要目标还是打败敌人。而根据目前所掌握的情报来看，敌人的力量比我们想象中的更强大。”
光幕中，领导的眼神有些锐利，声音也有些严肃，在停顿片刻后沉声道：“而且，根据你们提供的情报，目前我们正处于一个等级为8级的攻击任务中——谁能告诉我，等级为八级意味着什么？”
这时夏主任举手：“这是次高级的任务等级，我们并不知道攻击烈度如何，但可以从和苍蓝星的对比中判断出一丝端倪来——苍蓝星他们当初的被执行等级是三级。”
领导微微颌首，眼神无比凌厉，轻轻一哼：“三级就能将整个族群掳走为奴，那我们八级，岂不是要把所有人全部回炉重造？”
众人皆不言语。 这个时候，领导望向叶铭：“叶院士，那两个帝国人俘虏提供什么有价值的口供没？”
听到这话，画面中所有人都朝着叶铭“看”了过来。 而其中某些人的表情，也都产生了微妙的变化。 其中也包括了何沫——她很清楚，在如何对待这两个帝国俘虏的讨论中，领导的态度是很关键的——说白了还是有点“感化”的意思在内。 但经过今天从那位苍蓝星“罪裔”的口中获得了极为宝贵的信息后，领导显然是真的怒了。 你听听，“信息”都已经变成“口供”了。 原因很简单。 作为一个从打打杀杀，彼此征伐，甚至是彼此灭绝……这样一路血与火走过来的高级文明，人类在面临那些相对弱小的文明时，依旧采取了极有耐心的怀柔政策，而非简单的暴力征服。 以己度人之下，人类在很长一段时间内，都下意识地认为，那个执行者背后的神圣帝国，作为一个一统宇宙的高级文明，显然也会一样的“文明和高级”——至于为什么会摧毁苍蓝星，会攻击地球，人类给他们找的“借口”是“机械地执行程序任务”。 而就算知道了执行者军团后有所谓的执行官，人类也依旧愿意相信，在神圣帝国中，一定有一些人是“人心向善”的。 譬如科多族心念念的“启迪者”。 因此，人类才会对那两位启迪者“俘虏”礼遇有加。 但现在看来……人类还是把这个神圣帝国想象得太美好了。 迎着众多的目光，叶铭轻轻点头，同时点开平板。 “嗯，获得了一些有价值的情报。”
“首先。”
叶铭轻轻地吸了口气，片刻后缓缓点头，仿佛给自己坚定信念一般：“正如我们之前的判断那样，他们对于我们的优势，在于两点。”
“第一点，是他们拥有比我们更漫长的岁月和更广阔的势力范围与资源。这一点，决定了他们光一个31号基地，就拥有两千艘战舰，拥有五个仆从星系——而这样的基地，在整个宇宙中还有很多。”
“克荣人女王的那句我们在与整个宇宙为敌，并不算特别夸张。同时，因为这是时间带来的鸿沟，所以我们无法抹除这样规模上的差距。”
所有人表情严肃，静静聆听。 “第二点，我们对他们的未知。这种未知，表现出对其社会组织架构，生产能力，工业规模，科技方向，科技高度，等等各方面的未知。”
“但这一点，是可以被逐渐消除的。譬如，今天……我们就可以确定了，他们的文明程度，并不比我们高级。”
随着叶铭的这句话，所有人的表情依旧没变，但明显可以看出，大家都微微地松了口气。 “是的，他们非但不比我们高级，更甚至……还落后于我们！”
叶铭轻轻握拳，沉声道：“我现在极度怀疑，神圣帝国这个文明，他们该拿的奖励已经拿完了，已经走到了尽头。”
此言一出，不少人的眼中升起了一丝疑惑。 反倒是领导在微微迟疑后试探性地问道：“你指的是，克荣人的进化迷宫理论？”
“是的，在之前和奥兰多的讨论中，我就认为，我们目前正走在正确的、唯一的通往迷宫终点的路上，现在我更加确认了。”
说着叶铭抬起头望向众人：“历数我们所知晓的所有走向星际的文明，他们中的每一个，都或多或少地获得了那些我们只存在于猜测中，甚至连猜都猜不到的神奇物质和技术……只有我们，什么都没有。”
“我们没有快子，没有智脑，也没有斯兰齐物质，也没有熵减技术，更没有暗物质技术……我们有的，只是依靠着人类从千百年来对未知，对于宇宙星空的向往，对科学的追求，而建立起来的一套套科学理论和技术，甚至在这中间，我们还走了很多的弯路，也推翻了很多认知。”
“而就这样，我们也一路磕磕碰碰地走向了宇宙文明时代，完了他们数千年才走完的路程，开始与他们比肩甚至超越……” “因此，我无比地相信，此时的我们，其实在对这个宇宙，这个世界的认识上，已经超越了我们的敌人。”
“神圣帝国，相对我们而言，只是一个拥有更多大炮巨舰的低级文明。”
“因此，就不难理解，为什么……我们会在很多领域对我们的敌人形成碾压的优势了。”
“譬如我们的二代米粒技术，譬如我们的量子AI技术，譬如我们的高维空间膜防御技术——这些不是造物主的恩赐，而是我们在通往进化迷宫终点中理应得到的收获！”
随着叶铭的掷地有声的话音落下，所有人的表情同时舒展开来，眼中也开始荡漾起一股信心升起的笑意。 领导含笑看了过来。 “那，怎么处理那两个俘虏？”
“明天我带他们见一见世面。”
叶铭微眯着眼，轻声道：“如果他们还是无法理解，人类现在的科技和工业能力意味着什么，那么……他们就没有一点作为一个‘高级’文明成员的价值。”
“或者说，唯一的价值，就是让我们明确了，他们的文明有多低级。”